Semua Bab 사랑의 궁극적인 목적: Bab 171 - Bab 180

이렇게까지 아플 거라고는 생각도 못 했다.어쩔 줄을 몰라하던 찰나, 이현이 은하의 손을 덥석 붙잡았다.“…강은하다.”낮고 힘없는 목소리였다.이내 몽롱한 듯한 눈빛으로 자신을 쳐다보고 있는 그와 눈이 마주쳤다.“백이현, 괜찮아?”“어떻게 알고 왔어?”“태하가… 너 아프다길래.”이현의 미간이 잔뜩 구겨졌다. 이 입 싼 자식. 이런 건 비밀로 해줘도 되는 거잖아.“아씨, 정태하 진짜. 사람 창피하게.”“창피할 만 하지. 꼴랑 소나기 잠깐 맞고 앓아 누운 거야?”“…지금 나 놀리러 왔냐.”“아니.”시큰둥하게 대답했지만, 한 손에는 여전히 감기약과 해열제가 들려 있었다. 은하는 곧장 주방으로 향해 물을 한잔 떠 오더니 이현에게 감기약과 해열제를 건네주었다.“이거 먹어.”이현이 힘없이 몸을 일으키며 은하의 손끝을 바라봤다.“…너무하네. 나 아프다니까.”여전히 힘없는 목소리지만, 익숙하게 능글맞은 태도는 여전했다. “뭐가. 그러니까 약 먹으라고.”“빈 속에 약 먹으라는 거야? 내 소중한 위장은?”“아… 되게 까탈스럽네.”은하는 툴툴거리며 다시 주방으로 향했고, 이현은 은하의 뒷모습을 바라보며 조용히 웃었다.“뭐지? 아픈 거, 좀 괜찮은데?”주방에 선 은하는 쉽사리 움직이지 못한 채 한숨만을 내쉬었다. 어떻게든 죽을 끓이려고 오긴 했지만, 문제는 한 번도 끓여본 적이 없다는 것.그리고, 아무리 둘러봐도 이들 집엔 죽을 끓일 재료조차 없다는 것. 빠르게 상황 판단을 한 은하는 결국 집으로 향했다. 우주는 평소처럼 셔츠를 여미며 출근 준비를 하고 있었다.넥타이를 매던 우주는 자신을 향해 다가오는 은하를 보며 자연스럽게 물었다.“운동 벌써 다녀왔어?”“아니. 오늘 운동 못 갔어.”“왜?”“백이현이 아파. 엄청.”은하의 말에 넥타이를 정리하던 우주의 손이 멈칫했다.“…뭐? 어디가?”“어제 소나기 맞고 감기 걸렸나 봐. 완전 축 늘어져서 꼼짝도 못 해.”“약은?”“집에 있는 감기약이랑 해열제 갖다 줬더니 빈 속에

주방으로 쏜살같이 달려간 이현은 커다란 냄비 안에서 부드럽게 끓고 있는 곰탕을 내려다보았다.이상하게도 뭉클한 감정이 불쑥 올라왔다.“하… 형님. 감동입니다. 눈물이 앞을 가립니다.”우주는 피식 웃으며 국자를 내려놓았다.“밥 먹을 준비들 해. 이현이도 해열제 먹으려면 따뜻한 거라도 먹어야지.”“저 벌써 침 나와요.”은하는 그런 이현을 바라 보며 살짝 미소 지었고, 태하는 별 말 없이 숟가락을 챙기며 짧게 한 마디를 내던졌다.“형님 곰탕이면 그냥 말 다 했지.”거실 테이블 위, 김이 모락모락 피어오르는 곰탕 네 그릇.이현이 감동스러운 표정으로 후후 불며 먹자, 은하가 이현을 향해 물었다.“…그렇게 좋아?”“당연하지. 형님이 직접 끓여주신 곰탕이잖아. 이건 그냥 국이 아니고 사랑이지.”“참나, 웃겨.”“와….”정말로 사랑이 느껴지는 맛이었다. 언제 아팠냐는 듯 감탄을 삼키며 밥까지 말아 허겁지겁 먹어대는 백이현.“미쳤잖아. 갑자기 달리기가 하고 싶어 지는 걸?”“…적당히 하고 천천히 먹어.”우주는 은하를 바라보며 관자놀이를 지그시 눌렀다.“그나저나 우리 은하는 큰일이네. 죽 하나도 제대로 못 끓이고.”“푸하하하.”훅 들어온 우주의 말에 이현은 웃느라 정신이 없었고, 태하는 놀란 표정으로 은하를 바라보았다.“정말이야? 은하 죽 못 끓여?”“…하지 마.”“팩트는 팩트잖아!”“하….”은하는 민망한 한숨을 쉬면서도 이현을 흘깃 흘깃 바라보았다. 허겁지겁 밥을 먹는 얼굴에 이제야 조금 생기가 도는 것 같았다. 창백함도 조금씩 옅어지고 있었고.“형님.”“응?”“저 진짜 다 나은 것 같아요.”태하가 바로 반응했다.“그래? 그럼 설거지는 네가 하면 되겠다.”“아이고야, 갑자기 머리가 또 뜨거워 지는 것 같네. 나 죽네. 나 어지럽네.”“…그럴 줄 알았지.”어느새 밤이 깊어가고 있었다. 하지만 테이블 위에는 여전히 따뜻한 온기와 웃음만이 가득했다.***은하는 요즘 학원에서 거의 살다피시했다. 남들보다 늦게 시작한 만

은하의 대답이 사뭇 빨랐다. 아무래도 이현의 기분이 언짢아 지는 건 싫었으니까.“남자친구 있다고 얘기했어. 그리고… 나쁜 애는 아닌 것 같아.”“맘에 안 들어. 신경 쓰여. 나도 그냥 미술학원 같이 다닐까? 그래야 마음이 좀 편할 거 같은데?”“됐어… 너 졸라맨도 제대로 못 그리잖아.”“야!”“걱정 말고 입시 준비나 잘 해.”그렇게 걱정도, 긴장도, 날카로운 감정도 조금씩 풀려가는 듯했다. 그때, 은하의 핸드폰이 울렸다.모르는 번호였지만 통화 버튼을 눌러 전화를 받았다.“여보세요.”“….”“누구세요?”“나 현수.”“아… 응.”“그게… 아까 일, 진심으로 사과하고 싶어서.”이현이 은하의 핸드폰을 거칠게 가로챘다. 안 그래도 화딱지가 나 죽겠는데 전화까지 하고 난리람.“또 뭔데?”전화기 너머에서 짧은 침묵이 흘렀다.“뭔데 전화까지 하고 지랄이냐고? 꺼지라고 했을 텐데.”은하가 당황한 듯 이현의 손목을 붙잡았다. “그만해. 사과하려고 전화 한 거야.”전화기 너머에서 현수의 목소리가 들려왔다.“그냥… 미안하다고 말하고 싶었어.”이현은 비웃듯이 코웃음을 흘렸다.“그래? 그럼 사과는 들었고, 이제 내 여자친구한테 전화하지 마라.”그게 마지막 말이었다. 그는 무표정하게 핸드폰을 돌려주었다. 하지만 은하의 표정이 사뭇 어두워 보였다. “왜? 내가 좀 심했냐?”“응. 심했어. 사과 하려고 전화 한 건데, 그렇게까지 몰아 세울 필요는 없잖아.”“몰라, 내 기분은 좀 나아졌어.”“불같은 성격 좀 고쳐.”“싫어, 네 일이니까.”***짧았던 여름방학이 끝나고 학창 시절 마지막 학기가 시작되었다. 모든 것이 익숙했지만 한 가지 분명히 달라진 게 있었다. 이제 이현과 은하는 더 이상 친구가 아니라는 것.점심시간이 되자, 늘 그래왔듯이 태하와 은하의 반으로 이현과 민희가 찾아왔다.이현이 활짝 웃으며 은하에게 다가갔다.“강은하~ 나 안보고 싶었냐?”순간, 은하는 숨을 들이마셨다.방학 내내 거의 매일을 빠짐없이 봐왔는데,

등교를 한 이현의 발걸음이 뚝 멈췄다.책상 위에 올려진 작은 상자 하나가 눈에 들어온 것. 상자를 열어보니 형형색색의 마카롱과 함께 편지 한 장이 들어 있었다.조심스레 편지를 열어 읽어 내려가던 표정이 점점 굳어졌다. [선배님. 2학년 4반 최소라입니다. 1학년 때부터 선배님을 좋아했어요. 그동안은 쉽게 다가가진 못했지만, 계단에서 저를 잡아주신 순간 더는 망설이지 않기로 결심 했어요. 졸업하시기 전에 꼭 제 마음을 전하고 싶었습니다. 혹시 시간 되시면, 오늘 학교 끝나고 저랑 데이트 어떠신가요? 제 연락처 적어둘게요. 연락 기다리겠습니다. -최소라-]‘아오… 확 잡아주지 말았어야 했나.’말없이 손에 들린 편지를 다시 접었다.딱히 고민할 것도 없었다. 편지를 다시 상자 안에 넣어두고는 그냥 한쪽으로 밀어두었다.그날 이후, 며칠 간은 아무 일도 없다는 듯 평범한 일상만이 흐르고 또 흘렀다. 수업 시간엔 졸린 눈을 비비며 칠판을 바라보고, 점심시간엔 늘 그렇듯 장난을 주고받았다.학원과 독서실을 오가며 집중하는 나날만이 이어졌다.이현은 소라의 고백에 대해 신경 쓰지 않았다. 그냥 이대로 자연스럽게 지나갈 거라 생각했으니까.하지만 그 믿음은 다음 날 등굣길에서 와장창 깨졌다.태하, 은하와 함께 교문을 지나는 이현을 향해 여학생 세 명이 다가왔다. “저기…”낯선 목소리에 모두가 멈춰섰고, 그들 중 한 명은 익숙한 얼굴인 소라였다.소라는 평소보다 더 단정한 모습으로 이현을 똑바로 바라보았다. 옆에 선 두 명의 여학생도 비슷한 눈빛을 하고 있었다.태하가 가장 먼저 한 숨을 내쉬었다.“뭐냐, 이 분위기.”이현은 굳이 감정을 드러내기 싫다는 듯 입술만 움직였다.“뭐야 또?”“선배님, 저랑 잠깐 얘기 좀 하실 수 있으실까요?”은하는 자신도 모르게 이현의 대답을 기다렸다. 어느새 그들 사이의 공기는 어딘가 팽팽하게 얼어붙기 시작했다. “할 말 있으면 여기서 해.”소라는 순간적으로 당황한 듯 옆에 있는 친구들을 힐끗 보더니, 다시 이현을

곧바로 핸드폰을 들어, 방금 전 통화했던 친구에게 메시지를 보내기 시작했다.[혹시, 그 강은하 선배가 다니는 학원이 어디래?]몇 분 후, 친구에게서 답장이 도착했다. [아뜰리에 루미에르.]곧바로 미술학원 위치를 검색했다. 학교와 너무나도 가까운 거리.곧장 부모님이 계신 거실로 달려갔다.“엄마, 아빠. 나 미술 학원 다닐래.”***다음날, 소라는 학교가 끝나자마자 미술 학원으로 향해 빠르게 등록 절차를 끝내버렸다.이미 마음을 정한 이상 더는 미룰 필요가 없었으니까. 그리고 은하가 오기만을 손꼽아 기다렸다.시간이 조금씩 지나면서 문득 이런 생각이 들었다.‘도대체 어떤 사람일까?’백이현 선배가 그렇게까지 단호하게 여자친구라고 말했던 사람.‘사이도 안 좋았다면서 갑자기 왜 좋아하게 된 거지? 그것도 공황 장애가 있는 사람을?’단순한 호기심이 아니라 어딘가 찜찜한 의심마저 들었다.얼마나 특별한 매력을 가지고 있길래. 그것부터 직접 확인할 생각이었다.수업 시간이 가까워질 무렵, 학원 문이 열리며 익숙한 실루엣이 포착됐다. 은하는 검은색 가방을 어깨에 멘 채 말없이 학원 안으로 들어왔고, 자연스럽게 자신의 자리로 향했다.소라는 은하와 최대한 가까운 위치에 자리를 잡았다. 겉으로 보기엔 그저 새로 들어온 학생처럼 보였지만, 시선만큼은 계속 해서 은하를 향하고 있었다. 은하는 소라의 존재를 신경 쓰는 기색 없이 자신의 작업에만 집중했다.연필을 쥐고 정확한 선을 그리며 몰입하는 모습.곧 원장님이 다가와 선을 그리는 방법을 알려주었지만, 소라는 아무 말도 들리지 않았다. 그저 의미 없는 선 만을 그리며 은하를 지켜보았다. 한참을 고민하던 소라는 결국 직접 대화를 시도해 보기로 했다. “저기, 강은하 선배님 맞죠?”은하는 자신을 부르는 소리에 살짝 고개를 돌렸다.아무리도 놀라는 표정을 보아하니, 단번에 알아 본 모양이었다.“너는, 그….”“네. 저 이번에 새로 등록한 최소라예요. 잘 부탁드려요.”은하는 잠시 놀라긴 했지만, 그