All Chapters of 사랑의 궁극적인 목적: Chapter 151 - Chapter 160

전혀 예상치 못한 상황으로 마주한 아침, 마지못해 끌려 나온 은하는 여전히 투덜거렸다. “나는 경찰대 안 갈 거라고.”“강은하! 너는 나랑 한국대 가야지.”“그러니까. 한국대는 체력 검정 없거든?”“상관없다요!”“맞다맞다요!”은하는 머리를 짚으며 하늘을 올려다 보았다.‘제게 왜 이런 시련을 주시나요…?’“그래도 아침 일찍 나오니까 좀 상쾌하지 않냐?”“뭐래? 너 깨우는데 20분 걸렸거든?”“아, 나는 진짜 아침에 일어나는 게 제일 싫어. 눈이 아예 안 떠진다니까.”“그래도 고맙긴 함. 같이 나와준 게 어디냐.”“운동이야 뭐, 하면 좋은 거니까.”새로운 목표가 생긴 태하는 겨울방학 때보다 훨씬 더 진중했다. 오래달리기를 하면서도 숨을 헐떡이기보단 페이스를 유지하려 들었고, 팔굽혀 펴기를 할 때도 개수만 채우는 것이 아니라 정확한 자세를 잡으려 노력했다.이현과 은하는 비록 큰 도움이 되지는 못했지만, 함께 하는 것 자체만으로도 의미 있었다,태하에게 아침 운동 시간은 이미 힘든 시간이 아닌, 즐거운 시간으로 기억되고 있었으니까.***어느덧 다가온 기말고사 기간.태하와 이현은 여전히 공부에 진심이었고, 은하도 차츰 그들과 함께하며 뒤늦게 재미를 붙여나갔다.하지만 단 한 사람, 민희만이 달라져 있었다.“정민희. 너 요즘 학원 안 다니냐?”“나 대학 안 가려고.”“그럼? 졸업하고 뭐 할 건데?”“사업!”“뭐래. 미쳤냐?”“백이현! 옷 가게도, 카페도, PC방도 다 사업이야. 꼭 너네 회사처럼 거대해야만 사업이냐?”“오키. 인정. 쏘리.”이현과 민희는 평소처럼 투닥거렸지만, 은하는 갑자기 학원까지 그만둔 민희가 걱정이었다.“부모님은? 뭐라시는대?”“서연이 일 때문에 그런가. 인생 길지 않다고, 하고 싶은 거 하라고 하셨어.”“와…. 부모님 진짜 멋지시다.”“그래서 일단, 바리스타 학원부터 다녀보려고.”“민희야, 너는 뭐든 잘 할 거야.”은하의 가슴 한켠이 먹먹해졌다.서연이 떠난 이후, 모두가 조금씩 변한 것

영웅놀이라는 단어에 태하는 열이 화르르 올랐지만, 이내 긴 숨을 내쉬며 마음을 가다듬었다.“아버지, 제가 정말 좋아하는 형이 있어요. 그 분은 그렇게 말씀해 주시더라고요. 세상은 작은 변화로부터 달라지기도 한다고요.”“그 옆집 사는 의사 양반 말이냐? 아주 애를 배려놨군.”역시나였다. 아버지는 이미 자신에 대해 모든 걸 알고 있었다.하지만 그건 이미 예상했던 일이었기에 태하에겐 그리 중요한 문제가 아니었다. “아들의 꿈을 영웅 놀이라 폄하하시는 아버지가 하실 말씀은 아닌 것 같습니다.”“더 말하기 싫으니, 이만 나가라.”“네. 저도 제 뜻을 전했으니. 돌아가 보도록 하겠습니다.”그리고, 문을 나서기 직전 마지막으로 덧붙였다.“아, 그리고 아버지. 돈이 있다고, 힘이 있다고 그걸 권력처럼 휘두르는 실망스러운 어른이 부디 제 부모님은 아니길 바랍니다.”태하는 대답은 필요 없다는 듯 서재 문을 열고 자리를 떠났다.반항심이 아니었다. 정말로 아버지에게 바라는 솔직한 마음이었다. 우주랑 은하에게 그 어떤 피해도 주고 싶지 않았다. 그리고, 앞으로 자신의 길을 향해 꿋꿋하게 걸어나갈 것이다.***조금은 가벼워진 마음으로 집으로 돌아온 태하는 곧장 이현의 방을 찾았다.이현 역시 그런 태하를 기다리고 있었는지 헐레벌떡 침대에서 일어났다.“어떻게 됐냐? 말씀 드렸어?”“응.”“뭐라셔?”“당연히 안된다고 하시지.”“후….”“근데 안되는 이유가… 위험해서 라고 하시더라?”이현의 눈이 느릿하게 껌뻑였다. 마치 반대의 이유가 예상 밖이라는 듯.단순히 가업을 이어받지 않는다는 것에 대한 반발이 아니라, 위험해서라는 말을 하셨다고?“뭐? 회장님이? 대박.”“아 몰라. 그래도 말씀 드리고 나니까 속이 다 후련하다.”“끝까지 반대하시면 어쩔 거야? 모든 지원 다 끊으시면?”“지금이 무슨 조선 시대냐? 그리고 만약 그러신다고 해도 상관 없어.”“진짜?”“어, 어차피 네 카드 있잖아.”태하는 그런 협박 따윈 상관 없다는 듯 단호했고, 이현

다들 감탄을 하며 음식들을 집어 먹었고, 오늘은 은하 역시 기분이 꽤나 좋아 보이는 듯 했다. 설희가 은하를 향해 선물을 건넸다.“생일 축하해 은하야. 오늘은 누구보다 행복한 날로 기억되길 바라.”“고맙습니다. 설희 언니.”설희는 예쁜 베이지 색 지갑을 선물했다. 은하 역시 마음에 드는 듯 보였고.“너무 예뻐요.”“그래? 마음에 들어서 다행이야!”그때, 설희의 선물을 확인한 우주가 당황하기 시작했다. 흔들리는 눈동자, 머리를 긁적이는 손가락.“야, 김설희….”“왜 또!”“……하.”이 반응은 뭐지? 설마, 아니지?“뭐야? 설마 네 선물도 지갑?”깊은 한숨을 내쉬며 말없이 상자를 건네는 우주의 모습에 상황을 눈치 챈 이현이 피식 웃었다.“오 뭐야 뭐야, 두 사람 텔레파시 뭐야 뭐야.”설희가 장난스럽게 웃으며 은하를 바라보았다.“은하야! 선택해! 누구 지갑을 쓸 건지!”은하는 두 개의 지갑을 번갈아 바라보았다.색은 달랐지만 분명히 둘 다 예뻤다. 게다가 이걸 지금 이 자리에서 어떻게 선택해.“둘 다 쓸래요.”“응? 지갑을? 둘 다?” “네. 설희 언니가 주신 건 평소에 들고 다니고, 오빠가 준 건 중요하고 특별한 날에 쓸래요.”우주가 만족한 듯 웃으며 고개를 끄덕였다.“역시, 우리 은하가 설희보다 훨씬 낫다!”살짝 어색해질 뻔했던 분위기는 은하의 한 마디로 다시 화기애애하게 풀어졌다. 하지만 그렇게 풀어진 분위기는 은하의 질문에 빠르게 싸해졌다.“근데… 오빠랑 언니는 언제 결혼 할 거에요?”“….”우주가 들고 있던 물컵이 탁 하고 식탁 위에 내려졌다. 설희도 젓가락질을 멈추고는 괜히 입술만 깨물었다.“은, 은하야. 그게 무… 무슨.”설희의 시선이 우주에게 향했다.“왜 그렇게 당황해? 웃긴다 너.”우주는 당황한 기색을 감추려 했지만, 귀 끝이 빨갛게 변하는 것 까지는 차마 감추지 못했다.“당황은 무슨? 아니거든?”“푸하하! 형님 귀 좀 봐! 곧 불 붙겠어요.”“엄청 빨개지셨네….”정말로 금방이라도 귀가

순간 모든 소리가 멎었다. 가희의 머릿속이 하얘졌다. 다른 사람을 좋아한다고? 그게 누구인데? 눈앞의 케이크마저 단 맛을 잃어버린 것 같았다.“뭐? 좋아 하는 사람?”“진작에 이야기 했어야 했는데, 네 마음이 이렇게 오랫동안 진심일 줄 몰랐어.”“됐고, 그게 누군데?”태하는 대답하지 않았다.하지만 가희는 스스로 답을 찾아가고 있었다.“오빠랑 친한 사람은 민희 언니랑 은하 언니밖에….”태하의 눈빛이 살짝 흔들렸다.그 작은 반응 만으로도 가희는 모든 걸 깨달아버렸다. 강은하다. 분명 은하 언니다.그동안 왜 몰랐을까. 그의 시선이 항상 누구를 향하고 있었는지, 왜 그런 것 따위는 안중에도 없었을까.왜 오빠와 함께 은하 언니의 옆집에서 지내고 있는지, 왜 매일 아침 함께 등교를 하는 건지.지금 와서 생각해보니 모든 게 이상했는데. 모든 퍼즐이 맞춰지자 심장이 철렁 내려 앉았다. “은하 언니야? 맞아? 응?”“…백가희.”가희가 답답하다는 듯 머리를 헝클어뜨렸다. “맞잖아. 딱 봐도 우리 오빠도 은하 언니 좋아하는 것 같은데, 둘 다 어쩌려고 이래? 친구라며?”“그건 내가 알아서 할 문제야.”모든 게 확실해 졌다. 백이현과 정태하, 둘 다 강은하를 좋아하고 있다. 그리고, 그 둘은 가장 친한 친구 사이다.“정말 그렇게 생각해? 지금 이게 맞다고?”“틀리대도 상관없어. 나랑 이현이가 친구 사이라는 건 앞으로도 변하지 않을 테니까.”입이 다물렸다. 그의 눈빛은 이미 답을 정한 사람의 눈빛이었다. “이러려고… 한껏 기대하게 만들었구나.”“미안해. 정말 미안해 가희야. 마음 잘 추스르고, 예전처럼 좋은 오빠 동생 사이로 지냈으면 좋겠다. 이건 진심이야.”“됐어. 다 필요 없어. 셋이 한 번 잘해봐.”가희가 떨리는 손으로 가방을 챙겨 들더니, 아무런 망설임 없이 카페 문을 박차고 나갔다. 태하는 자리에 앉아 멀어지는 가희의 뒷모습을 조용히 바라보았다. 누군가를 혼자 좋아한다는 게 얼마나 힘들고 외로운 일인지 알았기에 걱정이

은하는 내내 아무것도 몰랐다는 사실에 미안하다는 감정이 가장 먼저 몰려들었다.“미안해 태하야. 나 정말… 생각도 못 했어… 정말이야.”“알아. 부담 주려고 한 말 아니야. 어차피 너는… 나를 좋아하지 않으니까.”“….”태하는 어둑한 공원을 바라보며 덤덤하게 말을 이었다. “그냥 느껴졌어. 늘, 매번, 항상. 너한테 나는 친구 그 이상도 이하도 아니라는 걸.”태하의 말은 분명 진실인데, 틀린 말이 없는데. 이상하게도 아프게 느껴지는 건 미안함 때문일까.“정말 미안해. 미안해 태하야.”미안하다는 말 밖엔 할 수 있는 말이 딱히 없었다.태하는 잠시 생각에 잠긴 듯 하더니, 남은 감정까지 남김 없이 쏟아내기로 결심했다.“음, 아마도 네가 처음 전학 오던 날, 그때부터였던 것 같아. 차가워 보이는데, 그 모습이 또 예뻐 보였어. 이상하지?”“….”“근데 은하야, 내 마음이 그렇다고 해서 앞으로 우리 사이가 변하지는 않을 거야. 앞으로도 나랑 계속 친구 해 줄 거지?”태하는 어느새 은하를 바라보며 아무렇지 않게 웃고 있었다. 이렇게 말하면 모든 게 괜찮아질 거라고 믿는 듯이.은하가 애써 미소를 지으며 대답했다.“…그럼. 당연하지.”친구, 변하지 않는 관계.그의 말이 맞다고 믿고 싶었다. 아무리 생각해도 잃고 싶지 않았다. 은하의 대답에 태하가 살짝 웃었다.“그럼 됐어. 그리고… 너도 이제 네 마음 가는대로 편하게 해.”은하가 화들짝 놀라며 움찔거렸다.“응…? 갑자기 그게 무슨 소리야?”“앞으로는 마음이 향하는 대로 숨기지 말고 솔직해지라고. 나는 정말 괜찮으니까.”그 말을 듣는 순간, 머릿속에는 왜 백이현. 그 이름이 또렷하게 떠오르는 걸까. 이 상황에, 하필이면 태하에게 사과를 하고 있는 이 순간에 말이다. 스스로도 알지 못했던 감정이 터져 나오려는 것처럼 자꾸만 그 이름이 머릿속에서 유영했다.혼란스러웠다. 동시에 그 감정이 두려웠다. 그때, 태하가 웃으며 자리에서 일어났다.“그만 가자, 우주 형님 기다리시겠어.”평