جميع فصول : الفصل -الفصل 170

— Parfait. Vous voulez un thé avant de partir ? Avec cette pluie, vous allez être trempée jusqu’aux os. — Un thé, oui. Bonne idée. Il se leva, mit de l’eau à chauffer dans la petite cuisine du fond. Ophélie resta assise à la grande table, les yeux perdus dans le vague, écoutant la pluie tomber. Elle était fatiguée, mais d’une fatigue agréable, celle qui vient après une journée de travail bien remplie. Elle n’avait pas vu le temps passer. Elle ne le voyait jamais passer, quand elle était ici. Raphaël revint avec deux tasses fumantes, en posa une devant elle, s’assit en face. Il avait retiré son tablier, retroussé ses manches sur ses avant-bras. Ses cheveux étaient en bataille, comme toujours à cette heure de la journée, et il avait cette expression détendue qu’elle aimait tant, celle qu’il n’avait que lorsqu’il était vraiment à l’aise. — Vous ne buvez pas ? demanda-t-il. — J’attends que ça refroidisse. Je me suis brûlée la langue ce matin avec le café. Je ne recommence pas. — Vous

Il leva sa main libre, lentement, avec la délicatesse qu’il mettait à caresser le bois avant de le poncer. Il repoussa une mèche de cheveux qui était tombée sur la joue d’Ophélie, effleura sa tempe, sa pommette, le contour de sa mâchoire. Elle ferma les yeux sous cette caresse, s’abandonnant à ce toucher qui disait tout ce que les mots ne pouvaient pas dire. — Vous êtes belle, murmura-t-il. Pas seulement à cause de vos yeux ou de votre visage. Vous êtes belle parce que vous avez changé. Parce que vous avez eu le courage de regarder vos faiblesses en face et de les affronter. C’est ça, la vraie beauté. — Vous aussi, vous avez changé. Vous êtes moins dur. Moins fermé. Vous souriez plus souvent. — C’est à cause de vous. — Et vous, c’est à cause de vous que je suis devenue meilleure. Il se pencha vers elle. Elle sentit son souffle sur ses lèvres, chaud et doux, et son cœur s’emballa. C’était le moment. Le moment qu’ils avaient repoussé, retardé, contourné depuis des semaines. Le momen

Elle sourit, posa une main sur sa joue, caressa sa barbe naissante. — Et maintenant, vous n’avez plus peur ? — Maintenant, j’ai encore un peu peur. Mais je reste. — C’est tout ce que je demande. Elle se hissa sur la pointe des pieds, déposa un baiser léger sur ses lèvres. — Je devrais rentrer, dit-elle. Il est tard. — Oui. Il est tard. — Mais je ne veux pas partir. — Moi non plus, je ne veux pas que vous partiez. Ils restèrent encore un long moment enlacés, sans rien dire, à écouter le silence de l’atelier. Dehors, la pluie avait cessé. Les nuages s’écartaient, laissant apparaître un mince croissant de lune. La lumière des lampes continuait de projeter ses ombres dansantes sur les murs. Puis Raphaël la raccompagna jusqu’à la porte, lui tendit son manteau, et cette fois, avant de sortir, elle ne se retourna pas. Elle avait confiance. Elle savait qu’elle reviendrait. Demain, et après-demain, et tous les jours suivants. Dans la rue, le trottoir était encore mouillé, les réverbè

— Je vois un homme qui a été blessé. Profondément blessé. Par une femme qui ne le méritait pas. Je vois un homme qui a mis des années à se reconstruire, et qui a peur de souffrir à nouveau. Et cette peur, je la comprends. Je la respecte. Mais je vois aussi autre chose. — Quoi ? — Je vois un homme qui a pris le risque de m’aimer. Malgré la peur. Malgré les souvenirs. Malgré tout ce qui lui criait de fuir. Vous êtes resté, Raphaël. Ce soir, vous êtes resté. Et ça, c’est plus courageux que tout ce que j’ai fait dans ma vie. Il la regarda, les yeux brillants, et elle vit sa mâchoire se serrer, ses poings se décrisper lentement. — Je ne peux pas vous promettre que je n’aurai plus jamais peur, dit-elle. Personne ne peut promettre ça. Mais je peux vous promettre une chose : je ne vous quitterai pas. Ni pour une question de classe, ni pour une question d’argent, ni pour aucune autre raison. Je resterai. Aussi longtemps que vous voudrez de moi. — Et si un jour vous changez d’avis ? — Je n

Elle s’arrêta sur le pont, les mains posées sur la rambarde mouillée. Elle regarda l’eau noire qui coulait en contrebas, indifférente, éternelle. Elle pensa à tout ce qui s’était passé ce soir. Le baiser. Les larmes. La peur dans les yeux de Raphaël. Sa propre réponse, cette simplicité qu’elle ne se connaissait pas. L’ancienne Ophélie aurait riposté. L’ancienne Ophélie aurait appelé son chauffeur, serait rentrée chez elle dans sa Bentley, se serait consolée avec une coupe de champagne et un bain chaud. L’ancienne Ophélie aurait déjà commencé à dresser des plans de vengeance, à imaginer comment le faire souffrir à son tour, comment lui faire payer cette humiliation. Mais la nouvelle Ophélie, celle qu’elle était devenue au fil des semaines, ne voulait pas se venger. Elle voulait juste rentrer chez elle, se sécher, se coucher. Et demain, elle se lèverait. Elle irait à l’atelier, si Raphaël le voulait encore. Elle continuerait à travailler sur le projet des Mains d’Or. Elle continuerait