All Chapters of Ose me séduire Et tu verras: Chapter 21 - Chapter 30

La Bentley glissait sur l’asphalte mouillé, silencieuse comme un requin dans les eaux troubles de la capitale. À l’intérieur, l’habitacle feutré aurait dû être un cocon rassurant : cuir beige, boiseries d’acajou, parfum discret de jasmin diffusé par les aérateurs. Mais Ophélie ne sentait rien de tout cela. Elle ne voyait rien, n’entendait rien. Elle était ailleurs, enfermée dans une bulle de rage qui crépitait autour d’elle comme un orage électrique. Personne ne lui parlait ainsi. Personne. Les mots tournaient dans sa tête, obsédants, comme une ritournelle empoisonnée. Sortez de votre tour d’ivoire. L’air y est vicié. Vous confondez prix et valeur. Et cette façon qu’il avait eue de lui ouvrir la porte, ce geste simple et définitif, comme on congédie une domestique maladroite. Elle, Ophélie d’Arbanville. Congédiée. Par un ébéniste. — Mademoiselle ? La voix de Lucien perça à travers le brouillard de ses pensées. Assis en face d’elle, dos à la route, il tenait sa tablette comme un bou

Elle chassa la phrase d’un mouvement de tête. Elle n’allait pas se laisser hanter par les paroles d’un artisan. Elle n’allait pas se laisser déstabiliser par un homme qui travaillait le bois et qui sentait la sciure. Elle était Ophélie d’Arbanville. Elle avait de la ressource. Elle avait du pouvoir. Et elle allait le lui prouver. Un sourire étira lentement ses lèvres. Un sourire mince, froid, dangereux. Un sourire qui aurait fait frémir n’importe lequel de ses collaborateurs. Cet homme ne voulait pas de son argent. Soit. Il ne voulait pas de sa fondation. Très bien. Il se croyait libre, inachetable, inaccessible. Parfait. C’était justement cela qui rendait le défi intéressant. Elle allait le séduire. Pas par amour, bien sûr. L’amour était une faiblesse, une illusion, un piège que les femmes de sa classe apprenaient à éviter dès l’enfance. Non, elle allait le séduire par jeu. Par défi. Pour lui prouver que tout le monde avait un prix, même les artisans fiers qui se croyaient libres.

Parce que c’était un affront. Il avait beau faire bonne figure devant ses apprentis, il avait beau répéter que les paroles de cette femme ne l’avaient pas atteint, la vérité était plus nuancée. La vérité, c’est que les mots d’Ophélie d’Arbanville avaient touché quelque chose en lui. Quelque chose d’ancien, d’enfoui, de mal cicatrisé. Quelque chose qui portait le nom de son grand-père, le prénom de son père, le souvenir de toutes les humiliations que sa famille avait subies depuis qu’elle avait posé le pied sur le sol français. Votre respect, je l’achète. Il passa la main sur le plateau de noyer. Le bois était lisse, maintenant, parfaitement lisse, prêt pour l’huile et la finition. Des heures de travail pour arriver à ce résultat. Des heures de patience, de gestes répétés, de poussière dans les poumons. Et cette femme était entrée ici comme on entre dans un magasin, avait touché son ouvrage du bout des doigts, s’était essuyé la main avec un mouchoir de soie. Comme si le bois était sal

Il rangea le téléphone dans le tiroir de la table de nuit, loin de sa vue, loin de ses mains. Il éteignit la lumière et se coucha dans le noir, les yeux ouverts, fixant le plafond. Mais le sommeil ne vint pas. Il resta allongé pendant des heures, à écouter le craquement des poutres, le ronronnement lointain de la ville, le battement de son propre cœur. Et chaque fois qu’il fermait les yeux, il voyait le visage d’Ophélie. Ses yeux gris. Sa bouche pincée. Son mouchoir de soie. Et cette phrase, cette phrase absurde, qui tournait dans sa tête comme une ritournelle. Séduisez-moi. Au petit matin, quand les premières lueurs de l’aube filtrèrent à travers les rideaux, il n’avait toujours pas répondu. Mais il savait, au fond de lui, que le silence était une réponse en soi. Une réponse qu’elle ne manquerait pas d’interpréter. Et il savait aussi que ce n’était pas fini. Rien n’était jamais fini. *** Le sommeil ne vint pas. Raphaël resta allongé dans le noir, les yeux ouverts, les mains c

Il secoua la tête. Il se posait trop de questions. Il analysait trop. C’était le défaut de sa qualité : il réfléchissait toujours avant d’agir, même quand l’action aurait été plus simple. Il monta l’escalier, retourna dans sa chambre, se recoucha. Le lit était froid maintenant, le traversin redevenu supportable. Il ferma les yeux, respira profondément, tenta de faire le vide. — Je ne jouerai pas, murmura-t-il dans l’obscurité. Je ne tomberai pas dans le piège. Qu’elle trouve quelqu’un d’autre. Qu’elle retourne dans sa tour d’ivoire. Moi, je reste ici. Avec mon bois. Avec mes outils. Avec ma dignité. Il se répéta ces mots comme un mantra, encore et encore, jusqu’à ce que le sommeil finisse par le prendre, juste avant l’aube, dans ce moment fragile où la nuit bascule dans le jour. Mais même dans son sommeil, elle était là. Ses yeux gris. Son mouchoir de soie. Sa voix qui disait "prouvez-moi votre valeur" comme on lance un gant. Et quelque part, dans une zone de son cerveau que la ra