جميع فصول : الفصل -الفصل 40

Napabalikwas si Cielo nang maalala niyang hinihintay niya si Nathan. Hindi niya alam na nakaidlip na pala siya, pero nang tuluyan na niyang nabuksan ang kanyang mga mata, laking gulat niya na mataas na ang araw sa labas at sumisilip na sa kurtina ng silid niya ang liwanag nito.Napalingon siya sa kanyang tabi at unat na unat iyon. Halatang walang nahiga sa tabi niya buong magdamag. Bahagyang kumunot ang noo niya. Dinampot niya ang kanyang cellphone sa side table at laking gulat niya na alas-otso na pala ng umaga. May exam siya ng alas nuwebe, kaya napatakbo siya sa banyo para maligo nang mabilis. Nang makapagbihis, dumiretso siya sa silid ni Nathan. Kinatok pa niya ang pinto at nang walang sumagot, sinubukan niyang pihitin ang seradura, ngunit kataka-takang naka-lock iyon. Kumatok siya ulit. “Nathan, are you there?”Katahimikan.Napatingin siya sa suot na relo sa palapulsuan at nang makitang mahuhuli na siya sa klase, napilitan na siyang umalis. Nang makasakay ng taxi, agad niyang tin

Napatingin si Cielo sa salamin habang sinisipat ang suot na dress para sa Donors’ Night ng Santuario de Niños. Champagne satin halter midi dress paired with the same color metallic heels. Napangiti siya dahil nadepina ng damit ang hubog ng kanyang katawan. Pinikitan niyang bilhin ang dress gamit ang allowance na natatanggap mula kay Nathan, and for the first time in her 19 years of existence, she looked elegant. Sa auditorium ng bahay-ampunan kung saan gaganapin ang event, nagpababa si Cielo sa na-book na sasakyan. Maaga siyang dumating kaya abala pa ang lahat para masigurong maayos ang venue. Taon-taon, nagsasagawa ng ganitong pagtitipon ang Santuario upang pasalamatan ang mga donor, na karamihan ay may mga sinasabi sa lipunan habang ang ilan ay mga silent benefactor na sadyang may mabubuting puso.Isinasabay din sa araw na ito ang pagbebenta ng mga artwork ng mga batang mahilig gumuhit. Ang kinikita ng bata mula sa sarili niyang artwork ay ipinapasok sa bank account nito bilang pag

Noong gabing iyon, tila pinarusahan ni Nathan si Cielo sa iba’t ibang posisyong pinagawa niya sa babae. Ramdam ng babae ang gigil sa bawat ulos ng lalaki sa kanya at tinigilan lamang siya nang nanginginig na ang kanyang mga hita sa sobrang pagod. At tulad ng mga nakaraang araw, mag-isa na lamang siya sa kama kinaumagahan. Mula rin noong araw na iyon ay dumalang ang pag-uwi ni Nathan sa penthouse. Minsan, gusto na lamang ni Cielo umuwi sa kanyang boarding house o ‘di kaya naman ay magpalipas ng gabi sa Santuario para aliwin na rin ang sarili, pero nag-aalala siya na kapag umuwi ang lalaki at wala siya, baka pag-isipan na naman siya nang hindi maganda.Habang bakasyon, ginugugol ni Cielo ang oras sa kanyang raket bilang social media manager ng dalawang maliit na kumpanya at sa ibang oras ay nagre-research siya para sa naiisip niyang isulat bilang thesis. Malalim na ang tulog ni Cielo nang marinig ang malakas na pagbagsak ng pinto. Napabalikwas siya at para siyang masusuka sa lakas ng k

Napatingin sa suot na wristwatch si Nathan habang binabagtas nila ang kahabaan ng Quezon Avenue pauwi sa Hotel Escalade. Alas otso na ng gabi. Maaga na ito kumpara sa ilang araw niyang pag-uwi sa kanyang penthouse na katabi ng JNQ Headquarters. Dapat sana ay may dinner meeting siya, ngunit dahil sa nangyari kanina sa mall, ipina-cancel niya ang meeting kahit pa nakasalalay doon ang P10 bilyong halaga ng construction project.Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ni Cielo sa mall kanina at kamalas-malasan na nakita niya sila ni Isla. Alam niyang sinadya ng dalaga kanina na itulak si Isla, kaya tumama sa counter ang tiyan nito. Gusto niyang marinig ang paliwanag ng babae kung anong dahilan nito para magawa iyon. He believes that his sweet and innocent Cielo will never hurt a pregnant woman. Hanggang ngayon, hindi pa rin nawawala sa kanyang sistema ang takot ng humiyaw si Isla sa pananakit ng tiyan. Paano na lamang kung may nangyari sa kambal? Ano'ng gagawin niya?Pagbukas niya ng pinto

Suot ni Cielo ang isang welding goggles habang pinapanood ang paghihinang ng magiging frame ng buong sasakyan. Maingay sa buong production area, lalo na't hindi tumitigil sa pakikipagkuwentuhan ang ilang mga trabahador na tila binabalewala ang presensya niya.Pilit nilang ipinaparamdam sa kanya na hindi sila natatakot sa isang babae at batang engineer na supervisor. Hindi naman sila pinapatulan ni Cielo, sa unibersidad ay binalaan na kasi sila ng kanilang professors sa kakaibang pagtanggap sa babaeng mechanical engineers sa industriya.Nakita rin niya iyon noong nag-on-the-job training siya sa isang sikat na car dealer. “Puwede ba akong mang-istorbo?”Natahimik ang buong lugar. Naghihintay sa kung ano ang sasabihin ng bagong dating.Napalingon si Cielo sa pamilyar na boses. Agad siyang napangiti at patakbong niyakap ang matangkad at morenong lalaki sa kanyang harapan. Naiyakap din ni Ross ang isang braso sa maliit na baywang ng babae. Hindi niya mapigilan ang saya na naramdaman sa mai