All Chapters of 娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い: Chapter 51 - Chapter 60

　ついにＸデー当日、十五日の朝を迎えた。　京都の空は、これから降りかかる冷酷な現実を暗示するかのように、分厚い鉛色の雲に覆われている。　一条財閥ペントハウス、緊急対策室。　壁面に並んだ巨大モニターには、今夜の調印式および祝賀パーティの舞台となる超高級ホテルの平面図と、各所に配置された一条の特殊警備部隊の配置状況が青い光で表示されていた。「兄さん、すべての配置が完了しました」　凜がタブレットを操作し、最新のデータをメインモニターへと転送する。　画面に映し出されたのは、黒川商会を中心とした裏社会のネットワークと、政治家・警察幹部へつながる資金ルートの相関図だ。「黒川商会が海外へ逃がそうとしていた隠し資金のルート、および彼らに加担する裏社会の全ネットワークの特定が完了しました」　凜の声には、狩りの総仕上げを目前にした研ぎ澄まされた緊張感が宿っていた。「さらに、彼らに買収された警察上層部や政治家のリストも完全に掌握しています。これらを今夜の午後八時——宝生樹が資金の自動送金プログラムを起動し、絵里香が調印書にサインするのと全く同じ瞬間に、関係各所の監査部門や敵対派閥へ一斉送信する手筈が整いました」　隼人は腕を組み、モニターに映る相関図を冷ややかな瞳で見据えた。「ご苦労だったな。……これで奴らの退路は完全に断たれた」「ええ。彼らをこのまま泳がせれば、ただの詐欺師である宝生樹や絵里香だけでなく、背後にいる黒川龍臣や白鷺銀行の副頭取、さらには癒着している権力者という巨悪まで、すべて一つの網で完全に釣り上げられます」　それは一条の莫大な財力と情報網を極限まで駆動させた、何重にも連なる死の包囲網だった。　物理的な退路の封鎖、電子的な隔離、そして政治的な防波堤の完全破壊。これらが数秒の誤差もなく完璧に連動しなければ、黒川のような裏社会のトップはわずかな隙を突いて逃げおおせてしまう。　わずかな綻びも許されない、極限の頭脳戦の最終局面だ。「……だが、敵も素人ではない」　隼人はモニターから視線を外し、振り返って凜へ告げた。「黒川龍臣が自ら会場へ足を運ぶということは、当然、自身の周囲に最も優秀な『清掃屋』を配置してくるはずだ。いざとなれば、力ずくで血路を開こうとするだろう」「その対策も抜かりはありません」　凜は自信に満ちた笑みを浮かべた。「会場となる

　数百人の招待客で埋め尽くされていたグランドボールルームの喧騒は、水を打ったように消え去っていた。　豪奢なシャンデリアの光の下、完璧な仕立てのスーツを纏う一条隼人がレッドカーペットの上に一歩を踏み出す。　ステージの中央でマイクを握っていた絵里香は、エントランスに現れた男の顔を認め、大きく目を見開いた。だが、その驚きは数秒で極上の優越感へと塗り替えられる。「……あら。まさか、本当に来るなんてね」　スピーカーを通した絵里香の甲高い声が張り詰めた空気を不快に引き裂いた。「皆様、ご覧ください。あちらに立っているのが私の元夫です。私が稼いだお金に寄生し、定職にも就かず主夫ごっこをしていた、哀れで無能な男よ！」　その言葉に、会場を埋める投資家やインフルエンサーたちから、一斉に侮蔑の視線が隼人に向けられる。ヒソヒソという嘲笑の波紋が広がっていく。「招待状は送ってあげたけれど、本当に私の大成功を羨みに来るなんて。自分がどれだけ無価値な存在か、この華やかな舞台を見て完全に理解したかしら？」　絵里香の言葉は止まらない。肥大化した虚栄心は、かつての夫を大衆の面前で踏みにじることで最高潮に達していた。　彼女の視線が隼人の背後に立つ凜へと移る。「そして、そこにいる女！　銀座のブティックで私を追い出したこと、忘れていないわよ。一条の最高幹部だか何だか知らないけれど、結局は男の権力と金にすがるだけの惨めな愛人じゃない！　自分の実力で業界のトップに立った私から見れば、虫唾が走る寄生虫ね！」　絵里香の暴言を浴びた凜の顔から、一瞬にして表情が消え失せた。　天下の一条を統べる王を「哀れで無能」と呼び、さらには一条の最高幹部である自分を「惨めな愛人」と公衆の面前で愚弄したのだ。　凜の周囲の温度が急激に下がり、その切れ長の瞳に明確な殺意が宿る。今すぐこのステージに上がり、その愚かな舌を引き抜いてやりたい衝動に駆られたが、凜はギリッと奥歯を噛み締め、隼人の一歩後ろという定位置から動かなかった。　今日の主役は、あくまで目の前の王だからだ。　会場から下品な笑い声が上がる中、最前列のＶＩＰテーブルに座る黒川龍臣だけは、不快そうに眉間へ深いシワを刻んでいた。　黒川の背後には、彼を護衛する屈強な男たちが数名控えている。彼ら裏社会の人間から見ても、今夜の主役であるはずの絵里香の振る舞いは

　午後七時五十九分。　数百のカメラのレンズと眩いフラッシュの光を全身に浴びながら、絵里香は純金製の万年筆を走らせた。　分厚い契約書の最終ページ。そこへ『株式会社エリカ・パートナーズ　代表取締役 桐島絵里香』と力強く署名し、自らの全存在を懸けた実印を押す。　朱肉の鮮やかな赤が紙面にしっかりと刻み込まれた。「——ここに本契約は無事に締結されました！」　司会者の高らかな声と共に、会場を揺るがすような拍手と歓声が沸き起こる。（勝った……！　私が一条を出し抜いて、業界のトップに立ったのよ！）　絵里香は立ち上がり、満面の笑みで両手を高く掲げた。脳内は完全に、自分が世界の女王として君臨したという極上の全能感で満たされていた。　自分の会社が有害物質の埋まる土地を抱え込み、一円の価値もない泥船へと変わったことなど、彼女の視界には入っていない。　一方、歓喜に沸くステージの端——絵里香の一歩斜め後ろに立つ宝生樹は、誰にも気づかれないよう手元のスマートフォンの画面に視線を落としていた。　時刻は午後八時ちょうど。　黒川商会から引き出した百億円の資金を、自らのスイスの隠し口座へ全額送金するためのタイマーが起動する時間だ。（馬鹿な女だ。この歓声を聞きながら莫大な借金と共に地獄へ落ちろ）　樹は歪な笑みを浮かべ、画面に表示された『送金実行』のボタンを親指でタップした。　緑色のプログレスバーが走り——次の瞬間、画面全体が毒々しい赤色に染まった。『ＥＲＲＯＲ：全口座凍結（送金先ノードが変更されました）』「……は？」　樹の顔から完璧な営業スマイルが滑り落ちた。　タップし間違えたのかと焦り、震える指で何度も画面を叩く。だが、表示されるのは残高「ゼロ」の文字と、一条グループの強固なファイアウォールによって口座が完全にロックされたことを示す警告文だけだった。「嘘だろ……。俺の金が……送金できない……？」　逃走資金をすべて奪われ、自分自身が完全に一条の掌の上で転がされていた道化であったという事実に気づき、樹は呼吸を忘れて、その場にへたり込みそうになった。　だが、絶望のどん底へ叩き落とされるのは、彼一人だけではなかった。　耳を劈くような鋭い破裂音がスピーカーから鳴り響き、グランドボールルームを照らしていた豪奢なシャンデリアの光が、突如として一斉に消え去った。　非常灯の

　数日後——　エリカ・パートナーズが入居するインテリジェントビルの最上階では、耳を劈くようなクラブミュージックが鳴り響いていた。　一時的な口座凍結という絶望から首の皮一枚で生還した絵里香は、敗北の恐怖を酒と熱気で完全に塗り潰すかのように、昼間から豪奢なケータリングを呼び寄せ、狂乱のパーティを開いていた。「皆様！　先日の不手際、心配をかけてごめんなさいね！　あれは銀行側のくだらないシステムエラーだったのよ！」　絵里香は片手に高級シャンパンのグラスを持ち、札束で再び呼び戻したインフルエンサーたちに向かって高らかに宣言した。「でも、安心して！　私たちは一条グループの弱点を完全に握ったわ。彼らが発表した『フェーズ２』の巨大事業は、私たちが強奪した土地がなければ進められないの。これからは私たちが一条の命運を支配するのよ！」「さすが絵里香さん！」「一生ついていきます！」　中身のない称賛の声とグラスの触れ合う音が響く。絵里香は自分が世界の覇者であるかのように振る舞い、さらにシャンパンを煽った。（一条隼人……！　私をコケにしたこと、絶対に後悔させてやる！）　極度のストレスと虚栄心が渦巻く彼女の脳内は、もはや正常な判断力を完全に失っていた。　その狂騒から少し離れた社長室の片隅——　宝生樹は冷ややかな目で絵里香の姿を一瞥すると、手元のスマートフォンを耳に当てていた。通話の相手は黒川商会のトップ・黒川龍臣だ。『警察上層部を動かして、一条による口座凍結を一時的に解除させた。だが、一条の法務部も馬鹿ではない。すぐに次の手を打ってくるはずだ』　黒川の低いダミ声が、スマートフォンのスピーカーから聞こえてくる。「ええ、分かっています。一条が発表したフェーズ２の『金融決済プラットフォーム』。これを我々が手中に収めれば、一条の目を通さずに、世界中へ巨額の資金を洗浄・移動させる完璧なルートが完成します」『そうだ。あの頭の空っぽな女社長を前面に立たせ、お前は裏からシステムの権利を奪い取れ。失敗は許さんぞ』「ご安心を。一条の審査を通過させるため、私個人の経歴を『国際的な金融コンサルタント』として完璧に偽装し、海外のペーパーカンパニーを経由した参入申請を作成中です。……あの女は最後まで便利な盾として使い潰しますよ」　通話を切った樹は眼鏡のブリッジを押し上げ、口の端を歪めた

「つまり、一条の『金融決済プラットフォーム』の初期参入枠を狙って、さらに百億円の追加融資を引き出したいと？」　黒川商会の応接室。分厚いシガーの煙が漂う中、黒川龍臣はソファに深く腰を沈め、薄笑いを浮かべて目の前の宝生樹を見据えた。　隣には白鷺銀行の副頭取が額に汗を浮かべて控えている。「はい。一条のシステム中枢に入り込むには、彼らが要求する『国際的な信用残高』の基準をクリアする必要があります。エリカ・パートナーズの現在の資金力では足りません」　樹は恭しく頭を下げながらも、淀みなく答えた。「ですが、この初期参入枠さえ確保できれば、一条の監視の目を完全にすり抜け、世界中のタックスヘイブンへ無尽蔵に資金を移動できる洗浄ルートが完成します。黒川会長にとっても破格の利益をもたらすはずです」　樹が提示した計画書を眺め、黒川は喉の奥で低く笑った。「相変わらず、他人の金と他人の会社を使って博打を打つのが上手い男だ。だが、エリカ・パートナーズはすでに前回の百億で自社株を担保に入れている。これ以上の融資は、あの女の命そのものを担保に取るに等しいぞ」「構いません」　樹は眼鏡の奥の瞳を冷ややかに細めた。「絵里香には、『この資金で一条を完全に飲み込める』と吹き込んであります。彼女は自らの承認欲求を満たすためなら、どんな契約書にも喜んで実印を押すでしょう。……もし計画が失敗したとしても、すべての責任をあの女に被せて、私は確実に資金を回収してそちらへお渡しします」「……いいだろう」　黒川は吸い殻を灰皿に押し付け、隣の副頭取へ顎で指示を出した。「おい。この件、白鷺銀行の裏口座を使って即座に通してやれ」「なっ……！？」　副頭取が血相を変えた。「本気ですか、黒川会長……！？」　副頭取が血相を変えて身を乗り出した。「お、お待ちください！　このようなハイリスクな要求を丸呑みにして、さらに百億の追加融資を即座に実行するなど……！　短期間で総額二百億もの金が動けば、一条の監査部や金融庁の目に留まる危険が高すぎます！　私自身の立場も危うく……！」「私の命令に逆らうのか？」　黒川の凄みを帯びた声が響く。「一条の目など、どうにでも誤魔化せる。表向きは厳格な審査を装い、裏のシステムで強引に承認しろ。お前はこれまで通り、書類の数字をいじるだけでいい。……お前が今まで私から受け取っ