All Chapters of 娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い: Chapter 61 - Chapter 70

　一条本社ビル、最上階の会長執務室。　分厚い法律資料の束をタブレットに表示させながら、凜が眉間に深い皺を刻んで報告を上げていた。「兄さん。エリカ・パートナーズおよび黒川商会の不正融資に関して、一条法務部が金融庁と地検特捜部へ提出した告発状ですが……。昨夜、揃って『継続捜査』の名目で棚上げにされました」「棚上げ、か」　俺は執務机に頬杖をつき、モニターに映し出された関係図を眺めた。黒川龍臣を中心に伸びる線が、白鷺銀行の頭取、県警の元刑事部長、そして与党の大物議員の名前へと絡みついている。「金融庁の担当窓口は、県警の元刑事部長経由で圧力を受けたようです。地検の主任検事も、後援会を通じて例の議員から『慎重な判断』を求められたと。我が社の顧問弁護士団は、これ以上の追及は時間の無駄になると報告してきています」　凜の声には珍しく苛立ちが滲んでいた。証拠は既に揃っている。それでも法という枠組みの中では、黒川が長年かけて築き上げた癒着の壁が正攻法の一撃をことごとく弾き返してくる。「奴らは裏社会の金で、法という防波堤を買い取っているわけだ」　俺は呟きながら、資料の中の一枚——黒川龍臣から流れた献金の記録を指でなぞった。金額こそ改ざんされているが、資金の出所は一条の解析班がとうに掴んでいる。だが、それを表の場に出すルートそのものが、今は塞がれているのだ。「兄さん、いかがなさいますか。特捜部への働きかけを、さらに上の政治ルートから――」「やめておけ」　俺は短く遮った。「真正面から殴り合っても、買収されている以上、判定は覆らない。時間をかければかけるほど、奴らに証拠隠滅と逃走の猶予を与えるだけだ」　凜が息を呑んで俺を見る。「法で裁けないなら、別の裁き方をすればいい」　俺はタブレットの画面を切り替え、エリカ・パートナーズの経費申請システムへとアクセスした。先日の融資で転がり込んだ百億の残り、そして黒川商会から流れ込む裏金——愚者たちの懐に転がり込んだ金は、まだ十分すぎるほど残っている。「凜、経理監視班に伝えろ。エリカ・パートナーズの経費申請、今後は一切の制限をかけるな。承認速度も上げてやれ」「……えっ？　しかし、あの会社の経費はすでに常軌を逸しています。このまま野放しにすれば」「野放しにするんだよ」　俺は口の端を持ち上げた。「法の網を掻い潜る術を持つ悪

　深夜、エリカ・パートナーズが入居するビルの最上階。誰もいなくなったフロアの奥、非常階段近くの空き部屋に、宝生樹は他人名義で借りた小型のサーバー機材を持ち込んでいた。　闇ブローカーを通じて調達したこの回線は、複数の海外プロキシを何重にも経由させてある。万が一のログ解析でも、発信元を辿ることは不可能なはずだ。　絵里香の湯水のような浪費のおかげで、経理の監視は完全に緩みきっている。今なら、会社名義の資産データをいくらでも自由に書き換えられる。「ここまで来れば、あとは一気に頂上まで駆け上がるだけだ」　樹はモニターに向かい、キーボードを叩く指を止めなかった。画面には、エリカ・パートナーズの資産残高を実際の数十倍に水増しした偽造財務データと、複数のペーパーカンパニーを経由させて捏造した『国際的信用実績』の証明書が次々と表示されている。　未来湾岸総合開発・フェーズ２の金融決済プラットフォーム——　その優先出資枠を得るための審査基準は、表向きは鉄壁のセキュリティで守られているように見える。だが樹は審査項目の穴を、もう全部洗い出してあった。　黒川から引き出した金、絵里香から搾り取った金。それらを元手に、樹はこの数週間、水面下で偽装工作を積み重ねてきた。　目的はもはや資金洗浄ではない。　フェーズ２そのものの優先出資者の座を騙し取り、開発利権の一部を自分個人の名義で確保した上で、絵里香にも黒川にも気づかれぬまま海外へ姿を消すことだ。　黒川商会の裏金融資を担保にした架空の海外資産、そして白鷺銀行の副頭取に偽造させた残高証明書。それらを幾重にも組み合わせた申請書類は、素人目にはもちろん、並みの監査部門の目でさえ見抜けないほど精巧に仕上がっていた。　実質五億円にも満たないエリカ・パートナーズの資産を、複数のペーパーカンパニーを経由させることで、帳簿上は三千億円規模の運用実績へと膨れ上がらせる——　気が遠くなるような偽装の工程を、樹はこの数週間、寝る間も惜しんで組み立ててきたのだ。「絵里香、お前はいい踏み台だった。黒川さん、あなたも散々利用させてもらいましたよ」　樹は嘲笑を浮かべながら、最終確認のエンターキーを押し込んだ。　画面上に緑色の文字列が浮かび上がる。『データ抽出成功——フェーズ２優先出資枠　仮登録完了』「やった。やったぞ！　これで俺は名実ともに一条

「皆様、ご注目ください！　我がエリカ・パートナーズは、一条グループが主導する『未来湾岸総合開発・フェーズ２』の金融決済プラットフォームへの初期参入を正式に勝ち取りました！」　都内の大型カンファレンスルーム。無数のカメラのフラッシュが焚かれる中、絵里香は特注の純白のドレスに身を包み、マイクを握りしめて高らかに宣言した。　一時的な口座凍結の解除と、樹が不正に構築した「仮登録」の画面を見ただけで、彼女は完全に「一条の審査を実力で突破した」と思い込んでいる。　数千億、数兆円が動くプロジェクトの核心に食い込んだという全能感。記者たちからの熱狂的な質問を浴びる彼女の脳内は、極上の麻薬を打たれたように痺れきっていた。「我が社が持つインフラ基盤がなければ、この国家規模のプロジェクトは成立しません。つまり、私たちがこの街の、いえ、世界のビジネスを牽引する新しい女王となるのです！」　大言壮語も甚だしいスピーチだが、事情を知らないメディアは『若き女性起業家の歴史的快挙』としてシャッターを切り続ける。　その時だった。　絵里香の視線が熱狂する記者たちの後方——会場の最後尾に立つ人影を捉えてピタリと止まった。　仕立ての良いダークスーツを纏い、感情の読み取れない瞳でステージを見据えている一条隼人。その斜め後ろには、相変わらず涼やかな顔をした凜が控えている。　一条が所有するこのカンファレンスセンターの視察、あるいは単なる偵察のつもりだろうか。絵里香の胸の奥で、どす黒く歪んだ優越感が激しく脈打った。（来たわね、隼人……！　私が一条から利権をもぎ取って、頂点に立つ瞬間を見せつけられる気分はどう？）　絵里香はマイクを持つ手に力を込め、あからさまな優越感の誇示を公衆の面前で容赦なく投げつけた。「ビジネスの世界は、血筋やコネだけで玉座に座った人間が勝てるほど甘くはありません。ましてや長年定職にも就かず、家で主夫ごっこをして他人に寄生していたような無能な人間と、私とは住む世界が違うのです」　実名は出さないものの、あからさまな一条新会長への当てこすりだ。会場の空気が一瞬ざわつくが、絵里香は意に介さず、勝ち誇った笑みを隼人へ向けて放った。「私はもうすぐ、本物のビジネスクイーンになります。実力のない敗者は、いずれ私の靴を舐めて許しを乞うことになるでしょう！」　カメラのフラッシュがさら

　深夜。エリカ・パートナーズが入居するビルの最上階、誰もいない空き部屋。　宝生樹は暗闇の中で青白いモニターの光を浴びながら、歪な笑みを深めていた。「さて、ここからが本番だ」　彼は『フェーズ２』の金融決済プラットフォームへの仮登録を済ませただけでは満足していなかった。デジタル上の数字を動かすだけでは、いずれ国際的な金融監視網に引っかかるリスクがある。黒川商会の裏金と一条の利権を完全に洗浄し、己のものとするためには、実体を伴う架空の取引が必要不可欠だった。　樹が次に目をつけたのは、フェーズ２の中核を担う、もう一つの巨大システム——国際物流の管理ネットワークである。　彼はあらかじめ闇ルートで用意しておいた、「国際的なエリートコンサルタント」の精巧な偽造ＩＤを用い、海外のペーパーカンパニーを経由して、一条の物流システムへと接続を試みた。「ダミーのコンテナ船に架空の積荷データを紐づけ、決済プラットフォームと連動させる。これで実体のない数百億の金が、合法的な国際取引として世界中を安全に駆け巡るというわけだ」　キーボードを叩く樹の指先が、喜悦に震える。　だが、彼は単なる強欲なだけの詐欺師ではなかった。数々の裏社会のシノギを渡り歩き、自らの手を汚してきた彼には、システムエンジニア顔負けの高度なハッキング技術と、獲物を嗅ぎ分ける野生の勘が備わっていた。「……おかしいな」　樹の指が、画面上を流れるトラフィックの経路データを前にしてピタリと止まる。　一条の強固なセキュリティ網の端に、意図的に開けられたような僅かな隙間——隼人が仕掛けていたダミーポートの存在に、彼は土壇場で気づいたのだ。「なるほど、あえて裏口を開けて誘い込もうという罠か。危ないところだった。だが……俺を舐めるなよ」　樹は即座に手元の暗号化ツールを起動し、自らの侵入ルートを複雑なアルゴリズムで何重にも偽装する。用意された罠を鮮やかに迂回し、一条のセキュリティ網の死角を突いて、別角度の正規ルートからシステム深部への侵入を開始した。　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊　同時刻。外界から完全に隔絶された、一条財閥ペントハウスの緊急対策室。　順調に罠にかかっていたはずの標的の動きを監視していたメインモニターが、突如として耳障りな警報音と共に、毒々しい赤色に染め上げられた。「会長！ 異常事態です！」

　京都市外れにある、カビ臭い四畳半の木造アパート。　桐島典子は、ひび割れたスマートフォンの画面を血走った目で見つめ、ガタガタと歯を鳴らしていた。「……絵里香。私のお金……返して……」　何度電話をかけても、『おかけになった電話番号は現在使われておりません』という感情のないアナウンスが繰り返されるだけだ。娘の絵里香から着信拒否されただけでなく、番号すら変えられたのだと悟る。　先祖代々の土地を売り払い、親戚を騙して、かき集めた数千万円の全財産。それを丸ごと吸い上げられた挙句、再び自分はゴミとして捨てられたのだ。　怒りと絶望で典子は畳を力強く掻き毟る。爪の間から血が滲んでも痛みすら感じない。「許さない……許さないわよ、一条隼人！　お前が絵里香を追い詰めるから、私がこんな目に遭うのよ！」　彼女の歪んだ認知では、すべての元凶は隼人だった。自分がヤクザに追われ、娘に裏切られたのも、すべては隼人が一条の権力を笠に着て復讐しているからだと思い込んでいる。　彼から結衣を奪い返し、巨額の慰謝料をふんだくるしか道はない。だが、幼稚園もペントハウスも一条の鉄壁の警備に守られ、一歩近づくだけで警察に突き出される。「金……権力……そうよ、世間を味方につければいいのよ！」　狂気に駆られた典子は手元のスマートフォンで、ある連絡先を検索し始めた。　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊　数時間後、繁華街の裏路地にある薄暗い喫茶店。　典子の向かいに座るのは、ゴシップ記事を専門とする三流週刊誌『月刊真実』のフリー記者、荒木だった。だらしないスーツに身を包み、下卑た笑みを浮かべている。「つまり、一条グループの新しい若き会長が、権力を振りかざして元妻から親権を奪い、おばあちゃんである、あなたから孫を引き離したと？」「ええ、その通りよ！　あいつは無職のヒモを装って娘を騙し、精神的な虐待で追い詰めたの！　結衣は母親と私を泣いて求めているのに、ヤクザみたいな警備員を使って私たちを暴力で排除するのよ！」　典子は嘘の涙を流し、持参したハンカチで目頭を押さえた。嘘に嘘を重ね、自らを「巨大な権力に蹂躙される可哀想な被害者」に仕立て上げる。　荒木は手元のボイスレコーダーを回しながら、心の中で舌舐めずりをした。　一条グループの新会長は就任したばかりで、その素性は謎に包まれている。もし「新会長の