All Chapters of 誰よりも、君だけを―裏切られた私が、主演女優賞を獲るまで―: Chapter 1 - Chapter 8

次の瞬間、頬に衝撃が走った。「口答えするな！！」視界が揺れ、体が傾く。床へ倒れ込んだ拍子に、テーブルの脚へ肩をぶつけた。鈍い痛みが走る。けれど俊哉は、そんなこと気にも留めなかった。「お前さ、最近調子乗ってるよな？」「誰のおかげで生活できてると思ってんだよ」怒鳴り声が、耳の奥で反響する。昔は、こんな人じゃなかった。少なくとも、ひかるはそう信じていた。仕事で失敗して落ち込んでいた夜、「お前がいてくれるだけでいい」そう言ってくれた男だった。雨の日、傘を差しながら、「風邪引くなよ」と肩を抱いてくれた人だった。でも。その優しさは、いつの間にか消えていた。倒れかけたひかるを見て、玲奈が小さく息を吐いた。「ごめんなさいね……」その声音は申し訳なさそうなのに、目だけは少しも謝っていなかった。「婚約者がいるって、知ってたんだけど……」意味ありげに俊哉を見上げ、玲奈は続ける。「でも……運命の人に出会ってしまったの」潤んだ目でそう言う玲奈を見て、俊哉は優しく肩を抱き寄せた。さっきまで怒鳴っていた男とは思えないほど甘い顔だった。「玲奈……お前は本当にかわいいな」その光景を見た瞬間、胸の奥で何かが崩れ落ちた。ああ。もう、終わっているんだ。自分は最初から負けていたのだと、ようやく理解した。そして俊哉は、冷え切った目でひかるを見る。「お前の部屋は、玲奈に譲れ」「さっさと荷物を運び出せ」腕を強く引かれ、体がよろめく。骨が軋むほど痛い。「私に、どこへ……」かすれた声で抗議しようとすると、「家政婦は物置に決まってるだろ！！」怒鳴り声と同時に、再び小突かれた。ひかるは何も言えなかった。言い返したところで、また殴られるだけだと知っていたから。床に倒れたひかるは、ゆっくり立ち上がる。寝室へ向かう足取りは、自分のものではないみたいに重かった。部屋へ入ると、そこにはまだ、自分の匂いが残っていた。俊哉と並んで眠ったベッド。休日に映画を観た夜。熱を出した俊哉を看病した夜。将来の話をした夜。全部、この部屋だった。なのに今は、他人の女へ明け渡す場所になってしまった。クローゼットを開ける。けれど、自分の荷物は驚くほど少なかった。数枚の洋服。洗面道具。古びたポーチ。それだけ。三年間一緒に暮らして、自

朝、キッチンから聞こえてきたのは、見知らぬ鼻歌だった。ダイニングに入ると、相沢玲奈がエプロン姿で立っていた。手際よくフライパンを振り、まるで何年もここに住んでいるかのように。「おはようございます」私に向けられた笑顔は、丁寧で、冷たい。「俊哉さん、朝はトースト派なんですよね？ひかるさん、知ってました？」私は答えられなかった。そんなこと、聞かれたこともなかったから。俊哉は新聞を読みながら、何事もなかったように言う。「ひかる、邪魔」「そこ立ってると暗い」暗い。存在そのものが、邪魔だと言われているようだった。テーブルの上には、私の席はなかった。「今日から、生活費は管理し直す。お前、無駄遣い多いから」「私、何も――」言いかけた瞬間、玲奈が口を挟む。「でも、家政婦って、時間余りますよね？ 何してるんですか？　一日中」くすくすと笑いながら。「もしかして、愛されてるつもりだったとか？」俊哉が笑った。「それ、面白いな」笑い声が重なる。私だけが、笑っていない。「なあ、ひかる。お前って、何の取り柄もないよな」その言葉が、胸に深く刺さった。「顔も普通以下。愛嬌もなし」「金も稼げない」「だからさ、代わりが来ただけだ」その日の午後、私はクレジットカードが使えないことを知った。スマートフォンの画面に表示された、無機質なエラー。「口座、止めたから」「逃げられたら困るだろ？」俊哉は、そう言って笑った。逃げる――そんな考えすら、持つ資格がないと、言われているようだった。結局、私は、俊哉に愛されていたわけではなかったようだ。今さらにして、気づいてしまった。考えてみたら、俊哉と出会って四年。色々なことがあったが、俊哉の態度が、目に見えて酷くなったのは、俊哉の経営する、《Kurosaki Creative Works》という、広告制作会社が軌道に乗ってからだった。軌道に乗る前は、ひかるも事務員として、このKurosaki Creative Worksで働いていた。そこで愛を育み、俊哉からプロポーズされた。しかし、軌道に乗り、忙しくなり、俊哉がこの大きな家を購入してから、「ひかるには家を守って欲しい」と言われ、家事一切を任された。買い物に使えるお金は、俊哉が決めた額を、カードに入金してくれるだけ。「会社が軌道に乗ったといっ

「顔も、よく見たら大したことないし」私は俯いて、黙っていた。食卓へ落ちる照明の光が、やけに白く感じる。まるで病院の無機質な灯りみたいだった。温かいはずの食卓なのに、そこには何の温もりもない。目の前には、自分が作った料理。少しでも美味しく食べてもらいたくて、材料の少ない冷蔵庫の中で工夫した。以前なら俊哉は「うまい」と言ってくれた。それだけで嬉しかった。でも今は違う。その料理は、二人の悪意を受け止めるためだけに並んでいるようだった。「そういう顔するの、やめて。なんか……私が悪いみたいじゃない」玲奈の声が鋭くなる。その口元には笑みが浮かんでいるのに、目だけは冷たかった。責められているのは自分なのに、なぜか加害者扱いされる。そんな理不尽さに、胸の奥が重く沈む。「自分が選ばれなかっただけなのに」玲奈はワイングラスを揺らしながら言った。その仕草は勝者の余裕そのものだった。「努力もしなかったくせに」努力――その言葉が、心の奥で小さく反発した。私は、何もしてこなかったわけじゃない。俊哉が仕事で疲れて帰れば支えた。帰宅が深夜になれば、温かい食事を用意して待っていた。眠れない夜は、隣で背中をさすった。風邪を引けば看病した。仕事で失敗した日には、何も聞かずに寄り添った。生活費を抑えるために節約もした。自分の服を買うのを我慢しても、俊哉のためならと思っていた。美容院へ行く回数も減らした。化粧品も安いものに変えた。そうして浮いたお金で、二人の生活を守ろうとしてきた。ずっと、この人のために生きてきた。俊哉の幸せが、自分の幸せだと思っていた。ただ、それを評価する人が、ここにはいないだけだ。どれだけ尽くしても。どれだけ愛しても。価値がないと決めつけられれば、それで終わりだった。私は何も言わなかった。言い返したところで、また傷つくだけだと知っていたから。黙っていることが、今の私にできる唯一の防御だった。食後。私は黙って洗い物をしていた。蛇口から流れる水は冷たい。スポンジを握る手も冷え切っていた。食器が触れ合う小さな音だけが、静かなキッチンに響く。背後では二人の笑い声。楽しそうな声。その声を聞くたびに胸が痛んだ。けれど、表情には出さない。出したところで喜ばせるだけだから。水の冷たさだけが現実だった

黒崎俊哉と相沢玲奈は、ひかるが壁沿いに一歩、また一歩と退いた瞬間から、まるで合図でもあったかのように、映画そっちのけでキスをし始めた。深く、長く、いやらしく舌を絡ませる。静かな映画音楽に混じって、唇が重なる湿った音が、やけに大きくリビングへ響いた。俊哉の腕は、ためらいなく玲奈の背中を抱き寄せる。まるで、自分のものだと誇示するように。玲奈もそれに応えるように身体を密着させ、細い指を俊哉の髪へ絡めながら、小さく吐息を漏らした。ソファがわずかに軋む。その音さえ、ひかるの胸を削るようだった。そして時折、――ちらり。玲奈の視線が、ひかるの方へ這う。その目に浮かんでいる感情は、はっきりしていた。「羨ましいでしょ」そう言葉にしなくても、十分すぎるほど伝わってくる。勝者だけが浮かべる、余裕の笑み。自分は選ばれ、ひかるは捨てられた。その事実を、何度も見せつけるように。耐えきれず、久遠ひかるは顔を背け、壁の方へ向いた。視界から消してしまえば、少しは楽になると思った。見なければ、傷つかないと思った。けれど、耳は塞げない。押し殺した吐息。小さな笑い声。唇が触れ合う音。全部、壁越しではなく、すぐ後ろから聞こえてくる。まるで、「逃げるな」と言われているみたいだった。そのときだった。リビングに流れ始めた、懐かしい旋律。低く、静かで、それでいて胸の奥を震わせる音楽。ほんの数秒。それだけで、ひかるの呼吸が止まった。続いて、女優の声が響く。――先ほどまでの古い映画が終わり、来週放映予定の映画の予告だった。ひかるは、はっとして振り返った。キスを続けている俊哉と玲奈の、肩越しに。テレビの画面を、食い入るように凝視する。画面の中で、女優が微笑んでいた。柔らかな照明の中で、どこか儚げに。けれど、強く。その笑顔を見た瞬間、ひかるの胸の奥で、何かが大きく揺れた。忘れたはずの感情。遠い昔へ押し込めた記憶。俊哉も気づいたのだろう。ふっと動きを止め、玲奈から離れる。「あ、この女優好きだったんだよな。なんて言ったっけ……忘れたけど。俺が20歳くらいのとき、いろんな映画とかに出ててさ。こんな子と付き合えたらいいな～なんてさ」無邪気とも言える口調だった。先ほどまで、ひかるを傷つける言葉を平然と吐いていた男とは思