All Chapters of 誰よりも、君だけを―裏切られた私が、主演女優賞を獲るまで―: Chapter 101 - Chapter 110

　すべてのスタッフが引き上げたあとの、人気のない廊下。　さっきまで大勢の人間が行き交っていた場所とは思えないほど静かだった。　窓から差し込む冬の光が、長い廊下の床を淡く照らしている。　ひかるは、ゆっくりと歩いていた。　最終話の撮影を終えたばかりだった。　玲子として泣き、笑い、怒り、そして最後には蒼一のもとを去った。　まだ胸の奥には、役を演じ切った余韻が残っている。　それだけではない。　この作品と出会ってから過ごした時間。　優と共に作り上げてきた日々。　そのすべてが、今になって一気に胸へ押し寄せていた。（終わったんだ……）　そう思った瞬間、少しだけ寂しくなった。　もう玲子として優の前に立つことはない。　撮影という理由がなければ、こんなにも近くで優と同じ時間を過ごすこともなくなる。（……どうして、こんなに寂しいんだろう）　その理由を考えようとした、そのときだった。「ひかる」　背後から声がした。　振り向く。　そこに立っていたのは、藤崎優だった。　ひかるは思わず微笑んだ。　その目には、まだ幸福の余韻が宿っている。　優も、ひかるの表情を見つめていた。　最終話の撮影を終えた安堵。　作品を最後までやり切った喜び。　そして――どこか寂しそうな表情。　優には、そのすべてが伝わっているような気がした。「このドラマ、多分一生語られるぞ」　優が静かに言った。「そうだったら嬉しいですね」　ひかるは笑う。　けれど心の中では、別のことを思っていた。（私も……そう願ってる）　視聴者の心に残る作品になってほしい。　玲子と蒼一の愛が、誰かの心に届いてほしい。　そしてできることなら――。（私たちが、この作品で過ごした時間も……ずっと忘れたくない）　そんな気持ちが胸の奥に芽生えていた。「賞も取る」　優は迷いなく言った。　ひかるは少し目を丸くする。「断言しますね」「ああ。本物だからな」　その言葉に、ひかるの胸が大きく打った。　本物。　それは作品のことだけではないような気がした。　優が自分に向ける視線。　これまで何度も感じてきた温かさ。　厳しい言葉をかけられたこともあった。　励まされたこともあった。　そして、何度も自分を信じてくれた。（優さんは……いつも私を見てくれていた）　女優として。　一人の人間と

　一方――。　玲奈は、テレビの前に立ち尽くしていた。　部屋の中には、テレビから流れる明るい音声だけが響いている。　窓の外は薄暗い。　けれど、玲奈はカーテンを閉めることもせず、ただ画面を見つめ続けていた。　画面には、話題の特集番組が映し出されている。　そして、画面上部に表示された文字を見た瞬間、玲奈の表情が強張った。【主演女優賞最有力候補　久遠ひかる】【次世代女優　結城美緒】「……」　玲奈の指先が、わずかに震えた。（また……ひかる）　その名前を見るだけで、胸の奥に苦い感情が湧き上がってくる。　かつては、自分がその場所に立つはずだった。　そう信じていた。　自分には才能がある。　自分は選ばれる側の人間だ。　それを疑ったことなど、一度もなかった。　それなのに――。　テレビ画面の中では、自分ではない女が、眩しいほどの光を浴びている。　司会者の質問に答えているのは、結城美緒だった。　画面の中の美緒は、以前とは比べものにならないほど落ち着いた表情をしている。　そして、ひかるについて語り始めた。「ひかるさんは、光そのものなんです。現場にいるだけで、みんなを前に進ませる」　その言葉を聞いた瞬間。　玲奈の指が、さらに強く震えた。（光そのもの……？この女だってひかるを追い落とそうとしてたじゃない！！）　思わず鼻で笑いそうになる。　だが、笑えなかった。　なぜなら――。　画面の中のひかるが、穏やかに微笑んでいたからだ。　以前のひかるとは違う。　迷いも、怯えも感じられない。　俊哉の元で、家政婦同然の扱いを受け、自分に「元カノさん」と呼ばれ、俊哉と玲奈のキスをする瞬間　まで見せつけて蔑んだ女が………。　自分の歩いてきた道を信じているような、静かな強さがその表情にあった。　玲奈は、リモコンを握りしめた。（どうして……）　胸の奥から、悔しさが込み上げる。　かつての自分なら、こんな結果になるはずがないと思っていた。　久遠ひかるなど、ただの家政婦。　そして、俊哉に捨てられた女。　自分より下の人間。　そう思っていた。（私のほうが……）　才能がある。　美人だ。　努力もしてきた。　だから、いつか自分がひかるを追い越す。　そう信じていた。　けれど――。　画面の中で笑うひかるを見ていると、その自信が一つずつ崩れて

都内最大級のホールには、眩いほどの光が降り注いでいる。一年に一度のドラマアワード授賞式。数えきれないほどの名作の中から、頂点が決まる夜。ひかるは、深いネイビーのドレスに身を包んでいた。過剰な装飾はない。だが、その佇まいだけで視線を引き寄せる。会場へ続くレッドカーペット。フラッシュが弾ける。「久遠ひかるさん、こちらへ！」「今回の受賞、期待されています！」「今のお気持ちは？」マイクが向けられる。ひかるは柔らかく微笑んだ。「ここに立てているだけで、十分幸せです」それは本心だった。少し離れた場所を、藤崎優が歩いている。黒のタキシード姿。無駄のない立ち姿。ふと視線が重なる。優は何も言わない。ただ、小さく頷いた。——大丈夫だ。言葉よりも強い合図だった。授賞式が始まる。重厚な音楽。ステージに立つ司会者。助演賞、脚本賞、監督賞——次々と発表されていく。だが、ひかるの耳にはほとんど、何も入ってこなかった。指先が、わずかに冷たい。そのとき。隣から低い声。「手、震えてるぞ」優だった。ひかるは小さく笑う。「少しだけ………優さん、怖いよ」優は前を見たまま、ひかるの手を握って言う。「絶対、取るぞ」断言だった。ひかるは優に手を握られたことに驚いたが、自分の手を引っ込めることはなかった。少し照れながら、優に聞いた。「どうして分かるの？」「毎日、隣で見てたからだ」その一言が、胸の奥に静かに落ちる。涙が出そうになるのを、ひかるはこらえた。やがて。司会者の声が、ゆっくりと響く。「……それでは、主演女優賞の発表です」空気が変わる。会場が息を止めた。スクリーンに、ノミネートされた女優たちの名シーンが映し出される。最後に流れたのは——「誰よりも、君だけを」。蒼一に背を向けながらも、涙をこぼす玲子。そして振り返る、あの表情。ざわめきが広がる。「これは強い…」「久遠ひかるじゃないか？」プレゼンターが封筒を開く。一秒が、永遠のように長い。ひかるの手を握った優の手に力が入る。そして——「本年度の、主演女優賞は……」紙を引き抜く音。微笑み。「久遠ひかるさんです！」一瞬。音が消えた。次の瞬間——割れんばかりの拍手。歓声。誰かが立ち上がる。また一人、立つ。気づけば、スタンディングオ

春の気配が、街に差し始めていた。都内最大級のホールの前には、開場の何時間も前から長蛇の列ができている。—国際共同制作映画、制作発表会。日本だけではない。海外メディアも数多く詰めかけていた。フラッシュの嵐。飛び交う各国の言語。張り詰めた熱気。この作品が、ただの映画ではないことを、誰もが理解していた。やがて——司会者の声が響く。「本日の主演を務める俳優陣の登壇です！」扉が開いた。最初に現れたのは、藤崎優。黒のスーツを完璧に着こなし、静かな存在感を放っている。続いて　結城美緒。緊張は見える。だが、その瞳には確かな覚悟が宿っていた。そして　篠原夕季。一歩一歩を噛みしめるように歩いている。最後に　　久遠ひかる。空気が変わった。ざわめきが、波のように広がる。美しい。だがそれだけではない。そこに立っているだけで、視線を支配する。主演女優とは、こういう存在を言うのだと、誰もが悟る。四人が並んだ瞬間、世界が、この作品を見た。フラッシュが止まらない。司会が微笑む。「では、質疑応答に移ります」最初の質問は、海外記者だった。「この映画に参加することを決めた理由は？」ひかるが答えようとした、そのとき。美緒が一歩前に出た。マイクを握る手は、わずかに震えている。だが——声は真っ直ぐだった。「……久遠ひかるさんがいたからです」会場が静まる。美緒は続ける。「私はまだ未熟です。でも、ひかるさんの背中を見ていると、不可能なんてないと思えるんです」一瞬、言葉に詰まる。それでも、伝える。「ひかるさんのおかげで、海外映画に出られます」ひかるの瞳が、わずかに揺れた。次に、夕季がマイクを取る。柔らかな笑顔。だが、その目は熱い。「私は長くこの世界にいますが——こんな女優を見たことがありません」会場の誰もが耳を傾ける。「努力を、才能で超えてくる人なんです」そして、はっきりと言った。「ひかるさんのおかげで海外映画に出られます。心から誇りに思います」静かな拍手が起こる。そのとき。優がマイクを手にした。会場の空気が変わる。低く、落ち着いた声。「この映画は、間違いなく世界に届きます」一拍。そして続けた。「理由は一つです」視線が、ひかるへ向く。「久遠ひかるがいるからです」どよめきが起きた。だが優は

雨が降っていた。　春先の雨は嫌いではない。冬の名残を含んだ冷たさと、どこか新しい季節を予感させる柔らかさが同居している。街の輪郭を滲ませ、看板の色も人影も境界を失わせながら、余計なものを静かに洗い流してくれるようだった。　藤崎優は、車の後部座席から巨大なガラス張りの建物を見上げた。　灰色の空を映し込むその外壁は、どこか無機質で、近寄る者の感情を拒むかのように冷たい光を放っている。　東央テレビ本社。　かつては何度も俳優として訪れた場所だ。　若手だった頃、期待と不安を胸にこの回転扉をくぐった日のことも、主演が決まった夜にスタッフと笑い合った記憶も、すべてこの建物の中にある。　だが、もう違う。　あの頃の自分とは違う。　そして――今日、この場所で再び会うことになるかもしれない、あの女との関係も。「社長、五分後に制作局との打ち合わせです」「ああ、分かった」　短く答え、優は車を降りる。　黒のスーツに、無駄のない足取り。背筋はまっすぐに伸び、視線だけで周囲を黙らせるような静かな威圧感をまとっていた。　五年という歳月は、彼から“優しすぎた男”の面影を削ぎ落としていた。　今の肩書は、芸能プロダクション《FJエンターテインメント》代表取締役。　俳優・藤崎優を知る者は、もう業界でも少ない。知っていたとしても、それは過去の情報に過ぎない。　そうなることを、自分で選んだ。　表舞台から退き、人を支える側に回ることを。　誰かの人生や未来に責任を持つ立場になることを。　それは逃げではなかった。　少なくとも、そう思いたかった。　けれど、五年前のあの日から逃げ続けてきたものが一つだけある。（久遠ひかる……）　名前を心の中で呼んだだけで、胸の奥がわずかに痛んだ。　もう五年だ。　忘れていてもおかしくない。　いや、忘れなければならなかった。　自分から手放した女なのだから。　エントランスに入った瞬間、空気がわずかに揺れた。「あれ……藤崎優じゃない？」「え、俳優辞めたんじゃ……でも、やっぱりカッコイイ」「今、社長らしいよ」　小さなざわめきが背後に生まれる。　聞こえている。だが振り向かない。　過去に興味はない。　そう決めたのだから。　けれど本当は、興味がないのではない。　思い出せば、そこにはひかるがいる。　俳優だった自分。　『誰より