誰よりも、君だけを―裏切られた私が、主演女優賞を獲るまで―의 모든 챕터: 챕터 71 - 챕터 80

次に撮影されるのは、物語の中でも重要な意味を持つ、夫婦の回想シーンだった。現在の冷え切った関係とは対照的に、まだ二人の間にかすかな温度が残っていた頃――そんな過去を描く場面である。セットには、重厚感のあるダイニングが再現されていた。長い年月をかけて使い込まれたように見える広いダイニングテーブル。磨き上げられた木目が照明を柔らかく反射し、その上には整然と並べられたカトラリーと、湯気を立てる料理が置かれている。壁には落ち着いた色合いの絵画が飾られ、天井のシャンデリアが穏やかな光を落としていた。静かな生活の象徴のような空間だった。スタッフが息を潜める中、監督が小さく手を上げる。「……本番、いきます」空気が張り詰めた。広いダイニングテーブルを挟み、玲子と蒼一が向き合う。二人の距離は決して遠くない。だが、その間には目に見えない隔たりが横たわっているようだった。「最近、お忙しいのね」玲子の声は穏やかだが、逃げ場がない。柔らかな響きなのに、言葉はまるで細い刃のように蒼一へ向かう。責めているわけではない。問い詰めているわけでもない。ただ事実を述べただけ――それなのに、なぜか胸の奥を静かに追い詰める力があった。蒼一はナイフとフォークを置く。金属が皿に触れる微かな音が、やけに大きく響いた。「会社が成長している証拠だ」感情を抑えた返答。経営者としての誇りすら感じさせる声音だった。玲子は一拍だけ間を置く。その沈黙が、この家で積み重なってきた時間を物語っているかのようだった。「家庭よりも？」一瞬の沈黙。現場の空気がわずかに震える。優がゆっくり視線を上げる。その目には、言葉にできない感情が揺れていた。責任、葛藤、そして説明できない疲労――いくつもの感情が重なり合い、簡単な言葉では表せない深みを生んでいる。「……君は、何も心配しなくていい」それは優しさなのか、それとも距離を置くための言葉なのか。観る者によって解釈が分かれる、絶妙な響きだった。ひかるが微かに笑う。その笑みは完璧だった。社長夫人としての品格を崩さず、感情を表に出しすぎない。だが、ほんのわずかに滲む影が、この女性の孤独を雄弁に物語っている。「心配なんてしていないわ。だってあなたは――私の夫だもの」誇りと孤独が同時に滲む声。夫であることは揺るがない事実。だからこそ信じるしかない―

「誰よりも、君だけを」の第1話の撮影が無事に終わり、現場にはどこか達成感に似た空気が漂っていた。次の撮影は来週の月曜日から。束の間の休息となる週末の土曜日だった。その日、久遠ひかるが所属する事務所の社長・白鳥可憐は、ある場所へと足を運んでいた。東条謙一郎の事務所——。業界に名を知らぬ者はいない、大物プロデューサーの牙城とも言える場所だ。エントランスに足を踏み入れた瞬間、可憐は小さく息を呑んだ。自分の事務所も決して小さいわけではない。だが、ここは規模も格も違う。磨き上げられた大理石の床、静かに光を反射するガラスの壁、行き交う社員たちの無駄のない動き。そのすべてが、この会社の力を物語っていた。受付を済ませると、すぐに秘書に案内され、エレベーターで上層階へ向かう。到着したのは、ビルのワンフロアを丸ごと使ったオフィスだった。通されたのは、ひと目で“特別”だと分かる豪華な応接室。重厚な木製の扉が静かに閉まる。中央には深い色合いのカーペット、その上に置かれた重厚なテーブル。そして、身体が沈み込むほど柔らかな革張りのソファ。白鳥可憐は、その豪華なソファにポツンと座っていた。広すぎる空間が、かえって落ち着かない。何の話かは、何となく想像がついている。むしろ、それ以外に呼び出される理由が思い浮かばない。—ひかるの噂の件だろう。そう分かっていても、東条謙一郎という人物に直接呼び出されるのは、やはり緊張する。可憐は静かに息を整え、背筋を伸ばした。やがて、控えめなノックのあと、ドアが開く。入ってきたのは東条の秘書だった。「本日はお忙しい中ありがとうございます。東条はまもなく参りますので」一通りの挨拶を交わし、可憐も丁寧に頭を下げる。再びソファに腰かけようとした、そのときだった。もう一度、ドアが開く。空気がわずかに張り詰める。入ってきたのは、今度こそ——東条謙一郎本人だった。年齢を重ねてもなお鋭さを失わない眼光。多くを語らずとも、人を従わせる圧のようなものがある。可憐はすぐに立ち上がった。「本日はお時間をいただき、ありがとうございます」挨拶を交わし、再びソファに腰かける。自然と姿勢が正されていた。東条は秘書から書類を受け取ると、無言のまま目を落とした。ページをめくる音だけが、静かな部屋に響く。どれほどの時間が経ったのか分からない。だが、

その日の撮影は、朝からどこか張り詰めた空気に包まれていた。スタジオの隅で、スタッフがひそひそと何かを話している。誰かがスマートフォンの画面を覗き込み、小さく息を呑む。視線が流れる先は——久遠ひかる。本人に聞こえないと思っているのか、声は抑えられているが、完全に消えているわけではない。「……出たね、第二弾」「今度は決定的じゃない？」「もうイメージ戻らないだろ……」篠原夕季は、その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がざわついた。嫌な予感がする。慌ててスマートフォンを取り出し、ニュースサイトを開く。そして、次の瞬間——指先が凍りついた。『大女優・久遠ひかるの裏の顔——黒崎俊哉の“元愛人”だった過去』大きな見出し。断定的な文字。「疑惑」ではない。元愛人。まるで事実であるかのように書かれていた。記事の中には、どこから入手したのか分からない写真まで掲載されている。黒崎のオフィスビルから出てくるひかる。マンションのエントランスで並んで歩く後ろ姿。どれも説明などいくらでもつく写真なのに、悪意のある文章が添えられるだけで、意味が変わる。——人は、見たいものしか見ない。夕季の喉が震えた。「ひかるさん……」顔を上げると、当の本人が数メートル先を歩いている。まだ知らないのかもしれない。そう思ったが、その期待はすぐに消えた。スタッフの一人が、気まずそうにひかるへ頭を下げながら通り過ぎたのだ。あの態度。もう現場全体に広がっている。夕季は駆け寄った。「ひかるさん！あの……これ……」スマートフォンを差し出す手が震える。ひかるは無言受け取り、画面に視線を落とした。数秒。表情は動かない。驚きも、怒りもない。ただ静かに記事を読み終えると、スマートフォンを夕季へ返した。「……よくできているわね」それだけだった。夕季は思わず声を荒げる。「よくできてる、じゃありません！！こんなの、完全に事実みたいに書かれてます！」ひかるは廊下の窓越しに外を見た。冬の光が、硬く差し込んでいる。そして、ゆっくりと言った。「既成事実にするつもりなのよ」夕季の息が止まる。否定ではない。状況の理解だった。ひかるは続ける。「第一弾で“疑惑”を流す。次に“関係者の証言”。そして今回は“元愛人”。段階を踏んでいるわ」その声は、異様なほど落ち着いてい

都内の一角にある、会員制の静かなラウンジ。重厚な扉の向こうは外界の喧騒とは切り離されたように落ち着いており、低く流れるジャズが空間を満たしていた。藤崎優は、窓際の席に腰掛け、テーブルに広げられた数枚の書類へ視線を落としていた。私立探偵から届いた、追加の調査報告書だった。ゆっくりとページをめくる。そこに記されている名前は、すでに優の中で一本の線として繋がり始めていた。結城美緒——父は中堅ながらも影響力を持つ企業の社長。その会社は、『誰よりも、君だけを』のスポンサーの一社でもある。報告書には簡潔に書かれていた。スポンサー側から制作へ、繰り返し「主役のイメージ」を懸念する声が入っている、と。優は小さく息を吐いた。（やはりな……）次のページ。相沢玲奈。複数の匿名アカウントとの接触履歴。週刊誌記者との不自然な接近。直接的な証拠はない。だが、噂の火元の近くに、必ず彼女の影がある。そして——黒崎俊哉。記事に対して、否定も肯定もしない。沈黙。だが、この場合の沈黙は、世間にとって肯定とほぼ同義だった。優は報告書を閉じた。構図は単純だ。美緒の父がスポンサーとして圧力をかける。玲奈が噂を拡散する。俊哉が沈黙し、過去を“事実らしく”見せる。誰か一人の暴走ではない。意図的に作られた流れだ。そのとき、優の胸の奥に、静かな熱が灯った。怒りだった。だがそれは、激情とは程遠い。表情には一切出ない、深く沈んだ怒り。グラスの水に手を伸ばし、一口飲む。（くだらないことをする……）才能のある女優を、こんなやり方で追い詰めるなど。優の脳裏に浮かんだのは、現場での久遠ひかるの姿だった。カメラが回れば、空気を変える。どれほど騒ぎがあっても、芝居には一切持ち込まない。弱さを見せない強さ。——だからこそ、余計に腹が立つ。そこへ、静かな足音が近づいた。「優さん？」顔を上げると、そこにひかるが立っていた。仕事帰りなのだろう、ラフな装いだったが、それでも目を引く存在感がある。「偶然ね」「本当にな。座るか？」ひかるは微笑み、向かいの席に腰を下ろした。「ここ、よく来るんですか？」「考え事をしたいときだけだ」その言葉に、ひかるは少しだけ首を傾げたが、それ以上は踏み込まなかった。ウェイターが水を置く。短い沈黙。やがて優が口を開いた。

　スタジオに、妙な静けさが漂っていた。　撮影の合間、本来ならスタッフの声や機材の動く音が絶えないはずの現場が、どこかよそよそしい。視線が合うと、誰もが一瞬だけ言葉を止める。　久遠ひかるは、その違和感に気付いていた。　だが、気付かないふりをしていた。「久遠さん、少しお時間よろしいでしょうか」　振り返ると、そこに立っていたのは東条謙一郎の秘書だった。　秘書について行くと、東条謙一郎本人が待っていた。業界でも知らぬ者のいない大物プロデューサー。普段は現場に滅多に顔を出さない男が、今日はわざわざ来ている。　それだけで、十分すぎるほど嫌な予感がした。「控室でお話しできますか」「はい」　秘書の声に短く答え、ひかるは歩き出す。背筋は伸び、歩幅も一定。どこから見ても、揺らぎのない主演女優だった。　控室のドアが閉まる。　外の音が遠ざかった。　東条は一瞬、言葉を選ぶように沈黙した後、低く告げた。「単刀直入に言う。主演降板の話が出ている」　空気が、止まった。　だが——　ひかるの表情は変わらない。「理由を、お聞きしてもよろしいですか」「例の週刊誌だ。第二弾の記事が出たことで、スポンサー側が非常に神経質になっている。“企業イメージに影響する可能性がある”と」　ひかるは小さく息を吸った。　やはり、来たか。　黒崎俊哉の元愛人——そんな見出しが躍った誌面を、彼女は昨夜すでに読んでいた。　怒りも、悲しみも、不思議なほど湧かなかった。ただ一つ、胸に落ちた感情がある。（これは、作られている）　偶然ではない。　誰かが意図的に、自分をこの場所から引きずり下ろそうとしている。　東条が続けた。「まだ正式決定ではない。しかし……代役の候補も挙がっている」　言葉の先を、ひかるは待たなかった。「結城美緒さん、ですね」　東条の目がわずかに見開かれる。「……話が早い」「現場の空気を見れば分かります」　美緒は最近、やけに堂々としていた。主演のような顔で中央に立ち、スタッフに笑顔を振りまく。その裏で何が動いているのか——想像するのは難しくなかった。　数秒の沈黙。　東条は、静かに言った。「君は、悔しくないのか」　その問いに、ひかるは少しだけ視線を落とした。　悔しくないはずがない。　この作品のために、どれだけの時間を費やしてきたのか。台本を読み込み