All Chapters of 彼が手放した女性: Chapter 301 - Chapter 310

二人は静まり返った居間の真ん中で、微動だにせずそこに立ち尽くしていた。外は夜になり、街灯が中庭の湿った石畳に光の輪を投げかけていた。二人がようやく離れた時、それは離れるためではなく、さらに近づくためだった。謝罪は受け入れられ、約束は固く交わされた。しかし、エリーズは心の奥底で、この口論が最後ではないことを知っていた。それは、魔法の杖を一振りしただけで消え去ることのない、二つの痛ましい過去の産物であり、互いを理解しようとぎこちなく学ぶ二つの生々しい感受性の衝突だったのだ。その後、静寂に包まれた夜、彼女はノートにこう書き記した。ジュリアンとの初めての本格的な口論。彼は私を心配させたくない一心で、キャロラインからの電話を隠していた。そして私は、彼を驚かせるほど激しく反応してしまった。私たちは激しい言葉の応酬と非難の応酬を繰り広げた。彼は、私がアレクサンドルの罪の代償を彼に払わせているように感じると言った。それは私を傷つけたが、もしかしたらそれはある程度真実だったのかもしれない。私は自分の過去の恐怖を彼に投影し、彼は見捨てられることへの恐怖を私に投影している。私たちは二人とも傷ついた魂で、過去の過ちを繰り返さないように必死にもがいている。今夜、私たちは仲直りした。でも、これからも口論は続くでしょう。それは、お互いを傷つけずに愛し合うことを学ぶための代償なのだから。そして、私はその代償を払う覚悟ができている。

彼女はジュリアンのことを考えた。彼が自分にとってどんな存在だったのか。ほとんど気づかないうちに、彼が自分の人生の中で占めていた場所について。彼は、控えめな笑顔と意味深な沈黙、建築家特有のごつごつした手、そしてまるで生きているかのように古い石について語る彼の話し方で、生き残った者として整然としていた彼女の生活に踏み込んできた。彼は、彼女がもはや望んでいなかったもの、つまり要求のない優しさ、支配のない欲望、嘘のない愛を彼女に与えた。しかし、それにもかかわらず、彼女は完全に彼を手放すことができなかった。彼女の中の何かが抵抗し、拒み、屈服を拒んだ。長年の苦しみに根ざした古い恐怖が、彼女の耳元でささやいた。「彼を信じてはいけない。彼は結局、あの男のようにあなたを裏切るだろう。」彼女はその声が不公平だと分かっていた。ジュリアンはアレクサンドルではなかった。彼は嘘をついたことも、人を操ったことも、人を辱めたこともなかった。彼の唯一の罪は不器用さと恐怖心だった。彼女を失うことへの恐怖心こそが、彼をキャロラインからの電話を隠させ、事態を円滑に進め、衝突を避けるように駆り立てたのだ。しかし、エリーズはその恐怖心をよく知っていたので、それを非難することはできなかった。誰かを失うこと、失望させること、自分が十分ではないことを恐れる気持ちがどんなものか、彼女は知っていた。アレクサンドルが遅く帰宅するたび、目をそらすたび、あれこれと彼女を批判するたび、彼女は5年間それを経験してきた。その恐怖心は人間らしいものだった。大切なのは、その恐怖心にどう向き合うかだった。午後、彼女は散歩に出かけた。コートのポケットに両手を深く突っ込み、襟を風に逆らって立てながら、ガロンヌ川の岸辺をゆっくりと歩いた。川は灰色で、淡い11月の光の中で小さな波がゆらゆらと輝いていた。カモメが旋回して鳴き、潮風と停泊しているはしけから出るディーゼルの排気ガスの匂いが漂っていた。彼女はこの場所が大好きだった。考え事をしたいときには、よくここに来ていた。川の絶え間ない流れは彼女を癒し、何も固定されたものはなく、すべては流れ、変化し、変容していくのだということを思い出させてくれた。

沈黙。そして、「エリーズ。大丈夫？」はい。大丈夫です。少し考える時間が必要でした。わかりました。お話したいですか？「はい。明日。公園で。」水曜日、彼女は植物園へ行った。二人が二度目に散歩をした場所、彼がナポレオン3世の時代に植えられた杉の木について話してくれた場所、そして彼女が初めて警戒心を解くことができた場所だ。彼はいつものように池に面したベンチで彼女を待っていた。彼女が近づくと、彼は立ち上がり、彼女は彼の目に不安と希望が入り混じったかすかな光を見た。彼女は彼の隣に座り、深呼吸をして、3日間の沈黙の中で自分が理解できたことをすべて彼に話した。彼女は自分の恐れ、疑念、そして信用するなと囁く内なる声について話した。アレクサンドルのこと、彼が彼女に残した傷跡、そして無意識のうちに発動してしまう防御反応について話した。キャロラインのこと、時折感じる嫉妬、彼が元妻の元に戻ってしまうのではないかという非合理的な恐怖について話した。そして、透明性、真実、そして二度と嘘の地獄を味わいたくないという、彼女の根源的な欲求について話した。ジュリアンは彼女の話を遮らずに聞いていた。彼女が話し終えると、彼は彼女の手を取った。「エリーズ、君に嘘をつくことは決してない。絶対にだ。僕は不器用かもしれないし、間違いを犯すかもしれない。君を失うのが怖いかもしれない。でも、君を裏切ることは決してない。」彼女は彼を見つめた。彼の瞳には、逃げも、ごまかしも、嘘もなかった。ただ真実だけが見えた。それは単純で、ありのままの、ほとんど素朴とも言える真実だったが、礎石のように力強い真実だった。「ええ、わかってるわ」と彼女は言った。「だから戻ってきたのよ。」彼は微笑んだ――いつも彼女を深く感動させる、あの輝くような笑顔――そして二人は長い間、手をつないだまま、灰色の水面を滑るように泳ぐアヒルたちを眺めていた。雨が降り出しそうだったが、二人は動かなかった。ただそこに一緒にいるだけで、それで十分だった。

「ええ。彼女は疲れ果てていて、物語が終わる前に眠ってしまいました。」ソフィーはうなずき、ボトルの栓を抜き始めると、まるで自分の手探りでキッチンを隅々まで知り尽くしているかのように、手際よく作業に取りかかった。エリーズは、数週間前にジュリアンからもらったショールに足を折り曲げ、微動だにせずソフィーを見つめていた。ソフィーが作業台とコンロの間を行ったり来たりしながら、部屋中に存在感を漂わせる様子を見るのが、エリーズにとって何よりの喜びだった。それはエリーズを安心させ、外の世界は必ずしも敵意に満ちているわけではなく、平和な場所はまだ存在するのだという感覚を与えてくれた。「それで、教えて」ソフィーは振り返らずに玉ねぎをスライスしながら言った。「ジュリアン。あの口論。あの沈黙。あなたは今、どこにいるの？」エリーズは深呼吸をした。数日前にソフィーにはテキストメッセージで要点を伝えていた。キャロラインの留守番電話、ジュリアンの嘘、自分の過剰な反応、3日間の意図的な沈黙、公園での会話、お互いの謝罪、そして約束。しかし、まだ彼女を悩ませているもの、完全に心を落ち着かせることができない原因を言葉にする機会はなかった。「私たちは仲直りしました」と彼女は言った。「彼も謝りました。私も謝りました。二度とお互いに何も隠さないと約束しました。」「でも？」と、ソフィーは彼女の声にためらいがあることを完璧に察知して尋ねた。エリーズは機械的にねじっているショールに目を落とした。「でも、まだ怖い。彼について私が間違っていたんじゃないかって怖い。彼がまだ私に何かを隠しているんじゃないかって怖い。キャロラインが彼を取り戻してしまうんじゃないかって怖い。怖い、怖い、怖い。」ソフィーはナイフを置き、布で手を拭いてから、ソファでエリーゼの隣に座った。抱きしめることはしなかった――自分の存在だけで十分だと分かっていたからだ。彼女はただ、真剣な時にだけ見せるような、鋭い視線でエリーゼを見つめた。「ねえ、エリーゼ、私の考えていること、分かる？」" 教えて。 "

ソフィーは彼女の手を取り、優しく握った。「用心深さと被害妄想の違い、嘘と不器用さの違い、アレクサンドルとジュリアンの違いを見分けることを学ばなければならないわ。そして何よりも、自分自身を許さなければならない。騙されたこと、盲目だったこと、苦しんだこと、すべてを許してあげなさい。自分を許さない限り、あなたは他の誰をも信じることはできないでしょう。」エリーズの目に涙が溢れたが、彼女はそれをこらえようとはしなかった。ソフィーが手を握る中、彼女は静かに涙を流した。外では夜が更け、風が木の裸の枝をざわめかせていた。キッチンでは、リゾットが弱火で煮込まれ、白ワインとパルメザンチーズの香りが漂っていた。「あなたは彼を愛しているの？」ソフィーはしばらく沈黙した後、尋ねた。はい。本当です。「ならば、彼にチャンスを与えてあげなさい。本当のチャンスを。常に他の男と比べたり、裏切りの兆候を少しでも見逃さないようにしたり、彼の没落を心の底から想定したりせずに。」エリーズはうなずき、手の甲で涙を拭った。「あなたの言う通りよ。分かってる。でも、難しいの。」「もちろん難しいよ。もし簡単だったら、それは愛じゃない。ただの取引になってしまうだろう。」エリーズは涙を浮かべながら微笑んだ。「いつからそんなに賢くなったの？」「私があなたに避けてほしいとアドバイスする間違いは、すべて私自身が犯してきたものよ」と、ソフィーはいたずらっぽい笑みを浮かべて答えた。二人は夕食を共にし、男性のこと以外なら何でも話して夜を過ごした。読書のこと、休暇の計画のこと、子育てのことなど。何日ぶりかに、エリーゼは肩の荷が下りたように、心が軽くなり、穏やかな気持ちになった。ソフィーが去った後、彼女はキッチンテーブルに座り、ノートを取り出して書き始めた。