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第310章 – 連絡の再確立
publish date:
2026-08-06 09:21:12
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彼が手放した女性 第662章 ― ロマンチックな週末
ホテルに戻った時には、とっくに夜が更けていた。部屋は柔らかく、まるで幽玄な光に包まれ、二人は久しぶりに感じる優しさで愛し合った。二人の体は、まるで初めて触れ合うかのように、同じ情熱と驚きをもって再び結びついた。しかし同時に、新たな、より深い絆も感じられ、まるで二人の結びつきがさらに一歩進んだかのようだった。翌朝、再び旅に出る前に、二人は港沿いを最後にもう一度散歩した。太陽はまだ昇り始めたばかりで、カモメが船の上を旋回しながら鳴いていた。ジュリアンはエリーズの手を握り、彼女は軽やかで幸せで、生き生きとした気持ちになった。この週末は単なるロマンチックな旅行以上のものだった、と彼女は思った。それは和解であり、再生であり、新たな約束だった。そして、彼女はその約束を、残りの人生、毎日守り続ける覚悟ができていた。ボルドーへ戻る車の中で、彼女はジュリアンの肩に頭を預け、目を閉じ、静かに満ち溢れる安らぎを味わった。明日何が起こるのか、どんな試練が待ち受けているのか、彼女には分からなかった。しかし、二人は必ず共にそれらに立ち向かうだろうと、彼女は確信していた。その晩、彼女はノートにこう書いた。ジュリアンと過ごしたレ島での週末。太陽の下でのサイクリング、ビーチでの散歩、キャンドルライトディナー。時が止まったかのような2日間。私たちは本当に心を通わせることができました。この旅は単なる休暇ではなく、約束でした。二度と連絡を取り合わなくなることはない、距離が忍び寄る前に、いつ立ち止まるべきかを知る、という約束です。私は幸せで、心が軽く、愛に満ちて帰ってきました。そして、彼と共に、永遠に旅を続ける準備ができています。
彼が手放した女性 第661章 ― ロマンチックな週末
ホテルはまさに彼らが想像していた通りだった。簡素で居心地が良く、むき出しの石壁と白塗りの梁が印象的だった。軒下の部屋からは港が一望できた。夕暮れ時に漁船が戻ってくる様子、穏やかな水面に浮かぶ帆船、そして村の明かりが一つずつ灯っていく様子が見えた。エリーゼは窓辺に立ち尽くし、その場所の静謐な美しさに圧倒され、身動きが取れなかった。「気に入った？」とジュリアンは後ろから彼女を抱きしめながら尋ねた。彼女は目に涙を浮かべながら頷いた。「完璧よ。」彼らは2日間、時間の流れから切り離された、静寂に包まれた空間で過ごした。土曜日の朝、彼らは目覚まし時計も電話も義務も何もないまま、ゆっくりと目を覚ました。港を見下ろすホテルのテラスで朝食をとり、漁師たちが網を準備する様子や、子供たちが埠頭を走り回る様子を眺めた。それから自転車を借り、島を縦横に走るサイクリングロードを、塩沼とラベンダー畑の間を縫うように走り、鳥のさえずりと笑い声が混じり合った。アルス・アン・レに立ち寄り、白黒の鐘楼のある教会を訪れ、タチアオイが咲き誇る狭い路地を散策した。港で昼食をとり、足を水に浸しながら、獲れたての牡蠣と白ワインを堪能した。その日の午後、二人は夏の喧騒から遠く離れた、人影のないビーチを見つけた。まだ温かい9月の砂浜に、二人は並んで横になり、指を絡ませ、長い間静かに波の音に耳を傾けていた。潮風は塩とヨウ素の香りを運び、空は信じられないほど青かった。エリーズは、二人が経験してきたこと、乗り越えてきた嵐、癒してきた傷、すべてを思い返した。そして、二人はどんなものよりも強いと、確信していた。苦難の中で鍛えられた二人の愛は、揺るぎないものになったのだと。その晩、二人は港のそばにある小さな宿で、ろうそくの灯りの下、夕食をとった。宿の主人はシーフードの盛り合わせと地元の白ワインを出し、二人はゆっくりと食事をし、一口一口、一口一口、交わす視線をじっくりと味わった。二人はありとあらゆること、そして何でもないことについて語り合った。将来の計画、夢、あっという間に成長していく娘たちのこと。そして、つい最近まで続いた辛い数ヶ月のこと、気づかないうちに二人の間に距離ができてしまったこと、そしてこの週末が二人の心を癒してくれることについても話した。
彼が手放した女性 第660章 ― ロマンチックな週末
そのアイデアを思いついたのはジュリアンだった。ある晩、夕食後、二人でキッチンを片付けているとき――二人が再び分かち合うようになったささやかな仕草だった――彼はエリーズの手にそっと手を重ね、こう言った。「二人だけでどこかへ行かないか？週末だけでも。」エリーズは驚いて彼を見上げた。「出て行く？でもどこへ行くの？それに、女の子たちはどうなるの？」「ソフィーは喜んで面倒を見てくれると言ってくれたんだ。彼女は子供たちに会う機会が少なすぎるって言ってたよ」彼は彼女が大好きな、あの静かな笑みを浮かべた。「海のことを考えたんだ。イル・ド・レ島とか、アルカションとか。海さえあればどこでもいいんだ」その考えは、最初はゆっくりと、そして次第に強く、エリーゼの心に根付いた。海。二人は2年前のトスカーナ旅行以来、一緒に海へは行っていなかった。あの旅行こそ、二人の芽生え始めた愛を確固たるものにした旅だった。それ以来、二人は人生の渦に巻き込まれていた。学会、本、学会、娘たち、そして試練。二人は深く愛し合っていたが、混沌の中で自分自身を見失っていた。二人きりで、すべてから遠く離れた週末を過ごすことは、二人の絆を取り戻す絶好の機会となるだろう。「わかったわ」と彼女はつぶやき、心が急に軽くなった。ジュリアンが幼い頃、ビーチを走り回ったり、貝殻を集めたり、砂のお城を作ったりして過ごした思い出のあるイル・ド・レを選んだのは、エリーズが一度も訪れたことがなかったからだ。彼らはサン・マルタン港を見下ろす小さなホテルに部屋を予約した。そこはかつて漁師の小屋だった建物を改装したゲストハウスで、青いシャッターと藤の花に覆われたテラスが特徴的だった。溺愛する叔母役を演じるのが楽しいソフィーは、娘たちの面倒を見て宿題を手伝うと約束した。「楽しんでね」と、まるで家から追い出すように言い放った。「あなたたちはそれに値するわ」。彼らは9月の澄み切った空の下、金曜日の朝に出発した。道は松林と塩沼を縫うように続き、海岸に近づくにつれて潮風が空気を濃くしていった。エリーズは開いた窓に顔を向け、目を閉じて深く息を吸い込んだ。まるでその爽快な空気の分子を一つ残らず吸い込もうとしているかのようだった。ジュリアンは黙って運転し、片手をハンドルに、もう片方の手を太ももに置いて、静かな優しさを表していた。
彼が手放した女性 第659章 – 焦点
静かな夜のひととき、何気ない会話、映画を見たりボードゲームをしたりしながら笑い合うことの喜びを再発見した。そして、ジュリアンを、もはや無言の伴侶としてではなく、恋人として、パートナーとして、友人として再発見した。ある晩、二人がテラスに座って星空を眺めていると、ジュリアンは彼女の手を取り、ただ一言「ありがとう」と言った。" 何 ？ "「戻って来られたこと。」彼女は彼の方を向き、彼の目をじっと見つめた。「私は一度も離れていなかったわ、ジュリアン。ただ…気が散っていただけなの。」彼は、彼女がとても愛していたあの静かな笑みを浮かべた。「それなら、あまり気を散らさないようにね。」彼女は笑い、二人はそのままの姿勢で、夜の涼しさが二人を家の中へと誘うまで過ごした。そして家の中で、二人は新たな優しさで愛し合った。その晩、エリーゼは日記にこう記した。私たちは話し合った。本当にじっくり話し合った。私は彼に、自分の仕事量を減らし、もっと人に仕事を任せ、もう仕事のために二人の関係を犠牲にしないと伝えた。彼は安堵の涙を流し、私も泣いた。愛は植物のようなものだ。水やり、栄養、そして保護が必要なのだ。私はそれを忘れていた。今日、思い出した。そして、もう二度と忘れない。
彼が手放した女性 第658章 – 焦点
ジュリアンは首を横に振った。「それは同じことじゃない。君は素晴らしいことをしている。人々の役に立つことをね。僕には到底太刀打ちできないよ。」「ジュリアン、これは競争することじゃない。分かち合うことなんだ。」彼は彼女を見た。彼の目には、希望と不安が入り混じったかすかな光が見えた。「何か提案はあるかい？」彼女はまるで飛び込む準備をするかのように深呼吸をした。「少しペースを落としましょう。招待やインタビューをすべて引き受けるのはやめましょう。ソフィーやキャサリン、ボランティアにもっと仕事を任せましょう。夜や週末、一緒に過ごす時間を犠牲にするのはやめましょう。」ジュリアンはしばらく黙っていた。「本当にいいの？それは君にかなり無理な要求だよ。」「私に尋ねているのはあなたではありません。私自身が自分自身に問いかけているのです。」彼女はテーブルの周りを歩き、彼の隣に座り、両手を握った。「ジュリアン、あなたは私の愛する人よ。あなたは私を救ってくれた。私を支えてくれた。最悪の時もずっと私を助けてくれた。もし全世界とあなたのどちらかを選ばなければならないとしたら、私は迷わずあなたを選ぶわ。何度でも。」彼は目を閉じ、まるでとてつもない重荷が彼から取り除かれたかのように、肩が落ちるのを彼女は見た。「君に選ばせたくなかったんだ。」「わかってる。だから君を選んだんだ。」二人は長い間沈黙し、指を絡ませ、息遣いを交わし合った。カップの中のコーヒーはすっかり冷めていたが、二人は飲まなかった。ただ、この存在、二人が確かに繋がっているという確信、そして何ものも二人を引き離すことはできないという確信だけが必要だった。「怖かったんだ」とジュリアンは告白した。「君を失うのが怖かった。君が遠くに行ってしまって、二度と戻ってこないんじゃないかと怖かったんだ。」エリーズは彼の肩に頭を預けた。「私はここにいるわ。ここを離れない。絶対に離れない。」その後、彼女は約束を実行に移した。インタビューを断り、会議の司会をソフィーに任せ、いくつかの予定を変更した。夜は早く帰宅し、ジュリアンと娘たちと夕食を共にし、宿題を手伝い、物語を読んであげた。
彼が手放した女性 第657章 – 焦点
前日の爆発の後、家の中は不気味な静けさに包まれていた。娘たちは学校へ出かけ、電話はサイレントモードにされ、慌ただしい日常の中では珍しい静寂が、まるで脆い休戦協定のようにリビングルームを包み込んでいた。エリーズとジュリアンは低いテーブルを挟んで向かい合って座り、湯気がとっくに消えた冷めたコーヒーカップが二つ並んでいた。二人ともあまり眠れていなかった。前日に交わされた言葉は、長い間抑えられていたため、二人の間に亀裂を生じさせており、今こそ、身振り手振りと真摯な言葉で、その亀裂をそっと埋めなければならなかった。最初に口を開いたのはジュリアンだった。彼の声はかすれていて、まだ感情がこもっていた。「あなたがしていることを私が後悔していると思われたくないんです。本も、協会も、会議も…どれも素晴らしい。大切なことなんです。あなたらしさが溢れているんですから。」エリーズは彼を見つめ、目に涙を浮かべた。「でも？」彼はかすかに微笑んだ。「でも、僕は自分の居場所を見つけなければならない。傍観者の席ではなく、君の傍らの席を。」彼女はテーブル越しに彼の手を取り、ぎゅっと握りしめた。「ええ、わかってるわ。あなたの言う通りよ。私はこんなことに夢中になりすぎて、一番大切なことを忘れてしまっていた。あなた。私たち。私たちの人生。」「他の全てを諦めろとは言っていません。ただ、もう私を一人にしないでほしいだけです。」再び沈黙が訪れた。まだ語られていないことの重みが、その沈黙を包み込んでいた。エリーズは、傷を癒やしつつも、それを誇張しないような言葉を探した。アレクサンドルと過ごした日々、あの孤独感、まるで存在しないかのような感覚を思い出した。そして今、彼女は意図せずして、かつて自分が耐え忍んだ苦しみをジュリアンに与えてしまっていた。その考えが、信じられないほどの衝撃で彼女を襲い、彼女は頭を垂れ、圧倒された。「何年もの間、私は自分が透明人間になったように感じていました」と彼女は低い声で言った。「アレクサンドルは私を見ようともせず、話しかけようともせず、私の存在に気づいてくれなかった。そして今日、あなたを透明人間にするのは私です。」
彼が手放した女性 第7章 – 見知らぬ女性の回想
彼女はコーヒーを飲み終え、カップをすすぎ、二階へ上がって清潔な服――ジーンズとセーター――に着替え、買い物に出かけた。長い一日になりそうだ。だが今夜、アレクサンドルが帰宅したら、彼女は彼を違った目で見るだろう。彼の話にも違った耳を傾けるだろう。そして、もし勇気が出れば、彼女は唇の奥で燃え上がっている質問を彼に尋ねるかもしれない。あなたを笑顔にするこの女性は一体誰ですか？彼女は自分がそんなことをする勇気がないことを既に知っていた。彼女は決して何事にも挑戦しなかった。それがアンヌ・ヴァニエという人間だった。沈黙を守り、耐え忍び、待ち続ける女。もはや存在しない女。しかし心の奥底では、小さな声
彼が手放した女性 第6章 – 目覚める前の不在
キッチンはがらんとしていて、完璧に片付いていた。コーヒーポットはまだ温かく、アレクサンドルのカップはシンクに置かれ、パンくずがカウンターに散らばっていた。彼は彼女を誘わずに一人で昼食を済ませた。もしかしたら、彼は一人でいることを好んだのかもしれない。あるいは、もう彼女の存在、声、顔に耐えられなくなったのかもしれない。もしかしたら、最初から耐えられなかったのかもしれない。彼女はコーヒーを淹れ、席に着いて一口飲んだ。苦くて、ほとんど火傷しそうなくらい熱かった。砂糖は入れなかった。コーヒーに砂糖を入れるのをやめたのはずっと前のことだった。好きなものを食べること、好きな時に外出すること、友達に会う
彼が手放した女性 第5章 – 目覚める前の不在
そして彼女は目を開けた。部屋は毎朝と同じ灰色の薄明かりに包まれていた。3年前に希望を込めて選んだ、あの厚手のベージュのカーテン。彼女は店のこと、窓から差し込む黄金色の光、笑顔の店員のことを思い出した。「奥様、このカーテンはお部屋を温かくしてくれますよ」。彼女はうなずき、心地よい朝、ベッドでの朝食、アレクサンドルの腕に抱かれることを想像した。彼は肩をすくめた。「お望み通りに」。もうすでに。彼女は毛布を押し退け、冷たい寄木細工の床に足を下ろした。敷物はない。アレクサンダーは柔らかいもの、暖かいもの、心地よいものを好まなかった。彼が好むのは、清潔で、無菌的で、管理されたものだけだった。彼女は
彼が手放した女性 第4章 – 目覚める前の不在
画面は見えなかったけれど、彼女は分かっていた。ここ数週間、彼は以前より頻繁に笑うようになった。スマホの前で。彼女の前では一度も笑わなかった。香水も変えていた。以前の香りとは違う、若々しく、爽やかな香りで、朝出かける前につけていた。彼は帰宅が遅くなった。時には、全く帰ってこないこともあった。彼女がどこにいるのか尋ねると、「仕事中」「友達の家」「会議中」と答える。おそらく嘘だろう。彼女はほぼ確信していた。しかし、それ以上深く探ろうとはしなかった。深く探れば、恐れていた真実を知ることになる。そして、彼女はまだ真実と向き合う準備ができていなかったのだ。彼は突然立ち上がり、ジャケットを着て、鍵をつか
