All Chapters of 아주버니, 그 품에 중독되다: Chapter 241 - Chapter 250

“당신, 아직도 나한테 화가 나 있는 거예요?”지호가 나지막한 목소리로 물었다. 침실 창문 앞에 서서 쉽게 읽을 수 없는 표정으로 바깥을 바라보고 있는 도현의 뒷모습에 그녀의 불안한 시선이 머물렀다.“당신은 왜 굳이 나랑 수현이의 불륜까지 꺼내야 했던 거죠?” 그녀가 떨리는 목소리로 말을 이었다. “이제 어머니도 모든 걸 알아버렸잖아요. 그리고 분명히… 분명히 어머니는 나를 미워하게 될 거예요.”지호의 어깨가 축 처졌다. 그녀는 떨리는 두 팔로 자신의 배를 감싸 안으며, 마치 눈앞에 놓인 현실로부터 자신과 아이를 보호하려는 듯 몸을 웅크렸다.“우리는 아직도 이 집에 갇혀 있잖아요. 아주버님도 없고, 동서도 없어요. 그러니까 앞으로 매일 어머니한테 불호령을 듣고 혼날 사람은 나뿐이라고요.”그녀는 가슴을 세게 짓눌렀다. 밀려드는 불안과 두려움에 숨이 막히는 것만 같았다.“내가 과연 버틸 수 있을지 모르겠어요. 나는 이미 엄마, 아빠 앞에서 당신한테 사과까지 했잖아요. 그런데 결과가 뭐야? 당신은 아직도 모든 일을 받아들일 수 없는 건가요?”끝내 참지 못한 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 앞으로 이어질 날들을 떠올리는 것만으로도 가슴이 답답해졌다. 명희가 자신을 바라볼 때마다 던질 시선과 조금의 자비도 없이 내뱉을 차가운 말들이 벌써부터 그녀를 짓눌렀다. 다른 자녀들이 자신과 비슷한 잘못을 저질렀을 때는 결코 그들을 진심으로 벌하지 않을 사람이었다. 준현과 수현, 심지어 도현까지도 그녀에게는 여전히 사랑하는 아들들이자 자랑스러운 존재였으니까.하지만 여자에게는 언제나 다른 잣대가 적용되었다. 게다가 며느리들은 명희의 친딸도 아니었다. 지호는 이번에는 자신이 그 비난의 표적이 될 것이라는 사실을 누구보다 잘 알고 있었다.“당신도 알고 있잖아요, 네?” 그녀가 거의 속삭이듯 말했다.“어머니 눈에는 나만 잘못한 사람이야. 모든 걸 망쳐버린 사람도 나고. 하지만 당신도 그 자리에 있었잖아요. 당신 스스로도 바람을 피웠다고 인정했잖아요.”도현은 곧

“왜 다들 이 집을 떠나려는 거야?” 수현이 말을 이으며 한 걸음 앞으로 다가섰다. “둘 다 나만 여기 남겨 두고, 어머니랑 단둘이 살게 하겠다는 거예요?”수현의 시선이 도현에게서 지호에게로 옮겨 갔다. 그의 입가에 비뚤어진 미소가 걸렸다. “정말 교활하기도 하네.”“이 집에서 가족이 없는 사람은 너 하나뿐이니까.” 도현이 무덤덤하게 대답했다. 그 말은 수현의 날카롭게 가슴을 찔렀다.“그건 이유가 될 수 없어요.” 수현이 거칠게 반박했다. “예전부터 이 집은 언제나 모두가 함께 사는 곳이었어요. 자식이든, 며느리든, 손주든, 전부 한 지붕 아래에서 살아왔다고.”그는 어깨를 곧게 폈다. “그런데 이제 와서 둘이서만 이렇게 훌쩍 떠나 버리겠다는 거예요?”도현은 조금도 두려워하는 기색 없이 동생을 바라보았다. “나는 큰 형의 결정에 동의해. 그리고 나도 형의 뒤를 따를 생각이고. 부부에게는 사생활이 필요하니까.”수현의 얼굴이 굳어졌고, 눈빛은 어두워졌다. “만약 어머니에게 무슨 일이라도 생긴다면…” 그가 낮지만 위협적인 목소리로 말을 이었다. “만약 두 사람이 이 집을 떠나기로 결정한 탓에 어머니가 돌아가시기라도 한다면…”그는 두 사람을 한 명씩 바라보았다. “나는 절대로 가만히 있지 않을 겁니다.”“지금 네가 그런 말을 할 수 있는 건 아내가 없기 때문이야.” 도현이 날카롭게 받아쳤다. “아직 결혼생활을 유지하고 있었다면, 지금과는 분명히 다른 시각으로 이 일을 바라봤을 거다.”“애초에 아내를 진심으로 사랑한 적이 없고, 아내 대신 형수를 사랑하는 쪽을 택했기 때문이라면 이야기가 다르겠지만. 지금까지 늘 그래 왔던 것처럼 말이지.”수현의 턱이 굳게 다물렸다. 그는 도현을 향해 날카로운 눈빛을 던졌다. “형!”지호는 힘겹게 침을 삼킨 뒤 고개를 숙였다. 마치 그 방에서 흔적도 없이 사라지고 싶다는 듯한 모습이었다.“내 말이 틀렸나?” 도현의 입가에 차갑고 비뚤어진 미소가 걸렸다. “지금까지도 넌 내 뒤에서 저지른

지아는 왼쪽 손목에 찬 시계를 몇 번이고 힐끗거렸다. 시곗바늘은 어느덧 밤 8시를 가리키고 있었지만, 준현은 아직 돌아오지 않았다.분명 준현은 오늘 저녁을 자신과 함께 보내겠다고 약속했었다. 일찍 귀가하겠다고 했고, 출발하기 전에 지아가 부탁했던 딤섬도 사 오기로 했다.“무슨 일이라도 있나…?”지아가 작은 목소리로 중얼거렸다.그녀의 시선은 식탁으로 향했다. 아까부터 차려져 있던 음식들은 어느새 차갑게 식은 채 그대로 놓여 있었다. 한 시간 동안 이어진 헛된 기다림을 증명하듯, 그릇마다 담긴 음식은 하나도 줄어들지 않은 상태였다.“늦으면 늦는다고 연락이라도 해 줘야지.”지아는 자신에게 말하듯 나지막이 중얼거렸다.그녀는 자리에서 일어나 침실에 있는 휴대전화를 가져오려 했다.“어디 가세요, 사모님?”복도 쪽에서 은선의 목소리가 들려왔다.지아는 고개를 돌려 희미하게 웃었다.“방에 좀 가려고요.”은선은 식탁을 힐끗 살펴본 뒤 다시 지아를 바라보았다.“어머, 아직 식사 안 하셨어요? 음식이 하나도 줄지 않았네요.”“남편 기다리고 있었어요.” 지아는 솔직하게 대답했다. “그런데 지금까지도 안 들어오시고 연락도 없네요. 휴대전화 가져와서 전화해 보려고요. 혹시 무슨 일이라도 생긴 건 아닌지 걱정돼서요.”“아…”은선은 천천히 고개를 끄덕였다. 무슨 상황인지 이해한 모양이었다.“그럼 그렇게 하세요, 사모님.”지아는 가볍게 고개를 끄덕인 뒤 서둘러 침실로 향했다. 방에 들어서자마자 협탁 위에 놓인 휴대전화를 집어 들고 준현의 이름을 눌렀다.연결음이 들려왔지만, 준현은 전화를 받지 않았다.지아는 미간을 찌푸렸다.“왜 전화를 안 받는 거야?”그녀는 다시 전화를 걸었다. 그리고 또다시 걸었지만 결과는 똑같았다. 아무런 응답도 없었다.세 번째로 전화를 걸었을 때는 가슴이 더욱 답답해졌다. 휴대전화 화면에 표시된 문구를 본 지아는 이마를 더욱 찌푸렸다.준현의 전화번호가 꺼져 있었다.“갑자기 회의라도 생긴 건가…?”지아는 입술을 살짝 깨

“여보, 당신이 보기엔 뭐가 더 필요할 것 같아?” 순희는 하객을 맞이하는 테이블의 장식을 살짝 바로잡으며 물었다. “이번은 준현이의 두 번째 결혼식이잖아. 게다가 이번에는 정말 사랑하는 여자와 결혼하는 거고. 그러니 모든 게 완벽해야지.”남편 영준은 호텔 연회장 내부를 둘러보았다. 장식은 소박하면서도 우아했다. 지나치게 화려하지는 않았지만, 그렇다고 결코 작은 규모의 행사도 아니었다.“굳이 이렇게까지 행사를 해야 할까?” 그가 조용히 물었다. “며느리 배가 많이 불렀다며. 나는 그 애가 너무 지칠까 봐 걱정돼.”순희가 옅은 미소를 지었다.“걱정하지 마, 여보. 대규모 피로연을 여는 것도 아니잖아. 가족끼리 혼인 서약을 하고 감사의 마음을 나누는 자리일 뿐이야. 장소만 연회장으로 정한 건 깔끔하고 편안하게 진행하려고 그런 거고. 참석하는 사람들도 우리 친척들뿐이고. 외부 손님은 없어.”영준은 작게 고개를 끄덕였다.“그렇다면 내 생각에도 이 정도면 충분해.”순희의 미소가 더욱 환해졌다. 처음부터 모든 준비를 도맡아 한 사람은 그녀였다. 누구의 부탁도 받지 않았지만, 스스로 나서서 하나하나 챙겼다. 간섭하고 싶어서가 아니었다. 준현은 좀처럼 다른 사람에게 부탁할 줄 모르는 사람이었기 때문이다.“준현이한테 먼저 알려 줘야겠다.”순희는 그렇게 말하며 휴대전화를 집어 들었다.잠시 연결음이 울린 뒤, 수화기 너머로 준현의 목소리가 들려왔다.“여보세요, 이모?”“준현아, 잘 지내니?” 순희가 다정하게 인사했다. “이모가 알려 줄 게 있어서 전화했어. 모든 준비가 끝났단다. 내일이면 지아와 결혼식을 올릴 수 있어.”수화기 너머에서 잠시 침묵이 흘렀다.“아, 그래요?” 준현의 목소리에는 약간 놀란 기색이 묻어났다. “이모가 모든 걸 직접 준비하신 거예요?”“물론이지.” 순희는 들뜬 목소리로 대답했다. “처음 네가 지아와 함께 가족 모임에 왔을 때부터 이모는 너희 둘이 정말 잘 어울린다고 생각했단다.”그녀는 저도 모르게 미소를

“자기야.”펜트하우스에 도착한 준현은 예비 신부가 하마터면 위험에 처할 뻔했다는 소식을 듣고, 무겁게 가라앉은 목소리로 지아를 불렀다.거실에 앉아 창백한 얼굴로 여전히 몸을 떨고 있는 지아를 발견한 순간, 준현은 곧장 그녀에게 다가가 와락 끌어안았다. 마치 단 한순간이라도 그녀를 놓으면 세상이 무너져 내릴 것처럼.“자기…”지아의 목소리가 떨렸다. 아직도 호흡은 불규칙했다.“진정해.”준현은 지아의 머리 위에서 나지막이 속삭였다. 그의 손이 지아의 등을 천천히, 몇 번이고 쓸어내리며 그녀를 달랬다.“내가 여기 있어. 이제 안전해.”“무서웠어요...”그 한마디가 준현의 가슴을 정통으로 후려쳤다. 그는 지아를 더욱 세게 끌어안았다.“미안해.”준현이 죄책감이 가득 담긴 목소리로 나직이 사과했다.“나를 필요로 할 때 곁에 있어 주지 못해서 미안해.”그제야 준현은 맞은편 소파에 앉아 있는 수현의 존재를 알아차렸다. 수현은 여유롭고 태연한 모습으로 그 모든 광경을 지켜보고 있었다. 준현이 지아를 끌어안는 모습도, 마치 이미 정식으로 아내가 된 사람을 대하듯 그녀를 보호하는 모습도 빠짐없이 지켜보았다.수현이 희미하게 비웃었다.“정말 낭만적이십니다.”그는 빈정거리는 투로 천천히 박수를 쳤다.“그렇게 지아를 사랑하신다면, 형님께서는 24시간 경비를 세워 두셨어야죠.”수현의 시선이 펜트하우스 내부를 훑었다.“수십억짜리 집인데 보안 수준은 정말 부끄러울 정도네요.”“네가 여기서 뭘 하고 있는 거야?”준현은 차갑게 물으며 그의 비아냥을 무시했다. 지아를 감싸 안은 팔을 조금 풀었지만, 한 손은 여전히 그녀의 어깨를 보호하듯 감싸고 있었다.수현이 눈썹을 치켜올렸다.“지아에게 직접 물어보십시오. 제가 왜 여기 있는지요.”지아는 침을 꿀꺽 삼켰다. 준현을 돌아보는 그녀의 눈빛에는 여전히 슬픔이 어려 있었다.“수현 오빠가 아까 절 구해 줬어요. 이 사람이 없었더라면… 정말 무슨 일이 일어났을지 몰라요.”준현의 턱이 단단하게 굳었다. 그의 눈빛