All Chapters of 夢幻の旅路と二つの世界　〜『夢』に喰われる街で、能力“ブラム”で世界を救う〜: Chapter 31 - Chapter 40

梯子を登り、先程まで居た通路まで出た。相変わらず静寂に包まれていた。「…っで…君たちは…何なわけ？」息切れしているようだったが、声は明らかに苛立っている。「難しい質問だな」黎慈は口を窄めた。どうせ自分たちが言っていることは信じてもらえない。言っても無駄だと黎慈は考えた。そのまま黙って進むことにした。「ちょ、答えてよ」先を急ぐ黎慈の服の裾を乱暴に掴んだ。「はあ…」うるさい口を閉じるために、話すことにした。「ここが夢の世界って言ったら信じるか？」「は？何言ってんの？頭おかしいんじゃないの？」そりゃあそうだよな。まぁ、当然と言えば当然の反応だ。しかし、すごく癪にさわる。「やっぱいいや」先を急ぐことにした。「ちょっと！信じるからって言ったじゃん！無視すんの？」また黎慈の服の袖を強く引っ張ってきた。仕方なく自分たちの目的と、何者なのかを話し始めた。「とにかくそう言うことだから、絶対に離れるなよ」黎慈と景佑は出口に向かって歩き始めた。少女は黎慈の裾を掴んだまま、後ろをガッチリとついてくる。時々、後ろから大きめのため息が聞こえる。明らかに聞こえるように言っているだろう。数分歩き、やっと出口の扉が見えた。慎重に扉を開け、登ってきた階段を上がった。外に出る扉まで着き、扉を開けた。幸い、外には何もいなかった。「ふう～、やっと外か」「狭くて息苦しかったわ」その子は地面にドカッと座った。相当疲れていたのだろうが、座り方も投げやりだ。黎慈と景佑も数十分ぶりの外の風を感じながら、軽く息をついた。少しの間、誰も口を開かなかったが、その静けさが逆に不安を増幅させていた。「これで大丈夫なのか…？」景佑がぽつりと呟いた。「外には何もいない、今のところはな」黎慈はそう言いながらも、油断することなく周囲を見渡す。「ねえ本当に夢なの？信じらんないんだけど」「さっき信じるって言っただろ」「実感がまだないって言うか…」「ていうかあんたら本当に信じてるの？頭大丈夫？」一挙手一投足全てが黎慈をイライラさせる。『置いてってやろうか、こいつ』そう思うほどに。少女はもぞもぞと地面に座ったままの体勢を変える。「実際に四肢は現実と同じように動かせる訳だし…」女子生徒は手を擦り合わせるなどして、感覚を確かめていた。「この世

「ここから出るには、先天的なブラムの適正が必要です」「言わば、潜在能力というものでしょうか」「潜在能力？」景佑が困惑の表情でその子に聞き返す。「はい。ブラムは、誰でも扱える力というわけではありません」「適性は生まれた時に決まっています」「お二人は、ブラムの適性が人と比べて著しく高いのです」「だからこそ救世主として抜擢されたのだと思います」「あの方の考えていることはよく分かりませんが…」「とにかく、今現在そちらの方がここから出る方法はありません」結論が出たようだ。ただ、まだ心の奥で引っ掛かりがある。「あの方っていうのは、一体？」黎慈が聞き返す。「お二人は会ったことがあるはずです」「夢と現実を繋ぐ、重要なあの方です」「私も詳しい名前は知らないし、詳細もお伝えするなと言われているのですが…」なんだか引っかかる言い方だ。「…分かった。本当に出られる方法はないのか？」「完全に無いという訳ではないです。ただ、かなりのリスクを孕んでいます」「私からは薦められません」嫌な予感がする。「今日一日で出来るものでもないですし、最悪の場合、お三方の現実での意識が戻らない可能性があります」三人は少し考え込んでいた。ただ今の状況を打破するために、できるかできないかは置いておいて聞いてみることにした。「…聞かせてくれないか？」黎慈がそう聞く。「承知致しました。少し長くなりますので、一度夢の核から出ましょう」四人は屋敷の敷地内から出た。「ここまでくれば安全なはずです」かなり離れた路地裏まで来た。道中は化け物に出会うこともなくすんなりとついた。「今から言う説明を聞いた上で、三人でもう一度お考えください」「まずブラムをお持ちの二人は、夢の核の主人に現実で接触してください」「つまり、一度現実に戻る必要があるってことか？」「左様です」「接触する必要性はあるのか？」景佑が質問する。「この世界は現実での認知、個々の意識が関わっています」「その認知を変えることで、夢の世界でも影響が出ます」「具体的な接触方法は今から説明します」そう言うと、建物の壁に向けて何かの力を使った。すぐに異変が出た。プロジェクターのように壁に映像が流れ始める。「この力もブラムなのか？」「少し違いますが、概ね同じ力です」「まず、認知を変えるために個

「回答は、出ましたか？」足音に気がついたようで、後ろ姿のまま話しかけてきた。気配を感じ取ったのだろう。その状態のまま、黎慈が結論を話し出していく。「もちろん。協力する」先ほどまでの憤りは、完全に消えていた。「覚悟は、よろしいですね？」「あぁ」その子がこちらに振り返った。「あまり時間がありません」「お二人は現実に戻り、現実でのアクションを起こしてください」「覚悟は決まっているのは重々承知ですが、アクションを起こした後は後戻りできません」「しっかりと、話し合ってください」「そして、ご存知の通り夢の主人は底知れない力を持っています」「こちらの世界に帰ってきた時、おそらく夢の主人の容態がすぐに変わるはずです」「起こすアクションにもよりますが、ほぼほぼ力を暴走させるはずです」二人は固唾を飲み込んだ。「すぐに対処・行動できるように作戦を考えてください」「猶予は三日間です」「三日間を過ぎると、そこのお方は記憶と共に消えますので、ご注意を」「この方は私が責任を持ってお守りします。安心して準備ください」黎慈と景佑は顔を見合わせた。そして頷き合った。「よし。行動開始だ」「ちゃんと間に合わせてよ！」走って屋敷の敷地を離れていくと、後ろから朱音の喚き声が聞こえる。「絶対に助ける！安心しろ！」黎慈は大声で返事をした。二人は屋敷を離れ、現実に帰還することにした。いつも通り、スマホのアラームで目が覚めた。いつもより体が気怠いのを感じながらも、体を起こす。とりあえず景佑にメッセージを飛ばすことにした。『今日、昼休みにいつもの教室で。衣百合にも話しとく』しかし、いつもよりも明らかに体調が悪い。やはり夢の世界に長く居たのが原因だろうか。風邪のように体が重たい。重力が体に重くのしかかる。なんとか着替えロビーまで向かう。キッチンには朝食を作っている衣百合がいた。それを横目に見ながら、ロビーにあるソファーに酔っ払いのように座り込む。「どうしたの？」キッチンにいる衣百合から声が飛んでくる。「まあ色々あってな」「あ、そういえばちょっと知っておいて欲しいことがあって…」黎慈はソファーから立ち上がり、衣百合がいるキッチンまで歩いて行った。「あんまり聞かれるとアレだから…」黎慈は衣百合に耳打ちするように、話そうとした。「ち

黎慈と衣百合は二人で帰ることにした。ある程度の距離感を保っていた。身長差はありつつも、側から見ればカップルのそれだっただろう。「実はさ、ちょっと緊張してるんだよね」衣百合が、この謎の空気感を変えるために話し始めた。黎慈は、自分にしか見せない衣百合の一面になんとも言えない感情を抱いていた。信頼の証ではあるのだが、その一面にどう接したらいいか分からなくなっていた。学校などではしっかり者のイメージがついており、この一面を知っていること自体になぜか動悸がする。「衣百合も緊張するんだな」黎慈は一言だけ口から漏れる。黎慈は衣百合を見ようとはせず、帰り道の道路の奥を見ていた。よく顔は見えなかったが、顔はぷすくれていた。「人をなんだと思ってるのさ…」衣百合は肩をガクッと落としていた。衣百合は冗談混じりでそう言いつつも、緊張は止まらないようだった。少し視線を落とすと、手が震えていた。『何かをしてあげたい。言葉をかけたい』そうは感じていた。だが、何を言えばいいか分からない。手を近づけようとしたが、結局触れ合う直前に手を離した。「まあ、疲弊しすぎて倒れんなよ」気持ちを悟らないように、なるべくいつも通り返した。声の震えも抑えたつもりだった。必死に普段通りを装う。「ありがとね」衣百合のその言葉には、様々な感情が乗っているのを感じた。これが恋愛的な感情なのかは分からない。二人は緊張しながらも、寮に帰った。寮につくと、ロビーにはすでに亮がいた。亮は二人で帰ってきたのを見て察したのか、すかさずニヤリと笑った。「ごゆっくり～」亮はそう言うと、2階にある自分の部屋に上がっていった。「あいつ…」黎慈は亮の言葉に少し苦笑いをしながら、軽くため息をついた。茶化してくる分、これが亮なりの気遣いなのだろう。「はあ…あいつ…」衣百合も黎慈に続いてため息をついた。「亮って昔からあんな感じなのか？」黎慈はロビーにあるソファに座った。「高校より前の亮は知らないけど、一年生の時とは変わってないよ」「…まあ、そう簡単に変わりはしないだろな…」「でも、今日はなんかありがとね」「聞いてもらってスッキリしたよ」黎慈は少し微笑んだ。「別に大したことはしてないよ」肩をすくめた。「そんなことないよ」「黎慈くんは誰かの支えになってると思うよ。

黎慈は開きっぱなしだった寮のドアを閉め、二階にある空き部屋へと向かうことにした。空き部屋の前についた。部屋の扉を開けようとするが、びくともしないくらいガッチリと閉められていた。「和寿、帰ったよ」黎慈がそう声掛けをすると、ゆっくりと扉が開く。　扉が開くと、衣百合が立っていた。衣百合は廊下を見渡して確認していた。「大丈夫…だよね？」「もちろん」「良かった…」衣百合は気が抜けたように椅子に寄りかかっていた。「大丈夫か？」黎慈が衣百合にそう問いかけると、今の状況に慌てて立ち上がった。「ああごめん…」「気にしてないよ」黎慈の声に安心したのか、表情が緩んだ。「もしなにかあったらって思ったら、とても気が気じゃなくてさ…」黎慈は照れくさそうに笑いかける。だが、黎慈の中にある感情が爆発しそうになっていた。しかし、今のこの状況で恋愛などにしている場合ではないことは明白だった。「ありがとね…でも大丈夫だよ」　胸の鼓動が飛び出しそうなほど高揚している。「これからは、心配させないようにするよ」「約束ね？」　二人は指切りをした。二人が感傷に浸っていると、ロビーのドアが開いた音がした。「おーい、二人ともいるんだろ？」聞こえてきた声は亮のだった。二人は触れ合っていた手を瞬時に離す。「上にいるよ～」衣百合が大きな声で亮を呼んだ。「部屋に戻ってるね」黎慈は衣百合にそう伝え、亮が来る前に自室に戻った。そうして思いに耽っていると、夕飯の時間なのに気がついた。黎慈は部屋着に着替え、一階へと向かう。一階に降りると、音で気がついていたのか衣百合がこっちを見ていた。少し気まずさもあるが、そのままキッチンへ向かう。衣百合はまだ夕飯の準備をしていた。「手伝えること、ある？」今までよりもぎこちなく衣百合に聞く。「もう終わるから大丈夫だよ」「あ、出来上がったのをダイニングに持って行ってくれる？」黎慈は言われた通り夕飯を持って行った。夕飯を置いてくるついでに寮を見てみたが、いつもいるはずの亮の姿が見当たらない。「あれ、亮はどこ行ったの？」ダイニングにいる衣百合に向かって声をかける。「ああ、まだ自室にいるってさ」なんとなく理由は察せる。これもあいつなりの配慮なのだろう。「二人ってことか…」　衣百合に聞こえないくらいの小声で独