All Chapters of عزيزي المدير، التوأم ليسوا لك!: Chapter 251 - Chapter 260

إليزابيث وينترالرعب الحقيقي شعور غريب. لا يأتي على هيئة صرخة، بل كصمت مطلق يسري فوق جلدك ويمنعك من الحركة. هكذا كان ألكسندر ينظر إليّ. بدا وكأن عقله اللامع والمنطقي قد توقف عن العمل، ولم يبقَ منه سوى صوته وهو يكرر الكلمتين نفسيهما:— لقد اختفى.لم يكن أمامي الآن سوى أب مذعور، تجول عيناه بين الحشود بيأس.كان التعامل مع الأزمات هو عملي منذ شهر. كنت أتقاضى المال مقابل الحفاظ على هدوئي عندما تنهار الأسهم ويصرخ المستثمرون. لكن الأمر هذه المرة لم يكن متعلقًا بالمال. بل بطفل. بأوريون.أخذت نفسًا عميقًا وأجبرت عقلي على الدخول في وضع التعامل مع الأزمات.— أليكس، انظر إليّ. — أمرته، وأنا أنقل قطع غزل البنات الثلاث إلى يد واحدة وأمسك بكتفيه، مجبرة إياه على التركيز عليّ. — الذعر لن يساعدنا. سنجده. لا يمكن أن يكون قد ابتعد كثيرًا.— لم أبعد نظري عنه سوى لثانية واحدة... — تمتم، وكان الشعور بالذنب قد بدأ ينهشه بالفعل.— توقف. سنتفرق. سأذهب مع أبولو في ذلك الاتجاه. — أشرت إلى منطقة ألعاب الأطفال، حيث كانت الأضواء أكثر سطوعًا وجذبًا لطفل مشتت الانتباه. — وأنت اذهب إلى الجهة الأخرى، نحو المدخل الرئيسي

إليزابيث وينتركان ضوء شمس الأحد يغمر غرفتي، كاسيا الملاءات البيضاء بلون ذهبي مزعج. مددت ذراعي إلى الجانب الأيسر من السرير، في حركة لا إرادية بدا أن جسدي قد تعلمها في وقت قياسي، لكن أصابعي لم تجد سوى القماش البارد والأملس.كدت أنسى أن أليكس كان على بعد طابقين بالأسفل. وربما كان مستيقظا منذ ساعات، يتعامل مع أبولو وأوريون، أو ربما يعد فطائر على شكل حيوانات صغيرة. لم يكن بإمكاني النزول ببساطة. كانت لدينا قواعد. الصدف لا تحدث مرتين متتاليتين، ناهيك عن صدفة تتضمن ظهوري هناك في الساعة التاسعة صباحا، فذلك سيثير أسئلة لن يتردد التوأم في طرحها علينا.تنهدت، ودفعْتُ اللحاف جانبا.— حسنا يا ليزي. أنت امرأة بالغة ومستقلة. يمكنك النجاة في صباح يوم الأحد بدون حبيبك صانع القهوة.جررت نفسي خارج السرير ومشيت حافية القدمين إلى المطبخ.توقفت أمام آلة الإسبريسو الخاصة بي. كانت تحفة من التصميم الإيطالي، مطلية بالكروم، ومليئة بالأزرار ومؤشرات الضغط، وتكلفتها تفوق سعر السيارة الأولى لمعظم الناس. نظرت إليها بازدراء.— أعتقد أنه سيتعين عليك أداء المهمة اليوم — تمتمت، وأنا أضع كبسولة من المنشأ الواحد وأضغط على

ألكسندر هامبتونبعد بضعة أيام...كان المؤشر على شاشة حاسوبي المحمول يرمش بإيقاع رتيب، حيث يظهر خط عمودي أسود ويختفي فوق جدول تكاليف استيراد حبوب البن الجديدة من إثيوبيا. كانت مهمة بسيطة. لقد قمت بها ألف مرة من قبل. لكن اليوم، كانت الرياضيات تبدو وكأنها لغة يونانية قديمة.لم يكن سبب تشتتي هو القهوة، ولا الضوضاء في الخلفية، ولا موسيقى الإندي الهادئة التي تعزف عبر مكبرات الصوت في فوكس آند مبل.كان السبب يجلس على الطرف الآخر من الطاولة، محدقا بي.كانت إليزابيث وينتر مستندة على مرفقها، وذقنها يستريح على كف يدها، وعيناها البنيتان مثبتتان علي. كانت تعبث بشرود بطرف منديل ورقي، لكن تركيزها لم يتزعزع.حاولت كتابة رقم. أخطأت. مسحته.تنهدت، وأسندت ظهري إلى الكرسي وأبعدت عيني عن الشاشة لألتقي بعينيها.— أليس لديك ما تفعلينه يا ليزي؟ — سألت، محاولا أن أبدو متذمرا، لكنني فشلت بائسا لأنني، في أعماقي، كنت أعشق وجودها هناك، حتى لو كانت تعطل عملي.رمشت، مستيقظة من ذهولها، وانرسمت ابتسامة كسولة على شفتيها.— لا. — أجابت ببساطة. — في الحقيقة، لا. لقد استعاد داميان العرش، وأنا الآن امرأة متفرغة للمتعة.عقد

إليزابيث وينتركنت على أريكة أليكس أقرأ على جهازي اللوحي، أو أحاول القراءة، عندما سمعت طقة القفل.دخل أليكس. خلع سترته وعلقها، وعندها فقط وقعت عيناه علي.— ماذا تفعلين هنا في هذا الوقت المبكر؟ — سأل، وهو يمشي إلى غرفة الجلوس.— لقد قلت إن زيارتي للشركة ستكون سريعة. — وضعت الجهاز اللوحي جانبا، وأنا أراقبه. — السؤال هو: ماذا تفعل أنت هنا في هذا الوقت المبكر؟ اعتقدت أنك غارق في عمل مضاعف لأنك أعطيت لاريسا إجازة.— لم أعد إلى المقهى. — جلس على الأريكة، بجانبي، غائصا في الوسائد مع تنهيدة. — مررت بمنزل ليا.— حقا؟ — صعدت على حجره، متجاهلة أي مساحة شخصية. لففت ساقي حوله وطبعت قبلة خفيفة على شفتيه. — كيف حالها؟لف ذراعيه حول خصري، ساحبا إياي أقرب إليه، وكأنه بحاجة إلى التواصل الجسدي.— غارقة في العمل وتدرس كالمحكوم عليها. — ابتسم، ابتسامة صغيرة. — قالت إنها تود التعرف عليك بشكل أفضل.— يسعدني ذلك. — أجبت بصدق. — لدي إحساس بأن لدينا الكثير من القواسم المشتركة.عبس أليكس، وهز رأسه.— بالتأكيد لديكما.ضربته بخفة على كتفه.— مهلا! ماذا تقصد بهذا التعبير؟— لا شيء. — ضحك، وضغط على خصري. — فقط أن و

ألكسندر هامبتونالصبر فضيلة زرعتها على مدار سنوات من تحميص القهوة. يجب عليك الانتظار حتى تصل الحبة إلى اللون الدقيق، والرائحة الدقيقة، والفرقعة الدقيقة. قبل ذلك بثانية، تكون نيئة. وبعد ذلك بثانية، تكون محترقة. لكن صبري مع مشروع الإنسان هذا المغطى بالذهب والغطرسة قد تجاوز للتو نقطة الاحتراق. لقد تحول إلى رماد."استرجاع الأيام الخوالي."ترددت العبارة في رأسي، مختلطة بالإيقاع العميق للموسيقى الإلكترونية، وصبغت رؤيتي باللون الأحمر.نهضت من الأريكة المخملية بحركة سريعة. لم يكن هناك تردد، ولا حساب للعواقب. انطلقت يدي اليمنى وأمسكت بياقة القميص الرسمي لذلك الشاب المتعجرف. كان القماش باهظ الثمن، من الحرير أو القطن المصري عالي الجودة، لكنه تجعد تحت أصابعي مثل ورق رخيص.سحبته إلى الأمام، مخرجا إياه عن توازنه، مما جعل الويسكي يتناثر من كأسه على الأرض وعلى حذائه.— مهلا! — احتج، وعيناه متسعتان من المفاجأة وتلاشت غطرسته لثانية.لم أنظر إليه. أدرت وجهي نحو الفتاتين، راسما أفضل ابتسامة لدي، على الرغم من أن عيني كانتا على الأرجح باردتين مثل الجليد في مشروب ليزي.— ابقيا هنا يا فتيات — قلت، وصوتي الها