Todos os capítulos de 회장님, 어떤 맛을 원하세요?: Capítulo 281 - Capítulo 290

일요일 오전, 늦잠 대신 늦은 조식을 준비하던 유리는 이현에게서 걸려온 전화를 받았다.“지금 근처에 형이랑 형수 와 있어요. 잠깐 얼굴 볼 수 있냐고 하시는데…”“언제요?”“지금요. 우연히 이 근처 왔다네요. 혹시 괜찮으면, 우리 식당에 불러도 될까요?”유리는 순간 멈칫했다.자신의 공간에 ‘그의 가족’을 초대한다는 것.그건 단순한 식사 이상의 의미였고, 자연스럽게 손끝이 살짝 굳었다.하지만 이내 고개를 끄덕이며 말했다.“그래요. 식당에 준비할게요. 오늘은… 그저 따뜻한 밥상이면 되니까요.”이현은 유리를 도와 재료를 손질했고, 식당은 조용히, 단정하게 정리되었다.곧 문이 열리고, 낯익은 이현의 형과 형수가 들어섰다.“오랜만입니다.”유리는 조심스럽게 인사했고, 그들은 환한 미소로 맞이했다.“이현이가 자주 얘기했어요. 직접 뵙게 되어 정말 반가워요.”하지만 그 인사 속엔 자연스럽게 섞인 ‘관심’과 ‘관찰’의 시선이 있었다.유리는 웃으며 고개를 숙였지만, 속으로는 한 숟가락도 놓치지 않고 밥을 준비하는 기분이었다.식탁엔 맑은 미역국과 두부조림,표고버섯볶음, 그리고 들깨무침이 올려졌다.이현의 형은 국을 한 숟갈 뜨고는 살짝 눈썹을 치켜올렸다.“이 국… 참 조용한 맛이네요.”유리는 조심스럽게 웃었다.“오늘은 말보다는 기억에 남는 국을 만들고 싶었어요.”“성공이에요. 한입 먹고 이현이랑 아버지께서 나눠 먹던 국이 떠올랐어요.”이현은 옆에서 말했다.“유리는… 음식에 시간을 담는 사람이에요.그래서 같이 밥 먹으면 내 하루도 천천히 익는 느낌이 들어요.”그 말에 형수는 유리를 조용히 바라보았다.“이현이가, 누군가를 이렇게 말로 표현한 거 처음 봐요.”그 말 한마디에 유리는 묘하게 숨이 멎는 듯했다.식사가 끝난 후, 형과 형수가 자리를 떠나려 하자 이현은 유리의 손을 가만히 잡았다.형은 그 손을 보고 말없이 고개를 끄덕였다.“두 사람… 아주 편안해 보여요. 잘 지내요. 그리고 다음엔 정말 손님처럼 올게요.”문이 닫히고,

토요일 아침. 유리는 달력을 바라보다가 살며시 이현을 불렀다. “오늘 기억해요? 예전에 약속했던 거.”“어떤 거요?” “이은서 씨. 당신 지인이자, 식당 단골이기도 했던 분.” 이현은 곧바로 고개를 끄덕였다. “맞다. ‘두 사람 살고 있는 집 한번 보고 싶다’고 하셨죠.” 유리는 고개를 끄덕이며 말했다. “오늘 저녁, 한 끼 같이 먹고 가시기로 했어요.” 그 말에 이현은 주방 쪽으로 걸어가며 말했다. “그럼 오늘 식탁은 조금 더 정성껏 차려야겠네요.” 

비가 조금씩 내리던 오후. 식당 문이 조용히 열렸다.들어선 사람은 낯익은 얼굴이었다.“안녕하세요… 혹시 기억하실지 모르겠네요. 예전에 감기 걸렸을 때 된장국 한 그릇 먹고 울 뻔했던 사람입니다.”유리는 깜짝 놀라며 고개를 들었다.“오랜만이에요. 그날 기억나요. 말없이 국 다 비우고 가셨죠.”이현도 조리대 너머에서 고개를 끄덕였다.“맞아요. 그날 이후로 두 번쯤 더 오셨던 것 같은데…”“그땐 말도 잘 못 붙였죠. 근데 오늘은 이 집 분위기가 그때랑 좀 달라졌네요.”손님은 창가 쪽 자리에 앉으며 말했다.“똑같은 식탁인데 두 사람이 같이 만들어낸 온도가 전보다 더 단단해진 느낌이에요.”유리는 조용히 부엌으로 들어가 오늘의 된장국을 끓이기 시작했다.국자를 돌리는 손끝에서 문득 오래전 기억이 떠올랐다.그날. 조리대 앞에서 긴장된 손끝으로 된장 양을 조절하던 자신.주방에 익숙하지 않았던 이현이 작은 실수로 냄비를 엎질렀던 날.그리고 그걸 함께 다시 끓이면서 처음으로 나란히 땀 흘렸던 기억.그때는 국 하나도 서로를 조심스럽게 배려해야 했던 시간이었다.지금은 국 하나에도 서로의 습관이 배어 있었다.그날 손님은 국 한 숟갈을 뜨고 천천히 고개를 들었다.“여전히 조용한 맛이네요. 그리고… 조금 더 깊어졌어요.”이현이 대답했다.“그건, 같이 사는 사람이 생겼기 때문이에요.”“같이 산다는 게 국 맛을 바꾸기도 하나요?”유리는 웃으며 말했다.“같이 살면, 국에 넣는 마음이 달라지죠.혼자일 땐 따뜻하면 그만이었지만 이젠… 조금 더 오래 머무를 맛을 생각하게 되니까요.”손님이 떠난 뒤, 이현은 식당 불을 하나씩 끄며 말했다.“그때 당신이 처음 국 끓이는 모습, 기억나요.”“나도 기억해요. 당신이 어색하게 도마 닦다가 행주를 물에 빠뜨렸던 거.”“근데 그 어색했던 우리가 이제는 같이 국을 끓이고, 같이 온도를 맞추고, 같이 사는 사람들이 되었네요.”유리는 조용히 그 말끝을 받아주었다.“처음엔 조심스러워서 숨도 얕게 쉬던 사람이었는데…

점심 장사가 끝나갈 무렵. 식당 문이 조용히 열렸다.낯선 얼굴. 그러나 이현은 단번에 그를 알아보았다.“서연…?”그녀는 짧게 웃었다.“와, 진짜 너네 식당 맞구나.지나가다 간판 보고, 혹시 하고 들어왔어.”유리는 조리대 쪽에서 그 낯선 목소리에작게 눈을 돌렸다.이현은 곧바로 유리를 바라보며 조심스럽게 말했다.“유리 씨, 이쪽은 예전 회사 다닐 때 같이 일하던 친구예요. 서연 씨.”“안녕하세요.”유리는 짧게 인사했고, 서연은 반가운 듯 고개를 숙였다.“여기 정말 예쁘다. 생각보다 훨씬 따뜻하고, 뭐랄까… 누군가 오래 머물고 싶은 공간이야.”“그게 유리 씨 덕분이에요.”이현의 말에 유리는 조용히 고개를 숙이며 웃었다.“자리에 앉으시겠어요? 점심 메뉴는 끝났지만 국 하나는 따로 끓일 수 있어요.”유리는 부엌으로 들어가며 손끝에 조용히 힘을 줬다.예상하지 못한 방문, 익숙하지 않은 이름.그 모든 감정이 국물처럼 천천히 끓기 시작했다.그녀는 차돌과 배추를 손질하며 스스로에게 말했다.이 국은 당신을 위한 것도 그녀를 위한 것도 아니다.이 국은… 지금의 나를, 지금의 우리를 위한 온도다.식탁에 국을 놓고 돌아서는 순간, 유리는 들었다.서연이 이현에게 조용히 말하는 소리를.“예전엔… 네가 이렇게 조용한 사람인지 몰랐어.”“지금은 내가 말을 덜 해도 마음이 먼저 전해지는 사람이 옆에 있으니까.”그 순간, 유리는 천천히 고개를 숙이며 작은 숨을 삼켰다.서연이 식사를 마치고 일어설 때, 이현은 문까지 배웅을 했다.“고마워, 들러줘서.”“이현아.”“응?”“지금 네 얼굴 보니까 알겠더라. 네가 지금, 참 잘 있는 거 같아서… 괜히 안심돼.”“응, 나 지금 잘 있어. 잘 지내.”서연은 그 말에 작게 웃고 돌아섰다.문이 닫히고, 유리는 조용히 수건을 접으며 말했다.“차돌은 너무 익히면 질겨지니까 오늘은 덜 끓였어요.”이현은 그녀의 손에서 수건을 받으며 잠시 그녀를 바라보다 조심스럽게 물었다.“오늘, 괜찮았어요?”유리는

이른 오후, 식당 문이 조용히 열렸다.남루하지만 단정한 옷차림,살짝 구부정한 어깨의 중년 남성이 천천히 안으로 들어섰다.“혹시… 여기 아직 된장국 하나 나올까요?”유리는 조리대에서 고개를 들었다.“안녕하세요. 혹시 전에… 자주 오셨던…”“맞아요. 예전 작은 가게에서 일하실 때. 거기서 국 먹고 나면 이상하게도 하루가 차분해졌었죠.”이현은 뒷정리를 멈추고 유리 쪽을 바라봤다.그녀는 살짝 웃으며 고개를 끄덕였다.“오랜만이에요. 그땐 조리대도 좁고, 밥솥도 하나뿐이었는데…”“근데 국은 항상 따뜻했어요. 그게 지금도… 생각나더라고요.”유리는 조용히 냄비를 꺼냈다. 된장, 무채, 들기름. 이건 지금의 유리가 아니라,예전 그 시절의 유리가 자주 끓이던 조합이었다.이현은 그녀의 움직임을 가만히 지켜보았다.무를 자르는 칼 끝의 리듬, 냄비 안의 온도를 손등으로 느끼는 버릇,국이 끓기 전 살짝 뚜껑을 열어놓는 습관까지.그건 어쩌면 이현이 지금 사랑하고 있는 유리를 만들어준 시간의 결이었다.손님은 국을 한 숟갈 뜨며 천천히 말했다.“그때도 참 조용했어요. 근데 이상하게…그 조용함이, 먹는 사람 마음까지 가만히 하더라고요.”유리는 잠시 고개를 숙였다.그 시절의 자신이 누군가에게 그랬다는 것.그 기억이 이렇게 오래 남아 있었다는 게 묘하게 울컥했다.“그때는… 혼자였거든요. 조용하게라도 버티지 않으면 주방이 너무 넓게 느껴졌어요.”손님은 고개를 끄덕이며 말했다.“지금은 혼자 아니네요. 조금 전부터 계속 당신만 바라보는 사람 있잖아요.”이현은 그 말에 조용히 유리를 향해 웃었다.“맞아요. 지금은 국도, 주방도, 그녀도 혼자가 아니에요.”손님이 식사를 마치고 나서며 말했다.“오늘 국… 예전보다 더 부드러워졌네요. 이유는 말 안 해도 알 것 같아요.”“감사합니다. 오늘 그 말… 조금 오래 기억할 것 같아요.”문이 닫히고, 식당 안엔 다시 두 사람만 남았다.유리는 조용히 냄비 뚜껑을 닫으며 입을 열었다.“그 사람 말 듣는데 그 시절