Todos los capítulos de 森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します: Capítulo 321 - Capítulo 324

知之は眉をひそめて聡祐に目をやった。どうやら彼が澪の傍にいることが気に入らないらしい。紗耶はきつく唇を結んだ。「フェイが公の場に姿を見せないことは、誰もが知ってます。それをいいことにフェイを持ち出して、その学術的権威を盾に、新人の私を黙らせようってわけですか？」澪は思わず鼻で笑った。またもっともらしい理屈を並べ立てて、自分だけが不当な扱いを受けていると被害者ぶるつもりなのだろうか。知之は少しも動じなかった。「証拠が欲しいんでしょう？いいよ。見せてやります」そう言うと、彼は会場の数百人に向き直った。「皆さんも、父のことがご存じでしょう。S総合病院の院長であり、和漢医学研究センターを代表する研究者、そして柴崎先生の一番弟子でもあります。俺の言葉は疑っても、父まで嘘をつく人間だとは思わないでしょう」征司は静かに知之に目を向け、その先の言葉を待った。紗耶は言い知れぬ胸騒ぎを覚えた。「榊社長、それはどういう意味ですか？」知之は口元に冷たい笑みを浮かべた。「フェイは父の妹弟子で、柴崎先生の愛弟子でもある」会場は一瞬に静まり返った。多くの人の表情がこわばった。これはもはや簡単に収まる話ではないと誰もが悟ったのだ。紗耶は瞳を大きく見開き、唇まで青ざめている。まさか、あの二人の間にこんなつながりがあるなんて……だが、知之の話はまだ終わっていない。彼はスマホをスピーカーに切り替えた。「フェイの研究について、俺は誰よりもよく知ってます。彼女のデータが盗用された件については、本人は表沙汰になることを望んでいないため、俺が代わりに対処します。白石さん、それから……森宮家には、きちんと説明してもらわなければなりません」スピーカー越しに響く賢一の声には、声を荒らげずとも周囲を圧倒するような威厳がある。一方的にそれだけを告げると、通話はプツリと切れた。それは一切の迷いもない、はっきりとした態度だ。人々は驚きを隠せないまま、すっかり血の気を失った紗耶に一斉に目を向けた。まさか、本当に……？美佐子は誰よりも早く事の重大さを察した。その顔がたちまち曇り、紗耶を鋭く睨みつけた。美佐子の予想をはるかに超えるほど、深刻な事態になっていた。相手は、あの柴崎先生だ。どれほど大きな影響力を持つ人物か、知らない者は

その場にいる者は皆、世慣れた人間ばかりだ。澪と征司の思いがけない関係には大いに度肝を抜かれたものの、なぜ今このタイミングでそれを公表したのか、その意図くらいは誰もがすぐに察している。研究成果の盗用疑惑も、家の中の問題として収めるつもりなのだろう。美佐子が絶妙なタイミングで前に出た。「皆様。本日の件には、いくつか行き違いがございました。どうかお気になさらないでください。本日はお越しいただき、心より感謝しております。ささいなことで、皆様のお気分を害していなければよいのですが」そう言って、美佐子は紗耶に冷たい視線を向けた。「白石さん、もう下がりなさい。ほかの部署からも、発表が控えてるのだから」それは紗耶をあくまで一社員として扱う言葉で、征司との間に、特別な関係などないのだと、改めて周りに示したのだ。唇に引いたルージュでも隠しきれないほど、紗耶の顔は青ざめている。それでも彼女は必死に平静を装い、小さくうなずいた。美佐子の言葉に逆らうことなど、到底できない。森宮家の火消しはあまりにも迅速だ。美佐子の見事な取りなしによって、招待客たちもすぐに落ち着きを取り戻し、会場の空気は元に戻っていった。美佐子は征司と澪を一度見てから、短く言い捨てた。「席を変えて話しましょう」会場は広く、人目につかない場所はいくらでもある。本当の問題がまだ何ひとつ終わっていないと澪は分かっている。紗耶がデータを盗用し、無断で特許を取得したのは紛れもない事実だ。征司はまるで気にする様子もなく、澪の肩を抱き寄せたまま身を翻した。そして、未だ呆然と立ち尽くしている聡祐の前を通り過ぎる際、淡々とした声で言った。「陸原さん、ちょっと通してくれませんか」まるで何事もなかったかのような、平然とした口調だ。しかし、その一言が深く聡祐の胸をえぐり、彼の顔色がいっそう土気色に変わった。聡祐は唇を固く結んで澪を見つめた。喉の奥が引きつり、言葉が出ない。征司が澪の肩を抱いているのを目にすると、こめかみがぴくりと引きつった。それでも今は、黙って道を譲るしかなかった。すれ違いざま、征司は薄く笑った。「どうも」澪はあからさまに嫌がるそぶりこそ見せないが、数歩進んだところで隙を見て征司の腕から抜け出した。そのまま見向きもせず、知之のそばへと