All Chapters of 婚約破棄された社内SEですが、私が作ったAIを止めたら元勤務先が崩壊しました: Chapter 41 - Chapter 50

九月の中旬、梓から連絡が来た。「澪、決めた。私も転職する」「……そうか。いつ？」「来月末で退職願を出す。希望退職の波が続いてて、正直残っても建て直しが長引くと思うし、私のやりたい仕事とは離れてきてる感じがして」「梓の判断を信じる」「ありがとう。……実はね、澪に相談したいことがあって」「何？」「転職先の候補として、鷹司グループの人事部がどうかなと思って。まだ調べてる段階だけど、求人が出てたの」澪はしばらく黙った。「……梓が来るのは、嬉しい。でも、私が口を利く形にはしないほうがいいかな」「そう思う？」「うん。実力で受けてほしい。梓の経歴なら、普通に戦えるはず。ただ……事前に私が鷹司さんに話すのは、フェアじゃない気がして」「うん、そうだよね。私もそう思ってた。確認したかっただけ」「応援はする。どうなっても、応援する」「ありがとう。澪ってさ、本当に変わったと思う。前の澪は、こういうとき迷って、でも相手のために何かしてあげたくなって、結局お節介な動き方をするタイプだったけど」「そうだった？」「そうだったよ。でも今は、ちゃんと線引きができてる。相手のためになる形を、ちゃんと考えられてる」澪はその言葉を、少しの間受け取った。「……鷹司さんから学んだ部分もあるかもしれない。あの人は判断が明確で、感情より原則で動く。それを隣で見てきたから」「惚れてるね」「梓！」「いいじゃない。惚れてるの、全部顔に出てる」「出てないわよ」「出てる出てる。声のトーンが変わるもん」電話を切った後、澪はしばらく笑っていた。梓が鷹司グループを受けるとしたら、採用どうなるだろう。一緒に働けたら楽しいだろうな、とは思った。でも、それは梓が勝ち取るべきことで、澪が用意することではない。その区別が、今はすんなりとできた。翌週、仕事帰りに鷹司と並んで歩いていたとき、澪は言った。「知人が鷹司グループの人事部に応募するかもしれません。私の関係者ですが、特別扱いは一切しないでいいです。普通に選考してほしい」「誰ですか」「梓です。高瀬梓。私の親友で、前の職場の同期です」「高瀬さん。人事ですね」「はい。優秀な人ですが、それを保証する立場には私はいません。普通に選考してください」「わかりました」鷹司は短く頷いた。「あなたがそう言うなら、私も通常の選考で判断

十月下旬、梓から電話が来た。「澪！ 受かった！」澪はスマートフォンを耳から離しそうになった。「落ち着いて！ 何が？」「鷹司グループの人事部！ 最終面接通過して、内定もらった！」「本当に！？」「本当！ さっき電話来た。来年一月から来てほしいって！」澪は思わず笑顔になった。「すごい、梓！ おめでとう！」「ありがとう！ 正直、鷹司グループはレベルが高くて自信なかったんだけど、最終面接で役員の方に『あなたのような経験を持つ人材がほしかった』って言われて……泣きそうだった」「梓が評価されて当然だよ。四年間、人事として頑張ってきたんだから」「でも、鷹司さんは何も知らないよね？ あなたが黙ってくれてたから、完全に実力勝負で」「うん。何も言わなかった。でも……鷹司さんに報告しようとは思ってる」「どういうこと？」「後で知ることになるし、私から先に話すほうがフェアかなって。採用に私が介入しなかったことは、鷹司さんも知ってるから」「澪はそういうとこ、ちゃんとしてる。……一緒に働けるの、楽しみ」「私も。梓が来てくれると心強い」「よかった。泣いちゃうわよ私」「泣きなさい。おめでとう」その夜、鷹司に報告した。「高瀬梓さんが、人事部の最終面接を通過したそうです」「知っています。今日、採用チームから報告が来ました」「……私は採用に何も関与していません」「知っています。私も確認しました」「確認したんですか？」「念のため、選考プロセスに私との関係が混入していないか確認しました。問題なかった。彼女自身の力です」澪は少し間を置いた。「鷹司さんって、そういうところも厳密にやるんですね」「フェアじゃないと、双方にとって良くない。あなたも、高瀬さんも」「ありがとうございます」「礼を言われることは言っていません。ただ、一点だけ」「はい？」「あなたが口を利かなかったのに、高瀬さんは通過しました。それはつまり、あなたの友人への評価は本物だということです」「……それは、確かに」「あなたが信頼している人は、信頼に値する人だった、ということです」澪はその言葉に、少しだけ目が温かくなった。「……鷹司さん、今の言葉、すごく嬉しかったです」「そうですか。それは良かった」「いつもそういう言い方をするんですね。そうですか、それは良かった、って」「あまり感

改行したバージョンです。十一月の終わり。澪は、一つのことをした。スマートフォンの連絡先から、久我蒼真の番号を削除した。ためらいはなかった。ただ、削除する前に、一瞬だけ画面を見た。「久我蒼真」という名前。かつては、この名前が画面に出るだけで、胸が跳ねた時期があった。今は、静かだった。削除ボタンを押した。確認画面が出る。「削除しますか？」「はい」を押した。それだけだった。その夜、澪は日記を書いた。毎日ではなく、何か大事なことがあったときだけ書く習慣になっていた。今日、蒼真の連絡先を消した。感情的なものはなかった。ただ、これが終わりの確認だと思った。一年以上かかったけど、やっと本当に区切りがついた気がする。私は蒼真のことを悪く思わない。でも、あの関係は私を小さくしていた。私自身が、自分を小さくすることを許していた。その結果が、あの関係だったと思う。鷹司さんと一緒にいると、私は大きくなれる気がする。正確には、もともとの大きさに戻れる、という感じかもしれない。ずっと縮こまっていたものが、伸びていく感覚。一年前の自分に言ってあげたい。「大丈夫、ちゃんとなるから」って。書いてから、少しだけ目が潤んだ。泣いているのか、笑っているのか、自分でもよくわからなかった。でも、悪い気分ではなかった。翌日。澪は鷹司に言った。「一つ報告があります」「何でしょう」「蒼真の連絡先を削除しました」鷹司は少しの間、澪を見た。「……それを、なぜ私に報告しましたか」「大事なことだからです。鷹司さんに知っていてほしかった」「知っていてほしかった」「はい。隠しておく理由もないし、一人で決めたことを、大事な人に伝えたかった」大事な人。その言葉を口にしながら、澪は少しだけ顔が熱くなった。でも、目を逸らさなかった。鷹司はゆっくりと言った。「……そうですか」それから、少しだけ表情を和らげた。「教えてくれてありがとうございます」「礼を言ってくれるんですか、今日は」「今日は言います」小さく息をついてから、続けた。「……重要なことを、私に話してくれるのは嬉しい」澪も、自然と微笑んだ。「これからも、いろいろ話します」「それを楽しみにしています」ふたりはそれだけ言って、それぞれの仕事に戻った。でも、澪はしばらく画

十二月下旬、クリスマスが近づいていた。鷹司から「今年のクリスマス、どうしますか」と珍しく先に聞いてきた。「どうしますか、というのは？」「二十四日か二十五日、どちらかで夕食を、と思っていて」「両日でも大丈夫ですよ」「……両日でもいいんですか」「鷹司さんと二日連続で食事しても困りません」「困らないなら、では二十四日を」「じゃあ二十五日は別の人と？」「…………二十五日もあなたと、でいいでしょうか」澪は少し笑った。「どうぞ」二十四日は去年と同じレストランへ行った。ひとつ違ったのは、去年は「仕事帰りに立ち寄った」という体裁だったが、今年はきちんと予約していたことだ。テーブルに向かい合って、澪は少し不思議な気持ちになった。「去年のクリスマスから、一年経ったんですね」「そうですね。去年、あなたが電気をつけていた部屋に戻ってきた夜から」「一年で、ずいぶん変わりました」「私もそう思います」「鷹司さん、今年一番印象に残っていることは何ですか」鷹司はしばらく考えた。「……あなたが、プロジェクト完成後に『鷹司さんが隣にいたことが大きかった』と言ってくれたとき」「あれが一番？」「はい。仕事上の成果より、あなたのその言葉のほうが残っています」「それを聞いて、どう思いましたか ――正直なところ」「嬉しかった。ただ、それをうまく表現できなかった」「そうですか」「今も、うまく表現できているかわからないですが」「伝わっています、いつも」料理が来て、ワインを傾けながら話した。今年を振り返り、来年のことを話し、読んだ本のことを話し、どこかまた行きたいかを話した。デザートが来たころ、鷹司が少し改まった顔をした。「白石さん、一つ聞かせてください」「はい」「今後も、私の隣にいてくれますか」澪は少しだけ間を置いた。「今後も、というのは、どのくらいの時間軸ですか」「……できれば、ずっと」「ずっと」「はい。うまく言えないですが……あなたと、この先も一緒にいたい。仕事だけでなく、それ以外でも」澪は鷹司の顔を見た。いつもより少し緊張しているように見えた。完璧に見える人が、こんなふうに不安そうな顔をする。それが、澪にはたまらなく愛おしかった。「ずっとというのが、どういう形を指しているか、いつか教えてもらえますか」「……いつか、もう少し具体的に言います。今日は言葉にできる準備が」「大丈夫です。急がなくていい」「そうですか」

二月の終わり。 夕方のオフィスは、少しだけ慌ただしかった。 来年度の組織体制が発表され、あちこちで人が集まって話している。 澪は自席で資料をまとめていた。 左手の薬指には、あの日から毎日リングがある。 まだ見慣れない。 ふとした瞬間に目に入って、そのたびに少しだけ胸が温かくなる。 「白石さん。」 顔を上げる。 鷹司だった。 「少し、時間いいですか。」 「はい。」 会議室に入る。 最近、この部屋に来るたびに人生が変わっている気がする、と澪は思った。 鷹司は手に持っていた書類をテーブルに置いた。 「来年度の組織案です。」 仕事だった。 澪は少しだけ気が抜けて、思わず笑った。 「どうしました。」 「いえ……最近、この部屋でいろいろありすぎて。」 鷹司は少し考えた。 「ああ……そうですね。」 少し間があった。 「確かに、そうかもしれません。」 その言い方がおかしくて、澪はまた笑った。 二人で資料を確認する。 新規プロジェクト。 AI導入支援。 データ基盤の横展開。 来年度も忙しくなりそうだった。 「……また、大変そうですね。」 「そうですね。」 「でも、去年ほど怖くないです。」 鷹司が顔を上げた。 「怖くない。」 「はい。」 澪は資料に目を落としたまま言った。 「できるかどうかわからない、と思っていた時期は終わったので。」 静かな沈黙が落ちた。 それから、鷹司が言った。 「強くなりましたね。」 「強くなりました？」 「はい。」 澪は少し考えた。 「……強くなったというより、自分を信じられるようになったのかもしれません。」 鷹司はゆっくり頷いた。 「それが、一番強いと思います。」 会議室を出ると、窓の向こうは夕焼けだった。 冬が終わろうとしている。 春が近い。 一年前の今ごろ。 澪はまだ、オーシャン商事にいた。 自分の価値がわからなくて、毎日どこか苦しかった。 一年で、こんなに変わるのか。 人生は不思議だ。 「白石さん。」 隣を歩いていた鷹司が言う。 「はい。」 「来月、桜が咲きますね。」 「そうですね。」 「また、見に行きませんか。」 澪は少し目を見開いた。 去年。 桜の下で。 『部下としてではない』と言われた日を思い出す。 「……行きたいです