All Chapters of 婚約破棄された社内SEですが、私が作ったAIを止めたら元勤務先が崩壊しました: Chapter 51 - Chapter 60

第５１話 物語は次の章へ 二月の終わり、プロポーズから数日が経っても、澪はまだ左手の薬指にある指輪を見るたびに、ほんの少しだけ現実感を失ったような気持ちになっていた。仕事中はもちろん集中しているし、会議ではいつも通りに判断を下し、ダッシュボードの改修要望にも冷静に優先順位をつけ、子会社から来る相談にも一つずつ返していた。けれど、ふとした瞬間、キーボードを打つ手元に小さな光が見える。そのたびに、あの会議室で鷹司がまっすぐに自分を見て、「白石澪さん、私と結婚してください」と言った声が、胸の奥で静かに蘇るのだった。 「澪、まだ慣れない？」 昼休み、社内カフェの隅で梓が身を乗り出すようにして聞いてきた。梓は一月に鷹司グループへ入社してから、驚くほど早く会社に馴染んでいた。前職で鍛えられた人事の現場感と、相手の空気を読む力がそのまま生きていて、すでに人事部内でも頼られる存在になっているらしい。その梓が、今は完全に親友の顔で、澪の左手を見つめている。 「慣れない。仕事中は忘れてるんだけど、たまに目に入ると、あ、そうだった、ってなる」 澪はそう答えながら、カップを両手で包んだ。温かいコーヒーの香りが立ち上る。二月の空気はまだ冷たく、窓の外を歩く人たちは皆、襟元を押さえながら足早に通り過ぎていた。 「そりゃそうでしょ。あの鷹司怜央にプロポーズされたんだから。いや、別に肩書だけで言ってるわけじゃないよ？ でもさ、あの人が一ヶ月前からタイミング考えて、完璧なタイミングがないって気づいて、澪の顔を見て今日にしたって、何それ。小説みたいじゃない」 「梓、声が大きい」 「無理。私はまだ興奮してる」 「本人より興奮してどうするの」 「本人が落ち着きすぎなのよ」 梓はそう言って、ふっと表情を柔らかくした。さっきまでの勢いが少し引き、澪を見る目が、いつもの茶化すようなものから、もう少し深いものに変わる。 「でも、本当によかったね」 その一言に、澪はすぐに返事ができなかった。何度も言われた言葉だった。梓にも、母にも、チームの何人かにも、そして自分自身にも、心の中で何度も言ってきた。よかった。本当に、よかった。けれどその言葉は、言われるたびに違う重さで胸に届いた。今の梓の「よかったね」は、去年の澪を知っている人間だからこその重さを持っていた。 「

三月最初の金曜日だった。 夕方、仕事が一段落したころ、鷹司が澪の席までやって来た。「少し、お時間よろしいですか」 「はい」 二人はいつもの会議室へ向かった。 この部屋は、プロジェクトの相談も、互いの気持ちを伝え合う時間も、人生の節目も見届けてきた場所だった。ドアを閉めると、外のオフィスの音は少し遠くなる。その静けさが、澪は嫌いではなかった。 鷹司は席に着く前に、一度だけ深く息を吸った。 その仕草を見て、澪は今日の話題が仕事ではないことを察した。 「以前、お話しすると約束していたことがあります」 「ご家族のこと、ですね」 「はい」 鷹司はゆっくり頷いた。 「私の家の話をします」 澪は急かさず、その続きを待った。 鷹司は、考えを整理するように視線を落としてから口を開いた。 「あなたも知っている通り、私は鷹司グループ創業家の人間です。ただ、一般的に想像されるような家庭だったかと言われると、少し違います」 「違う？」 「幼いころから、家には家の役割がありました。父は仕事が中心で、母もグループ企業の社会貢献活動などに関わっていて、家族全員が予定を合わせて食事をすることは、それほど多くありませんでした」 澪は静かに聞いていた。 「私は長男なので、いずれ経営に関わることは自然な流れとして育てられました。ただ、父は一つだけ繰り返し言っていました」 「何ですか」 「会社は家のものではない。社員から預かっているものだ、と」 澪は少し意外だった。 創業家と聞くと、もっと閉鎖的な価値観を想像していた。 「だから私は、グループに入る前に外資系コンサルティング会社へ行きました。外から経営を見る経験をしなさいという父の考えでした」 「それで、今の鷹司さんがあるんですね」 「ええ。戻ってきてからも、最初は現場ばかり回っていました。物流、食品、製造、小売、不動産……一通り経験しました」 澪は思わず笑った。 「だから現場の人と話すのが上手なんですね」 「上手というより、現場が知らない経営は危険だと思っています」 その言葉は、いかにも鷹司らしかった。 数字だけを見る人ではない。 人を見て、現場を見て、その上で判断する人だ。 だから澪も信頼できた。 少し間を置いてから、鷹

　三月最後の日曜日。　都内の桜は、ようやく咲き始めていた。枝の先には固い蕾も残り、その間に淡い花が点々と開いている。　澪は駅を出ると、去年と同じ道を歩いた。　隣には鷹司がいる。　一年前、この道を歩いたとき、二人はまだ上司と部下だった。「覚えていますか」　澪が聞くと、鷹司はすぐに頷いた。「忘れるはずがありません」「去年も、同じことを言っていましたね」「そうでしたか」「私が桜のことを覚えているか聞いたら、忘れるはずがないって」　鷹司は少し考え、小さく息を吐いた。「進歩がありませんね」「変わらないところがあってもいいと思います」　公園へ入ると、芝生にシートを広げる家族や、写真を撮る夫婦の姿が見えた。　その光景を眺めていると、未来というものが急に身近に感じられる。　以前の澪にとって、未来は不確かなものだった。　努力しても評価されるとは限らない。信じた人が隣にいてくれるとも限らない。　だから、期待しすぎないようにしていた。失ったときに傷つかないように。　けれど今は違う。「先週の家具、どうでしたか」　鷹司が聞いた。「楽しかったです。でも、一緒に暮らすことを、すぐ決めるのは早いかなと思いました」「嫌という意味ですか」「逆です。一緒に暮らしたいです。でも、結婚するから当然ではなくて、場所も時期も生活の仕方も、二人で決めたいんです」「はい」「仕事が忙しい時期も違います。家事の分担も必要です。私は料理が得意ではありませんし」「料理は練習します」「そこです」　澪は笑った。「すぐに改善計画を立てようとする」「問題が明確なら、対策を考えるべきかと」「家庭はプロジェクトではありません」「以前も似たことを言われた気がします」「これから何度も言うと思います」　鷹司はわずかに笑った。「では、そのたびに修正します」　二人は桜並木の奥へ進んだ。　去年、鷹司が澪に気持ちを伝えた場所が見えてくる。「ここでしたね」「はい」「去年の私は、鷹司さんが何を言おうとしているのか、全然わかっていませんでした」「かなり緊張していました」「鷹司さんが？」「あなたに断られる可能性を考えていました。私はあなたの上司でしたから」「だから、あんなに慎重だったんですね」「十分だったかは、今もわかりません」　澪は左手を上げた。　薬指の指輪

　澪は、鷹司から送られてきた画像を拡大した。　文書には、統括室の新設を批判する言葉が並んでいる。『AIの停止権限を一人の技術者に与えることは、経営判断を放棄するに等しい』『白石澪は、過去にも独断でAIを停止し、勤務先を混乱させた』『個人的な感情でシステムを止める人物に、グループ全体の管理を任せるべきではない』　どれも、事実の一部だけを切り取った内容だった。　澪がAIを停止したのは、個人的な感情からではない。権限を奪われ、不正な運用をされる危険があったからだ。　だが、その事情を知らない者が読めば、文書の内容を信じるかもしれない。『送信元はわかりますか』　澪が尋ねると、鷹司からすぐに返信が届いた。『社外の匿名メールサービスが使われています。情報システム部が調査していますが、特定は難しいでしょう』『文書の内容を知っている人は限られます』『はい。統括室の構想と、あなたが候補であることを事前に知っていた人物です』　つまり、送り主は社内にいる可能性が高い。　澪はスマートフォンを閉じた。　開発室へ戻ると、佐伯が心配そうに声をかけてきた。「会議、どうでしたか」「条件付きで保留になりました」「条件？」「必要ならAIを止められる権限です」　佐伯は目を丸くした。「経営陣の許可がなくてもですか」「重大な危険がある場合だけです」「それ、反対する人が多そうですね」　澪は佐伯を見た。「どうして、そう思いますか」「AIを止められたら困る部署があるからです。導入にお金を使った人とか、成果として発表したい人とか」　それは、もっともな意見だった。　AIが危険だから反対しているのではない。　止められると困るから、澪を排除しようとしている。「佐伯さん」「はい」「最近、グループ各社で導入予定のAIについて、何か聞いていませんか」「詳しくは知りませんけど、営業部門で顧客評価AIを試すという話は聞きました」「顧客評価？」「契約を続ける価値があるか、AIに判断させるそうです」　澪は眉を寄せた。「誰から聞きましたか」「先週、営業企画の人が開発室に来たんです。過去の取引データを提供してほしいって」「許可したんですか」「いいえ。白石さんの承認が必要だと伝えました」　その報告を、澪は受けていない。「担当者の名前は？」「確か、川瀬さんです

　警告音が、開発室に響き続けていた。『処理を継続します』　画面には同じ文字が表示され、遮断命令を受け付けない。「白石さん、何が起きているんですか」　佐伯が椅子から立ち上がった。「営業企画部の検証環境から、顧客データへのアクセス要求が来ています」「でも、接続は許可していませんよね」「許可していません」　澪は操作履歴を確認した。　アクセスは通常の社内経路を通っていない。黒崎たちが用意した外部環境から、連携用の認証情報を使って接続している。　その認証情報は、開発室が発行したものではなかった。「佐伯さん、顧客データベースを保守モードへ移行してください」「利用中のシステムも止まります」「完全停止ではありません。参照だけを一時的に制限します」「わかりました」　佐伯が作業を始める。　澪は接続先ではなく、データベースそのものを守る方法へ切り替えた。　相手の処理を止められないなら、渡す側を閉じればいい。「保守モードに移行しました」　画面上のアクセス数が減少した。　しかし、完全には消えない。「まだ接続されています」「複製データです」　澪はログを見ながら答えた。　営業企画部の環境には、すでに一部の顧客情報がコピーされている。　誰かが、正式な申請を通さずに持ち出したのだ。　そのデータを使って、AIは処理を続けている。「情報システム部へ連絡します」「待ってください」　澪は佐伯を止めた。「電話ではなく、緊急申請を出してください。記録を残します」　黒崎は手続きを軽視していた。　だからこそ、こちらは手続きを使って止める。　誰が、いつ、何を知り、どの判断をしたのか。　すべてを記録に残す必要がある。　澪は緊急対応申請を作成した。　顧客情報への未承認アクセス。　外部環境へのデータ複製の疑い。　遮断命令に従わないシステム。　重大な情報漏洩につながる可能性あり。　送信した直後、内線電話が鳴った。『白石さん、何をしたんですか』　川瀬だった。「顧客データへの接続を制限しました」『今すぐ戻してください。検証処理が止まっています』「未承認の処理です」『役員の許可があります』「承認文書を提出してください」『今はそんなことを言っている場合ではありません。処理を中断すれば、これまでの検証結果が失われるんです』「顧客情報が失