All Chapters of 婚約破棄された社内SEですが、私が作ったAIを止めたら元勤務先が崩壊しました: Chapter 71 - Chapter 80

タワーマンションの高層階にある一室。薄手のカーテン越しに差し込むやわらかな初夏の朝光が、静まり返ったリビングを淡く照らしていた。白石澪——うたた寝から目を覚ました彼女は、白いシーツの中でゆっくりと体を起こした。最初に視線に向かったのは、自分の左手だった。 薬指にはめられたシンプルなプラチナのリングが、窓からの光を反射して繊細なきらめきを放っている。「……本当に、私結婚したんだ……」指輪の金属の冷たさと、そこに込められた温かい誓いの余韻。ポツリと漏らした言葉が、静かな部屋に溶けていく。昨日、港区役所の夜間受付窓口に婚姻届を提出した。提出を終えたあと、隣で怜央が「これで、君は名実ともに僕のパートナーだ」と言って、少し照れくさそうに、けれど世界で一番大切なものを抱きしめるように腕を回してくれた感触が、いまも皮膚に鮮明に残っている。「白石澪」から、「鷹司澪」へ。 戸籍上の名前が変わったという事実は、澪の胸の奥にどこか心地よい誇らしさと、ほんの少しの照れくささを与えていた。ベッドから抜け出し、薄手のカーディガンを羽織ってキッチンへと向かう。 以前住んでいたワンルームの狭い賃貸アパートとは違い、広々としたアイランドキッチンには、最新のコーヒーメーカーや整然と並んだ調理器具が設置されていた。フィルターに挽いた豆をセットし、スイッチを入れる。香ばしい苦みを含んだコーヒーの香りが立ち上り始めると、澪はふと、半年前までの自分の「朝」を思い出していた。かつての中堅商社・オーシャン商事での日々。 毎朝、アラームの音に怯えるように跳ね起き、ため息をつきながら満員電車に揺られていた。出社すれば、社内SEという名ばかりの雑用係。「パソコン係」「便利屋」と陰口を叩かれ、パソコンの電源が入らないだの、Excelの関数が分からないだのといった社員たちの身勝手な呼び出しに一日中振り回される。そして、元婚約者であり同僚営業マンだった久我蒼真。 澪が2年の歳月と睡眠時間を削って個人で開発した高度な「営業支援AI」を、自分の実力だと偽って社内で誇り、澪の貢献を一切認めようとしなかった男。月額1円という無償同然のライセンスでAIを使わせてもらいながら、「お前は裏方なんだから大人しくしていろ」「俺のおかげでこの会社にいられるんだぞ」と見下し続けた。あの頃の自分は、自分自身の価値を信じるこ

　東洋重工との大型プロジェクトの契約が正式に締結され、『ネクスト・AI』はかつてない活気に包まれていた。　最高技術責任者（CTO）として多忙な日々を送る澪は、午後からの社内ミーティングに必要な資材を購入するため、一人でオフィスビルの1階ロビーへと降りていた。　ビル併設のカフェでテイクアウトのコーヒーを二人分買い、エレベーターホールへ戻ろうとした、その時だった。「……おい、澪……！ 澪だろ！？」　不意に、物陰から低く切迫した声が聞こえ、誰かが勢いよく駆け寄ってきた。 とっさに澪は身を翻し、差し出された手を間一髪でかわす。「……久我さん？」　そこに立っていた男の姿に、澪は危うく息を飲みそうになった。　久我蒼真。　かつてオーシャン商事の「エリート営業マン」を自称し、洗練された高級スーツに身を包んで自慢げな笑みを浮かべていた元婚約者の面影は、そこには微塵もなかった。　着古されてシワだらけのスーツ、ボサボサに伸びた髪、目の下に濃く刻まれた落ちくぼんだクマ。手足は細くなり、全体から疲弊と焦燥の異臭が漂っている。かつて澪を「裏方のパソコン係」と見下していた面影は影を潜め、ただただ追い詰められた哀れな男の姿がそこにあった。「澪……！ やっと会えた……！ お前、連絡先を変ただろ！？ 何度電話しても繋がらないから、ここに張ってたんだぞ！」「久我さん、ここは私どものオフィスビルです。部外者が立ち入っていい場所ではありません。手をお放しください」　澪の声には、恐れも怒りもなく、ただ氷のような冷たさだけが含まれていた。「冷たいこと言うなよ！ 俺たち、婚約までしてた仲じゃないか！」　蒼真は血走った目で澪の肩を掴もうと不躾に手を伸ばしてくるが、澪は冷ややかに一歩引いて距離を保った。「頼むから助けてくれ、澪！ お前がAIのシステムを急に止めたせいで、俺の人生はめちゃくちゃなんだ！」「私がシステムを止めた……？ 違います、久我さん。あのAIは私が個人的に開発したものであり、月額1円という無償同然のライセンス契約を正当に解除しただけです」「言い訳はどうでもいいんだよ！」　蒼真はロビーの周囲の視線も気にせず、振り乱した髪の隙間から澪を睨みつけた。「あのAIがなくなってから、営業部のデータは破綻した！ 顧客への提案書は間違いだらけ、配送のルート指定も狂って、大口

　初夏の強い日差しが降り注ぐ都内、大手町。　国内屈指の規模を誇るコンベンションホールのメインアリーナには、テレビ局の報道陣、主要経済紙の記者、さらには各業界のDX推進役員など、数百人もの関係者が詰めかけていた。　壇上に掲げられた巨大なLEDスクリーンには、堂々たる文字が映し出されている。『東洋重工 × ネクスト・AI　次世代物流自律制御AI【ルミナス・ロジスティクス】共同記者発表会』　かつて薄暗い社内SEの部屋で「パソコン係」と蔑まれ、誰にも評価されずに泣き寝入りしていた白石澪。　いま、彼女は洗練されたネイビーのテーラードスーツに身を包み、堂々たる佇まいで舞台袖に立っていた。「緊張しているかい、澪」　隣に立つ怜央が、優しく澪の手を包み込んだ。　彼の左手の薬指と、澪の左手の薬指。二つの指輪が触れ合い、かすかに心地よい音を立てる。「……不思議なくらい、落ち着いています。現場の鬼塚さんたちや、東洋重工の皆さんが笑顔になってくれたあの瞬間を思い出すと、何も怖くありません」「ふっ、頼もしいな。君が作り上げた最高の技術を、世界中に見せつけてやろう」　司会のアナウンスが響き渡り、盛大な拍手の中、怜央と澪、そして東洋重工執行役員の陣内が壇上へと登壇した。　まずは怜央がCEOとして、プロジェクトの背景と経営的インパクトを流暢かつ力強くプレゼンテーションした。　続いて、陣内がマイクを握り、現場主義の重工業メーカーとしての生々しい課題と、ネクスト・AIとの出会いによる劇的な現場の変革を熱弁した。「……そして、我々の物流現場に奇跡のような革新をもたらしてくれた張本人。ネクスト・AIの最高技術責任者であり、本システムの生みの親、鷹司澪CTOから具体的な技術仕様とデモンストレーションを説明してもらいます」　会場中の視線が一斉に澪へと集中した。　フラッシュの眩しい光が一斉に焚かれる中、澪は穏やかな笑みを浮かべてマイクの前に立った。「皆様、初めまして。ネクスト・AIの鷹司澪です」　澪の声は、会場の隅々まで澄み渡るように響いた。「これまでのサプライチェーン管理システムは、膨大なデータを集めるだけで、現場の人間がそれに振り回されるという本末転倒な事態に陥っていました。しかし、本日ご紹介する『ルミナス・ロジスティクス』は、現場の泥臭い例外処理を自律的に学習し、人間

　週末の柔らかな日差しが注ぐ南青山。　閑静な路地裏に佇む隠れ家的なドレスサロンの特別室で、澪はフィッティングルームの大きな姿見の前に立っていた。「……どうでしょうか、鷹司様。とてもよくお似合いですよ」　女性スタッフが優しくトレーンを整えてくれる。　鏡に映っていたのは、繊細なフランス製レースと上質なシルクで仕立てられた、Aラインの純白のウエディングドレスに身を包んだ自分自身の姿だった。　普段は動きやすさ重視のパンツスーツや、デスクワークに適したカジュアルな服装ばかりの澪にとって、これほど華やかなドレスを着るのは生まれて初めての経験だった。鎖骨を綺麗に見せるオフショルダーのカットと、ウエストからふんわりと広がるスカートが、澪の透明感ある肌を一層引き立てている。「あ、あの……なんだか私には贅沢すぎるような気がして……」　照れくささに頬を染める澪に、スタッフは微笑みながら首を振った。「とんでもございません！ ご新郎様にもぜひご覧いただきましょう。カーテンを開けますね」　シャッと音を立てて、シルクのカーテンが開け放たれる。　ソファーに腰掛けて待っていた怜央が、ゆっくりと顔を上げた。　タキシードの試着をすでに終え、黒のショールカラーを完璧に着こなした怜央は、澪の姿を見た瞬間、目を見開いたまま完全に言葉を失った。　一秒、二秒……。　静寂が部屋を支配し、澪は不安そうに指先をもじもじと動かした。「……れ、怜央さん？ 変ですか……？」「……変なわけ、ないだろう」　怜央は弾かれたように立ち上がると、大股で澪の元へと歩み寄った。　その瞳は熱を帯びて揺れており、澪の手をそっと包み込むと、感嘆の息を漏らした。「息が止まるかと思ったよ。……本当に、綺麗だ。世界中の誰よりも美しい」「怜央さんたら、大げさです……」「大げさなものか。あまりに綺麗すぎて、式の当日に他の誰にも見せたくないくらいだ。ここにいる僕だけで独り占めしたいくらいだよ」　スタッフがクスクスと微笑む中、怜央は澪の額に愛おしそうに額をコツンと合わせた。　かつて久我蒼真と婚約していた頃、結婚式の話になっても「ドレスなんて安物でいいだろ、お前に金かけても誰も見てないんだから」と吐き捨てられていた記憶が、ふと脳裏をよぎる。　けれど、いま目の前にいる最愛の人は、世界で一番価値のある宝物のように澪を

　どこまでも澄み渡るエメラルドグリーンの海と、白砂のビーチ。　波の穏やかな音が心地よく響く南の島のリゾート地で、澪はプライベートヴィラのテラスに腰掛け、潮風に髪を揺らしていた。　結婚式を無事に終えた二人は、一週間の新婚旅行としてこの島を訪れていた。　薄手のサマードレスに身を包み、トロピカルジュースを口に含みながら、澪は目の前に広がる水平線をぼんやりと眺める。「……本当に、静かだなあ」　心からそう呟いた。　かつてオーシャン商事にいた頃の自分にとって、「長期休暇」など存在しない幻のようなものだった。有給休暇を申請すれば「誰が社内のパソコンの面倒を見るんだ」「裏方のくせに生意気だ」と上司から嫌味を言われ、休日であっても久我蒼真から「客先でシステムが動かない、今すぐ直せ」と身勝手な電話で呼び出されるのが日常茶飯事だったのだ。　常に何かに追われ、神経をすり減らしていたあの暗い日々。　それが今や、仕事のプレッシャーも理不尽な怒声も一切ない、完全な安らぎの中にいる。「澪、何をそんなに真剣な顔で見つめているんだい？」　ヴィラのプライベートプールから上がってきた怜央が、タオルで濡れた黒髪を拭いながらテラスへとやってきた。　水着の上にリネンシャツを羽織ったその姿は、雑誌のモデルのように洗練されている。「あ、怜央さん。……海があまりにも綺麗で、見惚れていました」「ふふ、気に入ってくれたなら良かったよ」　怜央は澪の隣のデッキチェアに腰掛けると、自然な仕草で澪の肩を引き寄せた。　肌と肌が触れ合い、怜央の温もりが心地よく伝わってくる。「ずっと忙しくさせてしまっていたからね。君に本当の休息をプレゼントしたかったんだ」「ありがとうございます。……私、こんなに穏やかな気持ちで過ごす休日なんて、生まれて初めてです。朝起きて、アラームに怯えなくていいこと。誰からも理不尽に責められないこと。……それだけで、胸がいっぱいになります」「もう、君を怯えさせるものは何一つないよ」　怜央は澪の左手を取り、薬指のプラチナリングに優しく口づけを落とした。「これからは毎年、君の行きたい場所へ行こう。南の島でも、ヨーロッパの古城でも、君が笑顔になれる場所ならどこへでも連れていくよ」「ふふ、嬉しいです。怜央さんと一緒なら、どこへ行っても世界一幸せです」　二人は微笑み合い、穏やかな