All Chapters of Degrees Of Intimacy: Chapter 31 - Chapter 40

Seminggu terakhir, apartemen terasa sangat dingin. Ardi, yang biasanya menjadi sumber kehangatan, kini berubah menjadi sosok yang sulit digapai. Setiap malam ia menghilang, meninggalkan Nika dengan alasan klise soal "tambahan proyek keamanan" dan "riset mendesak". ​Malam ini, pukul 11.30, Nika menatap secangkir kopi dingin di meja kerja Ardi. Frustrasinya memuncak. Ia memutuskan untuk memberikan kejutan. Ia ingin tahu apa yang sebenarnya membuat pria itu begitu sibuk hingga melupakan keberadaannya. Dengan membawa tas bekal berisi makanan kesukaan Ardi, Nika berangkat menuju kampus. ​Gedung laboratorium pusat berdiri megah, namun terasa angker. Nika berjalan dengan jantung berdegup kencang di koridor yang sunyi. Begitu sampai di depan pintu lab, ia mendengar suara tawa dari dalam. Bukan tawa Ardi yang hangat, melainkan tawa pria itu yang terdengar asing, terdengar... berbahaya. ​Nika mendorong pintu perlahan. Di sana, di bawah lampu laboratorium yang temaram, Ardi sedang berdiri.

Nika menatap kertas di tangannya dengan pandangan yang mengabur. Tinta merah itu seolah menertawakan kenaifannya. Ia meremas kertas tersebut hingga buku-buku jarinya memutih, seakan ingin meremas rasa sakit yang menghujam dadanya. Di balik pintu kamarnya, Gibran masih berbisik dengan nada cemas kepada Dania. ​"Dan, ini sudah melampaui rencana awal," bisik Gibran, suaranya sarat akan keputusasaan. "Mereka tahu Ardi hanya berpura-pura. Mereka tahu wanita di lab itu bukan siapa-siapa. Aku sudah mencoba menghubungi Ardi, tapi ponselnya mati total. Aku takut dia dalam bahaya besar." ​Dania terisak pelan. "Lalu sekarang bagaimana, Gibran? Kalau mereka tahu ini sandiwara, mereka akan menyerang Nika. Kita harus kasih tahu Nika yang sebenarnya! Dia tidak bisa terus-menerus dibiarkan dalam kegelapan!" ​"Tidak bisa!" potong Gibran tegas, nyaris membentak. "Kalau Nika tahu, dia akan panik dan justru melakukan hal yang lebih berbahaya. Ardi sudah mengorbankan hatinya sendiri, dia rela dibenci o

"Ardi! Jangan tutup matamu!" Nika berteriak panik, tangannya menekan luka di perut Ardi dengan sisa-sisa kain piyama yang ia kenakan. Darah yang hangat merembes cepat, menodai jemarinya. ​Gibran dan Dania tiba-tiba muncul dari balik sudut koridor, wajah mereka sepucat kertas. Gibran segera mengeluarkan ponselnya, mengetik pesan dengan jemari yang gemetar. ​"Nika, kita harus pindah sekarang! Orang-orang itu sudah dekat!" Gibran membentak, suaranya parau. "Dania, bantu aku angkat Ardi ke mobil!" ​"Tidak!" Nika memotong, matanya yang sembab menatap Gibran dengan nyala api yang baru. "Aku tidak akan membiarkan dia dibawa ke rumah sakit sembarangan. Mereka akan tahu kalau dia masih hidup." ​"Lalu kamu mau apa, Nika? Dia bisa kehabisan darah!" balas Gibran frustrasi. ​Nika menatap wajah Ardi yang mulai kehilangan kesadaran. "Bawa dia ke laboratorium pusat. Di sana ada protokol darurat medis untuk kecelakaan kerja di lab yang tidak terdaftar di sistem rumah sakit. Aku yang akan m

Malam itu, Jakarta terasa lebih menyesakkan dari biasanya. Hujan yang turun bukan lagi sekadar gerimis, melainkan badai yang membasahi jalanan ibu kota. Nika memacu napasnya, langkah kakinya yang mengenakan sneakers kotor mencipratkan air di sepanjang jalan setapak menuju gedung Teknik lama di area kampus Jakarta. Ia tidak bisa menggunakan akses utama; pikirannya bekerja cepat memetakan jalur tikus yang biasa digunakan mahasiswa untuk menghindari patroli keamanan kampus. ​Target: Ruang Arsip. ​Nika menunduk, menyembunyikan wajah di balik hoodie hitam. Pesan singkat yang ia terima di lab terus terbayang: Kami hanya butuh kamu. ​"Mereka butuh sidik jariku," gumamnya, suaranya gemetar. "Ardi, kenapa kamu buat aku jadi bagian dari sistem bodoh ini?" ​Nika membuka tas kecilnya. Di dalamnya ada tablet tipis milik Ardi dan sebuah receiver sinyal rakitan. Ia mengaktifkan receiver itu. Layar tablet menampilkan heat map lokasi Ardi. Ardi, Gibran, dan Dania bergerak menjauh ke arah parkir be

Mobil sedan hitam itu berhenti di depan gudang tua yang lembap. Pria bertubuh besar di depan menoleh ke belakang, menatap Nika dengan seringai tajam. ​"Keluar. Jangan coba-coba lari, atau timah panas ini akan bersarang di kepalamu sebelum kakimu menyentuh tanah," gertak pria itu. ​Nika turun, kakinya sedikit gemetar namun wajahnya tetap datar. "Tenang saja. Aku tidak punya energi untuk lari saat ini." ​Seorang pria bersenjata menarik lengan Nika kasar, menggiringnya masuk ke dalam gudang yang gelap. Di dalam, suasana berbau solar dan besi tua. Nika menyapu pandangan. Di sudut ruangan, Ardi terduduk di kursi dengan tangan terikat ke belakang. Wajahnya lebam, kemejanya sudah berubah warna menjadi merah pekat. ​"Ardi!" teriak Nika, berusaha melepaskan diri. ​"Diam!" bentak si pria besar, mendorong punggung Nika hingga ia hampir jatuh. ​Ardi mengangkat kepala, matanya melebar saat melihat Nika. "Nika? Kenapa... kenapa kamu ke sini? Aku sudah bilang lari!" suaranya parau, menahan sa