All Chapters of جحيم مخملي: حيث تحترق المتعة : Chapter 81 - Chapter 90

أستند إلى حافة طاولة المطبخ، حيث يضغط طرف الجرانيت البارد على أسفل ظهري بينما يضع أنجيلو أكياس الطعام الجاهز. أكمام قميصه مطوية، وعضلات ساعديه تتحرك وهو يبحث في الحاويات، وأجد نفسي أحدق فيه مرة أخرى. كنا نمارس هذه الرقصة منذ أسابيع: عشاء متأخر، نظرات طويلة، ونكات داخلية تبقى أطول مما ينبغي. لكن الليلة تبدو مختلفة. مشحونة.«هل أنتِ بخير؟» يسأل وهو يرفع عينيه. تلك الابتسامة النصفية التي تشد زاوية فمه، والتي تجعل معدتي دائماً تنقلب.«نعم. مجرد تفكير.» أدفع نفسي بعيداً عن الطاولة وأتقدم أقرب، أسرق قطعة من الأرز المقلي بأصابعي. تتلامس أيدينا، ولا يسحب أي منا يده فوراً. بشرته دافئة، خشنة من أعمال النجارة التي يقوم بها في عطلات نهاية الأسبوع. «بخصوص ذلك الصندوق الذي ذكرته الأسبوع الماضي.»ترتفع حاجباه، لكنه لا يتظاهر بعدم المعرفة. وصل الطرد الأسود الصغير أمس، متواضعاً وبدون علامة. ضحكنا عليه عبر الرسائل، لكن الحرارة في تلك الرسائل ظلت تتبعني طوال اليوم.«تقصدين ذلك الذي يجلس على الرف كأنه يحكم علينا؟» يضع الأرز جانباً ويستدير نحوي بالكامل، قريباً بما يكفي لأشم أثر الصابون الخافت مختلطاً برائ

أجلس مستنداً إلى اللوح الخلفي للسرير، الملاءة متجمعة عند خصري، أستمع إلى الهمس المنخفض لصوت أنجيلو في الغرفة الأخرى. اللعبة مستلقية بهدوء على المرتبة كأنها تنتظر الجولة الثالثة. جلدي لا يزال يطن، نصف من ما كنا نفعله ونصف من عقدة الأعصاب في معدتي. مهما كان ما سيخبرني به، آمل ألا يكون من النوع الذي يجعلني أتمنى لو أبقيت ملابسي.يعود بعد دقيقتين، الهاتف في يده، يمرر يده في شعره. الملابس الداخلية تتدلى منخفضة على وركيه، وحتى الآن، بعد كل شيء، منظره يفعل أشياء بي. لكن وجهه أكثر توتراً من قبل.«عمل؟» أسأل.«نعم. واحدة من تلك المكالمات التي لا تحتمل الانتظار.» يضع الهاتف على الخزانة ويتسلق مرة أخرى على السرير، يركع أمامي. يداه تستقران على ركبتيّ، إبهاماه يمسحان أقواساً صغيرة. «يتعلق بمشروع كنت أعمل عليه. أمور سرية—لا شيء مبهر، فقط ساعات طويلة وليالٍ كثيرة لا أستطيع أن أقول أين أنا. كنت أتردد لأن آخر شخص اقتربت منه لم يستطع التعامل مع عدم اليقين. تركني في منتصف الأمر. لم أرد أن أسحبكِ إلى تلك الفوضى قبل أن نفهم حتى ما هذا.»أدع ذلك يستقر للحظة. لا موسيقى درامية، لا دموع مفاجئة. فقط الوزن الحق

اليوم التالي مر في ضباب غريب من المهام العادية والأعصاب الاستثنائية. فركْت أسطح المطبخ حتى تلألأت، وطويت الغسيل بعناية أكثر من المعتاد، وحتى أعدت ترتيب الزهور في مزهرية المدخل مرتين. في كل مرة سمعت فيها خطوات إلياس في مكان ما من المنزل، انقلب بطني كأنني في السادسة عشرة من عمري مرة أخرى. بحلول وقت متأخر من بعد الظهر، عندما غادر بقية الطاقم لقضاء المساء، كنت نصف مقتنعة بأنني تخيلت لقاء المكتبة بالكامل. ربما كان متعبًا ومهذبًا فحسب. ربما قرأت أكثر مما ينبغي في قبلة الجبين.ثم رأيته يراقبني من الممر وأنا أمسح الدرابزين. لم يكن النظر مهذبًا. كان هادئًا ومركزًا، وجعل جلدي ينمل بالوعي.أنهيت واجباتي في ضباب، وقلبي ينبض أسرع بينما ينمو المنزل صامتًا حولي. في تمام السابعة والنصف وقفت خارج باب غرفة نومه، ما زلت بزيّي، والجوارب الطويلة وكل شيء، تمامًا كما طلب. شعرت يداي رطبتين. مسحتهما على مريلتي قبل أن أطرق بهدوء.«ادخلي، ديبورا».بدا صوته من الداخل مرتاحًا، شبه مسلٍ. دفعت الباب ودخلت غرفة النوم الرئيسية الكبيرة. جلس إلياس في الكرسي بجانب النافذة، وكأس ماء في يده بدلًا من الويسكي المعتاد. كان ق

كانت الأمطار تهطل منذ ما قبل الفجر، ستارة رمادية ثابتة حولت نوافذ الشقة إلى مرايا ناعمة. جلست على حافة السرير مرتديةً القميص الواسع الذي نمت فيه فقط، أراقب الماء وهو ينساب على الزجاج. كانت المدينة خلفه مجرد اقتراح لأسطح وأضواء بعيدة. استيقظت وأنا دافئة بالفعل، ذلك الدفء الذي يسكن في أسفل الجسد ويرفض أن يهدأ.لم أكن قد خططت لهذا الصباح. انتهت الليلة السابقة بهدوء عادي: طعام جاهز مشترك، فيلم وثائقي لم يُكمله أيّ منا، ويده مستندة على فخذي بينما كنا نتظاهر بالاهتمام بصوت الراوي. عندما غادر إلى اجتماع مبكر بقيت في السرير، أتوقع نصفياً أن أعود إلى النوم كالعادة. لكن الحرارة تجمعت بدلاً من ذلك، صبورة ومحددة.نهضت وعبرت إلى الخزانة. أظهر لي المرآة نفسي كما يفعل دائماً: شعري الداكن منسدل حول كتفي، والقميص مفتوح بما يكفي ليُظهر الخط الناعم لأحد ثدييّ. لم أُحوّل نظري. راقبت يدي وهي ترتفع وتستقر على جانب عنقي، والإبهام يمس المكان الذي ينبض فيه نبضي. بدا الجلد هناك أرق من المعتاد، وأكثر وعياً.عدت إلى السرير واستلقيت دون أن أسحب الغطاء فوقي. كان هواء الغرفة بارداً على ساقيّ العاريتين. أغلقت عينيّ

كنت ما زلت مستلقية ويداي مستريحتان بخفة فوق حزام البنطال عندما سمعت صوت المفتاح في القفل. كان الصوت عاديًا ومحددًا، ذلك الاحتكاك الخفيف للمعدن الذي يأتي دائمًا قبل نصف ثانية من فتح الباب فعليًا. لم أتحرك فورًا. كانت الحرارة المتبقية تحت راحتي قد استقرت إلى شيء أهدأ، أشبه بضوضاء خلفية أكثر من كونه مطلبًا.دخل وهو ينفض المطر عن سترته. كان شعره رطبًا عند الحواف وبدا تمامًا كمن قضى أربعين دقيقة يتجادل مع تطبيق مواصلات يعد باستمرار بأن القطار التالي يبعد ثلاث دقائق فقط. خلع حذاءيه بأصابع قدميه عند الباب وتركهما في بركة صغيرة مهزومة.قال: «فازت القطارات. تمامًا. أظن أنها تفعل ذلك للمتعة.»كان صوته يحمل ذلك التسطيح الخاص برجل قبل الهزيمة بالفعل.جلست مستندة إلى الوسائد. «حفظت لك قهوة. ربما أصبحت دافئة فقط الآن.»علق السترة على الخطاف ودخل المطبخ. سمعت الثلاجة تُفتح، ثم ضحكة قصيرة.«الجزرة ما زالت هنا. تبدو حاكمة.»«قلت لها إنك قلت مرحبًا.»ظهر في باب غرفة النوم يحمل الفنجان الذي تركته، الذي فيه شق صغير عند الحافة. أخذ رشفة، صنع تعبيرًا يوحي بأن القهوة دخلت مرحلتها الفلسفية، ووضعه على الخزانة