All Chapters of ボスの密やかな秘密 ～冷酷なボスは私にだけ甘すぎる～: Chapter 81 - Chapter 90

「ああ、まあ……今度機会があったら呼んでよ」「必要でしたら、いつでも言ってください。一本電話をくだされば、今からでも来ると思います」あまりにも魅力的な提案だった。今すぐ電話して呼んでほしい――そう言いたくなるくらいに。権力というものが、これほど人を誘惑するものだとは思ってもみなかった。珠葉は慌てて視線をノートへ落とす。平然としていなければならない。「うん」自分はそこまで学問に熱心な人間ではないと思っていた。けれど実際に韓屋を目の当たりにし、自分の好みにぴったりな内装を見ていると、次から次へと知りたいことが湧いてくる。卒業論文を書いている最中だから、なおさらなのかもしれない。「お昼でも食べてから、続きを見ませんか？」「あ、ご飯食べなきゃね。外に行く？」「いえ。ビョルチェに食堂があります」食堂？珠葉は聞き返さず、おとなしく道赫の後について歩いた。その途中で、なぜアンチェを本棟と呼ぶのか、韓屋はいつ完成したのか――気になっていたことを次々と尋ねる。道赫は一度も言葉に詰まることなく答え、その様子が珠葉は少し気に入った。建物同士の距離がかなり離れていたため、ビョルチェまで歩くだけでも相当時間がかかったが、その道のりは少しも退屈ではなかった。「ここは？」三十人は軽く座れそうな長いテーブルと椅子が並ぶ空間だった。ちょっとしたレストランにも負けないほど立派だ。研究室の人たちを連れてきて、そのまま議論でも始められそうなほど、興味をそそられる場所ばかりだった。「韓国料理を用意しましたけど、大丈夫ですか？」食堂では二、三人が食事をしていたが、やはり道赫と一緒に現れた珠葉を見るや、挨拶もできないまま慌てて席を立ってしまった。「そのまま食べてていいのに」そう言う暇もなく、男たちは姿を消していく。珠葉は食器だけが残された食堂を眺め、それ

「客の迎え方があれだったのに、何のご褒美があるの？」とっさに口から出た言い訳だった。通用するかどうかも分からない、苦しい言い訳。今日はどうしても、その先へ進む勇気が出なかった。これで二度目の逃げだ。それを分かっていながら、珠葉はまた逃げることを選んでしまった。「あ……」珠葉が苦し紛れに言ったことなど、道赫には知る由もない。彼にとって大事なのは、ご褒美がなくなるかもしれないという事実だけだった。どう言えば取り消してもらえるのか。それしか頭になかった。「それは……俺が悪かったですけど……」未練がましすぎるだろうか。道赫は途中まで口にして、そこで言葉を飲み込んだ。あの件なら、もう罰は受けた。だからご褒美とは別じゃないですか――そう言えばよかったのかもしれない。けれど、口は動かなかった。珠葉が一度決めたことを覆す人ではないと、もう知っていたから。だったら今まで通り、素直に従っていたほうがいい。そうすれば、また次の機会が来る気がした。「……分かりました」道赫があっさり引き下がると、珠葉は気づかれないよう小さく息をついた。こんなふうに素直にされると、最後までしてあげてもいいような気もする。それでも、今日は無理だった。まだ心の準備ができていない。さっき門前払いを食らったことだって、まったく影響がないわけではない。あれだけ緊張して来たのに、腹を立てたまま引き返すことになって、そんな気分はすっかり吹き飛んでしまっていた。沈黙が部屋を包む。道赫は、自分のベッドに腰掛ける珠葉を静かに見つめた。ご褒美をくれるわけでもないのに。期待させるだけ期待させて、人のベッドに平然と座っている。今日一

「来たんですか？」「あ。うん」参ったな。ただでさえ顔のいい男が、自分の気持ちを自覚してしまった途端、前よりずっと格好よく見えた。しかも目が合えば、いつもああやって笑いかけてくるのだから、心臓が言うことを聞かなくなるのも当然なのかもしれない。おまけにシャワーを浴びたばかりで、なんだかしっとりして見えるし。最悪。こいつのせいで目ばっかり肥えちゃって、これからどうすればいいんだろう。珠葉は実にくだらない心配をした。「覗いてたクソ……野郎どもは、みんな追い払いますね」「ほっといて。気になるんでしょ」悪口を言うなと言ったからと、わざわざ言い直すところまで感心に思えてしまう。人生というものは、こんなふうに駄目になっていくこともあるのだと、珠葉は身に染みて思い知っていた。「今日はどこを見るんですか？」「サランチェに行こうと思って」珠葉には、自分がいつも通りに振る舞えているのか分からなかった。勘のいい男なのだから、明らかにおかしな様子を見せていれば、きっと何か聞いてくるはずだ。そう考えるしかなかった。「あ。席、作っておきましたよ」「うん。聞いた」せっかく得意げに自慢しようと思ってたのに、パク・ギチャンの野郎、先に言いやがったな？道赫はそう思ったものの、珠葉と目が合うと、ただにっこり笑った。道赫は珠葉によく思われることで頭がいっぱいだったので、彼女が普段と違うことには気づかなかった。もともと珠葉は表情が豊かなほうではないし、ときどき『やっぱり顔はいいな』とでも言いたげな顔で道赫を見ることもあった。だから、その違和感に気づくのはなかなか難しかった。「ここです」「え……ありがとう」会議室の片隅どころか、ど真ん中に堂々と『彼女の席』として作られたスペースは、インテリアの雰囲気を壊さない範囲できれいに整えられていた。

「今日は少し遅かったですね？」荷造りをしている途中で倒れ込むように眠ってしまったせいで、寝坊した。食事もろくに取っていなかったから、体にも力が入らなかった。けれど、珠葉はそんな素振りを見せなかった。ただ少し忙しかったと誤魔化した。朝から何をすることがあって忙しかったのか、道赫は聞かなかった。珠葉も、聞き返してこない道赫を不思議には思わなかった。彼女はただ、いつものように自分の席に座った。会議室のど真ん中にある席に。いつの間にか、驚くほど馴染んでいた。「昼飯はあとでここで食べるんですよね？」「うん」本当は今だって腹が減っていたが、それも顔には出さなかった。朝食なんて食べないことくらい、道赫もよく知っている。ノートパソコンを開いてあれこれ打ち込み始めると、道赫は邪魔をしないように口を閉ざした。だからといって、離れていくわけではない。彼はいつも数歩離れたところから、彼女を見守っていたから。最初は気になって仕方なかったその視線も、今では会議室の自分の席と同じくらい馴染んでいた。何事もないように課題を続けられるのも、そのせいだった。課題に集中していると、いつの間にか机の上に何かが置かれ始める。コーヒーや果物、お菓子、パン。道赫が直接持ってくるわけではなく、誰かが用意してくれているようだった。珠葉は、それが全部彼の指示によるものだとは知らなかった。「ありがと」素っ気ない礼だった。視線すら向けない。珠葉は自分の作業に集中したまま、時折それを口に放り込んだ。けれど、それでよかった。とにかく彼女が食べてくれるのだから。ここでは、コーヒーがいくらするのかなんて問い詰めたりもしない。わざわざ高級な豆ばかり選んで使わせていた。今、自分の口に入れているロールケーキが一切れいくらするのか知ったら、彼女は食べなくなるだろうから、あえて何も言わなかった。下手に注意を引いて、余計な質問をさ

「暇なの？　組織のボスともあろう人が」「まあ、仕事は下の連中がやることですし、俺はご主人様について回ってればいいんじゃないですか？」「まあ、好きにして。邪魔はしないでよ？　部下たちにもそう言ったでしょ」「でも、坊やとあいつらは違うでしょう？　ご主人様は坊やのこと、可愛がってくださらないと」「そりゃあね。大人しくしてれば、ちゃんと可愛がってあげるよ」素っ気なく言っているつもりでも、結局こんなことを口にしてしまう。ペク・ドヒョクは手慣れすぎているのが問題だった。流されまいと頑張っているのに、気づけばいつもこんな会話になっている。それが少ししんどかった。普通に会話を終わらせる方法はないのだろうか。「自信ないですけど、ついていきます」「チンコ勃てないで、大人しくついてきて」ジュハは結局、短く釘を刺した。だが、この程度の警告が効くはずもない男は、相変わらず笑いながら言った。大人しく彼女の後ろをついてくる身体とは裏腹に、口だけが問題だった。「それは本当に難しいな。俺、ご主人様の口から『チンコ』の『チ』だけ聞いても勃つんで」「病気だよ、それ。本当に」ジュハは呆れたように言った。だが、誇張でも何でもなく、ペク・ドヒョクは本当にオ・ジュハのそばにいるだけで、さも当然のように勃たせていた。たった今イったばかりでも、彼女が少し刺激すればまた勃つ。つまり、まるで疲れないということだった。それが病気じゃなかったら何だというのか。ところがドヒョクが「ははは」と声を上げて笑った。ジュハは珍しいものでも見るような顔でドヒョクを見た。いつも平然と笑ってはいるくせに、声を出して笑うことはほとんどない男だったからだ。ただ微笑まれるだけでも心臓がもたないのに、なんで声まで出して笑うんだ。「何？　声まで出して笑って」「ご主人様って最高ですね。本当に」「今さら。私、もう本当に忙し