Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

　そしてその脇に座り込んでじっと痙攣して喘ぎ声を上げる私を見つめてくる。「な、に？」　息も絶え絶えに問いかけると、オズワルドはさらに私を見つめてぽつりと言う。「お前、よくよく見ると案外可愛らしいんだな」「なに、急に……やっ、止めて！　今ときめいたらまたイッちゃう！　ああっ！」「凄いな。ずっと痙攣してるが、今挿れたら気持ちよさそうだ」「い、挿れていいよ。んっ」「こんな状態で挿れられるか。……本当に呆れた性欲だな」　苦笑いを浮かべたオズワルドは何を思ったのか、突然私の下腹部に触れた。その微かな振動が最奥に伝わり、とうとう私は大きな波に飲まれる。そして次の瞬間。「やっ、あっ、ああぁぁぁ！」「！」　自分でも驚くほど勢いよく潮を吹き、ようやく身体の痙攣が治まった。それを見たオズワルドは驚いたように目を丸くして心配そうに私を覗き込んでくる。「おい、本当に大丈夫か？」「ん……ちょっと治まってきた……オズ、抱っこ」「は？　何を甘えた事を」　言いながらもオズワルドは私を抱き起こすと、簡単に身体を流して湯船に運んでくれた。　オズワルドは湯船の中で私を膝の上に乗せて抱きかかえ、ついでに私の頭の上に顎を置いて話し出す。「風呂より温いな」「ここのお風呂、温度低いよね」「ああ。冬は地獄だぞ」「じゃ、冬は遠慮するね。はぁ～……ヤバ気持ちよかった……でも失神まではいかないんだよなぁ……もっとヤッてたら失神できたと思う？」　私が上を向くと、オズワルドもじっと私を見下ろしている。「どうだろうな。次はもっと続けてみるか」「うん！」「冗談だ。この色魔が。本当に死んだらどうするんだ」「えー！　そう言えばオズワルド」

「こんな所で何してるんだ？　二人共」　すっかり聞き慣れた声に顔を上げると、そこにはオズワルドが怪訝な顔をしてこちらを見下ろしている。「オズワルド！」「王！　おまっ！　王を呼び捨てに——！」　いつもの調子で返事をしてしまった私を見て兵士が慌てたように言うが、オズワルドはさほど気にした様子もない。「別に構わない。もう慣れた。で、こんな人気の無い所でお前たちは何をしているんだ？」　オズワルドは林の入口の木の下で話していた私達の方につかつかと歩み寄ってくると、今しがた二人して覗き込んでいた物を見て首を傾げる。そこにあるのは一枚の幸せな家族の絵姿だ。「今ね、兵士さんの奥さんとおチビちゃんの話し聞いてたんだよ。オズワルドも聞く？」「妻と子どもの話？」　そう言ってオズワルドはおもむろに腕を伸ばしてきたかと思うと、私のおでこに手を当ててさらに首を傾げる。「なに？」「いや、熱は無いなと思ってな。えらく健全な話をしてるじゃないか。どうした？」「失礼ね！　私は他人の惚気話も大好物なの！」「へえ？」　全然信用していない顔をするオズワルドに思わず私は苦笑いを浮かべてしまう。まぁ、こんな顔をされても仕方ない事は自分でもよく分かっている。「ところでオズワルドはどっか行くの？」「ああ。街まで買い物にな」「買い物？　一人で？　そういうのって側近の人とかがやるんじゃないんだ」「買い物ぐらい子どもじゃないんだから一人で行ける。それに側近に任せるといらない物まで買ってくるからな」「自分が行きましょうか？」「いや、いい。お前は今日は休みだろ。しっかり休め。で、お前は今日はどうしたんだ？」「私はね、無理やり休暇を取らされたの。ここへ来てから全然休んでないじゃないの！　って叱られちゃった」「ああ、なるほど。それは結構な事だ。たまにはゆっくり休め。それじゃあな」　そう言ってオズワルドはゆっくりと歩き出した。

※　はぐれるなよ、と忠告をして通りを曲がり、さらに直ぐ側の通りを曲がって振り返ると、いつの間にか後ろを歩いていたダリアが居ない。「あいつ、どこへ消えた？」　どこかの店に入ってしまったのか、それとも何かを見つけたか。気がつけば俺はダリアとすっかりはぐれてしまっていたのだ。　しばらく元来た道を見て周ったが、その間もずっと周囲から何とも言えない視線が飛んでくる。誰かに訪ねれば早いのかもしれないが、まさかこんな所で迷子になったとは言えず黙々と歩いていると、ふとこんな声が聞こえてきた。「おい、あいつらまた女の子を裏路地に引きずり込んでたぞ！」「またかよ。誰か警邏隊呼んだか？」「いや、まだみたいだ。どっかで電話借りるか」　その声に俺は確信した。ダリアだ。間違いない。　俺はその話をしていた二人連れに近寄ると、声をかけた。「お前たちに聞きたいことがある」　低い声で言うと、二人は振り返って俺を見るなり青ざめている。「お、オズワルド王!?」　二人は素っ頓狂な声を上げながら後ずさるが、俺はそんな二人にさらに近寄って尋ねた。「その裏路地とやらはどこだ？」「へ？」「連れ込まれたのは俺の連れだ。どこの路地だ？」　出来るだけ丁寧に、かつ怯えさせないように尋ねたが、それでも二人は怯えた様子で一本の路地を指さした。「すまなかったな。ありがとう」　それだけ言ってそそくさとその場を立ち去ると、二人の言った路地に入ろうとしてふと足を止めた。このまま路地にむやみに突っ込み、挟み撃ちにでもされたら敵わない。ダリアを狙ったのがただの暴漢であれば良いが、俺と歩いていたから狙われたという可能性もあるのだ。　そこまで考えて俺は足元に落ちていた大きめの石をいくつか拾うと、路地の側にある階段を登った。　ここらへんの地形は全ての店が連なっていて、一階と二階ではそれぞれ違う店が入っていた。そのために道は階層が分かれている。　小走りで路地に沿ってダリアを探していると、突き当り

　呆れたような顔をしてこちらを見下ろすオズワルドに私が頷くと、オズワルドは淡々と言う。「25だ」「若い！」「お前のほうが若いだろ。いくつなんだ？」「分かんない。数年前からお客さん取ってたらしいけど、多分20代前半かなって」「なるほど。その歳でこんな色魔に育つなんてな。俺が親なら卒倒するな」「人のこと言えないでしょ？　それに以前の私がどんなかだったかは分からないよ。だって、記憶ないんだもん」「ああ、そうだったか。前世を覚えているのも大概だが、記憶が無くて困らない物なのか？」「どうだろ。気づいたら私はこの世界に居たし、翌日には慰み者として馬車に詰め込まれてたからあんまり考えた事ないかも。文字も読めるし言葉も話せるし、お金も計算出来るから大丈夫でしょ」「そうか。まぁ、今更記憶が戻ったらお前が俺にした数々の無礼に慄くだろうから、戻らない方がいいかもな」「それはそうかも」　オズワルドの言葉に思わず笑うと、沈む夕日を見つつ買ったチキンカツを食べながら拠点に戻ったのだった。　拠点の入口でオズワルドと別れて自分のテントに戻ると、私は悲鳴を飲み込んだ。「な、なによこれ!?」　テントに鍵などない。だから当然と言えば当然なのだが、私が留守にしている間に私のテントの中は酷く荒らされていた。そして金目の物がごっそり無くなっている。「嘘、でしょ……全財産が……」　至る所に隠しておいた全財産（とは言っても大した額ではない）が、全て根こそぎ盗まれている。　私がペタリとその場に座り込んでしばらく放心していると、突然テントが開いた。「おい、忘れも——どうした？」「オズ……」　テントを開けたのはオズだ。手には今日買った歯ブラシが握りしめられている。「一体何事だ、この有り様は」「泥棒に入られたみたい……全財産盗られちゃっ

　　オズワルドの専用慰み者になって早二ヶ月。戦況は思ったよりも長引いていた。おまけに私のテントを襲った犯人もまだ捕まっていない。　そして私はほぼ毎晩オズワルドに抱かれている。　この日も朝食を食べた後、寝室に戻るとオズワルドが着替えだしたのを見て私は思わず問いかけた。「今日も出陣？」「ああ。言っておくがまた勝手に抜け出して見に来たりするなよ？」「分かってる。命狙われてるかもしれないのにそんな事しないよ。私よりもオズワルドの方が気をつけてね」　オズワルドは最近は休みもなくずっと前線で戦っていた。　軍服に着替えているオズワルドのボタンを止めながら私が言うと、オズワルドはそんな私を見下ろして頷く。「ああ。……なぁ、自分で着られるが」「知ってる。でもちょっと新婚さんごっこしてみたかったの」　言いながら曲がった勲章を整えて胸を軽く叩くと、オズワルドは少しだけ目の下を赤くして言った。「そうか。では行ってくる」「うん、いってらっしゃい」　オズワルドを見送った私は、奥の天幕に引きこもってベッドに転がった。　この二ヶ月は大体こんな日が続いていた。 ※　ダリアの見送りを背中に聞きながら戦場に向かうと、そのまま指揮官が集まるテントに向かった。そこには既にアーノルドとセルクが居る。　他所の国ではもっと沢山の指揮官を立てるようだが、俺達は違う。大体この３人で指揮を取る。「少し遅れたか」　テントに入って尋ねると、戦況図を眺めていた二人が顔を上げた。「いや、大丈夫だよ。今あっちの戦況が届いたとこ」「そうか」　それだけ言って座ると、そんな俺をセルクがまじまじと見つめてくる。「なんだ」「お前、また女抱きだしたって？」「それ僕も聞いた。ずっと禁欲生活してたのに急にどうしたの」「別に禁欲生活をしていた訳でもないんだがな」