All Chapters of 아내가 바람난 날, 내 슬럼프가 끝났다: Chapter 71 - Chapter 80

"컨실러로 떡칠을 하든, 스카프를 두르든 알아서 해. 그게 내 마킹이니까."이안이 여유롭게 소파에서 내려와 바지 주머니에 손을 찔러 넣었다."찾는 게 이거야?"그의 손가락 사이로 은빛으로 빛나는 백금 반지가 달랑거리고 있었다. 던진 척 연기를 했던 것이다. 처음부터 반지는 이안의 손안에 있었다."너, 너 진짜…!" "가져가."이안이 서아의 가슴팍 위로 반지를 툭 던졌다. 서아는 황급히 반지를 움켜쥐고 자신의 네 번째 손가락에 쑤셔 넣듯 끼웠다. 그제야 안도감이 밀려오며 다리에 힘이 풀렸다."가서 또 고상한 사모님 연기 열심히 해봐. 남편 밥도 떠먹여 주고, 와인도 마시고. 대신."이안이 허리를 숙여 서아의 코앞까지 얼굴을 들이밀었다."그 새끼가 널 안으려고 하면, 내 생각 해. 내가 네 안에 어떻게 박아 넣었는지, 네가 내 밑에서 어떻게 울었는지 뼛속까지 기억하라고. 알았어?"서아는 아무 대답도 하지 못한 채 입술만 깨물었다."대답 안 해?" "…알았어. 명심할게."치욕스러운 대답을 내뱉은 서아는 도망치듯 소파에서 일어났다. 뜯어진 블라우스 단추를 가리기 위해 코트를 목끝까지 여미고, 엉망이 된 머리를 대충 틀어 올렸다.작업실을 빠져나오기 직전, 서아는 남은 흔적부터 확인했다.작업실 문을 나서기 전 서아는 가방 속을 한 번 더 뒤졌다. 휴대전화와 열쇠, 지갑은 있었지만 손끝이 계속 허공을 더듬었다. 몸 어딘가에 놓고 나온 것이 있는 듯한 불안이었다."뭘 그렇게 찾아?"이안이 뒤에서 물었다."아무것도 아니야."서아는 즉시 가방을 닫았다.그녀는 시간을 확인하고 집까지 걸리는 시간을 계산했다. 교통이 막히면 도진이 먼저 도착해 있을 가능성이 높았다. 옷깃을 여미고 머리카락을 손으로 정리했다.이안은 그 모습을 보며 웃었다."결국 또 그 집으로 돌아가서, 아무 일 없던 사모님 흉내를 내겠다는 거네?"서아의 얼굴이 굳었다.그 말이 싫었던 이유는 모욕적이어서만이 아니었다. 자신이 잃을 수 있는 것들을 너무 정확히 건드렸기

거짓말. 또 거짓말. 서아는 이제 입을 열 때마다 튀어나오는 거짓말들에 구역질이 났다.그때, 도진이 식탁 너머로 손을 뻗어 서아의 왼손을 가볍게 덮어 쥐었다."어?" "어제부터 신경 쓰였는데."도진의 시선이 서아의 네 번째 손가락에 머물렀다. 정확히는, 어제 이안이 억지로 반지를 빼앗으려다 긁힌 붉은 상처 자국 위였다."손가락이 왜 이렇게 빨갛게 부었어? 여기 긁힌 자국도 있고." "아…!"서아는 화들짝 놀라며 손을 빼내려 했지만, 도진은 다정한 힘으로 그녀의 손을 놓아주지 않았다. 그는 서아의 손가락을 조심스럽게 어루만지며 미간을 찌푸렸다."어디 긁힌 거야? 아팠겠다. 연고 발라야겠는데." "아, 아니야! 괜찮아." "안 괜찮아 보이는데. 반지 빼다가 쓸렸어? 아니면 뭐에 걸렸나?"서아의 심장이 터질 듯이 요동쳤다. 어제 이안이 반지를 던졌다고 착각하게 만든 그 날카로운 금속음이 환청처럼 귓가를 때렸다. 바닥을 기어 다니며 이 반지를 찾던 자신의 비참한 모습. 그리고 반지를 돌려주는 대가로 이안에게 바쳤던 치욕스러운 굴복.그 더럽고 끔찍한 사연이 담긴 반지를, 도진이 세상에서 가장 소중한 것을 대하듯 조심스럽게 쓰다듬고 있었다."어제… 갤러리 화장실에서 손 씻다가…. 비누에 미끄러져서 세면대 모서리에 좀 세게 부딪혔어." "조심 좀 하지. 이 반지, 내가 당신한테 프러포즈하려고 석 달을 고민해서 직접 디자인한 거 알잖아. 이 세상에 당신이랑 나, 우리 둘만 가지고 있는 반지인데. 다치면 내가 속상해."도진이 서아의 손등에 가볍게 입술을 맞췄다. 부드럽고 따뜻한 온기가 닿는 순간, 서아는 속에서 무언가 왈칵 치밀어 오르는 것을 느꼈다."욱…."서아는 급히 입을 틀어막고 의자에서 박차고 일어났다."서아야? 왜 그래!" "잠, 잠깐만…!"서아는 다이닝 룸을 빠져나와 안방 화장실로 달려갔다. 변기를 붙잡고 방금 먹었던 전복죽을 고스란히 게워냈다. 위액이 섞인 쓴물이 식도를 타고 넘어오며 눈물이 핑 돌았다."우웩…

전시 준비가 한창이던 오후였다.전시 준비 도중 직원이 서아의 소매를 보며 손을 뻗었다."관장님, 여기 뭐가 묻었는데요."서아는 반사적으로 한 걸음 물러났다. 소매 끝에 아주 작은 붉은 얼룩이 있었다."물감 샘플 확인하다 묻었나 봐요. 작품 설치부터 마무리하세요."직원은 대수롭지 않게 돌아섰다.서아는 혼자 남은 뒤 얼룩을 손가락으로 문질렀다. 전시장에서 흔히 묻을 수 있는 얼룩인데도, 전날의 기억이 겹치자 사적인 공간의 흔적처럼 느껴져 섬뜩했다.서아는 직원이 떠난 뒤 소매를 접어 얼룩을 안쪽으로 숨겼다. 전시장에는 다시 흰색과 회색만 남았다. 붉은 흔적은 그녀의 옷 안으로 들어갔다.오후 2시. 청담동에 위치한 ‘갤러리 도아’의 메인 전시실은 차가운 백색 조명 아래 고요한 긴장감이 흐르고 있었다."관장님. 메인 파티션 쪽 조명 조도, 이 정도면 괜찮으실까요?"큐레이터 최 대리가 조심스럽게 물었다. 서아는 팔짱을 낀 채, 벽면을 가득 채운 거대한 캔버스를 응시했다. 기괴하게 얽힌 인체의 형상들이 캔버스 위에서 금방이라도 튀어나올 듯 꿈틀거리고 있었다. 이안의 신작이었다."아니. 핀 조명 각도를 15도만 더 내려요. 캔버스 우측 하단에 유화 질감이 죽어 보이잖아. 그림자가 지게 만들어서 질감을 더 도드라지게 해야 해." "아, 네! 바로 수정하겠습니다."서아의 지시에 스태프들이 일사불란하게 움직였다. 그녀는 완벽주의자였다. 적어도 이 갤러리 안에서 백서아는 빈틈없는 안목을 가진 유능한 관장이자, 카리스마 넘치는 지휘자였다."관장님, 오전 VVIP 프라이빗 뷰잉 반응이 아주 좋았습니다. 벌써 두 작품은 홀딩 요청이 들어왔고요." "당연한 결과야. 그림 자체의 에너지가 워낙 압도적이니까. 오프닝 파티 케이터링 업체는 컨펌 났어?" "네. 관장님이 지시하신 대로 샴페인 리스트도 한 단계 업그레이드해서 맞췄습니다."보고를 받는 서아의 얼굴은 차분하고 이성적이었다. 하지만 속은 달랐다. 그녀는 지금 살얼음판 위를 맨발로 걷는 기분이었다.

"이거… 이거 어떻게 지우라고… 흐흑. 도진 씨가 보면…." "지우지 마."이안이 피 묻은 손처럼 변해버린 자신의 손가락을 서아의 눈앞에 들이밀었다."집에 가서 그 고상하고 완벽하신 남편한테 당당하게 보여줘. 당신 아내 목에 어떤 새끼가 지워지지 않는 붉은 물감을 떡칠해 놨는지. 그리고 당신 아내가 그걸 숨기려고 얼마나 발악했는지." "악마… 넌 악마야…!" "악마가 어울리지. 우아한 백조 연기나 하는 위선자 부부보다는."이안은 서아의 뺨을 가볍게 톡톡 치고는 몸을 뒤로 물렸다. 그는 벽에 걸려 있던 작업용 수건에 대충 물감 묻은 손을 닦아냈다."디스플레이는 아주 훌륭하네. 메인 작품 조명만 15도 내리면 완벽하겠어." "……." "전시회 날 봅시다. 백 관장님. 그때도 그 스카프, 예쁘게 매고 와."이안은 휘파람을 불며 여유롭게 수장고 철문을 열고 나갔다.철컹-!무거운 철문이 다시 닫히고, 수장고 안에는 깊은 적막이 찾아왔다."하아… 하아아…."다리에 힘이 풀린 서아는 보관함 벽을 타고 그대로 바닥에 주저앉았다. 그녀는 덜덜 떨리는 손으로 자신의 목을 감싸고 있는 스카프를 조심스럽게 벌려 보았다."아… 아아…."절망적인 신음이 새어 나왔다. 아이보리색 실크 스카프의 안쪽은 이미 새빨간 피를 토해낸 것처럼 끔찍하게 물들어 있었다. 스카프 안쪽 피부는 더욱 참혹했다. 쇄골부터 귀밑까지 이어지는 목덜미 전체에, 끈적이는 알리자린 크림슨 물감이 넓게 펴 발라져 있었다.마치 누군가에게 목을 졸려 피가 터진 듯한 기괴하고 소름 끼치는 모습이었다."어떡해… 이거 어떡해…."서아는 미친 사람처럼 중얼거리며 수장고를 뛰쳐나왔다. 그녀는 직원들의 눈을 피해, 갤러리 가장 안쪽에 있는 프라이빗 화장실로 숨어 들어갔다.문고리를 걸어 잠근 서아는 세면대 거울 앞에 섰다. 거울 속에 비친 자신의 몰골을 보는 순간, 숨이 턱 막혔다.헝클어진 머리, 눈물로 번진 화장. 무엇보다 아이보리색 스카프 겉면까지 스멀스멀 번져 나온 붉은 핏자국

"수장고에서… 전시할 작품을 체크하고 있었어. 그런데 스태프 하나가 실수로 유화 물감 튜브를 밟아서 터뜨렸거든. 그게 하필 내 목 쪽으로 튀었어. 닦아내려고 했는데, 기름이라 잘 안 지워져서…."거짓말. 너무나도 조악하고 형편없는 거짓말이었다. 어떻게 바닥에 있는 물감을 밟아 터뜨렸는데, 그게 정확히 사람의 쇄골 안쪽과 목덜미 전체에만 펴 발라질 수 있단 말인가. 심지어 블라우스의 겉면이 아니라, 옷 안쪽의 맨살에만 교묘하게 묻어 있는 이 기괴한 형태를.도진은 속으로 헛웃음을 삼켰다. '백서아. 당신은 거짓말에 소질이 없어. 이렇게 허술한 핑계를 대면서까지 지키고 싶은 게, 나와의 가정일까 아니면 그 천박한 화가의 성기일까.'하지만 겉으로 드러난 도진의 표정은, 오직 아내를 걱정하는 남편의 애틋함뿐이었다."하아… 난 또 뭐라고. 진짜 피인 줄 알고 심장이 멎는 줄 알았잖아."도진이 과장되게 안도의 한숨을 내쉬며 서아를 품에 꽉 안았다."다행이다. 진짜 다행이야." "미, 미안해. 놀라게 해서." "스태프들이 칠칠맞게 조심 좀 하지. 당신 스카프도 그거 때문에 더러워져서 버린 거지?" "응….""어휴, 바보. 그걸 왜 숨겨. 혼자 얼마나 찝찝했을까. 피부도 약한 사람이 유화 물감을 맨살에 묻히고 몇 시간을 있었던 거야."도진은 서아를 안은 채 그녀의 등을 다정하게 토닥였다. 서아의 뺨을 타고 결국 눈물 한 방울이 흘러내렸다. 남편을 감쪽같이 속여 넘겼다는 안도감과, 이렇게 순진한 남편을 기만하고 있다는 참담한 죄책감이 뒤섞인 눈물이었다."이리 와. 얼른 지워야지. 독한 물감이라 피부 다 상해."도진은 서아의 손을 이끌고 안방에 딸린 욕실로 향했다.대리석으로 마감된 고급스러운 욕실. 서아는 세면대 앞의 작은 스툴에 앉아 고개를 푹 숙이고 있었다. 도진은 셔츠 소매를 걷어붙이고 부지런히 움직였다.그는 따뜻한 물을 대야에 받고, 최고급 이집트산 면 수건을 적셔 물기를 짜냈다. 그리고 서아의 화장대에서 클렌징 오일과 화장 솜을