All Chapters of MEIN KALTER CHEF, MEIN GEHEIMER LIEBHABER: Chapter 11 - Chapter 20

Der Montag kam so, wie Montage bei Wolff und Crane immer kamen: mit der kollektiven Energie eines Gebäudes, das das ganze Wochenende über still unruhig gewesen war und jetzt wieder in Bewegung kommen wollte. Noelle war um sieben Uhr dreißig da. Damian war bereits im Büro. Keiner von beiden erwähnte den Sonntag, denn der Sonntag war vorausgesetzt. Die rechtliche Beschwerde wurde um neun eingereicht. Felix übernahm die Kommunikation mit der Kanzlei in Düsseldorf direkt, was der passende Kanal und zugleich derjenige war, der am wenigsten wahrscheinlich durchsickerte. Damian schickte eine kurze, sachliche Nachricht an die Kundenliste, die die ursprüngliche E‑Mail erhalten hatte, in der er bestätigte, dass eine anonyme Mitteilung aus einer externen Quelle verschickt worden sei und als Teil einer wettbewerblichen Sabotagekampagne eingestuft worden sei, die derzeit juristisch geprüft werde. Die Nachricht war faktisch, ruhig und enthielt keine Anschuldigungen, die man n

Noelle schlief an jenem Freitagabend wenig. Sie lag in der Dunkelheit und las Felix' Nachricht immer wieder, als könnten sich die Wörter verändern, wenn sie sie oft genug las. Jemand innerhalb der Firma. Nicht ein externer Angreifer mit einer bezahlten Verbindung zu Marcus Hale. Jemand, der jeden Tag durch dieselben Glastüren kam wie sie. Jemand, der die Kunden Kontaktliste kannte, weil er Zugang dazu hatte. Jemand, der die interne Struktur gut genug verstand, um zu wissen, welche Liste den größten Schaden anrichten würde. Sie kannte jeden in diesem Büro. Manche sind besser als andere. Manche waren oberflächlicher als ihr lieb war. Aber sie kannte sie alle, und der Gedanke, dass einer von ihnen das getan hatte, war eine andere Art von Kälte als die des Freitagabends draußen auf dem Straßenbahngleis. Sie schickte Felix um elf Uhr nachts eine Nachricht. "Wie sicher bist du?" Sein Antwort kam erst am Samstagmorgen um sieben.

Noelle lehnte sich gegen die Kuehlschranktuer und hielt das Telefon sehr fest. "Frau Wolff," sagte sie. "Ich werde mich nicht lange aufhalten," sagte Claudia. Ihre Stimme war die, die sie auch im Büro verwendet hatte. Präzise. Ohne Raum für Missverständnisse. "Ich rufe an, weil ich glaube, dass wir ein Gespräch führen sollten, dass mein Sohn nicht weiss, dass es stattfindet." "Das setzt voraus," sagte Noelle, "dass ich bereit bin, ein Gespraech zu führen, das er nicht kennt." Eine kurze Stille. "Sie sind direkter als ich erwartet hatte," sagte Claudia. "Sie haben mich am Montag im Büro unterschätzt," sagte Noelle. "Ich habe höflich getan, aber ich möchte nicht, dass Sie das für Akzeptanz halten." Eine laengere Stille. "Gut," sagte Claudia. Und seltsamerweise klang das Wort fast respektvoll. "Dann direkt." "Ich möchte wissen, was Ihre Absichten meinem Sohn gegenüber sind." "Ich würde

Das Telefonat mit dem Vorstandsmitglied dauerte vierzig Minuten. Noelle machte sich selbst Kaffee von der guten Maschine und wartete. Nicht an ihrem Schreibtisch, sondern im kleinen Aufenthaltsraum oben, dem mit den Stühlen, die man nie benutzte, und dem Blick auf den Fluss, den man immer ignorierte. Sie wartete und trank ihren Kaffee und ließ sich nicht auf den Gedanken ein, dass das Gespräch gerade dabei war, etwas kaputtzumachen, das noch nicht einmal vollständig begonnen hatte. Petra fand sie um elf. "Was passiert?" fragte Petra. "Warte," sagte Noelle. "Noelle..." "Ich weiss es selbst noch nicht," sagte sie ehrlich. "Gib mir eine Stunde." Petra setzte sich ohne Einladung auf den Stuhl ihr gegenüber und sagte nichts, was das Hilfreichste war, was sie in diesem Moment tun konnte. Sie war einfach da. Petra war auf eine Art gut darin, einfach da zu sein, die Noelle immer wieder überraschte. Um

Die Pizza kam um halb acht. Sie assen sie am Konferenztisch auf dem elften Stock, Noelles Laptop offen zwischen ihnen, das Dokument auf dem Bildschirm halb fertig. Damian hatte vier Scheiben genommen und war nach der zweiten aufgehoert zu zaehlen, was bedeutete, dass er konzentriert war, weil er normalerweise beim Essen praezise war. Noelle hatte drei und einen Kaffee und arbeitete nebenbei weiter, weil sie auch dann arbeitete, wenn sie eigentlich Pause hatte. "Das Jahr drei," sagte sie, ohne aufzuschauen. "Ich brauche die Entscheidung zur Mandatserweiterung des Hoffmann-Kontos. Die war deins." "Februar," sagte er. "Felix hat das Begleitprotokoll. Es sollte unter dem Hoffmann-Ordner im gemeinsamen System liegen." Sie navigierte dorthin. "Gefunden," sagte sie. "Und die Meridian-Vorstudie? Die hat mir offiziell keiner uebertragen." "Ich habe sie dir gegeben," sagte er. "Muendlich," sagte sie. "Es gibt kei