طفل الإمبراطور الغامض のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

في نيويورك، كان ألكسندر كينغستون يتأمل الخريطة الجغرافية لتلك السلسلة الجبلية النائية وعيناه تلمعان بذكاء مرعب. تراجع إلى الخلف في كرسيه الجلدي، وأشار بيده إلى بنجامين ليتوقف عن إعداد الطائرة الخاصة. قال بنبرة هادئة، لكنها تقطر مكراً: "تراجع يا بنجامين... لن نتحرك الآن. إيلينا ليست فتاة غبية؛ إذا شعرت بأي حركة غريبة أو رأت وجهي فجأة، فستختفي كالدخان في تلك المنحدرات التي تحفظها، وقد تضحي بكل شيء لتضيع منا مجدداً. أنا لا أريد فقط الإمساك بها... أريد أن أفهم كاع خيوط اللعبة، أريد أن أعرف من يحميها، وما هي علاقة السلسلة الملكية بنشأتها، وما قصة هروبها مني .​أصدر ألكسندر أوامره الجليدية: "ضعوا القرية تحت المراقبة السرية التامة. أرسل رجلين من أكفأ عناصرنا، ليعيشوا هناك كعُمّال بنا أو سياح في الشاليهات الجديدة. أريد تقريراً يومياً بالصور... أريد أن أرى كيف تعيش ممرضتي الهاربة، وكيف تبتسم لابن عمي المثالي مارك، دون أن تشعر بوجودي. سأتركها تعتقد أنها انتصرت وأن الجبل حماها... حتى يحين الوقت المناسب لقلب رقعة الشطرنج بالكامل".​[إيلينا]مرت أسابيع أخرى على تلك الليلة الباردة، وبدأت ملامح الشت

مرت الأيام والشهور تلو الشهور هادئة على قمم الأرز، واكتست القرية بظلال ربيع جديد أحيا في القلوب نوعاً من السكينة المؤقتة. كانت إيلينا قد رسخت مكانتها تماماً في المستوصف؛ لم تعد مجرد ممرضة ريفية، بل غدت العصب النابض للمكان، تدير السجلات، وتنظم حملات التلقيح، وتواجه الأزمات الطبية بثقة نضجت على مدار خمس سنوات كاملة من التحدي والصمود والهروب.​لكن هاته السكينة الظاهرية كانت تخفي تحتها براكين من القلق النفسي؛ فكبر الصبي ليو ودخوله عامه الخامس لم يعد يمر بسلام. لم يكن ليو طفلاً عادياً يسهل إرضاؤه بالقصص البسيطة، بل كان نبوغه المبكر وعناده الصارم، والملامح الرجولية التي بدأت ترتسم على وجهه الصغير، تدفع بالجميع نحو التساؤل والفضول، وخاصة الدكتور مارك الذي بات يرى في عيني الصغير شبحاً مألوفاً يطارده من ماضي العاصمة.​[إيلينا]كنتُ أجلس في الكوخ الخشبي بعد نهاية يوم عمل شاق في المستوصف، والمساء قد أرخى سدوله الثقيلة. كان ليو يجلس قرب الموقد الدافئ، يمسك بقطعة خشبية نحتتها له صوفيا، لكنه لم يكن يلعب؛ كان ينظر إلى النيران بنظرة ثاقبة وحادة تفوق سنه بكثير، نظرة تذكرني في كل ثانية بالرجل الذي تمني

دارت عجلة الزمن دورتها الهادئة فوق قمم الأرز، وتوالت الأسابيع والشهور لتطوي إيلينا خمس سنوات ونصف من حياتها الجديدة في هذا الملجأ الجبلي المنعزل. لم تعد الأيام تحمل ذلك الرعب البدائي الذي رافق خطواتها الأولى؛ بل تحولت حياتها إلى روتين منظم ومحترم ينبض بالعطاء. ومع اقتراب الصبي ليو من إنهاء عامه الخامس، ازداد نضوجه العقلي والجسدي بشكل جعل الجميع يتنبأ له بمستقبل استثنائي، بينما كانت خيوط العنكبوت السرية التي غزلها ألكسندر كينغستون حول القرية تزداد تماسكاً وصمتاً، تراقب أدق تفاصيل هذا الاستقرار وتنتظر الإشارة المناسبة.​وفي هاته الفترة، تقرر أن يسافر الدكتور مارك إلى المدينة الكبيرة المجاورة لحضور مؤتمر طبي سنوي يخص تطوير المنشآت الصحية الريفية، وهو سفر سيستغرق أسبوعين كاملين، مما جعل العبء الكامل لإدارة المستوصف يقع على عاتق إيلينا، لتثبت لنفسها وللجميع مدى نضوجها وقدرتها على القيادة في غياب الطبيب.​[إيلينا]وقفتُ في الصباح الباكر أمام باب المستوصف، مفاتيح المكان الحديدية الثقيلة بين أصابعي، وأنا أستنشق الهواء الخريفي البارد الذي يحمل رائحة الصنوبر المبلل بالندى. لقد غادر الدكتور مارك

في صخب المدينة الكبيرة، حيث تزدحم الشوارع بالسيارات وتتعالى أبواق الحافلات، كان الدكتور مارك يجلس في قاعة المؤتمرات الكبرى محاطاً بالأطباء والمسؤولين. لكن عقله وروحه لم يكونا هناك؛ بل كانا محلقين فوق قمم الأرز الباردة، هناك في ذلك المستوصف الريفي البسيط حيث ترك جزءاً من قلبه دون أن يدري. طوال خمس سنوات وثمانية أشهر، كانت إيلينا بالنسبة له مجرد ممرضة هاربة آواها وحماها ب دافع من نبل أخلاقه، وكان ليو الصغير ذاك الشبل الذي رآه يكبر أمامه يومياً. لكن هاد البعد المفاجئ ولمدة أسبوعين كاملين، كان بمثابة المرآة الصادمة التي عكست لمارك حقيقة مشاعره المدفونة، ووضعت خلفياته المهنية والإنسانية في صراع حاد بين عاطفة الأبوة المفقودة، الرغبة في الحماية، وحب صامت بدأ ينمو في الخفاء. ​[مارك] كنتُ أقف في شرفة الفندق المطل على وسط المدينة، أراقب أضواء النيون التي تعكس زيف هذا الصخب الحضري. تنهدتُ بعمق وأنا أصلح نظارتي الطبية؛ لقد مرت عشرة أيام على مغادرتي للقرية، وعشرة أيام وأنا أشعر بنوع من الغربة غير المفهومة. طوال حياتي، كنتُ أظن أن غايتي الوحيدة هي الطب والعمل الإنساني، لكنني في هاته الليالي، كنت

غطت الثلوج الكثيفة قمم جبال الأرز بالكامل، وتحولت الممرات الضيقة للقرية إلى مسارات بيضاء معزولة، مما زاد من لجوء الساكنة إلى دفء البيوف (المدافئ الحطابية) داخل بيوتهم الخشبية. وفي المستوصف، كان البرد الخارجي يقابله برود داخلي مصطنع حاولت إيلينا الحفاظ عليه طوال الأيام الماضية. لكن الدكتور مارك لم يكن رجلاً يستسلم بسهولة أمام هذا التحول المفاجئ في سلوك مساعدته؛ كان ذكاؤه السريري ونضجه العاطفي يخبرانه بأن وراء هذا الجدار سراً عميقاً وليس جفاءً حقيقياً. ولأنه يملك قلباً يفيض بالحب الصامت والشفقة النبيلة على ظروفها الغامضة، قرر أن يغير الإستراتيجية ويدفع بالأمور نحو منطقة أكثر دفئاً، مستغلاً في ذلك نقطة ضعف إيلينا الوحيدة والأساسية: ابنها ليو.​جاءت نتائج الامتحانات المدرسية للمستوى الاول ابتدائي لتعطي لمارك الحجة المثالية؛ فقد حقق ليو الصاحب الست سنوات الصدارة المطلقة على مستوى الإقليم بكامله، وبدرجات أبهرت إدارة التعليم، مما جعل الطبيب يرى في هذا الإنجاز مفتاحاً لكسر قفل الحذر الذي طوقت به إيلينا نفسها.​[إيلينا]كنتُ أجلس خلف طاولتي أراجع طلبيات الشاش والمطهرات للشهر القادم، والهدوء ي