All Chapters of 婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません: Chapter 61 - Chapter 70

　なんでこいつと結婚しちまったのかさっぱりわからない。　離婚届を叩きつけたあとも、花音はソファから動かなかった。スマホを握ったまま、上目遣いにこちらを見上げてくる。　直哉はその顔を見下ろした。　家事はすべて雑だ。食事もろくに作らずにスーパーの惣菜やデリバリーばかりだ。　お腹の子によくないんじゃないか、と助言しても「つわりのときは食べられるものだけ食べてたらいいんだって、お医者さんが言ってた」と言われた。　なぜあんな判断をしてしまったのか。澪の仕事が忙しいからと、花音に相談に乗ってもらったことが間違いの元だった。　あのとき、するっと膝に手を乗せられた。爪の先で、ゆっくりと円を描かれた。それだけだ。それだけで、内腿の奥がじわりと重くなった。　澪とあまり会えていなかったからだ。ずっと我慢していたのだ。だからつい、流されるように、花音を抱いた。　悪いのは、忙しくしていた澪のほうだった。　けれど、たった一回しかやっていないのに、それで妊娠したと母子手帳を突きつけられたときには血の気が引いた。ほかの男との子どもじゃないのかと疑いたくなったが、「あの日、危険日だったの」って言われたら口をつぐむしかなかった。　その後、澪と別れて花音と結婚したが、後悔の連続だった。　別れてから、澪はやけにきれいになった。もともときれいだったのだが、それは自分だけが知っていればいいことだった。それなのに、結婚式に現れたときには、参列者が目を見張るほどの美しさだったのだ。　そしてそのそばには、あの高宮とかいう社長が出しゃばっていた。あいつはまるで「澪は俺のものだ」と言わんばかりに、澪を抱き寄せてそばに置いていた。　――本当は俺のものだったのに……！　怒りがわき起こり、どうしようもなくなった。自分の横に立っているのは、花音ではなく澪のはずだった。　妊娠したと言うから、仕方なく責任をとって結婚することにしただけだ。　結婚してから、楽しいと思えたことは一日もない。けれど、唯一の楽しみは、自分の子どもをこの手に抱くことだった。

　澪が受付に向かうと、直哉は腕を組み、右手の人差し指を腕の上でトントンと叩いていた。眉間に深いしわが寄っている。　しかし、澪の姿を見るとすぐに、組んでいた腕を解き、笑顔を見せた。「澪！」　直哉が澪のもとへ走り寄ってくる姿を、澪は冷めた目で見ていた。　直哉が近づいてくるにつれて、細かいところが目についた。ワイシャツの襟が黄ばんでいる。顎には剃り残しの髭。革靴のつま先には、白い粉のような汚れがこびりついていた。　五年付き合って、こんな身なりの直哉を見たことは一度もなかった。　どうして今さらこんなことをするのだろうか。　付き合っていたころは、澪が遅れていくと、常に機嫌が悪かった。こんなふうに「会いたかった」と言わんばかりの表情を向けられたことはない。　それなのに、今はどうだ。　まるで、長い間会えなかった恋人に会えて、うれしいと言っているかのようだった。「悪い、仕事中に」「用件は、なに？」　澪は立ち止まり、直哉から一定の距離をとった。「澪、ごめん」　直哉はその場で頭を下げた。「俺、どうかしてた。花音と結婚したのは間違いだった」　ロビーのソファで順番を待っていた来客が、なにごとかとこちらを見た。エレベーターホールから出てきた社員が、足を止める。　直哉は、周囲の視線にまるで気づいていない。花音との結婚が間違いかどうかなんて、澪には関係ない。　澪はただ黙って、目を細めて直哉を睨みつけた。「花音とは別れるよ。離婚届を花音に渡した。だから、俺とやり直そう。なにもかも、間違いだったんだ」　直哉は眉を下げ、うっとりとした顔を澪に向けてきた。　まるで澪のことが愛おしくて仕方がないかのような表情を見て、澪は吐き気がした。　直哉は、自分がしたことを、もう、忘れたのだろうか。　澪という婚約者がいながら、浮気をした。そして、子どもまでもうけたのだ。　「責任を取るから澪と別れてほしい」と言ってきたのは、この人ではなか

　ポストを荒らしていたのは、小柄な女性。　お腹が膨らんでいるように見えた。　管理会社の言葉が、一晩中頭の中を回っていた。　やっぱり、花音？　いや、まだ確証はない。防犯カメラの映像を見せてもらったわけではないのだ。　もしかしたら、別の人物かもしれない。確かな証拠がないのに、花音を責めても仕方がない。 　相変わらず、会社にも怪文書が毎日のように送られてくる。　しかし、その内容は花音しか知らないものだった。「朝倉澪は大学受験に失敗した落ちこぼれだ」「朝倉澪は男運がなく、いつも振られている」　小学生じみた内容なのだが、これは花音しか知らない。　大学受験に関しても、失敗したというより、本当に行きたかった大学に学力が及ばず、泣く泣く志望校のランクを下げたのだ。下げた先の大学には合格できたが、本来行きたかった大学ではなかった。その意味では、失敗したと言える。　それでもランクの高い大学だったので、同級生からは羨望の眼差しを向けられた。けれど花音には、本当に行きたかった大学のことも、志望を変えた理由も伝えていた。　親友だと思っていたからだ。　合格発表の日、澪は花音にだけ電話をかけた。　合格したのに澪が泣いている理由を、花音だけは笑わずに聞いてくれた。「澪はすごいよ」と言ってくれた花音の声を、今でも覚えている。　その電話の内容が、いま、コピー用紙に印刷されて会社に届いている。　それに、男運がないことについても同様だ。　今まで付き合った人からは、ことごとく別れを切り出されている。人数は少ないが、確かな事実だった。しかも、最後に付き合った直哉も、最悪の形で澪に別れを切り出したのだ。　やっぱり、花音か。　それにしても、なぜ今さらこんなことをするのかがわからない。　澪からすべてを奪ったのに、まだ足りないというのだろうか。　そういえば、花音は今、妊娠してどれくらいなのだろうか。　澪は指を折った。

　Onlyé for youの発売まで、あと十日となった。　グロウセオリーのＥＣサイトでカウントダウンが始まり、それに伴って、期待の声がＳＮＳで広がった。　Onlyé for youは、このＥＣサイトでしか購入できない。これだけ発売前から評判がよければ、きっと発売直後の売り上げも好調だろう。サーバーがダウンしないように、システム管理には依頼してある。　販売初日の売り上げを伸ばすため、澪はここ数日、ダーマコードに通い、仁と真壁との打ち合わせを繰り返している。既存顧客も新規顧客も喜ぶものを考えているのだが、なかなかいいアイデアが出てこない。「初回限定で容量を十パーセント増量とかはどうでしょう？」　澪が言うと、仁が首を横に振った。「いい考えだと思うんですが、セミオーダー商品ですから、初回は少量での購入をおすすめしたいです。ＡＩ診断も完璧ではありませんから、肌に合うかどうかわかりませんし」「確かにおっしゃるとおりですよね」　澪はペンを置いた。「かといって、ノベルティ、というのはちょっとブランドイメージに合いませんよね」「うちのお客さま、ものが増えるのを喜ばない層ですからね」　真壁が腕を組む。「うーん……。シートパックをプレゼントするのはどうでしょうか？」「肌に合わなかったときに、Onlyéのせいにされます」　仁が即答した。真壁が「ですよねえ」と天井を仰ぐ。　アイデアは出てくるのに、これといったものにたどり着かない。三人とも頭を抱えてしまった。「少し、休憩しましょう」　仁が切り出した。時計を見ると、もう八時だった。昼から打ち合わせを始めて、もう七時間も経っている。時間が過ぎるのが早いのは、集中しているからだ。　澪は、ふうっと息を吐いた。それまでなにも感じなかったのに、急にお腹が減った。「飯でも行きます？」　真壁が伸びをしながら言った。「そうですね、軽く行きましょう。それか

　ふわりとコーヒーの香りが鼻腔を満たし、目が覚めた。ベッドの中で伸びをすると、体が軽かった。このところ、睡眠不足が続いていた。けれど、昨日はしっかり眠れたようだ。それも、仁が家にいてくれたからだろう。　寝室のドアは、昨夜閉めたときのまま閉まっていた。　そっと開けて、リビングを覗く。ソファの上に、貸した毛布がきちんとたたんで置かれていた。クッションの位置まで元通りになっている。　寝室を出ると、コーヒーの香りが強くなった。仁がキッチンに立って、かちゃかちゃと音を立てていた。「おはよ」　仁の背後から声をかけると、彼が振り向いた。「やっと起きたか。体はゆっくり休めたか？」　仁の背後からキッチンを覗くと、彼は朝食を作ってくれていたようだ。「うん。ありがと。よく眠れたよ。仁は？」「俺もちゃんと寝れた」「本当？　ソファじゃ寝にくかったでしょ？」　仁は一瞬口を引き結んだが、すぐに答えた。「ああ、大丈夫だった」　その割には、顔色がよくない。「ちゃんと寝れてないんじゃん……」　仁は目を逸らしたが、すぐに澪に向き直った。「ほら、飯できてるぞ。早く食わないと、仕事に遅れるだろ」　仁は「ほら、行った行った」とばかりに、澪の背中を押して洗面所へ追いやった。　洗面所で顔を洗い、Onlyéで肌を整える。たったそれだけで、肌にハリが出て、潤いも増した。これがOnlyé for youならどれほどいいか。考えただけでも肌がよろこびそうだ。販売が開始されたら、自分のものを頼もうと思っているのは仁には内緒だ。　リビングに戻ると、テーブルの上にコーヒーとワンプレートの朝食が並べられていた。プレートにはロールパンとサラダ、オムレツが乗っている。「簡単なものしか作れなかったけど」　仁はほおを指先でかきながら、言った。昨日の夜に澪の家へ来て、しっかり眠れていないはずなのに、澪のためにここまでしてくれる。そのことを思うと、胸