Alle Kapitel von 이제 와서 사랑한다니: Kapitel 41 – Kapitel 50

신태현은 곧장 민윤서에게 다가가는 대신 뒷좌석에서 검은색의 트렌치코트를 꺼내 팔에 건 뒤 민윤서 쪽으로 걸음을 옮겼다.빗물이 신태현의 머리 위로 떨어져 머리카락을 촉촉해 보이게 했는데 그 모습이 초라해 보이지 않고 오히려 애처로워 보였다.“바람도 불고 비도 오는데 왜 안에서 안 기다리고 나와 있어?”민윤서가 반응하기도 전에 신태현은 팔을 들며 민윤서에게 옷을 걸쳐주었다.널찍한 트렌치코트가 민윤서의 몸을 완전히 감쌌다. 옷에는 신태현의 은은한 우디 향과 약간의 온기가 남아 있었다.숨을 쉴 때면 부드러운 숨결을 들이마시는 것 같았고 거기에 홀릴 것만 같았다.그 순간 민윤서는 마치 처음 신태현과 사랑에 빠졌을 때로 돌아간 듯한 착각이 들었다.예전처럼 세심하게 겉옷을 챙겨주고, 비바람 속에서 자신을 지켜주고 자신에게 모든 다정함을 쏟아붓는 것만 같았다.마치 여전히 자신을 끔찍이 아끼는 것처럼, 보물처럼 여기는 듯이 말이다.그러나 바로 다음 순간 마음속에서 들려오는 차가운 목소리가 무자비하게 그 짧은 온정을 깨부쉈다.‘아니야. 저건 전부 연기일 뿐이야.’신태현이 가장 잘하는 것이 바로 위장이었다.신태현은 높은 지위에 있으면서 많은 일을 겪어 보았기에 자신의 감정을 절대 겉으로 드러내지 않았다.다정함이나 관심, 애정, 사랑은 다른 이들은 진심을 다해야 겉으로 드러나는데 신태현에게는 아주 쉬운 연기였다.신태현은 마치 진짜처럼 연기해서 사람들은 그걸 진실이라고 믿었다. 예전에 민윤서 또한 마찬가지였다.만약 그날 신태현이 민윤아와 함께 산부인과로 가는 모습을 보지 못했더라면, 신태현처럼 늘 사람들과 거리를 유지하려는 사람이 다른 사람들이 보는 가운데 민윤아를 안아 올리지 않았더라면 민윤서 또한 진짜라고 믿었을 것이다.민윤서는 주먹을 살짝 움켜쥐었지만 거절하지는 않았다.연기라는 걸 까발리는 것도, 반항하기도 귀찮았다. 어차피 곧 안 볼 사람인데 그저 조용히 조연 역할이나 하면서 둘의 관계가 끝나는 날까지 버티는 편이 나았다.민윤서는 말없이 고개를

하지만 그런 환상은 차가운 현실 때문에 이미 오래전에 전부 산산조각 나 버렸다.민윤서에게 더 이상 아이는 없을 것이다.민윤서는 깊게 숨을 들이마신 뒤 차오르려는 감정을 억눌렀다.그러고는 고개를 들어 덤덤하면서도 단정한 미소를 지으며 아무런 동요도 느껴지지 않는 목소리로 평온하게 말했다.“생길 때가 되면 자연스럽게 생기겠죠.”민윤서는 대수롭지 않은 말 한마디로 그 화제를 손쉽게 끝냈다.바로 그때 현관 쪽에서 가벼운 발소리가 들려왔고 사람들은 본능적으로 소리를 듣고 그쪽을 바라봤다.민윤아가 안으로 들어왔다.민윤서는 미간을 살짝 찌푸렸다.또 무슨 짓을 하려고 이곳까지 온 걸까?민윤아는 밝은색 원피스를 입고 긴 머리를 자연스럽게 늘어뜨린 채 단아한 미소를 짓고 있었다.손에는 정성껏 준비한 선물이 들려 있었고 자태는 우아했으며 연약하고 얌전해 보였다.민윤아는 안으로 들어오자마자 부드러운 눈빛으로 사람들을 바라보며 나긋나긋한 목소리로 인사를 건넸다.“이모할머니, 생신 진심으로 축하드려요. 늘 건강하시고 행복하세요. 저는 윤서 언니 민윤아예요. 오늘 이모할머니 생신이라고 들어서 꼭 인사드리고 싶었어요."좋은 날 찾아온 손님인 데다가 민윤서의 언니라고 하니 노영순의 가족들은 반갑게 민윤아를 맞이하며 웃으면서 자리에 앉으라고 했다.신태현은 덤덤한 눈빛으로 민윤아를 힐끗 바라보았다. 눈빛은 파문 하나 일지 않을 정도로 고요했고 별다른 말도 하지 않았다.민윤서는 옆에 서서 그 모습을 가만히 지켜보다가 피식 웃음을 터뜨렸다.양가 친척들이 모두 모인 자리였으니 신태현이 민윤아와 가까운 사이라는 걸 드러낼 리가 없었다.신태현은 연기를 정말 잘했다.민윤서는 깊이 생각해 보지 않아도 알 수 있었다. 민윤아가 이유도 없이 이 자리에 나타났을 리 없었다.어쩌면 신태현이 몰래 연락해 민윤아를 노영순의 생신 잔치에 부른 걸지도 몰랐다. 민윤서 앞에서, 그리고 집안 어른들 앞에서 둘의 행복한 모습을 보여주기 위해서 말이다.민윤아는 두 사람이 언제까지 연기를 이

신태현은 고개를 들어 친척을 바라보며 천천히 입을 열었다.“작은할아버지, 제 아내는 민씨 가문 사람이에요.”신태현의 또렷한 목소리를 듣는 순간 민윤아는 뛸 듯이 기뻤다.기대감이 한껏 부풀어 오른 민윤아는 놀라울 정도로 반짝이는 눈빛으로 신태현의 입술을 빤히 바라보며 신태현이 자신의 이름을 불러 주기만을 기다렸다.그런데 신태현이 말을 이어가려는 순간 갑자기 휴대폰이 울리며 그 순간의 짧은 정적을 깨뜨렸다.신태현은 휴대폰을 꺼내 확인해 보더니 티 나지 않게 미간을 살짝 찌푸렸다.그러고는 자리에서 일어나 친척을 향해 고개를 살짝 숙이며 미안한 듯 말했다.“죄송해요, 작은할아버지. 급하게 처리해야 할 일이 있어서 잠깐 자리 좀 비울게요. 대신 제 아내가 말벗이 되어드릴 거예요.”말을 마친 뒤에는 곧바로 자리를 떴다.민윤아는 본능적으로 신태현이 말한 아내가 자신이라고 생각했다.그동안 신태현은 유독 민윤아만 특별하게 대해 주었기 때문이다. 함께 밥을 먹고, 자신이 하는 얘기를 들어주고, 슬퍼할 때는 위로해 주고... 민윤아는 이미 오래전부터 본인을 신태현의 가장 가까운 사람이라고 생각하고 있었다.그래서 신태현이 몸을 돌리자마자 곧바로 앞으로 나서면서 예의 바른 미소를 지으며 먼저 친척에게 말을 건넸다.“안녕하세요, 작은할아버지. 저는 민윤아예요. 태현 오빠는 평소에 일이 많이 바빠요. 제가 말동무를 해드릴게요. 어서 앉으세요.”아주 자연스럽고 친근한 태도였다. 마치 자신이 정말로 신태현의 아내라도 된 것처럼 말이다.근처에 있던 손님들은 그 모습을 보자 민윤아를 바라보는 눈빛이 달라졌다. 부러워하는 사람도, 잘 보이려는 사람도, 의미심장하게 바라보는 사람도 있었다.민윤서는 그제야 휴대폰을 내려놓고 고개를 들어 눈앞의 광경을 바라보며 아주 작게 웃음을 흘렸다. 그러나 눈동자에는 웃음기가 전혀 없었다.민윤서는 문득 오늘 노영순의 생신 잔치에 괜히 참석했다는 생각이 들었다.신태현이 민윤서를 부른 이유는 민윤서에게 그런 꼴을 보여주기 위해서일 것이다

민윤서는 목이 타들어 갔다.진경태에게 몹쓸 짓을 당할 뻔한 민윤서는 아직도 두려움이 가시지 않아 온몸에 힘이 들어가지 않았다.지금 민윤서는 이 넓은 진씨 가문에 의지할 사람 하나 없이 혼자였다.어둠이 내려앉은 정원, 신태현은 멀지 않은 곳에 서서 어두운 눈빛으로 민윤서를 바라봤다.신태현이 덤덤한 목소리로 물었다.“정말 그래?”민윤서는 주먹을 살짝 움켜쥐었다.민윤서는 신태현을 너무 잘 알고 있었다. 설명해도, 변명해도 소용없었고 심지어 억울함을 호소하는 것조차 신태현에게는 아무런 의미 없는 불필요한 행동이었다.얘기해 봤자 신태현은 믿지 않을 것이고, 오히려 민윤서만 더 난처해질 것이다.진경태가 자신을 성추행하려 했다는 말을 신태현이 믿어줄 리가 없었다.민윤서는 신태현이 자신을 위해 나서 주거나, 자신을 위해 진씨 가문과 등을 질 사람이 아니라는 걸 알고 있었다.그렇다면 괜히 일을 키우느니 차라리 조용히 넘어가는 것이 나았다.민윤서는 고개를 들어 평온한 목소리로 대답했다.“맞아.”신태현은 그 말을 듣더니 웃는 듯 마는 듯 온기 하나 느껴지지 않는 표정으로 대꾸했다.“알겠어.”말을 마친 뒤에는 민윤서에게 시선 한 번 주지 않고 곧바로 자리를 떴다.민윤서는 어둠 속으로 사라져 가는 신태현의 뒷모습을 바라보다가 천천히 시선을 거두고 허리를 곧게 편 채 걸음을 내디디며 그곳을 떠났다.그때 등 뒤에서 진경태가 장난기 가득한 목소리로 짓궂은 농담을 던졌다.“형수님, 형수님한테서 좋은 냄새가 나요.”순간 온몸에 소름이 돋으며 등골이 서늘해졌고 속까지 울렁거렸다. 민윤서는 걸음에 박차를 가했다....마침내 생신 잔치가 끝날 때쯤이 되었고 밤은 더욱 깊어졌다.갑자기 쏟아진 폭우가 처마를 세차게 두드리며 요란한 소리를 냈다.산속은 점점 더 추워졌다.민윤서는 응접실 소파에 앉아 있었다.애초에 민윤서는 오늘 이곳에 올 생각이 없었기에 진통제가 집에 있었다.통증은 서서히 온몸으로 퍼지기 시작하면서 뼛속까지 파고들었다. 점점 더 강해지는 통

민윤서는 서서히 시선을 내려뜨렸다.“이혼할 건데 처리할 일들이 많이 남았어요. 얽혀 있는 게 너무 많아서 쉽게 끝내기가 힘들어요. 피할 수도 없고.”재산, 인맥, 가문, 이혼이라는 말로 단번에 끊어낼 수 있는 건 아무것도 없었다.서승재는 백미러를 통해 민윤서를 물끄러미 바라보며 심각한 어투로 말했다.“신태현이 어떤 사람인지, 어떤 신분인지 너는 누구보다 잘 알잖아. 이혼하기가 정말 쉽지 않을 거야. 만약 신태현이 너를 놓아주지 않으려 한다면 네가 아무리 발버둥 쳐도 벗어나기는 힘들 거야.”민윤서는 아무 말도 하지 않았다. 서승재가 한 말이 모두 사실이라는 걸 알고 있었기 때문이다.신태현이 무자비하고 인정머리 없는 사람이라는 걸 민윤서는 지난 5년 동안 뼈저리게 느꼈고, 누구보다도 신태현의 수단을 잘 알고 있었다.서승재는 민윤서가 아무 말도 하지 않자 더는 이야기를 이어가지 않았다. 그저 손을 뻗어 히터 온도를 높일 뿐이었다. 따뜻한 바람이 천천히 몸을 감싸자 민윤서는 그제야 조금이나마 온기를 느꼈다.서승재는 한결 부드러워진 어조로 말했다.“천천히 해. 너무 자신을 몰아붙이지는 마. 그리고 어떤 일이 생기든 만약 도움이 필요하다면 언제든 나를 불러. 꼭 달려갈 테니까.”민윤서는 고개를 들어 거울을 통해 서승재를 바라보며 가볍게 고개를 끄덕였다.“고마워요, 선배.”민윤서는 길게 한숨을 내쉬며 마음속에서 일렁이는 감정을 억눌렀다.이제는 진지하게 신태현에게 이혼을 요구해야 할 때라는 걸 민윤서도 잘 알고 있었다.더는 미루지도, 망설이지도 않을 것이다. 그리고 정이나 체면 때문에 계속 참을 생각도 없었다.둘의 결혼 생활은 허울뿐이었고, 둘 사이에 남은 것이라고는 끝없는 모욕과 괴로움뿐이었다. 게다가 현재 민윤서의 몸 상태로는 더 이상 이런 삶을 버틸 수가 없었다.오랫동안 연구실에 틀어박혀 밤을 새우며 연구에 몰두했고, 끼니도 거른 채 일만 해 온 탓에 몸은 이미 한계에 이르렀고 의사 역시 더 이상 무리해서는 안 된다고 단호하게 경고했다.잠