Alle Kapitel von 이제 와서 사랑한다니: Kapitel 91 – Kapitel 100

차가운 현실이 뺨을 후려치고 나서야 민윤서는 비로소 깨달았다. 모든 깊었던 감정들이 차가운 외면 앞에서 얼마나 허망하고 값싼지를 말이다.사랑하지 않는 마음은 아무리 애원해도 소용없는 법이었다.퇴근 직전, 프런트에서 내선 전화가 걸려왔다.“아래층에 윤서 씨 남편 되신다는 분이 기다리고 계신답니다.”민윤서의 손끝이 멈칫했다. 그녀는 알겠다며 담담히 대답한 후 가방을 챙겨 서둘러 아래층으로 향했다.건물 입구 한편, 신태현의 차가 어스름한 그림자 속에 멈춰 있었다.그녀가 다가가 차창을 두드리자 남자는 창문을 스르륵 내리고 날카로운 눈매를 드러냈다.“타.”“용건만 얘기해.”“외할머니 병실.”신태현의 목소리는 아무런 동요도 없었다.“내가 알아보고 조치해 놨어.”민윤서는 잠시 망설였지만 결국 차 문을 열고 안으로 들어갔다. 운전기사는 눈치 빠르게 차에서 내려 자리를 비켜주었다.비좁은 차 안에 숨 막히는 침묵이 흘렀다.그때 민윤서가 곧바로 본론을 꺼냈다.“병실은 어떻게 됐어?”“윤아가 딱 하룻밤만 더 있고 바로 비워줄 거야.”민윤서는 순간 헛웃음을 터뜨렸다. 그건 아주 희미한 웃음이었다.“외할머니 병실마저 임시로 빌려 쓰네? 원할 때 마음껏 쓰고 필요 없어지면 바로 버리는 거야?”신태현은 대꾸 없이 다른 이야기를 꺼냈다.“우리 할머니랑 어머니 쪽은 너무 강하게 맞서려고 하지 마. 그분들도 다 널 위해서 그러시는 거야.”민윤서는 아무 말도 하지 않았다.별안간 신태현의 시선이 그녀에게 닿았다. 남자의 눈빛에 옅은 그림자가 드리웠다.“요즘 얼굴이 안 좋아 보여. 검사는 받아 봤어?”그가 말한 검사는 어머니가 민윤서에게 왜 계속 아이가 생기지 않는지 알아보라는 바로 그 검사였다.민윤서가 대답하기도 전에 신태현이 또다시 말을 이었다.“이제 우리도 아이를 가져야 할 때야. 혹시 문제가 있다면 빨리 해결해야지.”민윤서는 고개를 번쩍 들고 낯선 이를 쳐다보듯 그를 바라보았다.“우리가 평생 아이를 갖지 못한다고 하면 어떻게 생각해?”이 남

“친구들이랑 밥 먹으러 나왔어요.”민윤아가 잠시 말을 멈췄다가 담담하게 덧붙였다.“실은 전에 청림바이오에 입사했다가 서승재 대표님한테 해고당했거든요.”순간 김현주가 미간을 찌푸렸다.“네 스펙과 학벌이라면 누군가에게 휘둘릴 이유가 전혀 없지. 태현이가 옆에 있는데 어디든 못 가겠어.”“아니요. 저는 제힘으로 해보고 싶어요.”민윤아가 담담한 어투로 대답했다.“엄마가 청림바이오랑 협력할 줄은 몰랐네요. 서 대표님은 윤서 언니 편만 들 줄 알았는데...”“뭐? 윤서 편을 들어?”김현주가 코웃음을 쳤다.“걔가 어떻게 너랑 비교가 돼? 너랑 태현이는 어릴 때부터 알고 지낸 사이라 당연히 이어졌을 텐데 민윤서가 끼어드는 바람에 신씨 가문 사모님이 된 거 아니야!”“네 동생은 질투가 너무 심해. 내가 친딸처럼 키우고 십수 년을 물심양면으로 다 해줬는데도 너를 못 잡아먹어 안달이니. 불쌍한 우리 윤아, 그동안 얼마나 고생이 많았을까.”그 말을 내뱉는 김현주의 얼굴에 짙은 불쾌감이 스쳤다.한편 민윤아는 눈을 내리깔며 그 안에 서린 웃음을 감추었다.김현주가 계속 말을 이었다.“오늘 룸에서 보니까 윤서 걔는 술 시중이나 들고 있더구나. 딱 봐도 허드렛일이나 하는 신세였어. 네 프로젝트를 베낀 걸 문제 삼지 않는 것만으로도 감지덕지해야지. 뻔뻔하게 공개 해명까지 하려 들어? 주제 파악을 못 하는 건지 정말 겁이 없는 건지, 쯧쯧!”“그러고 보면 학창 시절 그 잘난 성적표도 다 가짜였겠지. 나까지 감쪽같이 속였을 거잖아.”김현주는 안타깝다는 듯 혀를 찼다.“진작 엄하게 다스렸어야 했는데 다 내가 오냐오냐해서 이렇게 된 거야. 이제 태현이도 정말 손을 놓겠다는 거야?”“두 사람 곧 이혼해요.”민윤아가 담담하게 받아쳤다.순간 김현주의 눈동자가 흔들렸다. 그녀는 목소리를 낮추며 바짝 다가앉았다.“그럼 네게 기회가 온 거네. 배 속의 아이 태현이 애 맞지? 처음부터 너랑 태현이가 결혼했어야 했어. 이제 아이까지 생겼겠다. 신씨 가문 안주인 소리 들을 날

“어제 밖에서 대체 뭘 먹은 거야?”신태주의 시선이 불안하게 흔들리더니 입을 꾹 다물었다.지난밤 민윤아가 다녀가면서 그동안 집안에서 엄격하게 제한해 온 과자와 아이스크림을 잔뜩 사다 주었고 그걸 단숨에 해치웠던 참이었다.하지만 그는 혼날까 봐 감히 이실직고하지 못했다.민윤서는 이 녀석이 회피하는 꼴만 봐도 무슨 일인지 짐작이 갔지만, 굳이 캐묻고 싶지 않았다.그녀는 자리에서 일어나며 말했다.“깨어났으니 됐어. 이따 태현 씨 올 테니까 난 먼저 갈게.”민윤서는 이미 신씨 가문과 남남인지라 더 이상 신태주를 돌봐야 할 의무 따위 없었다.말이 끝나기 무섭게 병실 문이 열리고 신태현과 민윤아가 나란히 들어섰다.민윤아는 곧장 침대 옆으로 다가가 걱정스러운 얼굴로 말했다.“태주야, 괜찮아? 정말 깜짝 놀랐잖아.”신태주는 순식간에 든든한 보호자를 만난 듯 얼굴을 찌푸리며 불평했다.“형수님, 저 죽는 줄 알았어요. 아무도 제대로 돌봐주지 않았거든요.”그는 민윤아에게 어리광을 부렸다. 좀 전까지 민윤서에게 쏘아대던 태도와는 판이하게 달랐다.그 광경을 지켜보던 민윤서는 일말의 감정도 섞이지 않은 목소리로 신태현을 향해 말했다.“자극적인 음식을 먹어서 고열이 난 거야. 앞으로는 아이가 원한다고 다 들어주진 마.”불현듯 신태현의 미간이 좁혀졌다.“태주가 먹지 말아야 할 건 손도 못 대게 했어.”이 말이 나오자 남자의 시선은 자연스럽게 민윤아에게로 향했다.당황한 기색이 역력한 민윤아가 서둘러 해명에 나섰다.“음식 주문할 때 태주가 먹으면 안 되는 게 뭔지 미처 몰랐어.”신태주가 즉시 민윤아를 감싸며 민윤서에게 심술궂게 소리쳤다.“당신이랑 뭔 상관인데요? 평소에 날 제대로 돌보지 않아서 몸이 약해진 거잖아요! 열이 났는데 바로 오지도 않고 뭐 했어요?”민윤서는 하마터면 실소를 터트릴 뻔했다.그러니까 신태주의 눈에는 모든 게 민윤서의 잘못인 격이었다.신씨 가문에서 보낸 지난 3년간 그녀는 헌신을 다해 식구들을 살뜰히 챙겼건만 결국 돌아온 것은

하지만 민윤서는 육체의 고통보다 마음을 짓누르는 아릿한 통증이 더 컸다. 신경이 마비되는 듯한 한기가 온몸을 휘감았다.그녀는 눈앞의 소년을 믿을 수 없다는 듯 멍하니 바라보았다. 밤을 꼬박 새워가며 정성을 다해 돌봐주었던 아이, 지난 시간 동안 제 가족처럼 헌신했던 아이가 맞나 싶었다.그러나 신태주는 여전히 혐오 섞인 눈빛으로 문을 가리키며 매몰차게 소리쳤다.“빨리 형이랑 이혼해버려요. 신씨 가문 타이틀을 잃으면 아무것도 아닌 주제에! 누가 여기까지 와달라고 했어요? 가식적인 위선 따위 이제 지긋지긋하다고요.”“신태주.”불현듯 신태현의 싸늘한 목소리가 병실에 울렸다.“그 입 닥쳐. 예의는 밥 말아 먹었어?”이어서 민윤서에게 시선을 옮기는 이 남자...“다 네가 오냐오냐 키워서 그런 거잖아.”민윤서는 기가 막혀 실소를 터트렸다.“그 집안 내력이 어디 가겠어. 굳이 가르칠 필요도 없지.”이미 썩어 문드러진 집안이니까.그녀는 짧은 한마디를 남기고 미련 없이 돌아섰다.신태현의 얼굴이 어둡게 가라앉았다.“태주 좀 보고 있어. 병원비 수납하고 올게.”민윤아가 고개를 끄덕였다.신태현이 자리를 뜨기 바쁘게 신태주는 비웃음을 날리며 차가운 얼굴로 말했다.“민윤서 지금 누굴 비꼬는 거죠? 형이 그동안 돈을 하도 많이 쥐여주니까 눈에 뵈는 게 없나 봐요?”“그 여자 신씨 가문 배경만 떼면 아무것도 아니에요. 내가 형한테 말해서 위자료 한 푼 없이 빈털터리로 쫓아낼 거예요. 어디 한번 얼마나 기세등등하게 구는지 지켜봐야겠어요. 나중엔 내 앞에서 빌빌거리면서 애원하지나 말라고!”스펙도, 학벌도, 가진 것 하나 없는 가짜 딸 주제에 대체 뭐가 저리 당당한 걸까. 신태주는 민윤서가 가소롭기만 했다.그때 민윤아가 짐짓 달래는 척 입을 열었다.“됐어. 그만해. 윤서가 그동안 널 워낙 엄하게 단속해서 많이 미웠겠지. 그래도 다 너 잘되라고 한 일 아니겠니? 나중에 좀 더 크고 나면 다 이해하게 될 거야.”신태주가 말했다.“형수님은 너무 착해서 탈이에요

민윤서는 기자회견을 열어 이 모든 누명을 벗겨낼 생각이었다.퇴근 후, 그녀는 곧장 병원으로 향했다.외할머니의 병세가 그럭저럭 안정됐으나 밤이 깊어지면 가끔 호흡이 가빠지곤 했다.민윤서는 병상 옆에 앉아 모니터 위에서 평온하게 움직이는 곡선을 말없이 바라보며 깊은 침묵에 잠겼다.신태주가 던진 베개에 맞았던 손목 상처가 다시 벌어지고 만 것이다. 아까 간호사에게 급히 처치 받긴 했지만, 손에 힘을 줄 때마다 욱신거리는 통증이 뼈마디를 타고 전해졌다.민윤서가 하는 일은 극도의 정밀함을 요구하는 실험이었다. 손의 미세한 떨림조차 결과에 치명적일 수 있기에 지금처럼 상처가 반복적으로 벌어지는 상황은 향후 커리어에 치명타가 될 게 뻔했다.그녀는 사태의 심각성을 직감하고는 서둘러 응급실로 향했다.의사는 자세히 검사한 후 심각한 어조로 말했다.“흉터가 또 벌어졌군요. 당분간은 무조건 안정을 취하셔야 합니다. 손에 힘을 주는 건 금물이에요. 자칫하면 신경 쪽에 후유증이 남아서 정밀한 작업에 지장을 줄 수 있어요.”민윤서는 말없이 고개를 끄덕였다. 수납할 때 복도 끝에서 익숙한 뒷모습을 발견했는데 바로 그녀의 오빠 주민석이었다.그는 손에 서류 뭉치를 든 채 다급한 걸음으로 입원 병동 안쪽을 향했다.초조한 표정의 오빠를 보며 민윤서는 무언가 심상치 않음을 느끼고 미간을 찌푸린 채 조용히 그의 뒤를 밟았다.내과 병동 앞에 이르자 문틈 사이로 나지막한 대화 소리가 흘러나왔다.“고생이 많아요. 회사 일도 바쁠 텐데 매일 병원까지 오느라.”“별말씀을요. 프로젝트는 어떻게든 방법을 찾아볼게요. 다음 주에 투자자들과 미팅이 잡혀 있는데 이번 자금만 제대로 확보되면 회사도 한숨 돌릴 수 있을 겁니다.”“몸조리 잘하고 다른 건 신경 쓰지 마세요.”문밖에 서 있던 민윤서는 심장이 쿵 하고 내려앉았다.오빠의 회사는 규모도 크지 않고 이제 막 시작하는 단계인데 난관에 부딪혔으니 얼마나 치명적일까. 하지만 그는 이토록 큰 이슈를 민윤서에게 철저히 함구하고 있었다.주씨