All Chapters of 이제 와서 사랑한다니: Chapter 61 - Chapter 70

이를 악문 민윤아는 마음속에 씁쓸하고 쓰라린 감정이 차올랐다.하지만 자꾸 질척거리면 본인만 더 난처해질 뿐이라는 걸 알고 있었다. 게다가 지금 그녀의 신분상 그 어떤 것도 요구할 수 없었다.이 자리에 있을 수 있었던 것도 민윤서의 언니였기 때문이었다.결국 이를 악물며 고개를 끄덕인 뒤 진현수를 따라 넋을 잃은 듯 크라운 호텔을 나섰다.차 안에서 진현수는 백미러 속 창백한 얼굴의 민윤아를 바라보며 조심스럽게 위로를 건넸다.“윤아 씨, 너무 깊게 생각하지 마세요. 신 국장님은 사모님의 체면을 세워줘야 해서 어쩔 수 없이 그 자리에 있는 겁니다. 하지만 윤아 씨를 그 누구보다 소중하게 생각하기 때문에 재벌가 사모님들에게 소개해 주기 위해 이 자리에 데려온 겁니다. 오늘 인맥을 꽤 쌓으셨잖아요. 이걸로도 충분히 큰 수확이에요. 너무 티를 내면 오히려 윤아 씨가 남의 감정에 끼어든다는 말이 나올 수 있으니 신 국장님도 윤아 씨를 생각해서 이렇게 한 겁니다.”뒷좌석에 앉은 민윤아는 창밖으로 빠르게 지나가는 풍경을 멍하니 바라봤다. 곰곰이 생각해 보니 진현수의 말이 일리가 있다고 느꼈다.민윤서는 그저 ‘신태현의 와이프’라는 타이틀만 갖고 있을 뿐이었다.신태현이 진심으로 마음에 두고 있는 여자는 어차피 자신이며 지금 이렇게 하는 것은 신분과 체면 때문에 어쩔 수 없이, 남들에게 보여주기 위해 하는 것뿐이었다.민윤서는 자신이 고스톱에서 이겼다고 우쭐해하지만 사실 민윤서야말로 가장 우스운 사람이 아니겠는가?‘이 판에서 가장 큰 수혜자는 나야.’여기까지 생각하자 민윤아는 마음이 한결 편해졌다. 머지않아 신태현 와이프의 자리도 언젠가 주인이 바뀔 것이고 민윤서가 지금 가진 모든 것도 결국 자신의 것이 되리라 확신했다.이렇게 생각하니 마음속 억울함과 불만이 순식간에 사라지고 기분도 훨씬 좋아졌다.민윤아가 떠난 후 고스톱판도 완전히 끝났다.신태현은 옷깃을 정리하면서 모두를 향해 여유로운 어조로 말했다.“저녁 식사를 준비해 두었으니 다들 자리를 옮겨서 식사하시

신태현이 고개를 살짝 기울이며 얇은 입술을 뗐다.“그래서 어디가 아픈데?”민윤서는 신태현이 조금 전 그녀가 한 말을 따라 물어볼 거라고는 전혀 예상하지 못했다.어차피 그들 부부는 낯선 사람과 다를 바 없으니까.민윤서가 신태현을 바라보며 희미하게 웃었다.“당신을 보기만 해도 아파.”그 말이 떨어지자 신태현이 입꼬리를 살짝 올렸다. 그러나 남자의 눈동자 속 냉랭함은 더욱 짙어졌다. 더 이상 아무 말도 하지 않은 채 뒤돌아 곧장 식당으로 걸어갔다. 민윤서는 냉담하게 멀어져가는 신태현의 뒷모습만 물끄러미 바라봤다.오늘은 신씨 가문에서 정기적으로 조직하는 재벌가 사모님들의 만찬 식사 자리로, 몇몇 재벌가 사모님들이 한곳에 모인 만큼 성대한 분위기 속에 만찬이 진행되었다.신태현도 그들과 함께했다. 분위기가 무르익을 무렵 신태현의 핸드폰이 갑자기 진동했다.핸드폰을 꺼내 발신자 표시를 확인한 남자는 평소 냉담했던 안색이 순식간에 부드러워지더니 자리에서 일어나 창가로 걸어가 전화를 받았다. 어조는 민윤서가 한 번도 들어본 적 없을 정도로 부드러웠다.“여보세요. 왜?”단 두 마디만으로도 민윤서는 전화 상대가 민윤아라는 것을 알 수 있었다.민윤아도 역시 양반은 아닌가 보다. 간 지 얼마나 됐다고 바로 신태현에게 전화를 하니 말이다.생각해 보면 그리 놀랄 일은 아니었다.어차피 평소 바쁜 신태현인지라 시간이 날 때는 거의 모두 민윤아와 함께 보냈다.그래서 민윤아가 달라붙는 것도 어느 정도 이해가 갔다.짧은 대화를 나눈 후 전화를 끊은 신태현은 뒤돌아 유은영을 바라보며 말했다.“어머니, 급한 일이 생겨서 먼저 가 봐야겠어요.”유은영은 아들의 급한 표정을 보고는 속으로 다 알아챘지만 캐묻지 않았다.“윤아 쪽 일 마무리하고 나서 내일 윤서 데리고 병원에 가 봐. 요즘 윤서 안색이 계속 안 좋더라. 혹시 몸에 문제라도 생긴 건 아닌지 모르겠구나.”대충 대꾸하며 넘긴 신태현은 어조에서 그 어떤 관심도 느껴지지 않았다. 의자 등받이에 걸린 외투를 집어 들고는

바로 그때 뒤에서 나지막하고도 득의양양한 목소리가 들려왔다. 민윤서는 하던 생각을 멈췄다.“누나, 여기서 뭐 해? 무슨 일 있어? 안색이 왜 그렇게 안 좋아?”천천히 몸을 돌린 민윤서는 멀지 않은 곳에 민윤아가 서 있는 것을 발견했다. 베이지색 캐시미어 코트에 긴 머리는 어깨 아래로 늘어뜨린 민윤아는 얼굴에 순수하고 온화한 미소를 띤 채 한 걸음 한 걸음 그녀에게 다가왔다.민윤아의 뒤에는 키가 큰 남자가 따라오고 있었다.신원호는 신태현의 사촌 동생이자 만강 제약의 실제 권력자였다.신원호가 민윤서를 바라보며 웃었다.“누군가 했더니 촌닭이었구나.”민윤서를 얕잡아 보는 신원호는 머릿속에 꿍꿍이 속셈뿐이었다.민윤서가 남자를 뺏기 위해 신태현의 침대에 기어 올라갔고 또 오랫동안 민윤아 대신 재벌 집 딸의 삶을 누렸다고 생각했다.민윤아가 귀국해 바이오 업종에 종사하자 민윤서가 자주 끼어든다고 여겼다.‘상류층이 되려고 꾀를 가지가지 부리네, 본인이 그럴 자격이 있는지 주제 파악도 못 하고 말이야.’신원호를 발견한 민윤서가 비웃으며 말했다.“끼리끼리 잘도 어울리네.”신원호가 냉소를 터뜨렸다.예전에는 그렇게 소심하고 매사에 조심하던 민윤서가 갑자기 이런 말을 내뱉자 살짝 놀라긴 했지만 스스로 이미지 메이킹을 하는 거라고 여겼다.“설마 네가 진짜 대단한 사람인 줄 아는 거야? 우리 형수가 청림바이오에서 고작 2, 3일만 일했는데 그사이에 형수 연구 성과를 표절해서 네 것으로 만들어? 남의 남자를 뺏은 년이 정말 뻔뻔하구나! 집에서 빨래나 하고 밥이나 해 먹을 것이지, 나와서 얼굴 내밀고 뭐 하는 거야? 우리 윤아 형수가 네 자리 대신할까 봐 겁나? 잘 들어, 네가 아무리 난리를 쳐도 소용없어. 절대 윤아 형수를 못 따라가. 우리 형은 어차피 윤아 형수를 좋아해, 너 같은 건 평생 좋아할 리가 없어.”날카로운 신원호의 말 한마디만 들어도 민윤서를 얼마나 얕잡아 보는지 알 수 있었다.민윤서를 머릿속에 온통 속셈만 가득한 멍청이라고 생각했다.민윤아가

민윤서는 신태현의 말에 비웃음을 터뜨렸다.그러고는 아무 말도 안 하고 바로 전화를 끊어버렸다.수많은 밤을 새우며 정리한 프로젝트 자료, 수백 번을 반복해서 시뮬레이션한 실험 데이터, 온 정성을 쏟아부은 연구 개발 프로젝트가 민윤아에게 빼앗긴 상황이었다.더 우스운 것은 민윤아가 오히려 적반하장으로 나온다는 것이었다.그런데 이제 와서 축하 파티까지 열다니...이것은 이미 쓰러진 사람에게 다시 칼을 휘두르는 것과 다를 바 없었다.바로 그때 핸드폰이 다시 진동했다. 신태현이 또다시 전화를 걸어온 것이었다.민윤서는 눈 하나 깜짝하지 않고 다시 한번 ‘종료’ 버튼을 눌렀다. 동작 하나하나 아무런 망설임 없이 깔끔했다.카톡을 열어 3년 동안 ‘즐겨찾기’에 고정해 두었던 신태현의 프로필 사진을 눌렀다. 손끝이 잠시 멈칫했지만 곧바로 차단 버튼을 눌렀다.눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어진다는 말처럼 언젠가 완전히 멀어지길 바랄 뿐이었다.사무실 문을 노크하는 소리가 가볍게 나더니 서승재가 서류 한 부를 들고 들어왔다.“아까 연락했던 실험 장비 협력사 대표님이 마침 근처에 있어서 세부 사항을 직접 논의하자고 연락이 왔어. 장소는 크라운 레스토랑으로 정했는데 괜찮아?”천천히 고개를 든 민윤서는 자리에서 일어나 입고 있던 정장 재킷을 정리했다. 그러고는 평온한 목소리로 말했다.“바로 출발하죠.”실험 장비는 민윤서가 현재 진행 중인 새 프로젝트의 핵심이었다. 개인적인 감정 때문에 업무에 방해를 줄 수는 없었다.잃은 것은 하나씩 되찾아야 하지 않겠는가? 언제까지 무의미한 감정에 빠져 자책만 할 수는 없었다.두 사람은 차를 몰아 크라운 레스토랑으로 향했다. 가는 내내 민윤서는 침묵했다.크라운 레스토랑은 시내 최고급 레스토랑으로 우아한 분위기에 사생활 보호가 매우 철저해 많은 비즈니스 미팅과 사적인 모임으로는 최고의 장소였다.서승재를 따라 레스토랑에 들어선 민윤서는 예약된 창가 좌석을 향해 곧장 걸어갔다.그런데 몇 걸음 가기도 전에 낯익고도 귀에 거슬리는 목

신태현은 그제야 비로소 천천히 고개를 들어 담담하게 은재형을 한 번 훑어보았다.“아, 네.”냉담하면서도 무심한 어조로 아주 짧게 대답했다.단지 간단한 응답일 뿐이었지만 은재형은 과분하다는 듯 기뻐하며 입이 귀에 걸릴 정도로 웃었다. 쉴 새 없이 자기소개를 하며 어떻게든 신태현과 인맥을 맺어보려 애썼다.민윤아는 그 모습을 보자 눈이 반짝 빛났다.실험 장비 공급처가 충분하지 않아 고민이었는데 뜻밖에도 은재형이 실험 장비를 하는 사람이었고 게다가 신태현과 아는 사이라니, 그야말로 하늘에서 떡이 떨어진 셈이었다.곧바로 젓가락을 내려놓고 교태를 부리며 웃으면서 말했다.“은 대표님이시죠? 정말 우연이네요. 저희 팀이 최근에 실험 장비가 좀 부족해서 적합한 협력사를 찾지 못해 고민이었는데 혹시 협력할 기회가 있을까요?”그 말을 들은 은재형은 즉시 환하게 웃으며 반겼다.은재형은 신태현의 신분과 지위를 너무나 잘 알고 있었다. 세력이 워낙 막강한 사람이었기에 곁에 있는 민윤아 쪽이라도 연결만 잘 될 수 있다면 신태현과 인맥을 쌓는 것은 시간문제일 뿐, 사업도 점점 더 커질 예정이었다.급히 고개를 돌려 민윤아를 바라보며 얼굴에 웃음을 띠었다.“민윤아 씨, 안녕하세요. 윤아 씨와 협력할 수 있다면 저야말로 영광이죠.”민윤서는 갑작스러운 상황 변화에 눈썹을 깊이 찌푸리며 가라앉은 목소리로 말했다.“은 대표님, 저희 이미 협력하려고 논의 중 아니었나요? 약속은 우리가 먼저 한 것 같은데요. 물에도 위아래가 있다는데 일에도 순서가 있지 않을까요?”민윤서는 이번 협력을 위해 수없이 많은 소통을 해왔다. 여러 가지 업체를 비교한 끝에 은재형이 있는 ‘하이원’을 선택했다. 하이원의 장비 품질과 가격이 요구에 가장 부합했기 때문이다. 새 프로젝트가 매우 중요한 단계에 있었기에 이대로 민윤아에게 협력사를 빼앗길 수 없었다.은재형의 얼굴에 번졌던 미소가 살짝 굳어지며 난처한 표정이 드러났다.한쪽은 민윤서, 미리 약속한 협력사로 누구에게나 그렇듯 비즈니스 신용을 지켜야