Todos los capítulos de 「仮面の裏側：私のものになれ」: Capítulo 141 - Capítulo 150

 ケヨンは重く沈んだ目を開け、ベッドの脇をじっと見つめた。夢であるはずがないのに、温もりが残っていなければならない場所を撫でる彼の指先には、ただ冷ややかな寒気だけが漂っていた。「ヒョンシンが……行ってしまったか」彼は昨日の記憶を静かに反芻した。まるで何かに追われるような焦燥の色を浮かべ、自分に強いウイスキーを勧め続けた姿、身なりを整えて先に寝ると言い、やけに優しく振る舞っていた足取り。結局、日付変更という残酷な約束を守るために自分の腕の中から飛び出していってしまったという事実を悟ると、ケヨンの胸のうちは複雑に入り乱れた。彼はベッドから起き上がり、浴室へと向かった。彼女の置かれた状況が決して自由ではないことを頭では理解しながらも、やるせなく込み上げる感情まではどうすることもできなかった。冷水で顔を洗い流し、荒々しく感情を抑え込もうと努めたが、突き上げてくる怒りと虚しさは容易に収まらなかった。ドアの前に控えていたマ室長の手に、何かが握られていたからだ。「代表、これをご確認いただかなければなりません」ケヨンをさらに激昂させたのは、テーブルの上にポツンと置かれたヒョンシンの携帯電話と、ホテルのメモ用紙に綺麗に書き留められたメッセージだった。ケヨンは眉をひそめながらそのメモを持ち上げた。傍らに立つマ室長の顔色はすでに真っ青に変わり果てていた。[ケヨン様。よく眠れましたか？直接お顔を見てご挨拶もできずに出てしまい、申し訳ありません。昨夜は私の人生で最も心から幸せな時間でした。まるで過分なプレゼントをいただいたかのような、とてつもない一日でした。一生忘れることはないでしょう。心から感謝いたします。私は近いうちに上海へ移動します。ケヨン様も、これ以上遅れることなく韓国へ安全にお戻りください。私の心はいつもケヨン様のそばに留まります。いつもお元気で、どうか幸せにお過ごしください。ヒョンシンより]礼儀正しくも、冷徹に一線を引くメモを読み進めながら、ケヨ

 いついかなる時も、どの場所であっても、LFにとって襲撃とは全く珍しくない日常だった。彼はヨーロッパ全域に血塗られた恐怖をまき散らす巨大な闇の首領のひとりであり、光の世界でも莫大な財力を武器に企業の命運を握りしめて揺さぶる悪魔のような大企業の総帥だった。常に敵が影のようにつきまとい、彼が今企てていることもまた、世界を根底から覆す大業であるため、その命を狙う者たちが四方に群がっているのが残酷な現実だった。「先輩、気をつけてください！」体に気合が十分に乗り切る前だったが、ヒョンシンは一刻を争うと思い、すぐ隣のテーブルのディーラーが使おうとして置いていたカードの束をごっそり掴み取った。そして、カードを四方に撒き散らしながらLFに襲いかかる者たちの顔面を遮った。視界を遮られた者たちがたじろぐ隙に、敵は再びLFだけに狙いを定めて殺到した。LFの背後を守っていたナンバーたちが一斉に銃器を取り出して援護に乗り出し、ヒョンシンもまた周囲へと押し寄せる巨漢に向かって全身を投げ出し、ルーレットのテーブルの上に叩きつけた。瞬く間にカジノ場は修羅場へと変わり、ナンバーたちと白人の一団がもつれ合って肉弾戦を繰り広げた。まさにその刹那、きちんとした黒のスーツ姿にポマードを整えて塗ったカジノ関係者の群れが恐ろしい勢いで近づいてくると、侵入者たちの迅速な制圧を始めた。その中の頭目に見える男がLFの前に歩み寄り、頭を下げた。そして、チラリとヒョンシンを見据えて茶目っ気のあるウインクを送った。「ここは一体どうされたのですか？ ハイローラーの方が厄介な事に巻き込まれたようですね」「久しぶりだな」その顔を確認したヒョンシンの目が丸くなった。「えっ、王첸（ワン・チェン）？」香港の組織にいるはずの彼が、いったいどうやってここマカオのカジノの責任者として務めているのか。ヒョンシンはぽかんと彼を見つめていたが、すぐに空気を読んで口を噤み、気流を窺った。「こちらです、お従いください！」「先導しろ」

カ・ゲヨンは今、LFの戦術に舌を巻くしかなかった。ヒョンシンとLFがマカオで奇襲を受けたことと、現在の香港Eホテルの襲撃は、まさかそれぞれ異なる勢力の所業なのだろうか。カ・ゲヨンの頭の中が複雑に入り乱れてきた。まさにその時、セキュリティ要員が慌ただしく彼の元へと駆け寄ってきた。「ハンビダンの連中のうち10人を現場で生捕りにしました！ マ室長が現在、後方で熾烈に交戦中です！」 「生捕りにした者たちは、とりあえずマ室長に全権を任せろ」 「はい、承知いたしました！」正義を掲げるハンビダンの要員たちが、民間人に危害を加える放火まで厭わないとは、到底許すことができなかった。おまけに、本当の問題は別処にあった。「香港に入国した要員だけで計40人だ。まさかEホテルの襲撃もハンビダンの仕業か？ ひたすらヒョンシンを狙って？」ゲヨンの口元が歪み曲가った。人員の比重を考慮すれば、残りの精鋭要員たちは依然として水面下に身を潜め、真の標的を狙っているに違いなかった。「結局、すべてはヒョンシンを狙ったものだったというわけか。とりあえず全員制圧し次第、情報統制室に連絡しろ。一人残らず出入国記録を照合し、ハンビダンの要員たちのリアルタイムの位置を確保しておけ」 「はい！」ゲヨンは今すぐ自分の足元に火のついた火消しをしなければならなかった。会議室に戻ったゲヨンは、場数を踏んだ実業家らしくホテルの対外イメージを考慮し、該当事件が絶対に報道されないよう徹底して口止めから図った。「状況解除まで全員、引き続き非常待機だ」 「はい！」カ・ゲヨンと彼の核心秘書陣は韓国行きの準備を急ぐ一方、ホテル内部のセキュリティ網をさらに念入りに再点検した。「ヒョンシンが今、この香港に残っていなくて……せめてもの救いだな」もしEホテルにヒョンシンが孤立していると考えたら、気がどうにかなってしまいそうだった。= = =時間が経つにつれて、チムサーチョイ（尖沙咀）の大型火災事件はLFのホテルが標的になったものとして絞り込まれて報道されていた。「事が手に負えないほど大きくなりそうだ」 「はい、代表。香港警務処傘下の作戦団である反恐特勤隊（CTRU）まで現場に投入された模様です」傍らで報告を上げていた秘書もまた、非情な表情を浮かべた。Eホテルのロビーや客室、そして宴会場一帯のあちこちで爆

手術室の前。医師が出てくるまでに過ぎ去る1秒、2秒が、まるで1時間、2時間であるかのように長く感じられるソ・シオンとマリソンだった。疲労の色が濃い執刀医がようやく手術室の扉から出てくると、2人は急いで体を動かして彼のへと歩み寄った。「先生！ 先生！」 「再手術は成功しました。しかし、意識を回復するかどうかは、完全に本人の意思次第です」リソンは「神よ！」と胸の内のすべての力を振り絞って感謝の叫び声を漏らした。そして医師に向かって感極まった様子で深く頭を下げた。幸い、ヨ・レンの命に別状はないとのことだった。シオンは急いで近づき、2つの手をしっかりと握りしめてリソンの肩を温かく抱き寄せた。「よかったですね、オンニ！」 「ううっ、うっ……本当によかった」= = =12月6日深夜。キム・ガンムは形成外科2号店を板橋に開業することになり、建物の最上階に自分だけのプライベートなペントハウスをしつらえ、久しぶりにギュリョンとゲヨンを招いた。「ガンム、開業したってのに俺は手ぶらだ。必要なものがあったら言えよ」 「お前、今そんな精神状態じゃないだろ。この病院の建物だって、実質ゲヨンがお前を通して建ててくれたようなものじゃないか。いい敷地を安く譲ってくれて助かったよ」ハン・ギュリョンは深い溜息をつきながらゲヨンに酒杯を差し出した。「ゲヨン、韓国でこんなふうに動き回って大丈夫なのか？ 危なくないか？」 「どこへ行こうが同じさ」感情が抜け落ちた淡々とした口調でゲヨンが言い返したが、ガンムとギュリョンは相変わらず不安の色を隠しきれない様子で慎重に尋ねた。「それにしても、ハンビダンとヴィクトリアが香港で大々しいうそをやらかして、すっかり結びついてニュースで大々的に報道されてるから、ちょっとスカッとはするけどな」 「どうせ僕たちも、LFも必要な時間を稼げたんだから」ゲヨンはこれがすべてムヒュルによる精巧な作品であることを知っていたが、慎重に言葉を濁した。「うちのゲヨンはすっかり昔の姿に戻ったみたいだな。ガンム、そうだろ？」 「だよな。俺が尊敬するカ・ゲヨンはやっぱり違うね」あまり深く突っ込みすぎると彼の機嫌を損ねかねないと思い、ガンムは自然に話題を変えた。「お前が後援していたあの警察の子は？」 「ガンム、お前のおかげで峠は越えたよ」 「ハンビ

LFと食事をし、普通にナンバー戦はどうだったかという話を交わし、いつもの日と変わらず先に眠りについた。すると少し開いたドアの隙間から「ムヒュル」という聞き覚えのある単語が耳朶を打った。ドアノブを掴んだヒョンシンの手がそのまま固まった。LFとヘルマン、あの巨物たちがムヒュル言及する理由が一体何だというのか。[LF、Sの情報屋の友達コードネーム「ヒュル」となぜ連絡がつかないんだ？]ヘルマンの乾いた音声が聞こえてきた。続いてLF特有の冷笑的な笑い声を漏らした。[あの韓国警察のように次のターゲットになったんだろ。ケーンズ代表すら知らない深部の情報に手を出したらしいな。]ヒョンシンはハッと正気を取り戻した。とりあえずムヒュルが着実に情報をカ・ゲヨンとLFに渡していたのは間違いなさそうだったが、ヘルマンが連絡を絶って心配しているということは事態が深刻だという意味だった。 [LF、私たちが介入して助けるべきか？][ケーンズ代表が勝手に収拾するだろ。動かずに待て。そのうちあちらから先に必死に連絡が来るから。]ヒョンシンは漏れ出る悲鳴を抑えようと乱暴に自分の口を塞いだ。ムヒュルに対する心配で全身が白楊の葉のように震えてきた。濡れた髪から落ちた冷たい水滴が鎖骨を伝って流れ落ちたが、感覚すらいなかった。[あいつ結構能力あるだろ。LF、じゃあ俺は気にせず待っていればいいのか？][カ・ゲヨン側に裏切り者がいるかもしれないから、様子見をしているのかもな。尻尾を掴むために。待て。]すべての世の中の出来事をチェス盤のように見下ろすLFの言葉を今回も信じたい彼女だった。ムヒュルが今身を潜め、緊密につながっていた人たちと距離を置いたのは確実に理由があるはずだった。どうかこの地獄が早く過ぎ去ることを願うばかりだった。= = =その日の深夜遅く。結局ヒョンシンは眠れずに寝返りを打つうち、LFとチェスをすることになった。二人の滞在するリビングの全面ガラス窓の向こうには、上海の夜景が美しく散りばめられていた。闇が濃く下りた黄浦江の水面の上には、大都市のネオンサインが夜空の星の光と同じくらい乱反射していた。タク、タアアク――。静寂な静寂を破るのは、高価な黒曜石のチェスの駒が盤の上を転がる乾いた摩擦音だけだった。川の向こう、上海の傲慢なランドマークである東方明珠