Todos os capítulos de 「仮面の裏側：私のものになれ」: Capítulo 191 - Capítulo 200

「あら、もう危険になったの？ スリル満点だわ！」興奮気味のヒョジンとは裏腹に、ヒョンシンは背筋が凍りつき、心臓が激しく脈打っていた。ヒョジンの部屋にたどり着くと、彼女が先に飛び出し、ヒョンシンは即座に緊急事態への備えを始めた。LFが用意してくれた戦闘服に着替え、カツラとカラーレンズも投げ捨てた。現場を録画していた機材も、靴や上着のポケットについたボタンへと素早く付け替えた。部屋から降りてガラス張りのリビングのカーテンの隙間から状況を窺うと、邸宅の裏手にある高い塀の上へと、黒い影が１人、また１人と姿を現し始めた。邸宅の内外、庭をはじめとするすべての照明が一斉に消え去った。闇の中から人々の悲鳴が混じったざわめきが沸き起こった。「しばらく非常電力が稼働するまでお待ちください！」イベントの進行スタッフがメガホンで声を張り上げ、突然エネルギッシュな音楽が大音量で空間を満たすと、人々の神経は一瞬にしてそちらへと分散された。「さあ、ヒョジン様。早くお父様のところへ！」 「エスは絶対脱出するんだよ！ 分かった？ 健闘を祈るわ！ これ、うちの家が大々的にニュースに出ちゃうんじゃない？」ヒョジンは少しも動揺する様子を見せず、りりしく庭園のイベント会場の方へと向かった。この隙を突いて、ヒョンシンは暗視ゴーグルを装着し、LFとカ・ゲョンがいる場所を確認してから、敵がどこから侵入したのか邸宅の裏手からくまなく探った。そして、不気味な音が響く方向へ向かって、冷たい闇を切り裂くように駆け出した。むしろ夜空の上には美しく華麗な花火が打ち上げられ、壮観を呈していた。全員の視線がはるか高い空へと向けられている隙に、ヒョンシンは暗視ゴーグルの青みがかった視界を通して邸宅のあちこちをスキャンした。その時、敵たちが邸宅の本館から離れた別館の裏手の塀を越え、続々と侵入しているのが目撃された。ヘルマンはすでに戦闘服に着替え、あらかじめ配置していたナンバーたちと共に闇の中で怪漢たちと激しい乱闘を繰り広げている最中だった。このペースなら、数百人もの敵が数分以内にここまで到達すると判断された。そして反対側の塀でも、ゲョンとLFの部下に見える者たちが同規模の防衛のために水のように押し寄せてきていた。ヒョンシンは素早く駆け出し、ヘルマンの防衛線を突破してゲョンやLFを狙う敵を一人ず

父親だと。闇の中で低く響いたその一言が、ヒョンシンの耳を容赦なく突き刺した。結局、キム・ガンチョルとキム・ガンム、二人の人間はどちらも底知れぬヴィランだったのだ。「カ・ゲョン様はまた……最も身近にいる……嘘つきに騙されてしまったのね。」まさか、あれほど探し求めていたキーマンがすぐそばに張り付いていたとは。ヒョンシンはぎっと両目を閉じ、込み上げる怒りに身震いした。そうしながらも、二人が交わす会話に全神経を集中させた。「このクソ女め！ すっかり変装して俺に近づきやがって？」ヒョジンの警告は一つも間違っていなかった。ほんの束の間でもキム・ガンチョルの人柄に騙された自分が情けなかった。「この子も本当に学習能力がありませんね。今回も僕を疑わずにトコトコついてきましたよ。」ガンムが嘲るように非難すると、その傍らでキム・ガンチョルもまた冷笑を浮かべた。「エージェント失格だな、コードネーム『エス』。」冷酷な言葉が突き刺さる中、ヒョンシンは怒りを押し殺し、気絶したふりをして耳を澄ませた。「ところで父さん、父さんがハンビダンの関係者だったんですか？」 「そうだ。私がコードタワーだ。さあ、時間がない。早く目を覚まさせろ！」情報を引き出したあと自分を殺す気だと知った瞬間、ヒョンシンの頭が冴えわたった。こうして捕らえられた以上、自分が命を落としても、キム・ガンチョルがキーマンだという真実だけは必ず外へ伝えなければならない。微かな光を頼りに視線を巡らせると、身に隠しておいた機器が目に入った。幸い、ガンムには盗聴器の存在を知らせていなかった。すべてが送信されているはずだ。絶望の中で希望の火種が燃え上がった。『私が死んでもこの証拠さえ送信されれば……この任務、完全な失敗じゃない！』命の危機のなかでも、ついに真実の核心に迫ったことを直감した。= = =しばらくして、二人は縛られているヒョンシンのもとへと歩み寄った。バシッ！ バシッ！「っ！」キム・ガンチョルが両頬を激しく叩く摩擦音が地下空間を引き裂いた。ドスン！「起きろ、エス！」椅子の足をガンムが荒々しく蹴り飛ばすと、ヒョンシンは起き上がらざるを得なかった。いま意識を取り戻したかのように目をしかめ、不安げに周囲を見回してキム・ガンチョルと目が合った。先ほどまでの慈悲深い名医の顔は消え去り、凶悪な

チョ・フェジャンの大邸宅の地下5階、ヒョンシンが閉じ込められた空間は漆黒の闇に包まれていた。香港や上海出身のエージェントたちまでもが、ヘルマンの命令でLFの病院警護に投入され、その場を離れていた。しかし、カ・ゲョンがヒョンシンの痕跡を追跡中だという知らせが伝わると、地下は一瞬にしてざわつき始めた。「カ・ゲョンあの野郎、なぜここをしつこく探しているんだ？」 「あいつの勘が尋常ではないようです！」ヒョンシンは流していた涙を止め、カ・ゲョンという名前に一瞬びくりと体を震わせた。キム・ミンチョルとキム・ガンムもまた、予想外の状況に混乱の色を隠せなかった。「我々も早く脱出しなければならない！」 「早く他のVIPの群れに紛れて、今すぐここを出てください！」ヒョンシンは、カ・ゲョンが危険な目に遭わないかという心配と同時に、自分を見つけ出してくれるかもしれないという微かな期待感で凍りついた精神を引き締めた。その時、キム・ミンチョルの冷たい視線が再びヒョンシンの頭上へと突き刺さった。「ガンム！ お前が綺麗に後始末しろ！」 「エージェントたちを撤収させた後、火をつけて脱出します！」キム・ミンチョルは地下室にいたハンビダンのエージェントたちと共に足早に立ち去った。キム・ガンムがすぐに火をつけたら自分も死ぬし、証拠が録音された機器まで灰になってしまうはずだった。ヒョンシンは頭をフル回転させた。たとえここで命が尽きるとしても、真実が詰まった証拠だけは絶対にカ・ゲョンに届けなければならない。その切実な眼差しを見つめ、キム・ガンムが静かに歩み寄り、ヒョンシンの肩を優しく叩いた。「お前……脱出しないと。しっかりしろ。」 「……ガンム先生？」 「助けてやるよ。」ガンムは真っ直ぐな目でヒョンシンを縛っていた縄を鋭い一撃で断ち切り、脱出のための具体的な道筋を教えてくれた。「エス、よく聞け。この地下をずっと進むと階段がある。そこを通って外に出ろ。覚悟しろ！」 「ううっ、ガンム先生……。」その時、キム・ガンムが明るく微笑みながらヒョンシンの肩を強く叩いた。「僕がここに火をつけて追っ手をすべて食い止めるから、お前は炎よりも早く逃げろ。わかったな？」ヒョンシンはこみ上げる涙をこらえながらガンムを見つめた。「一緒に逃げましょう！」 「ダメだ。お前が出た扉を僕が

「この野郎！」驚いたゲョンは、しばらく言葉を失った。それほどヒョンシンが命をかけて稼いだ金をソンナム療養病院に払い、家族のようにチェ・ジュヒョンの病状を見守ってきたのだ。母の日にカーネーションを胸につけてあげたと晴れやかに笑っていたヒョンシンだった。自分はコンビニの三角キムパプで食事を済ませながらも、チェ・ジュヒョンには果物やケーキを買って見舞いに通っていたその歳月が、ゲョンの脳裏を痛ましく掠めていった。チェ・ジュヒョンは裏でヴィクトリアと手を組みエージェントたちの足を引っ張りながら、彼女の純粋な善意をどれほど嘲笑していたことか。ついに真実と直面したヒョンシンが受けた剥奪感と背信感は、あえて推し量ることもできなかった。「ガンムがあれほど人を信じるなと警告していたのに。」逆に今、ガンムの心境はどうだろうか。自分の父親がヒョンシンを殺そうとしたキーマンであり、すべての黒幕と繋がっていたなんて。ゲョンは、この衝撃的な真実が心臓を突き刺す中でも、証拠を持ち帰ってきたヒョンシンの執念に驚くばかりだった。「お前、本当によく頑張った。辛かっただろ。」 「ガンム先生が……それでも私を脱出させてくれました。今頃無事かどうか……心配です。とにかくこれを確認してください。」ゲョンは、証拠にどんな内容が収められているのか恐れを抑え込みながら、ヒョンシンの拉致当時の録画映像の確認を始めた。= = =しばらく、セダンの中には巨大な静寂が流れた。たとえキム・ミンチョルの尻尾を掴むためのやむを得ない選択だったとしても、ヒョンシンが実際に死の淵まで行ってきただけに、肝が冷える思いだった。ガンムを信じていたゲョンだったが、ヒョンシンが危険極まりない囮として利用されたことだけは決して許せなかった。おまけに映像の中でヒョンシンが暴行され、侮辱的な言葉を浴びせられる場面が映し出されると、ゲョンの心臓はナイフで斬られたように痛んだ。しかし現在、ガンムの安否さえ確認されていない。すべての真実を確認したゲョンは、頭が割れそうなほどの怒りに包まれた。キム・ミンチョルが黒幕であり、それ以上の悪魔が、他ならぬヒョンシンが大切に世話していたチェ・ジュヒョンだったなんて。今日得られた成果は大きかったが、ヒョンシンの胸に刻まれた傷がどれほど深いか推し量ることもできず、ゲョンは言葉を発

ヒョンシンは張り詰めていた緊張が解けたせいか、翌日から体調が急激に悪化していった。数日の間、激しい悪寒と熱風邪に苦しみ、ゲョンは胸を焦がしながら主邸に専属医を呼び、直接治療させペントハウスに滞在させた。ゲョンは一瞬たりともヒョンシンのそばを離れずに彼女を看病し、必要な業務は書斎でのビデオ会議だけでこなしていた。今日はリビングのソファに座り、ノートパソコンを広げたまま状況を点検しているところだった。「マ室長、ヨレンは？」「はい。日に日に健康を回復しております。それに、容疑者も特定いたしました。」「よかった！ それで？」ゲョンは、ついに散らばっていた事件のパズルのピースが一つに噛み合っていくのを感じ、マ・ドンヒョン室長の次の報告を待った。警察署の内部にまで悠々と侵入し、ヨレンを襲撃して逃走した者が誰なのか、今や捕らえるだけだった。「はい。あのチェ・ジュヒョンという者が直接警察署を訪ねてヨレンを刺し、逃走したとのことです。」「まったく、ふざけやがって！」チェ・ジュヒョンの悪行は一体どこまで続くのかと怒りが込み上げ、ゲョンの口からは我慢していた悪態が漏れ出た。「目撃者のチェ警官は？」「ハン・ギュリョン社長側のご一行が密着し、証人保護中です。」「これでキム・ミン철とチェ・ジュヒョンを法廷に立たせるだけだな。」「もちろんです。これまで収集した証拠と証人の確保まで完璧に終わっております。」ゲョンはマ室長に外部の活動を一任し、自分はヒョンシンを保護するために外出を徹底的に控えた。通話を終えたゲョンは寝室に向かい、相変わらず横たわっているヒョンシンの顔色を窺った。気配を感じ取ったヒョンシンがゆっくりと目を開けると、自分の手首に刺さった点滴の針を確認し、かすかに微笑んで見せた。「ヒョンシン、体調はどうだ？」 「……ゲョン様のおかげで、今日はだいぶ軽くなりました。」脱力以外に大きな負傷がないのは幸いだったが、今彼女を苦しめているのは身体の痛みよりも、胸を締め付ける心の苦痛に違いなかった。「カルビチムが食べたいと言っていただろ？ 用意してある。」 「……言ったそばから用意されるなんて、これ夢じゃないですよね？」ゲョンは愛らしいヒョンシンのそばに歩み寄り、距離を縮めて腰を下ろすと、彼女のほっそりとした頬にキスをした。「毎朝7時にハウスキーパー