Todos os capítulos de 「仮面の裏側：私のものになれ」: Capítulo 211 - Capítulo 220

冷ややかな闇が、大型手術センターの電光掲示板の上に重くのしかかっていた。カレンダーを跨いだ時間は3月1日未明。季節はついに春の足音を聞いたというが、大韓総合病院の手術室前の廊下の空気は、相変わらず残酷な真冬のただ中に取り残されていた。国内最高水準の規模を誇るこの大型病院には数十もの手術室が存在したが、今夜明かりが灯っているのは徹底的に統制された区域だった。キム・ミンチョル院長がこれまであらゆる不法手術を敢行してきた秘密区域で執り行われているのだ。外部の目を避けるためにセキュリティー要員たちが鉄壁のように入口を塞いだその場所では、今、複数の手術室の灯りが同時に赤々と燃え盛っていた。一方の手術室では、チェ・ジュヒョンの体から臓器を摘出する作業と共に、余命わずかな日々を耐えていたLFに肝臓を、幼いイ・シンに腎臓を移植することに加え、心臓や眼角、皮膚などの臓器提供を待っていた一般人たちの手術も大規模に並行して行われていた。そしてその向かい側の手術室では、ヒョンシンの骨折手術も進められていた。手術が始まって早くも過酷な3時間が経過していた。巨大な絶望と刹那の希望が、刃のような緊張感の中で危うく見守る人々の表情には影ばかりが色濃く漂っていた。「どうか……ヒョンシンを助けてください……どうか……。」シオンは椅子に力なく腰掛けたまま両手を組み、涙を流しながら祈りを捧げた。彼女の震える肩をムヒュルが黙って包み込んだ。ムヒュルの顔もまた真っ白に青ざめていたが、彼は唇を噛みしめながら視線を手術室に向けた。はるか遠くの奥まった窓際には、やつれきったヘルマンの傍らでヒョジンも音もなく涙を流していた。秘密手術室の扉の向こうでLFの生死がかかった移植手術を見つめるヘルマンの目にも、様々な感情が去来していた。一方、立ち入り禁止線の外の暗い廊下の端では、カンムとハン・ギュリョンが病院関係者や買収したハンビダンの関係者に会い、低い声で言葉を交わしていた。「チェ・ジュヒョンが管理していた不法帳簿と隠匿された資金が保管された海外口座、彼女が買収した警察、検察、高官および社会著名人のワイロリストはついに確保しました。」マ室長の言葉にハン・ギュリョンが固い表情でうなずいた。そしてキム秘書もまたカンムに書類を差し出し、状況を報告した。「チェ・ジュヒョンの脳死判定書類および臓器提

無菌病棟へと移されたヒョンシンの姿は、まるで世界のあらゆるしがらみをかなぐり捨てた沈黙の彫像のようだった。青ざめた肌の上に残像のように残る擦り傷の数々、骨折手術と共に脚を銃弾がかすめて通った跡を隙間なく埋めた消毒薬の匂いが濃く漂っていた。しかし、自分が背負っていた過酷な使命をようやくやり遂げたという安堵感ゆえか、それともこの悲劇的な人生から解脱したからなのだろうか。二度とこの過酷な世界に戻ることはない人のように、ヒョンシンはさざ波一つない平穏な表情で深い眠りに落ちていた。医療スタッフたちの懇切な引き止めを振り切り、ゲョンは無菌室の規定に従い滅菌ガウンとマスク、手袋まで完璧に身にまとったまま、ヒョンシンの傍らを守り続けていた。カ・ゲョンにとって最初からヒョンシンは、何者をもってしても手に負えない存在だった。生まれて一度も経験したことのない種類の人間。心臓が凍りつくほど冷たく美しい顔の裏に、もしかしたらこれほどまでの強烈な使命感と正義感を抱いて生きてきたというのか。「俺たちの間には……まだ残された約束があるだろ。」だが、このまま永遠に目を閉じてしまうには、ゲョンの胸に込み上げる切なさと絶望があまりにも大きすぎた。「神よ……。LFの手術が無事に終わったぞ。少なくとも感謝の言葉くらいは直接聞かせてくれよ。」「イ・シンという子どもの腎臓移植手術も無事に終わったそうだ。」心臓が引き裂かれそうな痛みに、ゲョンはまともに呼吸することすら苦しかった。「他の臓器移植も皮膚移植もすべて成功した。だからどうか目を覚まして、やり遂げた誇らしさでも感じてみろ。チェ・ジュヒョンのあの罪の代償、盛大に払わせてやったんだからな。」世界を救い、他の人々に命を取り戻させてくれたヒョンシンの奇跡の前に誰もが安堵していたが、ゲョンはそうではなかった。ヒョンシンが目を覚まさない限り、彼の世界は相変わらず崖っぷちの地獄のままだった。微かに震えるヒョンシンのまぶたの上で、微細な痙攣が走り始めた。= = =ヒョンシンはただひたすら眠りたかった。このまま永遠に目を覚まさないとしても構わないと思えるほど、深く遠い安息に浸りたかった。体内に投与された強力な鎮痛剤のせいなのか、あるいは人生のすべてを押し潰してきた緊張の糸が一瞬にして切れてしまったせいなのか。すべての使命が終わった後に押

ヒョンシンは、それでも世界に神が存在すると信じたかった。LFは自分に対して異常なほど執拗に入り込んでくる人物だったが、同時に法網をあざ笑う悪人たちを残酷に懲らしめてきた断罪者でもあった。そして、遅ればせながら知ることになった。まだ性別すら曖昧だった幼い頃から、血にまみれた険しい世界で、彼が自分なりの方法でヒョンシンの盾になってくれていたという事実をだ。彼を生かしてくれた天に心から感謝した。また、彼を救うことにした自分の選択が間違っていなかったことをようやく確信した。今すぐ訪ねてLFの無事を自分の目で確かめたかったが、ゲョンは面会が難しいだろうとヒョンシンを優しくなだめた。「ゲョン様、本当に世の中、長く生きるものですね。」生きているうちに、LFの無事を願い、彼に会いたいと思う日が来るなんて。「ああ。生きていると、こんな良い日にも巡り合うものさ。」すべてのことは時間が過ぎ去った後に初めて真実が姿を現すという事実を、ヒョンシンはこれほど高価な代償を支払ってようやく悟っていたのだ。そして自分の人生も今後は決して悪くはなさそうだというかすかな予感が、ゲョンの優しい笑顔を通して胸の奥深くへと伝わってきた。= = =カ・ゲョンが整えた厳重な警護の中で入院生活を続けてから、早くも一週間が過ぎていた。ヴィクトリア側の本気次第では、いつでもこの病院を襲撃しかねない危うい状況だった。しかし、逆説的にもここは大韓民国で最も安全な城塞となっていた。カ・ゲョンの警護勢力とLFのナンバーたち、ギュリョンが動員した専属警護チームとマ室長が取り組んだハンビ단의要員たちまで、まさに鉄壁の防御線が構築されていたためだった。その間、チェ・ジュヒョンの葬儀も執り行われた。身寄りもなく、見守ってくれる家族もない、極めて寂しく静かな最期だった。ヴィクトリアが乱入したJJグループ創立記念会の事件はテロとして指定され調査が進められており、児童失踪事件は被疑者であるチェ・ジュヒョンの死亡により「公訴権なし」として処理された。外部の数多くの渦の中でも、ヒョンシンとゲョンが滞在するVIP病室だけは嘘のように平穏だった。「果物をもう少し食べろよ、シン。」 「ゲョン様、もういいです。特に今日はなぜか余計に消化が悪くて。何もしていないのに、もう夕方になってしまいましたね。」ゲョンはヒョ

焦りを覚えたキム・ミンチョルは、突然何冊もの帳簿を取り出して説明を始めた。「さあ、俺が望むのは世の中が正しく正されることだ。」キム・ミンチョルがハンビダンのコードタワーとしての役割を果たしたという証拠物には、悪事ばかりが記されているわけではなかった。過去にハンビダンで成し遂げた実績や大がかりな事件、そしてそれなりに正しく築き上げられた正義の結果物も並べられていた。「俺は自分の父親からこれを受け継いだとき、要員たちのあの血の滲むような努力に感謝した。」最近の帳簿を見ると、ヒョンシンが成し遂げた任務も記載されていた。ゲョンを初めて医療不正の現場で出会ったこと、ソウルで証拠を確保した警察の不正、ハン・ギュリョンの会社への侵入事件まで。すべて実際に起きた事実だった。そのとき、帳簿を一緒に覗き込んでいたハン・ギュリョンが目を丸くし、ゲョン、カンムと視線を合わせた。「うちの会社の創立記念日の侵入事件は、結局黒幕がペク会長だったわけ？ じゃあ、LFはなんなのよ。助けに来てくれたってこと？ 私を守るように依頼したじゃない！」 「バイトくんを香港に連れて行ったのも、結局LFが助けようとしたってわけか。」帳簿には、ヒョンシンが国の機密を流出させようとした裏切り者の要員だという濡れ衣を着せられたうえ、さらにH建設の技術を持ち出そうとした産業スパイのリストにも名前が載っていた。キム・ミンチョルは指でヒョンシン除去の依頼項目を指し示しながら、周囲を見回した。「エス, 俺はただチェ・ジュヒョンを信じ続けていただけなんだ。お前が、まさかLFをそそのかしてヴィクトリアを崩壊させ、カ・ゲョンまで巻き込んでハンビダンを世間に暴き出し瓦解させようとする人物だとは思わなかった。お前を殺そうとしたことは謝る。」ヒョンシンはあきれて言葉Fが出なかった。続いて広げられた資料はハンビダンの会計帳簿だった。負傷した要員を無料で治療したり、生活費を継続的に支給するなど、むしろキム・ミンチョルの財産の一部がハンビダンへ寄付されていた情勢も確認された。「俺はハンビダンのタワーだ。ハンビダンの機能に感謝を感じる人間のひとりさ。もちろん、明日は検察に出頭する。これまで犯した罪があるなら、それは受ける。だが、チェ・ジュヒョンが犯した罪まで濡れ衣を着せられるのはごめんだ。俺はこの国の腐った部分をずっと

ヒョンシンを先に送り出した後、チュ・ヒョジンはLFとのティータイムを続けた。ヘルマンも今夜はチュ・ヒョジンに任せ、ナンバーたちを連れて仕事を片付けに出かけていたため、二人だけの時間はとても甘美なものだった。「あら、あなたひどくない？ 神様って本当に不公平よね」ヒョンジンは紅茶とマカロン、タルト、フルーツ、みたらし団子、サンドイッチまで、トレイがしなるほどのおやつを並べていた。「病人がこんなにセクシーでいいの？ 顔を見るだけで今にも私を抱き上げてホテルへ直行しそうなほどエネルギーに満ち溢れているのに。さあ、早く食べてぱっと起き上がってよ」 「繰り返しになるが、このデザートを全部食べたら、ない病気までできそうだな」LFが日差しのように明るく笑いながら見つめた。「あら、あなた怒ったの？ ああ、お酒がないからか！」 「やっと俺のことが少し分かってきたな」ヒョンシンはイチゴをフォークで刺してLFに差し出しながら満面の笑みを浮かべた。「あなた、結構危険な男だったのね。本当に驚いたわ」LFは無造作にイチゴを受け取って食べると、フォークを下ろした。「俺もヘルマンも、金儲けのために投資したんだ」 「だから君は魅力的なんだ」LFが腕を組んだままじっと見つめた。「これからは、君の公演で『ブラボー』をもっと長く叫べるようになったわけだな」 「今年も、来年も、再来年も私の公演を見に来てよ。あぁ、我慢できない。私とキスして」ヒョンシンがそっと病室のベッドの上に這い上がってきた。「おや、趣味が変わっちまいそうだな」 「あなたに秋と冬ができたなんて嬉しいわ。来年の春も、その次の春も私たちのベッドでもっと熱く過ごしましょう」 「君、すっぴんもなかなかだな。もちろん服まで脱げばもっと綺麗だろうが」ヒョジンは微笑みながらLFの襟を引っ張り、熱く唇を重ねた。= = =その日の夕方、開浦洞（ケポドン）にあるムヒョンの家。「家が小さくても綺麗に可愛くまとめてるね、シオン」今日退院したヨレンとリソンを家に招いたシオンが、フルーツを綺麗に剥きながら迎えた。「俺が倒れてる間、リソンの面倒を見てくれてありがとう。一緒に食べようと思ってさ」 「ヨレン先輩、意識が戻ってからも見事に僕たち全員を騙すなんてひどすぎますよ」2組のカップルは食卓を囲み、これまで胸に秘めて