Todos os capítulos de 「仮面の裏側：私のものになれ」: Capítulo 201 - Capítulo 210

児童養護施設の手伝いをしていたチェ・ジュヒョンから届いたメッセージは、ヒョンシンにとって巨大な衝撃だった。心臓が裏切りによってズタズタに引き裂かれるような苦しみが押し寄せた。やはりヒョジンの言う通りだった。生涯を家族と信じていたおばあちゃんの存在が否定され、自分の人生全体が根底から揺らいでしまった。（ヒョンシンお嬢様。私だよ、おばあちゃんです。ジュ会長邸の火事の時、お嬢様は本当に火に巻かれてめちゃくちゃになったのですか？ 確実に死んだことを自分の目で確かめるべきだった。おかしいですね。）震える手でメッセージを何度も読み返した。（おばあちゃん！ これほど私が死ぬことを望んでいたの？）キム・ミン철の言葉通り、チェ・ジュヒョンは人間の皮を被った悪魔にすぎなかった。（お嬢様の名前を借りていた少年「イシン」を覚えているでしょう？ 希少血液型だから輸血が必要なときに使おうと、私が手元に置いているんだ。お嬢様が来たら病院に送ってやるし、来なければそのまま殺そうと思ってね。）その不憫な子供は、かつてヒョンシン自身が心から可愛がり、世話をしていた少年だった。チェ・ジュヒョンはその子を人質に取っているという事実を、悪びれもせず暴露していたのだ。（うちの児童養護施設の、あの焼け落ちた2階。そこに一人で来い。2月28日午後5時。）チェ・ジュヒョンは徹底的に「悪」そのものだった。（絶対に誰にも言っちゃいけないの、わかるよね？ そうしないと、イシンという子は惜しいけれど処分するから。死ぬほど会いたいヒョンシンお嬢様、必ず会おうね。）チェ・ジュヒョンが残したメッセージは、呪いと何ら変わらなかった。眠っているゲョンを寝室に残したまま出てきたヒョンシンは、夜通しリビングで声に出して泣くこともできず、手で口を押さえて泣き続けた。どうりで嫌な予感がしたわけだ。昼にこのメッセージを受け取るまでは、穏やかに笑うことができた。ゲョンの家で過ごすこの短い安息さえも擦り減ってなくなるのではないかと大切に守ってきたのに、結局自分に許された現実地獄しだけなのだと悟った。涙を拭い去る間、窓の外の夜景は徐々に色を変え、闇が退いていこうとしていた。（ゲョン様、もしかしたら私の人生は最初から壊れていたのかもしれない。）やっと真実を打ち明け、堂々と彼の側に立ったのに。彼の腕の中で安息を感じ、

午後4時を回るころ、ゲョンの邸宅は重苦しい静寂の中で息を詰まらせ始めた。ここ数日、彼らはこの執念の空間に集まり、死力を尽くしていた。今日迎えるハンビダンの真の黒幕、チェ・ジュヒョンの首を絞めるための巨大な狩り作戦だった。「いよいよ最後です。」 「マ室長。ヘリの許可は下りたのか？ それにハンビダン内部の動向は。」 「はい。抱き込める人員はすべて懐柔し、我々の味方に引き入れました。」マ室長とゲョンは、ヒョンシンが死地に足を踏み入れる前に、最後の変数を点検していた。「ヒョンシン、お前が身につけている通信機器、そして対人防御武器と非常用小型爆弾まで、すべてお前を守るものだから忘れるな。」 「心配しないで。よくわかっているから。」ヒョンシンは万が一の事態に備え、戦闘服の下に蚊帳のように薄いチェーンメール（Chainmail）形態の特殊繊維全身防弾服を静かに身にまとった。一人であれば到底思い描くこともできない作戦だった。しかし、自分の体を囮にして悪の根源を根こそぎ引き抜こうとするこの狩りは、並大抵のテロ組織を壊滅させるほどの巨大な作戦へと膨れ上がっていた。完全武装したヒョンシンは沈黙を破り、ゲョンに向かって浅い息を吐き出した。「ゲョン様。無事に帰ってくるから、あまり心配しないで。約束するわ。」 「君は僕が知る中で最も有能なエージェントだ。当然信じている。だからその約束、必ず守ってくれ。」ゲョンの大きくて温かい手が、ヒョンシンの華奢な指に静かに絡みついた。ヒョンシンは顎を突き上げた。今や向き合うべき悪の根源、チェ・ジュヒョンだけを目に焼き付け、突き進む時だった。= = =チェ・ジュヒョンの疑いを買わないよう、ヒョンシンは古びたタクシーに一人身を委ね、廃墟となった児童養護施設へと向かった。ヒョンシンを乗せたタクシーは、やがて陰湿で細い路地裏へと入り込んだ。路地の突き当たり、奇妙な凶物のようにそびえ立つ灰色の2階建ての廃墟が姿を現した。（私のすべての夢は、いまや灰燼に帰してしまった。おばあちゃんのせいで。）心臓が骨の髄まで叩くように激しく波打った。ヒョンシンは冷たい空気を吸い込み、灰色の建物内部へとゆっくり足を踏み入れた。焦げた闇の中には、すでに数多くのエージェントがひっそりと陣取っていた。そして2階へと重い足を踏み出した。冷たい壁面

老婆が自分に向けて銃を撃った。腹部を蹴り飛ばした足蹴りには、もはや弱々しい老人の面影など微塵もなかった。あるのは無慈悲で強固な殺意のみだった。太ももから血がぽたぽたと流れ落ちていたが、心臓の奥底が血まみれに引き裂かれるような痛みに比べれば、そんなものはどうでもよかった。ドカーン――！ヒョンシンは引きずるような足取りでチェ・ジュヒョンが逃げ込んだ扉を蹴破り、小型爆弾を一つ爆発させた。「おばあちゃん！ 私は今、自分の手で運命の扉を開けたのよ！」これが人生最後の任務になることを、彼女は本能で直感していた。チェ・ジュヒョンによるすべての自白はすでにカ・ゲョンに送信され、エージェントたちやイシン少年までも無事に脱出させたのだから、胸の奥はむしろ清々しかった。あとは自身の生死と、チェ・ジュヒョンを完全に処断することだけが残されていた。「来るな！ エス、すぐに立ち止まらないか？！ 一歩でも近づいてみろ、その頭を吹き飛ばしてやる！」2階の裏山と直接繋がった窓枠に跨がり、飛び降りようとしたチェ・ジュヒョンが、凄まじい殺気を放ちながら怒鳴り声を上げた。ヒョンシンは容赦なくスイッチを押した。ドカーン――！「おばあちゃん、もう観念して。素直に法の下で裁きを受けなさい。そして罪を償って新しい人生を生きるのよ。」 「お前の目的はもう果たされただろ！ だから私を解放しろ！ お前もここで逃げろ！ そうすればこれ以上お前を狙ったりはしないから！」「おばあちゃん、私のことを全く分かっていないわね。任務を目前にして、生き延びるために逃げ出すような私に見える？」ヒョンシンの瞳に微塵の揺らぎもなかった。この任務の終着点でチェ・ジュヒョンを生かして返すという選択肢など存在しなかった。ここで彼女を取り逃がせば、必ずやビクトリアと再び手を組み、カ・ゲョンやエルエフを死地に追い込むだろう。この国の根幹を揺るがし、数多の無辜の血を流させる怪物になることが確実である以上、ヒョンシンが手を緩めるわけにはいなかった。ドカーアッ――！地軸を揺るがす轟音が耳をつんざいた。「エス！ この地獄のような世界は、どうせ持てる者たちが支配する仕組みなのよ！ お前もいい加減、夢から覚めなさい！」 「おばあちゃん。だからといって、人の真心を踏みにじり裏切った罪が消えるわけじゃないわ。今こそ、その途

ヒョンシンのこらえきれない涙がチェ・ジュヒョンの肩を濡らした、まさにその瞬間だった。ガクン。チェ・ジュヒョンは引き金すら引けず、手にした銃を床へと力なく落とした。凄まじい無力感と絶望が入り交じった悲鳴が、彼女の喉を引き裂いて響き渡った。「ははっ！ うんざりするアガシ、頼むから……私を一人にしてくれ！ そうすれば私もお前をずっと前に解放してやったのに！ くっ……、ぐすっ！」ついにすべてを諦めたのだろうか。狂気の果てに、ついに誰も傷つけることなくこの悲劇に幕を下ろそうというのか。「……おばあちゃん。私が一番得意なのは……守ることだから。それ、私の特技でしょ。」 「ははっ！ 傲慢だな……、もう何もかも嫌だ！ 誰かに守られる人生なんて……、これもうこりごりだ！ くっ、ぐすっ！」泣いているのか笑っているのか分からない悪意に満ちた声が、ヒョンシンの耳を打った。自分の犯した罪に対する遅すぎた反省なのだろうか、それとも平穏な欲望に対する悲しみなのか。ヒョンシンが感傷に浸っていたまさにその刹那――チェ・ジュヒョンが突然ヒョンシンの懐を激しく振り払い、両手でヒョンシンの肩を強く突き飛ばした。「嫌だ！ アガシ、向こうに行け！ 私は逃げるんだから！」ここまでどうやってたどり着いたと思っているのか、このままチェ・ジュヒョンをみすみす逃すわけにはいなかった！「ダメっ！」ヒョンシンは必死に手を伸ばした。チェ・ジュヒョンは掴まれまいと腕を暴れさせたが、ヒョンシンはどうにか彼女のジャケットの裾を引っ掴んだ。そしてその反動で、ヒョンシンの体までもが暗闇に飲み込まれる崖下へと墜落していった。= = =「マ室長、まさか二人とも崖下に落ちたのか？！」ヒョンシンがターゲットをここまで追い詰めていたとは。ロープを使ってヘリから野山へと降下しようとしていたカ・ゲョンは、どうしようもない絶望感に舌を巻いた。「状況から見て、墜落したことに間違いありません！」 「すぐに119に連絡しろ！ 俺が直接山の下へ降りて捜索する！ 位置を追跡しろ！」今すぐ下りて、血まみれになっているはずのヒョンシンを救い出さなければという焦燥で、ゲョンの胸は焼き焦がされるようだった。「突風が激しすぎて危険です！ 高度を上げます！」 「なんだと？ なら、保育園の前庭にでも降下しろ！」 「低空飛行

まさか、ありえない。失踪していたキム・ガンムの声が聞こえるなんて。でなければ、チェ・ジュヒョンが仕掛けた罠だろうか。しかしヒョンシンは刹那の瞬間、彼を信じることにした。消えゆく意識の糸を歯をくいしばって掴み続け、インイヤーの向こうの声に全神経を集中させた。[アルバイト、よく聞け！ 木の枝を抱きしめるな！ 体を反対側に回せ！ 崖のように見えても、まさにそのすぐ近くに突き出た平らな岩盤がある！]もしそこでバランスを崩し、底へ叩き落とされたら。だが、選択の余地はなかった。ここでヒョンシンが死んだところで、キム・ミンチョルの罪状が綺麗に洗い流されるわけでもない。証拠はすでに溢れるほど集めておいたのだから。ガンムの冷ややかな警告がなければ、崩れゆく古木を抱きしめていただろう。ヒョンシンは全身の神経を締め付ける苦痛を噛み締めながら、ガンムが指示した方向へと体を捻り捨てた。ドサッ――ギリギリで虚空を漂っていた体が、ついに頑丈で冷たい岩の上へと安定して着地した。この深い夜、漆黒の山中。強風が吹き荒れ、捜索ヘリの音すら遥か彼方に遠ざかったこの死地で。[そこだ！ よくやった！]ガンムの声が通信網を突き破り、鮮明にヒョンシンの耳を打った。まるで暗視ゴーグルでもつけて、ヒョンシンの必死の足掻きをしかと見守っているかのようだった。そしてその瞬間、虚ろな静寂を切り裂き、もう一つの馴染み深い声が飛び込んできた。[ヒョンシン！ 任務を完遂しろよ！ すぐ行くから！ 生きていてくれ！]「まさか、ゲョン様？」夢ではなかった。カ・ゲョンの声が低くヒョンシンの耳元に広がっていった。= = =ゲョンの血の気はすでにすっかり引き、まともに息すら吸えなかった。数十メートルの崖から墜落したのだから、生存率はゼロに近い最悪の状況だった。しかし失踪していたキム・ガンムは、GPS探査ドローンを何機も打ち上げて奇跡的に追跡した。ドローンが一斉に放つ眩しいサーチライトが漆黒の闇を冷ややかに切り裂き、ゲョンの足元を照らし出した。[俺がカメラでアルバイトの状態をリアルタイムで確認している！ まだ息はある！ ゲョン、50メートルを2時の方向へ走れ！ アルバイトが体を反対側に反転させたらそのまま墜落だ！ そしたら応急処置が必要だ、早く！]疑っている暇すらなかった。この死地で彼を信じないな