All Chapters of 捨てたのはそちらなので、私は年下御曹司と婚約契約します: Chapter 21 - Chapter 30

案内された部屋は、仮住まいという言葉から一番遠い場所だった。 玄関だけで私の部屋のキッチンくらいある。 廊下はまっすぐ伸びていて、壁には間接照明が入っている。奥のリビングには大きなソファと低いテーブル。窓の向こうには、夜景。 夜景。 自宅で夜景という単語を使う日が来るとは思わなかった。「こちらは、鷹宮側で管理している住居の一つです。現在は空室で、家具家電も一通りそろっております」 久世さんは淡々と説明した。 その淡々さが怖い。 たぶんこの人にとっては、これもただの業務なのだ。「空室」「はい」「この部屋が」「はい」「空いているから使ってください、みたいな温度で出てくる部屋ではないと思います」「安全性を優先しておりますので」 また安全性。 便利な盾だ。 私はリビングへ足を踏み入れた。ふかふかの絨毯がパンプスの音を吸い込む。キッチンは広く、冷蔵庫も大きい。浴室はガラス張りではなかったので、そこだけは心から安心した。 ただし洗面台が二つある。 なぜ。 一人暮らしの安全確保に洗面台は二つ必要なのか。「久世さん。ここ、私一人で使うんですか」「もちろんです。玲央様の住居とは別ですし、出入りも記録管理されますので、ご安心ください」 そこは少し安心した。 玲央さんの近くに置かれるのではなく、あくまで私のための住居。契約上の保護。そう頭では理解できる。 けれど、目の前のリビングは私の理解を軽々と越えていた。 広い窓。落ち着いた色のソファ。使われるのを待っていたみたいに整えられたキッチン。ホテルみたいなのに、ホテルではない。誰かの生活のために用意された場所だ。「今夜はこちらにお泊まりいただくことをおすすめします。必要最低限の衣類や日用品は、すでに手配

「洗濯でジャケットの格は上がらないよ」 朱音はそう言って、私の袖口をじっと見た。 朝のオフィス。 始業前のざわめきの中で、私は自分の右腕をそっと机の下へ隠した。 意味はない。 隠したところで、もう見られている。 「格が上がったんじゃなくて、仕上がりがよかったのかもしれない」 「どこのクリーニング店？ 王族御用達？」 「日本に王族はいないと思う」 「論点ずらさないで」 鋭い。 朝から同期の観察眼が鋭い。 朱音は自分の椅子に座ると、今度は私のバッグへ視線を移した。 やめて。 そこも見ないで。 「そのバッグも昨日まで持ってなかったよね」 「……借り物」 「誰に？」 答えに詰まった。 正確に言えば、鷹宮側が仮住まい用に手配したものだ。誰に借りたのかと聞かれれば、契約婚約を結んだ財閥御曹司側から、という説明になる。 朝のオフィスで出していい情報ではない。 「いろいろあって」 「便利だね。その言葉」 「最近、私もそう思う」 朱音はしばらく私を見ていた。 彼女とは入社以来の付き合いだ。 仕事で失敗して落ち込んだ時も、陽斗と

契約協力金の桁に驚いてから五日が過ぎた。 その間、世界は意外なほど普通だった。 朝起きて、会社へ行く。 朱音に服を観察される。 会議で資料を直し、昼休みにコンビニの新作プリンを食べる。 玲央さんから届く連絡も必要なものだけだった。 久世さんは相変わらず返信が早い。 そして私は、まだ仮住まいにいた。「……慣れてきてる」 金曜の夜。 私はリビングのソファに座り、目の前の夜景を見た。 最初は強すぎると思った部屋も、五日も暮らせば少しずつ生活の形がつく。 テーブルには仕事帰りに買った雑誌。 冷蔵庫には自分で選んだヨーグルト。 洗面台の片方には、いつの間にか私の化粧品が並んでいた。 洗面台は二つある。 そこだけは、まだ納得していない。 スマホが震えた。 玲央さんからだった。『明日、お時間いただけますか。今後の住居についてご相談したいです』 私は少し考えてから了承した。 翌日の午後。 玲央さんは一人で来た。 それだけで少し驚いた。「久世さんは？」「今日は来ません」「珍しいですね」「俺も一人で話せます」「そこは疑っていません」 玲央さんは少しだけ笑った。 私たちはリビングのテーブルを挟んで座る。 差し出されたのは、分厚い資料ではなかった。 タブレット一台。 それだけで安心する自分がいる。「選択肢は三つあります」 玲央さんは画面をこちらへ向けた。「一つ目は、元のお住まいへ戻る。必要であれば警備会社との契約や、防犯設備の追加はこちらで負担します」「普

鷹宮グループ総帥府特命戦略局。 次世代事業統合・再編監理室。 その会議室で、玲央は午後の報告資料に目を通していた。 机の上にはグループ各社の新規事業案件が並んでいる。 物流。 住環境。 ヘルスケア。 地域サービス。 その中の一件で玲央の指が止まった。「久世さん」「はい」「この案件ですが」 玲央が資料を少し持ち上げる。 久世は画面を確認し、すぐに内容を把握した。「鷹宮ライフデザインの生活支援サービス再検討案件ですね。既存の会員基盤を活用し、単身世帯向けサービスとして再構成する案です」「担当者の名前を見ました」 玲央の声は穏やかだった。 だが久世は眼鏡の奥で、ほんの少しだけ目を細めた。「朝比奈琴葉様が企画チームに入っております」「……俺は関与していませんよね」 久世はすぐには答えなかった。 手元のタブレットを操作し、関連記録を確認する。 玲央は黙って待った。 契約締結の際、琴葉は勤務先への不要な通知を明確に拒んだ。 人事評価。 異動。 昇進。 そこへ自分が直接影響を与えないことも条件に入っている。 玲央自身、それを当然だと思っていた。 だからこそ気になった。 自分の知らないところで誰かが先回りしていないか。 鷹宮という名前は、ときに本人の意思より早く動く。「確認できる範囲では、関与はありません」 久世が顔を上げた。「企画の再検討は、先月実施された顧客調査と、事業推進室による過去提案の再点検が起点です。朝比奈様の元案が再抽出されたのは、契約交渉開始前ですね」 玲央の視線が資料へ

現場を見せてほしい。 そう言った翌週、私は生活サポート事業部の受付カウンターに立っていた。 もちろん客としてではない。 見学者用の名札を首から下げ、邪魔にならない場所で業務の流れを確認する。 そのつもりだった。 「朝比奈さん。そこにいて電話取れます？」 「え？」 「見てるだけだとわからないでしょう。一次受付だけでいいので、隣に座ってください」 先日の会議で企画案を止めた課長は、悪びれもせず空いている席を示した。 私は名札を見下ろす。 「見学では？」 「実務を見るんですよね？」 正しい。 正しいけれど、想定していた現場見学と少し違う。 結局私は担当者の隣に座り、問い合わせ対応を聞かせてもらうことになった。 最初の電話は買い物代行についてだった。 足を悪くした母親のために、週二回だけ頼みたい。 一見、簡単な相談に思えた。 けれど話を聞くうちに、事情が変わる。 母親は一人暮らし。 最近、冷蔵庫に同じ食品が増えている。 本人は支援を嫌がっている。 娘は遠方に住んでいる。 担当者は買い物代行の説明だけで終わらせず、見守りサービスの案内までつないだ。 電話を切ったあと、私は思わず聞いた。 「最初の相談内容だけなら、買い物代行ですよね」 「そうですね。でも、そのまま受けると危ない場合があります」 「どうやって判断するんですか」