All Chapters of 捨てたのはそちらなので、私は年下御曹司と婚約契約します: Chapter 41 - Chapter 50

　月曜日の午後。　私は事業推進室との打ち合わせに、最新版の資料を持って向かった。　件名は、生活支援相談連携案。　最初に出した統合窓口案より、ずいぶん地味な名前になった。　派手さは減った。　売上見込みも、初期案より低い。　それでも、私はこの形の方が必要だと思っている。　会議室に入ると、部長と事業推進室の担当者がすでに座っていた。「朝比奈さん。資料、見ました」　担当者はタブレットを伏せる。「かなり変えましたね」「はい。最初から全部を一本化するのは、現場負担が大きすぎると判断しました」「そこはわかります。ただ、上に通すには少し弱い。便利になります、現場に優しいです、だけだと投資判断としては通しづらい」　やっぱり来た。　私は頷いた。「そこを補うために、冒頭のコンセプトを変えました」　資料の一枚目を画面に映す。　白いページの中央に、短い言葉を置いた。　相談を迷子にしない。　会議室が少し静かになった。　部長が椅子に背を預け、目を細める。「これは朝比奈さんの言葉？」「はい。昨日、考えました」　水族館の青い光の下で少し静かになった頭が、日曜の部屋でやっと見つけた言葉だった。　もちろん、そこまでは言わない。「利用者が困っているのは、サービスがないことだけではありません。どこへ相談すればいいかわからない。相談しても、別部署へ回されるたびに同じ説明をしなければならない。途中で諦めてしまう人もいると思います」　私は資料を一枚進めた。「この企画は、窓口を派手に増やすものではありません。相談が途中で途切れず、必要な支援へつながる状態を作るものです」　言いながら、自分でも少しだけ手応えがあった。　無理に大きく見せていない。　でも、小さくもない。　困りごとが迷子にならない。　それは利用者に

　真島社長が同席する。　その事実だけで、応接室の空気は少し変わった。　隣に座る事業推進室の担当者も、表情は落ち着いているけれど、資料を持つ手にわずかな緊張が見える。　当然だ。　初回説明で社長が出てくるなんて、普通はない。　ありがたい。　でも、理由がわからない。　私は心の中で一度だけ深く頷き、資料の一枚目を真島社長の方へ向けた。「本日は、生活支援相談連携案についてご説明に伺いました。まず最初にお伝えしたいのは、私たちは御社の現場網をそのまま大手の仕組みに組み込もうとしているわけではない、ということです」　真島社長の眉が、ほんの少しだけ動いた。　最初にそこを言った理由はある。　結和ケアパートナーズが大手との提携に慎重だと、事前に何度も聞いていたからだ。　条件の話から入れば、たぶん届かない。　金額や規模ではなく、もっと手前に警戒がある。　そう思った。「私たちの企画は、最初は統合窓口案として始まりました。けれど現場を確認して、方向を変えました。利用者にとって入口が一つになることは便利です。でも、その裏側で情報が切れたり、判断する人に負担が集中したりすれば、結局は誰かが無理をする仕組みになります」　資料を進める。　細かい図は入れていない。　代わりに、相談が部署をまたいだ時にどこで止まりやすいかだけを簡単に示した。「今回まず作りたいのは、相談を迷子にしない仕組みです。御社にお願いしたいのは件数をさばくことではなく、地域の中で利用者がどこにつながればいいのか、その判断を一緒に確認することです」　真島社長は黙って聞いていた。　反応が読めない。　けれど、聞き流している感じではなかった。　説明を一通り終えると、真島社長は資料を閉じずに、静かに口を開いた。「朝比奈さん。ひとつ伺ってもよろしいですか」「はい」「なぜ、あなたご自身が来られたのですか」　予想してい

　鷹宮グループ総帥府特命戦略局。　次世代事業統合・再編監理室。　その長い名前の部署で、玲央は久世から定例報告を受けていた。　並んでいるのは、グループ各社の新規事業案件、進行中の再編計画、外部企業との提携候補。　その中に鷹宮ライフデザインの案件があった。「生活支援相談連携案は、外部事業者との協議段階に入りました」　久世の声はいつも通り平坦だった。「候補先の一つ、株式会社結和ケアパートナーズとの初回面談が実施されています」「結和ケアですか」　玲央は資料へ視線を落とした。　地域密着型の生活支援事業者。　規模だけで見れば、鷹宮グループが強く出られる相手ではある。　けれど、そういう相手ほど雑に扱えば後で大きく崩れる。　現場との関係。　地域の信頼。　数字に出る前の価値。　そのあたりを軽視して失敗した事例は、グループ内にもいくつかあった。「先方の真島社長が初回面談に急きょ同席したようです」　玲央の手が止まる。「社長が？」「はい」「珍しいですね」「珍しいです」　久世はそこで一拍置き、タブレットの画面を切り替えた。「面談には朝比奈琴葉様が出席されています」　玲央は資料から顔を上げた。「……それは、案件担当者としてですよね」「はい。鷹宮ライフデザインの担当者としてです」「こちらから何かしましたか」「しておりません」「結和ケア側に朝比奈さんの契約上の立場が伝わっている可能性は？」「少なくとも正式な情報共有はありません。ただし、先日のチャリティーレセプションには真島社長も出席されていました」　玲央は少し黙った。　チャリティーレセプション。　琴葉が控えめに挨拶し、なるべく気配を消そうとして、なぜか何人かに好印象を残していたあ

　結和ケアパートナーズの現場見学は翌週の火曜日に決まった。　案内してくれたのは、前回の面談に同席していた現場統括の課長だった。「今日はきれいなところだけ見せるつもりはありません」　最初にそう言われた。「お願いします。その方が助かります」「本当に助かるかどうかは、見てから決めてください」　厳しい。　でも、その厳しさは嫌ではなかった。　午前中、私は事務所で相談記録の流れを見せてもらい、その後、担当スタッフに同行して利用者宅の近くまで向かった。　直接会話に加わるわけではない。　あくまで見学。　そう聞いていたのに、現場の空気は資料で読むよりずっと近かった。　古い住宅街。　細い道。　玄関先の植木鉢。　担当スタッフは、訪問前に小さなメモを確認していた。「この方は、買い物支援を勧めても最初は必ず断ります」　私は思わず顔を上げる。「必ず、ですか」「はい。『まだ自分でできる』とおっしゃいます。でも冷蔵庫を見ると、同じものがいくつも入っていることがある。だから、断られたら終わりではなく、少し間を置いて別の聞き方をします」「別の聞き方」「買い物を代わりにします、ではなく、重いものだけ一緒に確認しましょう、というふうに」　同じ支援なのに、言い方を変える。　それだけで受け入れられることがあるという。　訪問後、担当スタッフは玄関先で高齢の女性と話した。　私は少し離れた場所で待つ。　聞こえてきた声は短かった。「大丈夫です」「まだできます」「そんなに困っていません」　どれも、資料に書けば支援拒否になる言葉だった。　でも担当スタッフは引かなかった。　押しもしなかった。「では今日は、これだけ確認させてください。先週のお米、まだ重くありませんか。次に頼む時だけでもこちらで持てます

　その日の仕事は思ったより長引いた。　会議が終わった後も、結和ケアへ出す資料の修正が残っていた。　見届け担当。　顔の見える責任。　主役を間違えない。　言葉にすると簡単なのに、資料へ落とし込むと途端に難しくなる。強く言いすぎれば押しつけになるし、弱くすれば何をしたいのかわからなくなる。　気づけばフロアの人はかなり減っていた。　朱音も帰り際に「無理しすぎないでよ」と言ってくれたけれど、私は「あと少し」と返した。　そのあと少しが、なぜいつも長いのか。　会社員七不思議に入れてほしい。　時計を見ると二十時半を過ぎていた。　そろそろ切り上げよう。　そう思った時、スマホが震えた。　玲央さんからだった。『今日、帰りは遅くなりそうですか』　私は画面を見て、少しだけ身構えた。　仕事の話。　でも、玲央さんはそこには手を出さないと約束している。　そう考えているうちに、続けてメッセージが届いた。『仕事の内容を聞くつもりはありません。ただ、遅くなるようなら帰宅手段と食事だけ確認させてください』　先回りされた。　私はしばらく画面を見つめてから、短く返した。『もう少しで出ます。食事はまだです』　送信してから、余計な情報まで出した気がした。　だが、すぐに返事が来る。『では、会社を出る時間を教えてください。迎えを出します』　迎え。　この人の迎えは、たぶん普通の迎えではない。『電車で帰れます』『帰れることはわかっています。ただ、この時間まで食事を取らずに資料を作っていた方を、そのまま帰すのは俺の判断として避けたいです』　俺の判断。　また出た。　契約書にはないけれど、玲央さんが真顔で持ち出す範囲だ。　私は少し迷った。　確かに、お腹は空いている。　疲れ