All Chapters of 婚約者を奪った妹が泣き崩れた夜、御曹司は私に跪いた: Chapter 191 - Chapter 200

　父の叫びが残る中、スクリーンには神谷の音声記録と榊原家の会議録が並べられた。　別々の場所に残った資料が、同じ日付と時刻を指している。「家を売ったのは父です」　言ったあと、手袋の中で掌が冷えた。「母の告発を止めて、私の婚約まで勝手に変えたのも」　父を傷つけたいわけではなかった。けれど、柔らかい言葉では届かないことを、もう知っている。「その娘は鷹宮に取り入ったんだ！」　娘。　最後まで、名前を呼ばない。　前列の記者がこちらを見た。可哀想な娘ではなく、答える人間を待つ目だった。「父は、今も私の名前を呼びません」　会場が静まる。　筆跡鑑定人が資料を開いた。声の小さな男性だった。感情を載せず、母の手帳、旧帳簿、刺繍図案の余白、告発状を順に示す。「筆圧、漢数字の払い、『月』の最終画に共通性があります」　拡大された文字が映る。　菜月。　母は自分の名を書く時、月の最後を少しだけ跳ねた。子どもの頃、真似をして笑われた。　清隆が鼻で笑う。「癖なら真似できる」「数字も見てください」　刺繍図案の針穴。寄付帳簿のページ番号。白鳥家口座へ入金された日付。　糸の間に隠された印が、帳簿と同じ場所を示していた。「母は、私なら照らし合わせると分かっていた」　そこだけ、声が細くなる。　弁護士は止めなかった。　鑑定人が結論を読み上げる。「告発状および図案内の印は、白鳥菜月氏本人によるものと判断するのが相当です」　父は画面を見ず、椅子の肘掛けを握っている。親指だけが同じ場所を何度もこすっていた。　拡大された数字の七には、見覚えのある小さな癖がある。　鑑定人は、母の文字だけでなく、偽造の可能性についても説明した。文字の形を似せても、筆圧の移動や書き直す位置までは揃いにくい。告発状の筆跡は、母が薬の影響で手を震わせていた時期の揺れまで、同時期の帳簿と一致しているという。　拡大された線が、母の震える指に重なった。病室で、休みながら帳簿を書いていた指。休ん

　瀬里奈は泣きも怒鳴りもせず、バッグを持ち直した。　通路側へ体を少しずらす。「気分が優れなくて」　困ったような笑みまで、いつも通りだった。「まだ確認事項があります。座ってください」　久我山の声で、出口近くの職員が一歩前へ出る。　その横から、一人の女性が案内されてきた。　白鳥邸で長く働き、母が亡くなった後に突然辞めた使用人。「篠田さん……」　彼女は深く頭を下げた。「お嬢様。遅くなり、申し訳ありません」　お嬢様、とためらわず呼ばれたことで、瀬里奈の笑みが一瞬固まる。　篠田は古い勤務記録を差し出した。「菜月奥様が亡くなる前の週、薬箱を確認するよう瀬里奈様から言われました」「退職時の恨みで、何を」　柔らかな声のまま、瀬里奈が切り込む。　篠田の肩が揺れた。「続けてください」　久我山が促す。「怖くて、薬箱を写真に撮りました」　撮影時刻は確認表の日付と一致していた。原本端末も保全されている。　画面に、母の薬箱が映る。　ラベルの向き。空いた隙間。見慣れた白鳥邸の棚。　次に示された購入記録には、介護用品の補助資材として処理された品目がある。備考欄には検査対象外成分の略称。　弁護士は作用を詳しく説明せず、経路だけを読み上げた。　東都メディカルサポート。東都商事関連口座。受け取り先、白鳥邸。　住所が資料番号と一緒に読み上げられる。　母が亡くなり、私が息を潜めていた家が、初めて調査されるべき場所として画面に残った。　篠田が撮った写真には、薬箱だけでなく、棚の端へ置かれた買い物袋も映っていた。袋のロゴは東都メディカルサポート。購入控えにある会社と同じだ。「その袋を見たのは一度ですか」「三度です。二度目から、納品書だけ抜かれていました」　篠田は退職前、念のため日付を手帳へ書き残していた。手帳の紙は湿気で波打ち、数字の一部が滲んでいる。それでも写真の撮影時刻と一致した。　瀬里奈は、使用

　津坂。　東都商事の元幹部。榊原宗一郎の指示を、白鳥家と有馬家へ流した実務担当者。　母の告発状にも、莉々花の出生費用の欄にも符号だけが残っていた名前だ。　それを聞いた途端、清隆が顔を上げた。　莉々花だけが、まだ意味をつかめずにいる。胸元の巾着を握り、青い布をねじっていた。「津坂さんって、誰」　瀬里奈も父も答えない。　莉々花は瀬里奈を見て、父を見た。どちらも答えない。巾着の布だけが、指の間でさらに細くねじれた。「お母様」　甘い口調が剥がれた。　瀬里奈は落ち着きなさい、と言う。自分の声がいちばん揺れていた。　莉々花は父を見る。　清隆は机上の紙へ目を落とし、娘の視線を受け止めない。自分の名が次に呼ばれないことだけを願う横顔だった。「では、菜月氏の最後の告発状を確認します」　久我山が資料を前へ滑らせる。　スクリーンに、白鳥菜月、と映る。　白鳥菜月。港町で受け取った封筒にも、焼けた帳簿にもあった字が、今は遠い席からでも読める大きさで映っていた。　一行目を目で追う。文字が滲みそうで瞬きをした。　泣くのは後でいい。　弁護士が、筆跡、紙質、封緘跡、同時期の帳簿との整合性を読み上げる。「紙一枚で、白鳥家の歴史を」　父が吐き捨てる。「告発状だけではありません」　久我山は声を荒げない。「数字も、封緘跡も、届かなかった経路も一致しています」　会場後方の扉が開き、職員が数通の白い封筒を運び込んだ。　白い封筒には、母が送ろうとした照会状と、その取扱記録が入っていた。受領拒否、担当者不在、宛先不明。記録にはそう並ぶが、白鳥家の受付を出た形跡がない。日付は母が亡くなる直前まで続いていた。　一通だけ、封が開いていた。中には津坂の名刺のコピーと、研究棟への入館記録。宛先を書き直した控えも何枚か重ねられている。母は一度返されても、諦めずに送ろうとしていた。「受付記録を確認した者は」　久我山の問いに、元秘書が立ち上がる。清隆の指示で、菜月名義の郵便はすべて書

　停止通知は白鳥家だけではなかった。　榊原財団の共同事業停止。有馬家への監査開始。東都商事の口座凍結。　父は瀬里奈も莉々花も見ず、胸ポケットの名刺入れを押さえた。　旧取引先の役員が立ち上がる。「白鳥前代表。今後の窓口は、白鳥澪様を通します」　前代表。　その呼び方に、父の顔から血の気が引いた。　取締役会で代表権停止が決議され、暫定窓口が変更されたと説明される。「私はまだ――」「社内決裁済みです」　役員は父の名刺を机へ戻した。　父の指が名刺へ伸びた。しまうのかと思ったが、角を押さえただけで動かない。役員はもう父を見ていなかった。　悠真は有馬家の声明を見たまま動かない。　悠真は画面を読み返していた。声をかけられても、いつもの穏やかな返事が出てこない。「悠真さん」　莉々花が呼ぶ。　置いていかないで、と爪を立てるような声だった。　悠真の足が半歩下がる。　遅い、と思った。　胸がすくことはなかった。「澪さん。僕は、ここまでになるとは」「それで、知らなかったことにするんですか」　彼の顔が歪む。　もっと責められれば、自分も悲劇の一部へ入れると思っているように見えた。「ここで私に謝って、終わりにしないでください」　タブレットを持つ手が傾く。「知っていたことは、報告書に書いてください」　その隣から、割れた声がした。「……偽物のくせに」　旧取引先の役員は、暫定窓口を私にすると言ったあと、業務上の確認事項を三つ並べた。未払い、保管中の顧客情報、東都商事を経由した発注。ここで受ければ、私は白鳥家の後始末をそのまま引き継ぐことになる。「私は白鳥家の新代表ではありません」　名刺を受け取らずに答えた。「調査に必要な情報は代理人へ。会社運営は取締役会で決めてください」　役員がわずかに目を見開く。父を退けた席へ、娘を置けば済むと思っていたのかもしれない。「ただし、母の資

　瀬里奈、と映された文字を、莉々花は瞬きもせず見ていた。「これ、何」　誰に聞いたのか分からない声だった。「あなたのためよ」　瀬里奈が言う。　何度も使われてきた言葉だ。「不自由しないように」　莉々花は一歩下がった。「じゃあ、津坂さんって誰」　瀬里奈の喉が動く。　次に父を見る。「お父様。私を娘って言って」　返事はない。　もう一度呼んでも、録音機が声を拾うだけだった。　私を娘ではないと言い切った口が、今度は莉々花を娘だとも言えずに閉じている。　久我山が訂正申請の日付を読む。　出生届受理の三日後。申請者は瀬里奈。照会先には津坂の名。　訂正申請書の小さな欄にも、同じ名があった。莉々花は画面へ目を近づけたまま、椅子へ戻らなかった。　可哀想だと思った。　そう思った自分に少し腹が立ち、資料へ視線を戻す。　莉々花の目が、最後に征臣へ向いた。　きれいな絵だけは残せると信じるような目だった。　ふらつきながら近づく。　征臣の靴先がわずかに動いた。私は小さく首を横に振る。　彼は止まった。　莉々花の手が袖へ届く寸前で宙に浮く。「征臣様。私、ずっとあなたを……悠真さんより前から」「それを今、悠真さんの前で言うのか」　責め立てる声ではない。それでも、逃げる余白はなかった。　莉々花の手が下がる。　訂正申請の署名欄には、瀬里奈のほかに証人名が二つあった。津坂と、有馬家の法務担当者。悠真は名前を見た瞬間、椅子から少し浮いた。「この人は、祖父の代からの顧問です」「知っていたんですか」「戸籍の件までは……でも、白鳥家の相続を止める相談があったことは」　また、途中まで知っていた。　悠真は自分の弁護士へ何か確認し、旧端末の提出を申し出た。法務担当者とのメールが残っている可能性があるという。職員が端末の電源を切り、保全袋へ入れる。