All Chapters of Bayang Pedang Cahaya Bulan: Chapter 11 - Chapter 20

Pagi datang dengan cara khas pegunungan, bukan bertahap, melainkan tiba-tiba, seolah langit memutuskan bahwa kegelapan sudah cukup lama bertahan dan kini waktunya berhenti. Cahaya putih kebiruan menyusup dari lubang angin kecil, menyapu lantai batu bilik dalam satu garis panjang yang bergerak perlahan seiring matahari naik di balik tebing.Yue Chen berbaring mengamati garis cahaya itu bergeser sejengkal demi sejengkal. Sejak sebelum subuh matanya sudah terbuka, menatap langit-langit bilik yang dingin, sampai bunyi pintu bergerak membuatnya menoleh.Bukan langkah berat penjaga. Bukan pula derap tergesa seorang tabib.Seorang perempuan berdiri di ambang pintu.Usianya sulit ditebak. Wajahnya bisa terlihat tiga puluhan atau lima puluhan, tergantung dari sudut mana seseorang memandang, tergantung cahaya yang jatuh di sana, tergantung apakah ia sedang berbicara atau diam. Rambutnya hitam pekat dengan satu utas putih tipis di sisi kanan, dikepang rapi ke belakang dan disematkan hiasan giok

Debat berlanjut. Tetua-tetua lain berbicara satu demi satu, beberapa dengan argumen lebih halus daripada Tetua Zhang tentang risiko yang mengintai, beberapa dengan kekhawatiran tentang perbekalan dan kesiapan sekte jika pengepungan berlangsung lama, satu lagi dengan pertanyaan pelan tentang nasib murid-murid muda jika situasi memburuk.Semua pertanyaan sah. Semua kekhawatiran nyata.Nenek Yue menjawab semuanya dengan cara yang sama. Ia tidak membantah, tidak pula menghindar. Ia mengakui inti kebenaran di setiap kekhawatiran, lalu menambahkan perspektif yang belum dimiliki para tetua.Yue Chen duduk di sampingnya dan mengamati.Ia tidak menyadari bahwa itulah yang sedang terjadi kepadanya, bahwa di tengah situasi yang mungkin menentukan hidupnya, ia sedang mempelajari sesuatu yang tidak pernah diajarkan oleh pedang mana pun. Cara berbicara kepada orang-orang yang takut tanpa meremehkan rasa takut mereka. Cara mempertahankan posisi tanpa mempermalukan lawan bicara. Cara membuat seseoran

Di luar gerbang batu Sekte Bulan Sabit, Jenderal Liu Tianming duduk membungkuk di depan api unggun yang tinggal bara. Peta kulit di pangkuannya sudah lecek di sudut-sudutnya, garis-garis tintanya mulai pudar oleh keringat jari yang terlalu sering menelusurinya. Ini kali ketiga malam itu ia membentangkannya, dan kali ketiga pula matanya berhenti di titik yang sama, sebuah celah kecil di tepi peta, di antara garis kontur gunung yang digambar oleh kartografer yang telah lama mati tanpa sempat menuliskan apa yang pernah dilihatnya di sana.Angin turun dari celah batu, membawa bau tanah basah bercampur asap kayu yang mulai menipis. Liu Tianming menarik jubahnya lebih rapat. Dua puluh tahun ia mempelajari peta semacam ini, dan dua puluh tahun pula ia tahu bahwa peta tidak pernah berbohong. Peta hanya diam. Yang tidak digambarkan itulah yang paling sering menentukan hidup atau matinya sebuah pasukan.Bara memercik, melontarkan segumpal bunga api kecil yang naik sesaat sebelum lenyap dalam di

Prajurit besar itu menerjang lebih dahulu. Langkahnya berat, namun sama sekali tidak lambat. Pedangnya, lebih besar daripada ukuran standar, terayun dalam satu sabetan horizontal yang ditujukan untuk membelah tubuh Yue Chen menjadi dua.Yue Chen menghunus pedang latihannya, murni karena refleks. Bukan keberanian, bukan pula perhitungan, hanya kebiasaan yang telah tertanam ratusan kali di halaman belakang istana, jauh sebelum semua ini terjadi. Perguruannya mengajarkan satu hal sejak awal: tangan boleh gemetar, tetapi gerakan tidak boleh berhenti.Baja beradu baja.Getaran menjalar ke pergelangan tangan Yue Chen seperti disambar petir, hanya saja petir cuma menyentuh sekejap, sedangkan getaran ini terus mengalir, dari pergelangan ke siku, dari siku ke bahu, dari bahu ke tulang belakang. Ia melangkah mundur, dua kali, tiga kali. Batu di bawah kakinya licin oleh embun dan lumut. Kakinya tersandung, tubuhnya terhuyung, punggungnya membentur dinding batu di belakangnya.Satu, dua, tiga.Ia

Hari kelima pengepungan, fajar datang dengan kabut yang lebih tebal daripada biasanya.Bukan kabut biasa, bukan pula uap air yang naik dari lembah karena perbedaan suhu antara malam dan pagi. Kabut ini dibawa oleh sesuatu yang lebih besar daripada angin, sesuatu yang bergerak di antara batu-batu tebing dengan cara yang tidak wajar, sesuatu yang menunggu.Duan Wuya sudah menunggu.Ia berdiri di puncak Tebing Karang sejak subuh. Tebing itu bukan gunung, bukan pula bukit, hanya puncak batu tajam yang menjulang dari lereng gunung seperti gigi yang tumbuh di tempat yang salah, selebar panggung kecil, cukup untuk dua orang berdiri berhadapan. Di bawahnya, jurang sedalam dua ratus meter yang tidak pernah terlihat dasarnya karena kabut yang selalu ada, selalu bergerak, selalu menyembunyikan.Angin lembah bertiup tanpa henti, bukan angin yang sejuk, melainkan angin dingin yang menusuk tulang, membawa bau batu basah dan sesuatu yang lebih tua daripada batu, sesuatu yang berbau seperti logam yan