All Chapters of Bayang Pedang Cahaya Bulan: Chapter 31 - Chapter 40

 Dia menatap ke atas, ke arah langit yang tidak terlihat dari mulut celah, ke arah bintang-bintang yang mungkin masih ada di sana, ke arah bulan yang masih tidak mau muncul."Bangun, Nenek," bisiknya lagi. "Aku masih butuh kau. Aku masih ..."Dia tidak bisa melanjutkan, sebab air mata yang sudah lama tidak keluar, yang sudah lama ditahan, yang sudah lama dianggap tidak perlu, akhirnya mengalir. Bukan banyak, bukan deras, hanya setetes, dua tetes, tiga tetes, jatuh ke lantai batu, bercampur dengan darah neneknya, membentuk pola yang tidak bisa dikenali.Di luar, di kegelapan lembah, dua ratus prajurit mundur. Jenderal mereka berdiri dengan tangan kosong, tombaknya mati di lantai batu. Sesosok berjubah hitam di puncak tebing telah menghilang ke dalam malam.Malam kesepuluh pengepungan berakhir, tetapi bukan dengan kemenangan, bukan dengan kekalahan, bukan dengan apa pun yang bisa disebut hasil. Hanya luka. Hanya darah. Hanya sesuatu yang meski

 Aula Bulan pada siang kesepuluh terlihat berbeda daripada malam kedua.Bukan karena ukurannya, bukan pula karena bentuknya. Aula yang sama. Dinding batu yang sama. Meja panjang yang sama. Lima kursi yang sama, berjajar rapi seperti gigi yang menunggu untuk mengunyah. Namun, atmosfernya berbeda. Kualitas udaranya berbeda. Ada sesuatu yang tidak dapat dilihat mata, tetapi terasa jelas di kulit, seperti udara sebelum petir menyambar.Malam kedua, ketika Nenek Yue dan Yue Chen pertama kali berdiri di aula ini, udara terasa tegang, tetapi tegang dengan harapan. Tegang dengan kemungkinan, dengan sesuatu yang meski belum pasti, masih menyimpan peluang untuk menjadi baik.Sekarang, ketegangan itu berubah wujud. Bukan lagi ketegangan yang menunggu, melainkan ketegangan yang telah diputuskan. Seolah keputusan sudah dijatuhkan jauh sebelum kata pertama terucap, dan pertemuan ini hanyalah upacara untuk mengesahkannya.Lima tetua duduk di kursi masing-ma

 "Maka biarkan sejarah mencatat," kata Tetua Zhang, tanpa menoleh, tanpa berhenti melangkah, "bahwa ini adalah hari Sekte Bulan Sabit memilih bunuh diri."Pintu aula tertutup di belakangnya.Bukan dengan bunyi keras, bukan pula dengan bunyi dramatis, hanya bunyi kayu tua yang kembali ke tempatnya semula. Bunyi sederhana yang meski singkat, menyimpan kekuatan yang tak wajar, kekuatan yang seolah menyatakan bahwa segalanya telah berakhir.Untuk sekarang.Malam itu, Yue Chen duduk di Bilik Timur, bukan di lantai, bukan pula di dipan, melainkan di kursi kayu kecil yang meski tak nyaman, terasa jauh lebih baik daripada dinginnya batu. Ia menatap neneknya yang terbaring, menatap wajah yang meski masih pucat, meski masih lemah, tampak sedikit lebih baik dibandingkan siang tadi.Nenek Yue membuka mata.Bukan sepenuhnya, bukan pula dengan kesadaran penuh, tetapi cukup untuk melihat, cukup untuk mengenali, cukup untuk tersenyum tipis.

 Tanduk itu berbunyi tiga kali, lalu diam.Bukan pola panjang yang biasa ditiup penjaga gerbang setiap pergantian jaga. Bukan pula pola pendek berulang yang dipakai saat serigala turun dari tebing barat mencari makan di musim paceklik. Tiga tiupan sama panjang, berjeda sama, lalu hening total, seolah peniup tanduk sendiri tidak yakin harus berbuat apa setelah bunyi ketiga itu lenyap ditelan angin lembah.Murid jaga termuda, seorang gadis yang baru sepuluh hari memegang tombak jaga, melompat dari menara kayu sebelum gaungnya benar-benar reda. Sandalnya menampar ubin dingin sepanjang lorong batu menuju Bilik Timur, napasnya sudah terengah sebelum dia sampai separuh jalan. Bukan karena jaraknya jauh. Karena dia takut, dan ketakutan membuat kaki bergerak lebih cepat daripada yang sanggup ditanggung paru-paru.Lan Feiyan sedang memeriksa perban di lengan seorang murid yang terluka saat latihan pedang ketika gadis itu muncul di ambang pintu, satu tangan m

 Dari kejauhan, di luar tembok yang sama, Liu Tianming menyaksikan gerbang sekte terbuka untuk pertama kalinya dalam sepuluh hari. Bukan untuk pasukannya, bukan pula untuk utusan kekaisaran yang biasa membawa perintah baru. Gerbang itu terbuka untuk sebuah karavan yang tidak membawa satu pun senjata yang bisa dia lihat, tidak juga panji perang, hanya deretan gerobak yang bergerak pelan seperti tidak sedang terburu-buru menuju apa pun.Dia tidak memerintahkan penyerangan. Dia bahkan tidak memerintahkan apa pun. Tangannya, yang biasanya sudah terangkat setengah jengkal begitu ada pergerakan mencurigakan di sekitar gerbang, kali ini tetap diam di atas pelana. Kudanya berdiri tenang di bawahnya, telinga sesekali bergerak menangkap suara roda gerobak yang berderak di jalan berbatu, tapi Liu Tianming sendiri duduk dengan punggung setegak biasanya, seolah tidak ada yang berubah. Hanya matanya yang berbeda. Matanya tidak lepas dari sehelai bendera putih bersulam sutra pe