Tous les chapitres de : Chapitre 51 - Chapitre 60

병원 복도에서, 지훈은 자신의 마지막 시즌을 화려하게 불태우고 은퇴를 결정한 ‘노장’ 박건우와 마주쳤다.“강 디렉터. 덕분에… 내 야구 인생, 가장 행복한 마지막 페이지를 쓸 수 있었네. 정말 고맙네.”박건우는 진심을 담아 악수를 청했다. 지훈은 그의 손을 마주 잡았다. 한 시대의 영웅이, 새로운 시대의 영웅에게 감사를 표하는 조용하지만 묵직한 세대교체의 순간이었다. 모든 축제가 끝나고 야구계가 비시즌의 휴식기에 접어들었을 때, 강지훈의 시간은 거꾸로 흐르기 시작했다. K 퍼포먼스 랩. 그곳에서 그는 또 다른 천재의 무너진 세상을 재건하는 작업에 돌입했다.“호흡이 너무 얕습니다, 윤태웅 선수. 어깨로 숨 쉬지 마시고 배꼽 아래 단전에 공기를 채운다는 느낌으로. 그렇죠. 아주 좋습니다.” 지훈은 바닥에 누운 윤태웅의 자세를 교정해주며, 차분하게 지시했다. 유도 세계선수권 챔피언에게, 유도와는 아무런 상관도 없어 보이는 호흡 훈련과 명상, 그리고 아주 미세한 근육을 깨우는 정적인 운동만을 반복시키는 지루하기 짝이 없는 시간이었다.하지만 윤태웅은 단 한 번의 불평도 없이, 그 모든 과정을 스펀지처럼 흡수했다. 그는 매일 아침, 자신의 팔에 아주 조금씩 온기가 돌아오는 것을 느끼고 있었다. 지훈의 진단대로, 신경을 압박하던 주변 근육들이 이완되면서, 막혔던 혈관과 신경에 다시 생명의 신호가 흐르기 시작한 것이다.그날은 처음으로 가벼운 근력 운동을 시작하기로 한 날이었다. 지훈은 그에게 1kg짜리 작은 아령을 쥐여주었다.“이걸 들고 제가 알려드리는 각도대로만 팔을 움직이십시오. 단 1cm의 오차도 없이, 정확하게요. 우리는 지금 근육을 키우는 게 아니라, 뇌에게 ‘이 움직

“두 사람의 관계를 집중적으로 파고들어. 호텔 출입 기록, 차량 블랙박스, 통화 내역… 뭐든 좋아. ‘연인 관계’로 엮을 수 있는 건덕지를 찾아내.”그는 강지훈 개인뿐만 아니라, 그의 가장 소중한 관계까지 파괴하여 그를 사회적으로 완벽하게 고립시킬 계획을 세우고 있었다. 보이지 않는 적의 거미줄이, 지훈의 주변을 서서히 옥죄어오고 있었다. 지훈은 자신을 향한 위협을 전혀 감지하지 못한 채, 새로운 프로젝트에 몰두하고 있었다. 그는 우선, 윤태웅의 재활에 집중하기로 했다. 모든 기적의 시작은 결국 ‘증명’에서 비롯되기 때문이었다. K 퍼포먼스 랩. 한 달간의 기초 재활을 마친 윤태웅의 몸은 놀랍도록 변해 있었다. 지훈이 설계한 정밀한 재활 프로그램을 통해, 그의 몸을 짓누르던 통증은 거의 사라졌고 근육 위축으로 비대칭이 심했던 상체는 다시 균형을 되찾아가고 있었다.무엇보다 그의 눈빛이 달라졌다. 공허함과 절망 대신, 목표를 향한 뜨거운 의지가 담겨 있었다. “오늘부터는 다시 ‘잡는’ 훈련을 시작하겠습니다.”지훈이 선언하자, 윤태웅의 눈이 커졌다. 그는 지난 한 달간, 자신의 영혼과도 같았던 유도복 깃을 단 한 번도 잡아보지 못했다.지훈은 유도복 대신, 천장에 매달린 굵은 로프를 가리켰다.“하지만 아직 유도복을 잡을 단계는 아닙니다. 우리는 먼저, 당신의 뇌에 각인된 ‘잡는 행위 = 통증’이라는 공포의 공식을 깨뜨려야 합니다.”지훈은 시스템을 통해 그의 신경 반응을 실시간으로 모니터링하며, 가장 안전하고 효율적인 방법을 제시했다. 

[“활시위는 당기는데, 마지막 순간에 손가락에서 힘이 빠져버린다는 거야. 국가대표 선발전이 3주 앞으로 다가왔는데, 이대로라면 선수 생명이 끝날 판이야. 양궁 협회는 발칵 뒤집혔고 우리 그룹 이미지에도 타격이 크지.”]최 회장은 지훈에게 거부할 수 없는 제안, 혹은 명령을 내렸다. [“고쳐내게. 3주 안에. 자네가 정말 진짜라면, 내게 결과로 증명해 보여. 성공한다면, 자네가 원하는 모든 것을 지원해주지. 하지만 실패한다면….”] 그는 말을 맺지 않았지만, 그 안에 담긴 서늘한 의미는 충분히 전달되었다.지훈의 심장이 다시 뛰기 시작했다. 야구, 유도, 골프에 이어… 양궁. 완전히 새로운 영역, 그리고 3주라는 절대적으로 부족한 시간. 하지만 그의 대답은 정해져 있었다.“알겠습니다, 회장님. 제가 한번… 들여다보겠습니다.”[“좋아. 그 배포가 마음에 들어. 결과 기대하고 있겠네.”]전화가 끊겼다. 최세연은 걱정스러운 눈으로 지훈을 바라봤다. “괜찮으시겠어요? 저희 할아버지는… 한번 물면 절대 놓지 않는 분이세요.”“괜찮습니다. 오히려… 재미있어지기 시작했으니까요.”지훈의 눈이, 새로운 사냥감을 발견한 사냥꾼처럼 번뜩였다.식사를 마치고 레스토랑을 나서는 길. 밤공기가 제법 차가웠다. 지훈은 자신의 외투를 벗어, 자연스럽게 최세연의 어깨에 걸쳐주었다. 그녀는 놀라 잠시 멈칫했지만, 이내 그의 배려에 뺨을 붉히며 작게 고개를 숙였다.“고마워요.”“별말씀을요.”&nbs

 “고치는 것을 넘어, 이전보다 더 강하게 만들어 드리겠습니다.”지훈의 눈이 자신감으로 빛났다.“오늘 훈련은 여기까지 하시죠. 대신, 제가 알려드리는 재활 운동을 딱 한 시간만 하고 돌아가십시오. 아마… 내일 아침이면, 세상이 조금 다르게 느껴지실 겁니다.” 그는 이정훈에게, 목과 어깨 주변의 심부 근육을 이완시키고 신경이 지나가는 통로를 확보해주는 아주 간단하지만 정교한 스트레칭 동작 몇 가지를 알려주었다.그날 밤, 지훈은 최세연과의 약속대로 그녀의 훈련을 봐주기 위해 K 퍼포먼스 랩으로 향했다. 랩의 문을 열자, 그녀가 걱정스러운 얼굴로 달려왔다.“괜찮아요? 기사 때문에….”“저는 괜찮습니다.” 지훈은 희미하게 웃었다. 그의 얼굴에는 스캔들로 인한 고통 대신, 새로운 도전을 마주한 자의 생기가 감돌고 있었다.“걱정해주셔서 감사합니다. 자, 우리 훈련 시작할까요? 오늘은 드디어, 당신의 새로운 스윙으로 직접 공을 쳐보는 날입니다.”지훈의 말에, 최세연은 자신의 걱정이 기우였음을 깨달았다. 이 남자는 세상의 어떤 소음에도 흔들리지 않는 자신만의 길을 걷는 사람이었다. 그녀는 고개를 끄덕이고 타석에 섰다.그리고 지훈이 모르는 사이. JK 그룹의 힘을 등에 업은 추적은 이미 뱀의 머리를 찾아내고 있었다.최건호 회장의 책상 위에, 최민석과 김성현 기자의 모든 비리 내역이 담긴 보고서가 올라오고 있었다. 폭풍의 전조는 이제 지훈이 아닌, 그의 적들의 머리 위에서 시커멓게 몰려들고 있었다. 대한민국 스포츠계를 집어삼킨 거대한 스캔들의 폭

그것은 단순한 시간이 아니었다. 수십 년간 쌓아 올린 자신의 제국과 남은 인생 전체를 건 도박의 제한 시간이었다. 그는 처음에는 분노했다.감히, 굴러온 돌멩이 같은 놈이 자신을 협박해? 그는 떨리는 손으로 전화기를 집어 들었다. 정계와 법조계에 그가 수년간 뿌려놓은 인맥들이 있었다. 그들이라면, JK 그룹이라 할지라도 막아줄 수 있을 터였다. 하지만 수화기 너머로 들려오는 목소리들은 그의 마지막 희망마저 잔인하게 짓밟았다. [“오 이사? 미안하지만, 지금은 내가 좀 바빠서 말이야. 나중에 통화하세.”][“JK 그룹을 건드리셨다고요? 허허, 강심장이시군요. 죄송하지만, 이번 일은 제가 도와드릴 수 있는 선을 넘었습니다.”][“자네, 미쳤나! 당장 그 쥐새끼 같은 짓 집어치우고 납작 엎드려! 지금 최건호 회장이 얼마나 격노했는지 알아!”] 모두가 그에게 등을 돌렸다. 그가 쌓아 올렸다고 믿었던 인맥의 성은 최건호라는 거대한 태풍 앞에서 모래성처럼 허무하게 무너져 내리고 있었다. 그는 절망 속에서 마지막 지푸라기라도 잡는 심정으로, 기사를 썼던 김성현 기자에게 전화를 걸었다.“김 기자! 지금 당장 후속 기사 준비해! 강지훈 저놈, 재벌가 등에 업고 언론을 탄압한다고! 이건 대한민국 언론 자유에 대한…” [“이사님, 제발… 제발 저 좀 살려주십시오!”]수화기 너머로 들려온 것은 김 기자의 비명 섞인 울음이었다.[“지금 회사에서 저를 감사하고 있습니다! 이사님께 받은 돈, 전부 토해내라고 합니다! 저… 저 기자 생활 끝장나게 생겼습니다! 이 모든 게 다 이사님 때문 아닙니까!&r