جميع فصول : الفصل -الفصل 20

الفصل الحادي عشر ظلت لوسين تحدق في شاشة هاتفها لثوانٍ طويلة. "قصر عائلة ووكر." لم تكن بحاجة إلى تخمين سبب الاتصال. منذ غادرت مقر الشركة، وهي تتوقع أن يصل الخبر إلى والدها عاجلًا أم آجلًا. أطلقت زفرة طويلة، ثم أجابت. جاءها صوت كبير الخدم بلهجة رسمية: "الآنسة لوسين، السيد لوكا يطلب حضورك إلى القصر فورًا." أغمضت عينيها للحظة. "سأكون هناك." أنهت المكالمة، ثم جلست في مكانها بصمت. كانت تعلم أن رفض الذهاب لن يغير شيئًا. بل سيجعل الأمور أكثر سوءًا. --- بعد ما يقارب الأربعين دقيقة... توقفت سيارة الأجرة أمام البوابة الحديدية الضخمة لقصر ووكر. ترجلت لوسين، وسارت بخطوات ثابتة نحو المدخل. كان المكان كما تتذكره... فخمًا... باردًا... وخاليًا من أي شعور بالدفء. فتح لها كبير الخدم الباب، ثم قال بصوت منخفض: "الجميع بانتظارك في الصالون." أومأت برأسها. خلعت معطفها وسلمته إليه، ثم اتجهت نحو غرفة الجلوس. ما إن فتحت الباب... حتى وقعت عيناها على والدها الجالس في صدر المجلس. إلى يمينه جلست لينا، وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة سرعان ما أخفتها. أما ثالا، فكانت تراقبها بصمت، ولم

لم تجب ثالا.أغمضت لوسين عينيها للحظة، ثم فتحتها من جديد."كانت لينا تعرف.""وهي من دفعته للاقتراب مني."تنفست ثالا باضطراب."كانت ترى أن زواجك منه سيكون الأفضل للجميع."ضحكت لوسين ضحكة قصيرة، لكنها كانت مليئة بالألم."الأفضل للجميع؟""أم الأفضل لها؟"لم تجد ثالا ما ترد به.أكملت لوسين بصوت مرتجف:"لهذا كانت تضغط عليّ كلما رفضته...""ولهذا كان أبي مصرًا...""ولهذا لم يصدقني."أخفضت ثالا رأسها."لوسين..."لكن الأخيرة رفعت يدها، مقاطعة إياها."لا أريد سماع أي تبرير."ساد صمت ثقيل داخل الغرفة.وقفت ثالا ببطء.كانت تعلم أن بقاءها لن يغير شيئًا.وقبل أن تغادر، التفتت نحو لوسين وقالت بصوت خافت:"فكري في الأمر...""أبي لن يتراجع بسهولة."أجابتها لوسين دون أن تنظر إليها:"وأنا أيضًا."تنهدت ثالا، ثم فتحت الباب وغادرت.أُغلق الباب مرة أخرى.وبقيت لوسين وحدها...لكنها لم تعد تشعر بالغضب من ليو فقط.بل أدركت أن كل ما مرت به خلال الأشهر الماضية...كان جزءًا من خطة حيكت ضدها من داخل عائلتها نفسها.ـــ ــــ ـــــمرّ يومٌ كامل...ويومٌ كامل كان كافيًا ليجعل لوسين تدرك أن والدها لا يمزح.لم يأتِ لرؤ

الفصل الخامس عشر ساد الصمت داخل الغرفة. كانت لينا تراقب وجه لوسين، وكأنها تستمتع برؤية الغضب المكتوم في عينيها. أما لوسين... فأعادت النظر إلى الفستان مرة أخرى، ثم قالت بهدوء: "لن أرتديه." ارتفعت زاوية فم لينا بابتسامة ساخرة. "حقًا؟" رفعت لوسين الفستان أمامها. "هذا لا يشبهني." "ولن أخرج به." ضحكت لينا باستخفاف. "وكأن أحدًا يهتم بما يعجبك." ألقت نظرة ازدراء على ملابس لوسين البسيطة، ثم قالت: "انظري إلى نفسك." "طوال حياتك ترتدين الملابس نفسها." "رخيصة... وبلا ذوق." "أما هذا الفستان..." أشارت إليه بإعجاب. "فلا تستطيع فتاة مثلك شراءه حتى لو ادخرت راتبها لأشهر." بقيت لوسين صامتة. لم تكن كلمات لينا هي التي تؤلمها... بل الطريقة التي كانت تنظر بها إليها، وكأنها أقل شأنًا منها. اقتربت لينا خطوة أخرى. "تعلمين؟" "لو كنت مكانك لشكرتني." نظرت إليها لوسين أخيرًا. "أشكرك؟" أومأت لينا بثقة. "بالطبع." "أنا من فتحت لك بابًا لتعيشي حياة أفضل." "ليو غني، صاحب نفوذ، وسيمنحك حياة لن تحلمي بها." ابتسمت لوسين بمرارة. "تقصدين..." "الحياة التي ستستفيدين منها أنت." اختفت الابتس

الفصل السابع عشر لم تكن لوسين تعرف كم مضى من الوقت. كان الزمن قد فقد معناه تمامًا، وكأنها سقطت في فراغٍ لا نهاية له، حيث لا ليل ولا نهار، ولا أصوات واضحة يمكنها التمسك بها. كل ما كانت تشعر به هو ذلك الثقل الغريب الذي يغرقها أكثر فأكثر في ظلامٍ بارد، كلما حاولت الصعود منه، سحبها إلى الأعماق من جديد. وسط ذلك السكون، بدأت أصوات متقطعة تتسلل إلى وعيها. لم تكن واضحة... بل أشبه بهمسات بعيدة، تختلط مع رنينٍ مستمر داخل رأسها، حتى بدت الكلمات بلا معنى. حاولت التركيز. لكنها لم تستطع. شعرت وكأن جسدها لم يعد يستجيب لها، وكأنه أصبح مجرد كتلة ثقيلة لا تملك السيطرة عليها بعد لحظات، أحست بشيء مختلف. شعرت بأن أحدًا يرفعها عن الأرض. كانت الحركة هادئة وحذرة، لكنها مع ذلك أربكتها. حاولت فتح عينيها، إلا أن جفنيها كانا ثقيلين بصورة مؤلمة. وبجهد كبير، انفرجت عيناها قليلًا. رأت سقف الجناح يدور أمامها، ثم بدأت معالم الغرفة تستقر ببطء. أحست بجسدها يُوضع برفق فوق السرير، بينما بقي رأسها يدور وكأن الأرض تميل من تحتها. استغرقت عدة ثوانٍ حتى أدركت أنها داخل غرفت النوم في الجناح. تنفست ببطء، محاولة ا

الفصل التاسع عشر كانت الساعة تقترب من الثامنة صباحًا. جلس ناثان خلف مكتبه في الطابق الأخير من مبنى مجموعة أندرسون، يتصفح ملفًا مليئًا بالعقود، بينما لم يتغير شيء في ملامحه الهادئة. رن هاتفه الخاص. ألقى نظرة سريعة إلى الشاشة، ثم أجاب: "تحدث." جاءه صوت رجل من الطرف الآخر: "تم تنفيذ ما طلبته." أغلق ناثان الملف الذي بين يديه. "هل سار كل شيء كما خُطط له؟" "نعم." ساد صمت قصير، قبل أن يضيف الرجل: "ولن ينسوا الدرس بسهولة." لم يتغير تعبير ناثان. اكتفى بقوله: "أحسنت." ثم أنهى المكالمة ووضع الهاتف على المكتب. وقف متجهًا نحو النافذة الزجاجية الممتدة من الأرض إلى السقف. كانت المدينة قد بدأت تستيقظ، لكن عقله كان منشغلًا بأمر آخر. بعد لحظات، دخل كاي، مساعده الشخصي، يحمل مجموعة من الملفات. "سيدي، اجتماع مجلس الإدارة بعد ساعة." أومأ ناثان. "أجّله ثلاثين دقيقة." نظر إليه كاي باستغراب. "هل هناك أمر عاجل؟" التفت ناثان إليه. "أريد تقريرًا كاملًا عن آخر المستجدات." "سيكون على مكتبك خلال عشر دقائق." غادر كاي سريعًا. أما ناثان، فعاد إلى مكتبه، وأخذ يطالع جدول أعماله بصمت، وكأن ش