All Chapters of بقيت ثمانٍ وثمانون ليلة....عقد مع مجهول: Chapter 1 - Chapter 10

الفصل الأول "أحتاج إلى ثمانية آلاف يورو إضافية..." خرج صوت لوسين ضعيفًا، وكأن الكلمات استنزفت آخر ما تملكه من كرامة. قبضت أصابعها على طرف المقعد بقوة، بينما ابتلعت ريقها بصعوبة. "المستشفى رفع تكاليف علاج أمي... وإذا لم أدفع قبل نهاية الأسبوع، فسيتوقف علاجها." ساد الصمت. لم يصلها أي رد. لم تسمع سوى أنفاس الرجل المنتظمة في الظلام. لم تكن ترى وجهه... ولم تره يومًا. كانت الغرفة غارقة في عتمة مطلقة، حتى إنها لم تكن تستطيع رؤية كف يدها. لا نافذة... لا مصباح... ولا حتى خيط ضوء واحد. ذلك لم يكن مصادفة. بل أحد أهم بنود العقد. يُمنع إشعال أي مصدر للضوء داخل الغرفة طوال مدة اللقاء، ويُعدّ الإخلال بهذا البند سببًا لإنهاء العقد فورًا. في البداية ظنت أن الأمر مجرد نزوة لرجل ثري. لكن بعد اثنتي عشرة ليلة... أدركت أن الظلام لم يكن لحمايتها. بل لحمايته هو. تشبثت بالأمل للمرة الأخيرة. "أعلم أن هذا ليس جزءًا من الاتفاق... اعتبرها سلفة، ويمكنك خصمها من المبلغ المتبقي." طال الصمت. حتى بدأت تشعر بالندم لأنها فتحت فمها. ثم... تحرك. سمعت خطواته الهادئة تتجه نحو الباب. كل خطوة كانت تطفئ

الفصل الثالثمأدبة بلا دفءساد هدوء رسمي حول مائدة الطعام الطويلة، ولم يكن يُسمع سوى رنين أدوات المائدة بين الحين والآخر.جلست لوسين في طرف الطاولة، تشعر وكأنها ضيفة لا تنتمي إلى هذا المكان، بينما جلس ناثان إلى جوار ثالا، محافظًا على هدوئه المعتاد.كان يتحدث مع لوكا في أمور العمل والقضايا الكبرى، بكلمات قليلة وواضحة، أما ثالا فلم تُخفِ سعادتها وهي تراقب نظرات الإعجاب التي يوجهها والدها إلى خطيبها.قال لوكا مبتسمًا:"لم أتخيل يومًا أن تصبح عائلة ووكر مرتبطة باسم أندرسون."أجاب ناثان باقتضاب:"أتمنى أن تكون علاقة موفقة."ابتسمت ثالا وهي تقول بفخر:"بل ستكون أفضل من ذلك، أبي."التفتت إلى لوسين، ثم أضافت بنبرة لم تستطع إخفاء تفاخرها:"هل تعلمين؟ ناثان لا يقبل أي قضية عادية، وحتى جدول أعماله ممتلئ لأشهر، ومع ذلك وجد وقتًا ليهتم بترتيبات الخطبة."أومأت لوسين بهدوء، مكتفية بكلمة قصيرة:"مبروك."لكن ثالا لم تكتفِ بذلك.بدأت تتحدث عن شركات مجموعة أندرسون، وعن شهرة ناثان في الأوساط القانونية، وعن المستقبل الذي ينتظرهما، بينما كان ناثان يكتفي بالصمت أو بإجابات مقتضبة، وكأن الحديث لا يعنيه كثيرًا

الفصل الخامسخرجت لوسين من السيارة وهي تشعر أن التعب قد استنزف كل ما تبقى من طاقتها.رفعت رأسها نحو نافذة غرفة والدتها في المستشفى، لكن معظم الأضواء كانت قد أُطفئت.ما إن دخلت حتى استوقفتها إحدى الممرضات بابتسامة معتذرة."انتهت ساعات الزيارة، آنسة ووكر."نظرت لوسين إلى باب الغرفة البعيد، ثم تنهدت بخيبة أمل."أفهم... سأعود صباحًا."غادرت المستشفى بخطوات بطيئة، وقلبها مثقل بالهموم.حين وصلت إلى شقتها، ، ثم جلست تستند إلى ظهرها بتعب. ألقت حقيبتها على الأريكة، وما إن همّت بخلع معطفها حتى اهتز هاتفها. نظرت إلى الشاشة. رسالة جديدة من الرقم المجهول. فتحتها بهدوء. "السيارة بانتظارك خلال عشر دقائق." لم يكن هناك اسم. ولا توقيع. كما في كل مرة. أغلقت الشاشة دون أن ترد. كانت تعرف أن الرد ليس جزءًا من الاتفاق. بعد دقائق، ارتدت معطفها ونزلت إلى الشارع. وكما توقعت... كانت السيارة السوداء تقف أمام المبنى. فتح السائق الباب الخلفي فور أن رآها. "مساء الخير، آنسة لوسين." أومأت برأسها وجلست في الخلف. انطلقت السيارة تشق شوارع المدينة الهادئة. أسندت رأسها إلى زجاج النافذة، بينما أخذت أضواء

الفصل السابع أغلقت لوسين باب السيارة برفق، وجلست في المقعد الخلفي وهي تضم حقيبتها إلى صدرها. كان الصمت يملأ المكان. رغم فخامة المقصورة ورائحة الجلد الفاخر، لم تستطع التخلص من شعورها بالارتباك. لم تكن تعلم لماذا استدعاها ناثان. ولا ماذا يريد أن يقول لها. مرت دقائق قليلة، قبل أن يُفتح الباب الآخر. دخل ناثان إلى السيارة بهدوئه المعتاد، ثم جلس في المقعد المقابل لها. أغلق كاي الباب، وعاد إلى مقعد السائق، بينما انطلقت السيارة ببطء. صمت ثقيل جعلها تشعر بأن صوت أنفاسها مرتفع أكثر مما ينبغي. كانت تحدق من النافذة، بينما تحاول إقناع نفسها بأن ما يحدث مجرد معروف عابر. لكنها لم تستطع التخلص من إحراجها. فهي لم تكن مجرد موظفة في شركته... بل كانت قد تسببت له قبل ساعات بإزعاج غير مقصود عندما اضطر للتدخل وإنقاذها من ليو. لم تنطق لوسين بكلمة. كانت تنظر إلى يديها، وكأنهما أكثر الأشياء إثارة للاهتمام في تلك اللحظة. لاحظ ناثان ذلك. فقال بصوت هادئ: "يبدو أنك متوترة." رفعت رأسها بسرعة. "لا... أنا فقط..." توقفت عن الكلام. لم تجد تفسيرًا مناسبًا. ثم ابتلعت ريقها. "أنا... آسفة." رفع حاج

وفي اللحظة التي ابتعدت فيها خطواتها عن المكتب... ضغط ناثان زر الاتصال الداخلي دون أن يرفع عينيه عن الملف. "أرسل السيد سامر إليّ." "حالًا، سيدي." لم تمضِ دقيقة حتى دوّى طرقٌ خفيف على الباب. "تفضل." دخل سامر، المساعد الشخصي لناثان، يحمل جهازًا لوحيًا وعددًا من الملفات. تقدم بخطوات هادئة، ثم قال: "سيدي، هناك أمر أود إبلاغك به." لم يرفع ناثان رأسه. "تحدث." "السيد ليو بتلين على الخط الثالث منذ دقائق. يقول إن الأمر عاجل." استمر ناثان في توقيع أحد المستندات. "حوّل المكالمة." ضغط سامر على أحد الأزرار، ثم انسحب خطوتين إلى الخلف. ساد صمت قصير، قبل أن يصدح صوت ليو من الهاتف. "أخيرًا..." أغلق ناثان قلمه ووضعه جانبًا. "مساء الخير، سيد بتلين." ضحك ليو بسخرية. "لا أظن أن مساءنا سيكون خيرًا بعد ما فعلته اليوم." قال ناثان بهدوء: "إذا كنت تقصد ما حدث أمام الشركة، فقد انتهى." ارتفعت نبرة ليو. "انتهى بالنسبة إليك ربما، أما بالنسبة إليّ فلا." "لقد أحرجتني أمام عشرات الأشخاص من أجل موظفة." لم تتغير ملامح ناثان. "صحح معلوماتك." ساد الصمت للحظة. ثم تابع: