LOGINالقصة المحورية منذ أن كانت في السادسة من عمرها، خسرت لوسين ووكر كل ما كانت تعتقد أنه يُسمى عائلة. بعد أن تزوج والدها، لوكا ووكر، من امرأة أخرى، انهار زواج والديها، وغادرت والدتها لورين المنزل وهي لا تملك سوى ابنتها. مرت السنوات، وكبرت لوسين وهي تكافح إلى جانب والدتها، حتى أصيبت لورين بورم في الرحم، وأصبح علاجها يفوق قدرة لوسين المالية. ومع تخلي والدها عنها وانشغاله بعائلته الجديدة، لم يبقَ أمامها سوى خيار واحد... عقد غامض. مئة ليلة... مقابل مليون يورو. لم تعرف اسم الرجل الذي وقّعت معه العقد، ولم ترَ وجهه يومًا. كانت اللقاءات تتم في غرفة يغمرها الظلام، وفق شروط صارمة تمنع حتى إشعال ضوء واحد. لم يترك خلفه سوى تحويلات مالية منتظمة... ورنين هاتف مميز حفظته عن ظهر قلب. لكن في الليلة الثانية عشرة، ينقلب كل شيء. خلال عشاء عائلي، تلتقي لوسين بخطيب أختها غير الشقيقة، ناثان أندرسون، أشهر محامٍ في البلاد، ومالك الشركة التي تعمل فيها. وفي اللحظة التي يرن فيها هاتفه... يتجمد الدم في عروقها. إنه الرنين نفسه. الرنين الذي كانت تسمعه في الغرفة المظلمة طوال الليالي الماضية. هل هي مجرد مصادفة؟ أم أن الرجل الذي أنقذ والدتها بعقدٍ غامض... هو نفسه الرجل الذي يستعد للزواج من أختها؟ ومع بقاء ثمانٍ وثمانين ليلة من العقد... تجد لوسين نفسها عالقة بين أسرار الماضي، وخيانة عائلتها، وصراع لا تعرف نهايته... حيث قد يكون اكتشاف الحقيقة أخطر بكثير من بقائها مجهولة.
View Moreنظر إليها جيمن طويلًا، وكأنه يزن كلماته قبل أن ينطق بها. — كيف كان موعدك الليلة الماضية؟ مع صديقك... السيد العقد؟ كان سؤاله مباشرًا، ولم يترك لها مجالًا للتظاهر بأنها لم تفهم قصده. شعرت لوسين بحرارة خفيفة تصعد إلى وجنتيها، لكنها لم تكن ناتجة عن الخجل بقدر ما كانت نتيجة انزعاجها من نبرته. — كان جيدًا جدًا، شكرًا لك، أجابت بلهجة متحدية. ما شأنك أنت؟ أشاح جيمن بنظره عنها، ثم استدار نحو النافذة مجددًا. — لا شأن لي، على ما يبدو. بدا صوته مرهقًا، وكأنه لم يعد يملك الطاقة لمواصلة الحديث. — بما أنك لا ترين المشكلة، فلا أعتقد أن هناك ما يستحق النقاش. لا أشعر أنني بخير، هذا كل ما في الأمر. اتركيني وحدي، من فضلك. لم تفهم لوسين ما الذي حدث له، ولماذا اختار أن يعاملها بهذه الطريقة، لكنها أدركت أنه لا يرغب في الحديث معها. غادرت مكتبه وهي تشعر بمزيد من الحيرة. لم تحصل على إجابة، ولم تستطع حتى معرفة سبب ابتعاده عنها. لكن كان هناك أمر آخر يشغل تفكيرها، أمر لم تعد قادرة على تأجيل مواجهته. اتجهت مباشرة إلى مكتب ناثان. كان قد عاد لتوه، وجلس خلف مكتبه يرتب بعض الملفات. وما إن رآه
وبحركة مفاجئة، أعادتها إلى الدرج، ووضعتها في الموضع نفسه الذي وجدتها فيه، بين حزمة العقود والخشب. ثم دفعت الدرج إلى الداخل وأغلقته بقوة أكبر مما أرادت. صدر صوت جاف في سكون المكتب، فانتفضت. حدّقت في الخزانة لثوانٍ، ثم نظرت إلى الملف الذي بقي في يدها. كان عليها العودة إلى الاجتماع. كان ناثان ينتظر الوثيقة. والشركاء ينتظرون استكمال العرض. لم يكن لديها وقت لتنهار، مهما كانت الحقيقة التي بدأت تتكشف أمامها. أخذت نفسًا عميقًا، ثم آخر، وأجبرت نفسها على استعادة هدوئها. رتّبت ملامحها قدر استطاعتها، وأمسكت الملف بإحكام قبل أن تتجه إلى الباب. لكن كل خطوة نحو قاعة الاجتماعات بدت أثقل من سابقتها. كانت تعرف أن عليها أن تواجه ناثان بعد لحظات، وأن تنظر إلى وجهه وتسمع صوته، بينما تتردد في ذهنها فكرة واحدة لا تستطيع التخلص منها. هل كان ناثان أندرسون هو الرجل الذي أخفت هويته عنها العتمة طوال تلك الليالي؟ --- عادت لوسين إلى قاعة الاجتماعات، والملف بين يديها. كان ناثان يتحدث إلى أحد الشركاء حين اقتربت منه. رفع عينيه إليها، فتقدمت وقد حافظت على ملامحها المحايدة بصعوبة. «الملف الذي
كان الاجتماع الاستراتيجي مع الشركاء في أوجه، داخل قاعة الاجتماعات التي امتازت بتصميمها الأنيق وخطوطها الهندسية البسيطة. وقف ناثان أمام شاشة العرض، مستعرضًا الأرقام بثقة لافتة. كان في أفضل حالاته؛ كاريزميًّا، دقيقًا، ومقنعًا في كل كلمة ينطق بها. تنقّل بين الشرائح بسلاسة، مجيبًا عن أسئلة الشركاء ومناقشًا ملاحظاتهم دون أن يفقد تركيزه للحظة. على الجانب، جلست لوسين تتابع سير الاجتماع بصمت. كانت تتأكد من ظهور كل وثيقة في الوقت المناسب، وتراقب العرض بعناية حتى لا يفوتها أي طلب قد يصدر عن ناثان. بدت الأمور تسير على ما يرام، إلى أن وصل الاجتماع إلى عرض التوقعات النقدية التفصيلية للربع القادم. مرّر ناثان الشريحة التالية، ثم أشار إلى أحد الرسوم البيانية. «هنا يمكننا ملاحظة التأثير الدقيق لتدفقات هاربر على سيولتنا التشغيلية»، بدأ موضحًا. «وبناءً على الأرقام الحالية، نتوقع أن نحافظ على مستوى مستقر من السيولة خلال الربع القادم، شريطة الالتزام بالجدول الزمني المتفق عليه». توقف قليلًا، ثم مدّ يده نحو الطاولة أمامه، باحثًا عن وثيقة ورقية موجزة تتضمن الأرقام الرئيسية، أُعدّت لتوزيعها على ال
تابع بعد لحظة: «أنتِ إنسانة أيضًا. من الطبيعي أن تشعري بالتعب أحيانًا». لم تعرف بماذا تجيب. كانت عبارته بسيطة، لكنها بدت غريبة حين صدرت عنه. لم يكن ناثان ممن يكثرون الحديث عن المشاعر، ولم يكن معتادًا على منحها مثل هذه المساحة من التفهم. «شكرًا لك، سيدي». أومأ برأسه، ثم أعاد فتح الملف أمامه. «أحضري لي قهوة، من فضلك. وأريد الملف الكامل الخاص باجتماع المساهمين هذا المساء، بما في ذلك أحدث التوقعات المالية المتعلقة بشراكة هاربر». استعادت لوسين شيئًا من توازنها حين عاد الحديث إلى العمل. «سأحضره فورًا». «جيد». انتظرت لحظة، كأنها تتوقع أن يضيف شيئًا آخر، لكنه انشغل بأوراقه مجددًا. فلم تجد ما يدعوها إلى البقاء. استدارت وغادرت المكتب، وأغلقت الباب خلفها بهدوء. وما إن ابتعدت عن الباب حتى توقفت للحظة. لم يكن استقبال ناثان هو ما توقعته. لقد اعتادت أن يكون صارمًا، دقيقًا، وأحيانًا قاسيًا في أحكامه حين يتعلق الأمر بالعمل. لذلك لم تستطع فهم سبب تساهله المفاجئ، خصوصًا بعد تأخرها دون تقديم تفسير واضح. هل كان متعبًا فحسب؟ أم أن هناك أمرًا آخر يشغله؟ هزّت رأسها، محاو
reviewsMore