جميع فصول : الفصل -الفصل 70

بعد فترة قصيرة... توقفت السيارة أمام مبنى شركة أندرسون للمحاماة. التفتت لوسين نحو جيمن وهي تمسك حقيبتها. " جيمن شكرًا لك ." ابتسم وهو يشير إلى الكيس الورقي. "ولا تنسي الفطور." أومأت برأسها. ثم فتحت الباب ونزلت بسرعة. كانت عقارب الساعة لا تزال تشغل تفكيرها أكثر من أي شيء آخر. ابتسم جيمن وهو يراقبها تدخل وقال بصوت خافت: "لم أكن أعلم أن اسمي يبدو جميلًا..." "إلا عندما سمعته من فمها." ثمراقبها جيمن وهي تعبر الرصيف متجهة إلى المدخل الرئيسي للشركة. وقبل أن تختفي خلف الأبواب الزجاجية، ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة. ثم أدار محرك السيارة وغادر المكان. --- في الداخل... دخلت لوسين إلى بهو الشركة بخطوات متسارعة. ألقت تحية سريعة على موظف الاستقبال، ثم اتجهت مباشرة نحو المصعد. ضغطت زر الطابق التنفيذي أكثر من مرة دون وعي. وكأن ذلك سيجعله يصل أسرع. ما إن أُغلق الباب حتى رفعت هاتفها ونظرت إلى الوقت. تنهدت بخفوت. "أربع دقائق..." أغلقت عينيها للحظة. ثم همست: "أتمنى فقط ألا يكون السيد ناثان غاضبًا اليوم." لكنها لم تكن مقتنعة بما تقوله. فخلال الأيام الماضية... كان مزاج ناثان

أغلقت لوسين باب المكتب خلفها بهدوء. ما إن ابتعدت عدة خطوات عن الباب حتى أطلقت زفرة طويلة كانت تحبسها في صدرها منذ دخولها إلى المكتب. خفضت نظرها إلى كوب القهوة بين يديها. كان البخار ما يزال يتصاعد منه بوضوح. توقفت للحظة. ثم ابتسمت ابتسامة باهتة لم تخلُ من المرارة. همست لنفسها: "باردة...؟" لكنها لم تسمح للأفكار بأن تستمر. استدارت واتجهت نحو غرفة الاستراحة بخطوات ثابتة. لم تكن ترغب في التفكير بما حدث أكثر من ذلك. داخل غرفة الاستراحة، أفرغت القهوة في المغسلة، ثم وقفت للحظات تنظر إلى الماء الداكن وهو يختفي مع التيار. بعدها أعدّت كوبًا جديدًا بنفس العناية المعتادة. رغم كل شيء... لم تستطع أن تتعامل مع عملها بإهمال. ــ ــ ــ ــ ــ بعد دقائق قليلة... عادت لوسين إلى مكتبها بخطوات هادئة. أغلقت الباب خلفها، ثم وضعت كوب القهوة الذي أعاده ناثان على طرف المكتب بحذر، وكأنه شيء تخشى أن تنكسر معه آخر ذرة من صبرها. بقيت واقفة للحظة. ثم مدت يدها نحو التقرير. التقطته بعناية وبدأت تقلب صفحاته للمرة الأخيرة. كانت قد راجعته أكثر من مرة خلال الساعات الماضية، ومع ذلك عادت تتأكد من ترتيب ا

توقفت لوسين عند الباب.كانت يدها قد استقرت بالفعل على المقبض عندما شعرت فجأة بيد تمسك معصمها.اتسعت عيناها بدهشة.وفي لحظة واحدة، سُحبت خطوة إلى الداخل قبل أن تتمكن من المغادرة.اختل توازنها قليلًا، فاستدارت تلقائيًا نحو من أوقفها.كان ناثان.وقف أمامها مباشرة، وما تزال أصابعه تحيط بمعصمها.ساد صمت قصير بينهما.بدت أنفاس لوسين أسرع مما أرادت، بينما ظل ناثان ينظر إليها دون أن تتغير ملامحه.بعد ثوانٍ، أدرك أنه ما يزال ممسكًا بها.فترك معصمها ببطء.ثم أغلق الباب خلفها قبل أن يعود بنظره إليها.لم يتحرك أي منهما.وأخيرًا قال ناثان بصوت منخفض:"هل انتهيتِ؟"رفعت لوسين رأسها نحوه.كانت تعلم أن المقصود ليس خروجها من المكتب، بل الكلمات التي قالتها قبل لحظات.تابع بنبرة أكثر صرامة:"لقد تجاوزتِ حدودكِ يا لوسين."عقدت حاجبيها قليلًا.أما هو فأكمل:"أنا رئيسكِ.""ولست شخصًا يمكنكِ الوقوف أمامه ومحاسبته بهذه الطريقة."أخذت لوسين نفسًا هادئًا قبل أن تجيب:"ولم أحاول محاسبتك، سيدي."ضحك ضحكة قصيرة خالية من المرح."حقًا؟""ألم تقولي إنني لا أحكم على الموظفين من خلال عملهم؟""وإنني أعاقبك لأسباب لا عل

(آسف على تأخير 🫣) كان المساء قد بدأ يفرض هدوءه على الطابق التنفيذي. ومع اقتراب نهاية الدوام، أخذ الموظفون يغادرون مكاتبهم واحدًا تلو الآخر. كانت أصوات الأحاديث الخافتة تتلاشى تدريجيًا، لتحل محلها السكينة المعتادة التي ترافق نهاية يوم عمل طويل. أما لوسين، فكانت لا تزال جالسة خلف مكتبها. أنهت آخر مهمة بين يديها، ثم أغلقت الملف ببطء، وكأنها تمنح نفسها بضع ثوانٍ إضافية قبل المغادرة. انتقلت نظراتها إلى شاشة الحاسوب أمامها. بقيت تحدق فيها للحظة قبل أن تطفئه، ثم بدأت ترتب أغراضها كما تفعل كل يوم. حاولت أن تتعامل مع الأمر وكأنه يوم عادي. لكن الحقيقة كانت مختلفة. فمنذ ما حدث بينها وبين ناثان في الصباح، وهي تشعر بثقل لا يفارقها. لم تعد كلماته تؤلمها بالحدة نفسها التي شعرت بها في البداية، لكنها بقيت عالقة في ذهنها رغم محاولاتها المستمرة لتجاهلها. وضعت آخر ملف في مكانه، ثم التقطت حقيبتها. كانت على وشك مغادرة المكتب عندما فُتح الباب دون سابق إنذار. رفعت رأسها تلقائيًا. فوجدت لمار تقف عند المدخل. بدت ملامحها رسمية أكثر من المعتاد، ولم تحمل نظرتها أي أثر للمجاملة أو الود. دخلت بخطوات

بقيت لوسين جالسة أمام مكتب كاي، تنتظر إجابته.لم يكن الصمت الذي سبق حديثه طويلًا، لكنه كان كافيًا ليزيد توترها.لاحظت تردده وهو يبحث عن الكلمات المناسبة، وكأن ما سيقوله ليس بالأمر السهل.وأخيرًا رفع نظره إليها وقال بهدوء:"إحدى الشكاوى تتهمك بمحاولة التقرب من السيد ناثان بطريقة غير مهنية."في البداية لم تستوعب لوسين ما سمعته.ظلت تنظر إليه لثوانٍ دون أن تنطق بكلمة.ثم رمشت عدة مرات قبل أن تقول:"ماذا؟"تابع كاي بحذر:"تقول الشكوى إنك تقضين وقتًا أطول من اللازم داخل مكتبه، وتستغلين منصبك كمساعدة له من أجل التقرب منه."اتسعت عينا لوسين بصدمة حقيقية.شعرت للحظة وكأنها تسمع حديثًا عن شخص آخر.ثم هزت رأسها بسرعة."هذا غير منطقي."خرج صوتها مشدودًا رغم محاولتها الحفاظ على هدوئها."أنا أدخل مكتبه لأن هذا جزء من عملي."وتابعت بعد لحظة:"أحمل الملفات إليه، أستلم التعليمات، وأرتب المواعيد والوثائق."رفعت حاجبيها بعدم تصديق. أحضر القهوة، أستلم منه المهام... ماذا يريدون مني أن أفعل؟ أن أقف في الخارج وأرمي الملفات من تحت الباب؟"لم يستطع كاي منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.لكنه أخفاها سريعً