جميع فصول : الفصل -الفصل 90

مرّ وقت الغداء ببطء. بعد أن أنهت قطعة البسكويت الأخيرة، أعادت العلبة إلى حقيبتها وأغلقتها. نظرت إلى الساعة المعلقة على الجدار. لم يمضِ سوى وقت قصير. تنهدت بخفوت، ثم عادت إلى الملف المفتوح أمامها. كانت الشركة أكثر هدوءًا الآن بعد خروج معظم الموظفين إلى استراحة الغداء، وهو هدوء وجدته لوسين مريحًا على غير العادة. في هذه اللحظات تحديدًا، لم تكن مضطرة إلى التظاهر بأن كل شيء بخير. لم تكن مضطرة إلى الابتسام أو الرد على الأسئلة أو تحمل نظرات الآخرين. كل ما عليها فعله هو العمل. ولهذا غرقت في الأوراق أمامها، محاولة أن تبقي عقلها مشغولًا قدر الإمكان. في الجهة الأخرى من الطابق، لم يكن ناثان قد غادر مكتبه. كان يجلس خلف مكتبه كعادته، يراجع بعض الملفات، لكن تركيزه كان يتقطع بين الحين والآخر. رفع عينيه نحو المكتب الزجاجي المقابل. كانت لوسين لا تزال هناك. وحدها. لم تذهب إلى الغداء. لم يكن ذلك أمرًا غريبًا تمامًا، لكنها نادرًا ما كانت تفوّت الاستراحة بالكامل. بقي ينظر إليها لثوانٍ قبل أن يعود إلى أوراقه. لكن صورة وجهها الشاحب في الصباح عادت إلى ذهنه مجددًا. وكذلك تلك اللحظة عندما ان

بقي جيمن واقفًا أمام المصعد بعد مغادرة لوسين. كانت عيناه مثبتتين على الأبواب المعدنية المغلقة، بينما ظل صدى كلماتها الأخيرة يتردد في ذهنه. "هذا من أجل مصلحتك... ومصلحتي." لم تكن تلك لوسين التي يعرفها. صحيح أنها كانت تضع حدودًا واضحة دائمًا، لكنها لم تكن قاسية بهذه الطريقة. كان هناك شيء آخر. شيء جعلها تبدو متوترة ومستنزفة على نحو لم يره من قبل. قطع أفكاره صوت المصعد وهو يوشك على الإغلاق. لكن قبل أن يبتعد... لحق به جيمن. وقال بنبرة لم تُخفِ استياءه: — هل ستتظاهر مجددًا بأنك لا تعرفني؟ توقف ناثان. ثم التفت إليه ببطء. ، التفت ناثان نحوه. تلاقت نظراتهما للحظة. لحظة قصيرة، لكنها كانت كافية لتعيد توترًا قديمًا بينهما. قال ناثان ببرود: — أنت من تجاهلني أولًا. رفع جيمن حاجبه باستغراب. — ماذا تقصد؟ — دخلت البلاد منذ فترة، ولم تكلف نفسك حتى بإخباري. ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه جيمن. — وهل كان ذلك واجبًا عليّ؟ لم يرد ناثان. استدار متجهًا إلى داخل المصعد وكأنه أنهى الحديث. لكن جيمن لم يكن مستعدًا لإنهائه. تقدم خطوة وقال: — ناثان. توقفت حركة

بقي ناثان صامتًا لعدة لحظات، وذراعاه لا تزالان تحيطان بلوسين. كانت لا تعرف ماذا تفعل. لم تعتد هذا النوع من القرب، خصوصًا من الرجل الذي لم ترَ وجهه قط. وأخيرًا، ابتعد عنها فجأة. رفعت لوسين عينيها إليه، مرتبكة. بقي الصمت يخيّم على الغرفه وقفت لوسين في مكانها للحظات، تحاول استيعاب ما حدث. لم يكن هذا ما توقعته عندما جاءت إلى هنا. منذ بداية العقد، كانت تعرف هذا الرجل كشخص غامض، يصعب التنبؤ بتصرفاته أو فهم ما يدور في رأسه. أما الليلة، فكان مختلفًا بصورة أربكتها أكثر مما أخافتها. رفعت عينيها نحوه بحذر. كان واقفًا بالقرب من النافذة، وقد انعكست ألوان الغروب الأخيرة على القناع الذي يغطي جزءًا من وجهه. ترددت قبل أن تسأل: — هل حدث شيء؟ لم يجب. ابتعد خطوة واحدة، ثم مرر يده على جبينه وكأنه يجمع أفكاره. انتظرت. وبعد لحظات أضافت بهدوء: — لماذا استدعيتني؟ ظل صامتًا لثوانٍ أخرى. لم يكن الصمت مريحًا، لكنه لم يكن متوترًا كما اعتادت. كان أشبه بصراع داخلي لا تعرف سببه. وأخيرًا قال: — هل أنتِ خائفة مني؟ تفاجأت بالسؤال. رفعت رأسها نحوه تلقائيًا. — لا. لكن ال

استغرقت لوسين بعض الوقت في تجهيز نفسها. بعد أن جففت شعرها، ارتدت الفستان الذي وُضع لها داخل الغرفة. كان أنيقًا وبسيطًا في الوقت نفسه، طويلًا بما يكفي ليمنحها شعورًا بالراحة، وأكمامه تغطي ذراعيها بالكامل. وعنق مرتفع يمنحها تغطية كاملة، ومع ذلك كان تصميمه يمنحها مظهرًا أنيقًا وناعمًا. وقفت أمام المرآة للحظات. تأملت انعكاسها بصمت. ثم أخذت حقيبتها وغادرت الغرفة. كان الإفطار جاهزًا. تناولت منه القليل فقط، ثم توجهت إلى الخارج. عندما خرجت إلى الممر، وجدت إحدى العاملات بانتظارها. قالت باحترام: — السيارة جاهزة يا سيدتي. أومأت لوسين بصمت. لم تسأل عن صاحب المنزل. ولم تحاول البحث عنه. كانت تريد المغادرة فقط. سارت خلف العاملة حتى وصلت إلى الخارج. كانت السيارة تقف أمام المدخل الرئيسي. فتح السائق الباب الخلفي لها، فركبت بهدوء. وما إن انطلقت السيارة حتى أسندت رأسها إلى المقعد. كان الطريق طويلًا. أما عقلها فكان أكثر ازدحامًا. حاولت ألا تفكر في الليلة الماضية. ألا تفكر في الرجل الغامض. ولا في تصرفاته المتناقضة التي أصبحت تربكها أكثر فأكثر. في بعض الأح

وصلت لوسين إلى منزل عائلة ووكر قبل غروب الشمس بقليل.بعد أن غادرت المستشفى، لم يتوقف القلق عن مرافقتها طوال الطريق. لم يكن اتصال لوكا عاديًا، وطريقته المختصرة في الحديث لم تساعدها على الشعور بالاطمئنان.وقفت أمام الباب للحظة قبل أن تدخله.ثم أخذت نفسًا هادئًا ودخلت.قادتها إحدى الخادمات إلى غرفة الجلوس.وما إن وصلت حتى وجدت الجميع هناك.لوكا يجلس في مقعده المعتاد.ولينا إلى جانبه.أما ناثان فكان يجلس في الطرف الآخر من الغرفة، بهدوئه المعتاد، يستمع إلى حديث لوكا دون أن يشارك فيه كثيرًا.توقفت لوسين للحظة قصيرة عند الباب.لم تكن تتوقع وجوده.لكنها سرعان ما أخفت دهشتها.وقالت بهدوء:— مساء الخير.توجهت الأنظار نحوها.ورد الجميع التحية.ثم تقدمت وجلست في أقرب مقعد شاغر.حاولت أن تبدو طبيعية.لكنها شعرت بثقل نظرة ناثان للحظة قصيرة قبل أن يعود إلى حديثه مع لوكا.مرّت دقائق قليلة في أحاديث متفرقة.ثم سُمعت خطوات سريعة في الممر.وفي اللحظة التالية دخلت ثالا إلى الغرفة.كانت تبدو سعيدة بصورة واضحة.فور أن وقعت عيناها على لوسين، اتسعت ابتسامتها.— لوسين!اتجهت نحوها مباشرة دون تردد.ثم عانقتها