All Chapters of 미친 집사들 연애에 끼어든 냥이: Chapter 31 - Chapter 40

캘런이 현관문을 열고 밖으로 나가기가 무섭게,나 역시 기회를 놓치지 않고 움직였다.살짝 열려 있는 거실 창문 틈새를 이용해 가볍게 몸을 날린 나는,익숙한 궤적을 그리며 뒷마당의 높은 담벼락 위로 부드럽게 착지했다.어젯밤에 세차게 내린 비로 인해 아래쪽 잔디밭에는아직 축축한 물기가 가득 남아 있었다.얼핏 발바닥에 닿는 감촉이 서늘하게 느껴지기도 했지만,다행히 내가 디디고 선 담벼락 위는 이미 붉게 떠오른 아침 햇살을 듬뿍 받아기분 좋게 대부분 말라 있는 상태였다.기지개를 켜며 털을 고르려던 순간, 청량한 목소리가 정적을 깨뜨렸다."어머, 기네스 오빠! 진짜 일찍 왔네?"담벼락 구석진 곳,푸르스름한 담쟁이덩굴이 무성하게 자라나 포근한 그늘을 만들어준 자리에서눈부시게 하얀 솜뭉치 하나가 폴짝 뛰어내리며 내게로 다가왔다.어제 갑작스러운 폭우를 피해 차고에서 내 품에 꼭 안긴 채 밤새 잠을 청했던철부지 고양이, 블랑이었다.녀석의 신비로운 오드아이 눈동자는쏟아지는 아침 햇살을 받아 더욱 도드라져 보였다.한쪽은 깊고 푸른 바다를 그대로 옮겨 담은 듯했고,다른 한쪽은 맑고 투명한 호수처럼 반짝이며 나를 응시했다."블랑, 어제 비가 그렇게 많이 왔는데 무서워서 놀라진 않았어?"나는 반가운 마음을 담아 블랑의 보드라운 하얀 이마에 내 코를 가볍게 맞대며다정하게 안부를 물었다.선천적으로 소리가 잘 들리지 않는 난청 블랑은 내 목소리를 듣는 대신,내 몸이 떨리는 미세한 진동과 코끝으로 전해지는 따스한 촉감을 가만히 느꼈다.그리고는 이내 안심했다는 듯 콧소리로 냐르릉 소리를 내고는,아이처럼 맑고 해맑은 표정으로 배시시 웃어 보였다."응! 기네스 오빠가 옆에서 꼭 지켜주고 같이 있어서 하나도 안 무서웠어. 그런데 말이야, 우리 집사 좀 이상해. 어제 퇴근하고 집에 오더니 혼자 피아노 앞에 멍하니 앉아 있는 거 있지? 한참 동안이나 그러고 있더라. 건반은 소리 한 번 안 누르고 그냥 시트만 쳐다보고 있더라고. 정말이지 꼭 바보

멜버른의 아침 정류장은 언제나 고소한 커피 향으로 가득했다.트램을 기다리는 동안, 캘런은 정류장 바로 옆노천카페에서따뜻한 플랫 화이트 두 잔을 사들고 왔다."손목이 불편하시니 홀더를 두 개 끼웠습니다. 조심하십시오.""고마워요. 안 그래도 멜버른 아침 공기가 쌀쌀해서 손이 좀 시렸는데.."아델이 커피잔을 두 손으로 감싸 쥐며 미소 지었다.커피 표면 위로 피어오르는 하얀 스팀이 두 사람의 얼굴 사이을 부드럽게 감싸 안았다.아델은 부드러운 우유 거품을 한 모금 마시더니,문득 캘런의 큰 손을 바라보았다.쇳덩이를 들고 메스를 잡느라 굳은살이 박혀 거칠었지만,환자의 뼈와 관절을 다룰 때는 그 어떤 손보다 정교하고 다정한 손."포스터 씨는 왜 정형외과 의사가 되었어요? 덩치만 보면......... 음... 미안해요. 운동선수를 했어도 어울렸을 것 같아서요.."아델의 갑작스런 질문에 캘런은 쑥스러운 듯 뒷머리를 긁적였다."어릴 때 운동을 하다가 심하게 다친 적이 있습니다. 그때 나를 치료해 주던 의사 분의 손길이 기억에 남아서요.. 부서진 뼈를 맞추고 다시 움직이게 만드는 것이, 꼭 엉망이고 멈춰버린 삶을 다시 흐르게 만드는 것 같아서 , 마술 같았거든요,"캘런의 진중한 답변에 아델의 짙은 눈동자가 깊게 흔들렸다.그저 무식하게 몸맘 키우는 이웃집 남자인 줄 알았는데,그 단단한 가슴속에는 의사로서의 깊은 철학과 다정함이 숨어 있었다.예민한 예술가인 아델의 마음의 빗장이,따뜻한 플랫 화이트의 온기와 함께 조금씩 녹아내리고 있었다.인간들이 트램을 타고 시내로 떠난 오전,피츠로이의 마당은 온전히 우리 흑백 고양이들의 천국이었다.소나기가 지나간 뒤라 그런지 하늘은 유독 파랗고 햇살은 등줄기가 뜨거울 정도로 내리쬐고 있었다."기네스 오빠! 여기 누워봐. 엄청 따뜻해!"블랑이 잔디밭 한구석, 햇볕이 가장 잘 드는 명당자리를 찾아내고는 그 자리에 발라당 누워 배를 보여주었다.분홍빛 말랑한 뱃살과 하얀 털이 햇살을 받아 눈

주말 오후,아델은 긴장감 넘치던 리허설을 모두 마치고단원들이 하나둘 떠난 텅 빈 콘서트홀에 홀로 남아 있었다.거대한 공간을 가득 채웠던 선율의 잔향이 흩어진 조용한 무대 위,그녀는 지휘대에 멍하니 앉아 붕대가 꼼꼼하게 감긴 자신의 하얀 손목을가만히 바라보았다.캘런이 정성스러운 손길로 감아준 압박 붕대에서는정갈한 소독약 향과 함께 그가 가진 특유의 묘한 신뢰감이 은은하게 묻어났다."부서진 것을 다시 흐르게 만든다라..."아델은 오늘 아침 정류장에서 캘런이 무심한 듯 툭 던졌던 말을나지막하게 읊조렸다.가만히 생각해 보니 음악과 의학은 전혀 다른 분야 같으면서도묘하게 닮은 구석이 있었다.오케스트라의 어긋난 호흡과 거친 불협화음을 섬세하게 조율해하나의 아름다운 선율로 고쳐놓는 지휘자의 역할과,사고로 부서진 뼈와 관절을 정밀하게 맞춰인간의 멈춰버린 삶을 다시 부드럽게 흐르게 만드는 정형외과 의사의 역할.두 사람은 완전히 서로 다른 언어를 쓰고 있었지만,본질적으로는 상처 입은 대상을 원래의 온전한 상태로 되돌리는'치유'라는 하나의 숭고한 가치를 향해 묵묵히 걷고 있는 사람들이었다.아델은 손때 묻은 자신의 지휘봉을 가방에 조심스레 넣으며 속으로 생각했다.처음에는 그저 차갑고 딱딱하기만 한 이웃집 미스터 쇳덩이인 줄 알았는데,생각했던 것보다 훨씬 더 깊고 매력적인 내면을 지닌 사람일지도 모른다는강렬한 느낌이 그녀의 예민하고 날카로운 예술적 직감을 찌릿하게 자극하고 있었다.인간 집사들의 길고 긴 입덕 부정기는이렇게 서로의 전문적인 영역에 대한 깊은 존경과 진심 어린 이해를 바탕으로,아주 단단하고 흔들림 없이 빌드업되고 있었다.비록 눈에 보이는 속도는 조금 느릴지라도,그 감정의 깊이는 그 어떤 속전속결 로맨스보다 깊고 견고하게아래로 아래로 뿌리를 내리는 중이었다.

멜버른의 가을은 잔인할 정도로 아름다웠다.야라 가변을 따라 붉게 물든 야생화와 가도수들이 가을 바람에 출렁였고,주말을 맞이한 피츠로이 마당은 평화 그 자체였다.하지만 고양이 인생을 사는 나는 직감하고 있었다.이 폭풍 전야 같은 평화가 그리 오래 가지는 않을 것이라는 사실을."기네스, 오늘 병원 동료들이랑 야라 밸리(Yarra Valley)로 가벼운 하이킹 가기로 했어. 금방 다녀올 테니까 집 잘 보고 있어."출근 복장 대신 편안한 등산복을 입은 캘런이 내 턱을 가볍게 긁어주며 말했다.집사의 얼굴에는 은근한 기대감이 서려 있었다.이웃집 아델 역시 오늘 단원들과 함께야라 밸리의 와이너리 투어(Winery Tour)를 간다는 소식을어제 문자로 주고 받는 것을 내가 독똑히 보았기 때문이다.우연을 가장해 교외에서 만나려는 대형견 집사의 귀여운 게획이었다."블랑, 너희 집사도 나갔어?"캘런이 떠난 후, 나는 담벼락 위로 올라가 웅크리고 있던 블랑에게 물었다.블랑은 하얀 꼬리를 살랑거리며 내 품으로 파고 들었다."응! 아델이 예쁜 모자를 쓰고 나갔어. 그런데 기네스 오빠, 아까 아델이 집을 나설 때 어떤 남자의 전화를 받고 표정이 엄청 어두워 졌었어. 라고 하면서 말이야."블랑의 말에 내 검은 귀가 쫑긋 섰다.제3의 인물? 프랑스 파리에서 아델릉 쫓아다니던 구남친이거나,그녀의 천재성을 시기하는 라이벌일 가능성이 커 보였다.평화롭던 멜버른의 하늘 위로,먹구름보다 더 어두운 사건의 그림자가 서서히 드리우고 있었다.

따스한 햇살이 내리쬐는 야라 밸리 초입의 노천카페.동료 의사들과 향긋한 커피를 마시며 담소를 나누던 캘런은,순간 심장이 덜컥 내려앉으며 등줄기가 서늘해지는 기분을 느꼈다.그것은 정형외과 전문의로서 수없이 많은 사투의 현장을 마주하며 단련된,본능에 가까운 불길한 직감이었다.아무런 전조도 없었지만 가슴을 짓누르는 압박감이 머릿속을 하얗게 비워냈다."포스터 선생, 어디 가? 아직 주문한 브런치 메뉴는 나오지도 않았는데!"동료들의 당황 섞인 외침이 귓가를 스쳤지만,캘런은 이미 제자리를 박차고 일어난 뒤였다.오직 아델이 오늘 아침 산책을 떠나겠다고 했던 하이킹 코스만이 머릿속을 가득 채웠다.무언가에 홀린 사람처럼,그는 산책로 초입을 향해 미친 듯이 질주하기 시작했다.190cm에 달하는 묵직한 거구가 뿜어내는 폭발적인 스피드가거친 흙먼지를 자욱하게 일으켰다.터질 듯 가쁜 숨을 몰아쉬며 숲속 길을 거슬러 올라가는 그의 시야가초조함으로 붉게 물들었다."뒤퐁 씨! 아델 뒤퐁! 내 목소리 들리면 대답해요! 어디 있습니까?!"고요하던 원시림을 사정없이 흔드는 캘런의 우렁찬 사자후가 메아리쳤다.그러나 돌아오는 것은 스산한 바람 소리와 바스락거리는 나뭇잎 소리뿐이었다.얼마나 달렸을까,거칠게 요동치는 시선 끝에 무언가 이질적인 물체가 걸려들었다.가파른 난간 너머, 험준한 비탈길 중턱에 덩그러니 떨어져 있는 하얀색 모자였다.아델의 것이 분명했다.그 순간 캘런의 심장은 얼어붙는 듯한 공포와 함께 바닥없는 나락으로 툭 떨어졌다.망설임은 사치였다.캘런은 안전 장비도 없이 미끄럽고 가파른 비탈길을몸을 던지듯 굴러내려 갔다.거친 나뭇가지에 긁히고 흙더미에 옷이 더럽혀지는 것 따위는 안중에도 없었다.비탈 아래, 무성한 수풀 사이에서 마침내 아델의 모습이 드러났다.그녀는 부러진 듯한 손목을 필사적으로 움켜쥔 채, 얼굴이 하얗게 질려 신음하고 있었다."아델 씨! 정신 차려보세요! 내 말 들립니까? 제발 눈 좀 떠봐요!"캘런은 겁에 질려 파르르