Todos os capítulos de 폭군이 뻐꾸기 황녀에게 집착한다: Capítulo 181 - Capítulo 190

웅성거림이 다시 커졌다. “그리고 이 기록에는 엘로라의 출생에 관한 내용이 명확하게 남아 있다.” 레이너드가 자리에서 일어났다. “폐하.” 칼리안이 그를 바라보았다. “말해라.” “그 문서가 진짜라는 보장이 있습니까?” “있다.” 칼리안의 대답은 즉시 돌아왔다. “황실 기록관의 검증을 거쳤다.” 레이너드의 입술이 굳게 다물렸다.그러나 엘로라는 오히려 이상한 기분을 느꼈다. 그가 문서를 부정하는 방식이 아니었다. 마치 문서의 내용 자체를 두려워하는 것 같았다. 그때 칼리안이 마지막 문서를 펼쳤다. “그리고 여기에는 한 가지가 더 적혀 있다.” 회의장 안이 다시 조용해졌다. 칼리안의 시선이 문서 위를 훑었다. 그리고 천천히 입을 열었다. “그레이스 대공가의 후계자는 황실의 승인을 필요로 하지 않는다.” 레이너드의 얼굴에서 핏기가 빠졌다. 엘로라는 그 순간 깨달았다. 자신의 혈통을 증명하는 것으로 끝나는 일이 아니었다. 그레이스의 후계자가 존재하는 순간. 황실이 가진 권력의 일부가 흔들릴 수 있었다. 그리고 그 사실을 가장 먼저 깨달은 사람은 레이너드였다. 레이너드가 그녀를 바라보았다. 이번에는 숨기지 않았다. 분명한 적의가 담긴 눈이었다. “……그 이름을 다시 생각해 보시는 게 좋겠습니다, 전하.” 엘로라가 그를 똑바로 바라보았다. “왜죠?” 레이너드의 입가에 차가운 미소가 떠올랐다. “그레이스라는 이름을 입에 올린 순간부터.” 그가 낮게 말했다. “전하께서는 황실의 적이 될 테니까요.”

칼리안의 눈동자가 흔들렸다.“엘로라.”“제가 누구의 딸인지 아직 몰라도 괜찮아요.”그녀가 천천히 말했다.“제가 무엇을 물려받았는지 몰라도 괜찮아요.”그리고 맞잡은 손을 바라보았다.“그걸 안다고 해서 제가 다른 사람이 되는 건 아니니까요.”푸른 문양이 강하게 빛났다.쿠구구구-그 순간 지하 서고 전체가 흔들렸다.금이 간 수정문 뒤에서 거대한 기계음이 울렸다.철컥.철컥.철컥.잠겨 있던 무언가가 움직이고 있었다.칼리안이 즉시 엘로라의 앞을 막아섰다.“뒤로 물러나.”“폐하…”“이번에는 내 말 들어.”수정문에 새겨진 균열이 하나둘 푸른빛으로 물들었다.그리고 마침내.쩌적.문이 아주 조금 열렸다.그 틈 사이로 보인 것은 방 안에 놓인 거대한 석관이었다.엘로라는 숨을 삼켰다.석관의 표면에는 그레이스 가문의 문장이 새겨져 있었다.그리고 그 아래.누군가의 이름이 있었다.헬레나.엘로라의 어머니.그러나 그것으로 끝이 아니었다.석관 옆 벽면에는 또 다른 문장이 새겨져 있었다.「헬레나가 죽은 뒤에도, 그녀의 딸은 살아 있어야 한다.」엘로라의 얼굴이 새하얗게 질렸다.그 순간.석관 안쪽에서 아주 희미한 목소리가 흘러나왔다.“……엘로라.”그 목소리는.분명 죽은 어머니의 목소리였다.그리고 이어진 한마디가

벽면에 새겨진 빛이 번졌다. 한 글자. 그리고 또 한 글자. 엘로라는 숨을 죽인 채 바라보았다. 누군가의 이름이었다. 그러나 끝까지 드러나기도 전에 푸른빛이 흔들렸다. “……뭐야?” 엘로라가 다가서자 칼리안이 앞을 막았다. “뒤로 물러나.” “왜요?” “무엇이 나타나는지 아직 확실하지 않다.” “하지만 폐하는 알고 있잖아요.” 엘로라의 목소리가 낮아졌다. “저 이름이 누구인지.” 칼리안은 대답하지 않았다. 그 침묵이 답이었다. “제 아버지를 죽인 사람이…… 황실과 관련되어 있나요?” 칼리안의 눈빛이 흔들렸다. 그것으로 충분했다. 엘로라는 그의 곁을 지나 벽 앞에 섰다. 푸른빛이 눈동자에 스며들었다. 오래전부터 그녀를 따라다닌 푸른 눈동자, 아버지의 서재에서 발견한 은빛 반지, 그 안쪽의 낯선 문양, 그리고 반지를 볼 때마다 되풀이되던 어머니 헬레나의 경고. 모든 단서가 하나의 이름을 가리키는 듯했다.

엘로라는 벽을 바라보며 중얼거렸다. “황궁 가장 깊은 곳…” 황궁 지하, 황제조차 함부로 들어갈 수 없는 봉인 구역. 오래전부터 존재했지만 누구도 내부를 보았다고 말하지 않는 장소였다. “…” 칼리안은 침묵했다. 엘로라는 더는 견딜 수 없었다. 아버지의 죽음도, 어머니의 경고도. 칼리안의 보호도 거대한 거짓말 위에 세워져 있었다. 그가 모든 것을 알고 있었다면, 자신이 믿어 온 기억과 감정 중 무엇이 진짜인지조차 알 수 없었다. 이제 돌아갈 수 없었다. 그 순간. 철컥. 서고 반대편 문이 열렸다. 엘로라는 칼리안의 손을 놓았다. 이번에는 그도 붙잡지 못했다. “……누구죠?” 대답 대신 문틈으로 빛이 새어 들어왔다. 바닥에 그림자가 길게 드리워졌다. 하나가 아니었다. 둘, 아니 셋. 칼리안의 표정이 굳었다. “엘로라.” 그가 낮게 말했다. “내 뒤에 있어.”

엘로라는 숨을 삼켰다.어둠 속에서 떠오른 푸른 눈이 그녀를 꿰뚫어 보았다.“마지막… 계승자?”그 말을 되뇌는 순간, 낯선 장면이 번개처럼 스쳤다.새하얀 궁전.무릎 꿇은 사람들.그 중앙에 선 은빛 머리카락의 여자.여자의 손에는 왕관이 들려 있었다. 왕관 가장자리에는 어릴 적 헬레나의 방에서 보았던 반지와 같은 문양이 새겨져 있었다.헬레나는 그 반지를 감추며 말했다.‘이 문양은 다시는 누구에게도 보여서는 안 된다.’“엘로라!”칼리안의 목소리에 환상이 깨졌다.엘로라는 비틀거리며 물러났고, 칼리안이 재빨리 그녀의 팔을 붙잡았다.“보지 마.”짧고 단호한 말이었다. 명령처럼 들렸지만, 손끝에는 숨길 수 없는 다급함이 배어 있었다.엘로라는 그를 올려다보았다.“왜요? 또 모르는 척하라고요?”칼리안의 눈빛이 흔들렸다.“저건 네가 알아서는 안 되는 걸 보여 주고 있어.”“아니요. 당신들이 숨긴 걸 보여 주는 거겠죠.”“엘로라.”“이름 부르지 마세요. 진실 대신 이름만 부르는 건 지겨우니까.”칼리안은 입을 다물었다. 그녀를 막아야 한다는 이성과, 더는 거짓말하고 싶지 않다는 마음이 충돌하는 얼굴이었다.문 너머의 푸른 눈이 비웃듯 휘어졌다.“황제는 여전히 거짓말을 하는구나.”칼리안의 표정이 굳었다.“닥쳐.”낮게 내뱉은 말에는 황제다운 위엄보다 오래된 두려움이 먼저 묻어났다.세드릭도 입을 다물었다. 하지만 굳은 턱과 떨리는 손가락은 이미 모든 것을 말하고 있었다.