Todos os capítulos de 폭군이 뻐꾸기 황녀에게 집착한다: Capítulo 201 - Capítulo 210

엘로라는 눈을 감았다. ‘아버지에게 인정받고 싶었던 마음을 버릴 수 있을까. 어머니의 죽음에 얽힌 진실을 외면할 수 있을까. 아니면 칼리안에게 기대고 싶은 마음을 약함이라 부르며 잘라낼 수 있을까.’ 전부 다 아니었다. 그 모든 감정을 버리는 순간, 그녀는 상처를 극복하는 것이 아니라 상처 입었던 자신을 다시 버리는 셈이었다. 엘로라는 그 사실을 깨닫자 가슴 깊은 곳이 저릿해지는 것을 느꼈다. 자신은 오랫동안 그 아이에게 조용히 있으라고 명령해 왔다. 울지 말라고, 기대하지 말라고, 사랑받고 싶다고 말하지 말라고 했다. 그래야 다시 버려지지 않을 거라고 믿었다. 하지만 그 아이는 사라진 적이 없었다. 늘 어머니의 기록을 펼칠 때마다. 아버지의 뒷모습을 바라볼 때마다. 칼리안의 손을 놓칠까 두려워할 때마다 여전히 안쪽에서 떨고 있었다. 그 아이를 또 버린다면, 왕좌를 얻어도 자신은 영원히 혼자가 될 것이다. 엘로라는 천천히 숨을 들이켰다. 차가운 공기가 폐를 찔렀다. 그 순간에도 문 너머에서는 칼리안의 목소리가 낮게 흘러나왔다. “엘로라. 문을 열어.”

이번에는 달랐다.다급했지만 강요하지 않았고, 두려웠지만 그녀에게 그 두려움을 떠넘기지 않았다. 무엇보다 마지막 음절이 아주 조금 떨리고 있었다.엘로라는 그 미세한 떨림을 기억하고 있었다.그것이 진짜 칼리안의 목소리였다.엘로라의 심장이 얼어붙었다.그러나 그녀는 물러서지 않았다.“기다려요, 칼리안.”그녀는 검은 바람 속으로 한 걸음 내디뎠다.“이번에는 내가 당신을 찾으러 갈게요.”자신이 누구를 잃을 수 있는지가 아니라, 누구도 잃지 않기 위해 무엇을 감당할 수 있는지 증명하기 위해서였다.발끝이 검은 안개에 닿는 순간, 서늘한 기운이 발목을 타고 올라왔다.마치 살아 있는 무언가가 그녀를 붙잡으려는 것처럼 끈질겼다.엘로라는 잠시 이를 악물었다.무서웠다.당장이라도 뒤로 물러나고 싶었다.하지만 뒤를 돌아보지 않았다.남은 것은 오직 하나였다.칼리안의 목소리.그리고 그 목소리가 사라진 방향이었다.“칼리안.”이번에는 대답이 없었다.엘로라는 한 걸음 더 내디뎠다.검은 바람이 얼굴을 스쳤다. 머리카락이 거칠게 휘날리고 눈을 제대로 뜨기조차 힘들었다.그녀는 팔을 들어 얼굴을 가렸다.그러면서도 계속 앞으로 걸었다.한 걸음.또 한 걸음.발밑이 제대로 보이지 않았다. 어디가 바닥인지조차 알 수 없었다.그런데도 이상하게 발을 멈출 수가 없었다.마치 이 길의 끝에 칼리안이 있다는 것을 본능이 알고 있는 것 같았다.엘로라는 문득 황태후가 했던 말을 떠

그는 알고 있었다. 적어도 자신보다 훨씬 많은 것을. “거짓말.” 칼리안의 눈이 다시 그녀에게 향했다. “엘로라.” “이번에는 말해줘요.” 엘로라는 그의 손을 놓지 않았다. “제가 누구인지.”잠시 침묵이 흘렀다. 칼리안은 한동안 아무 말도 하지 않았다. 그러다 아주 천천히 입을 열었다. “네가 누구인지 아직 전부 알지는 못한다.” 엘로라의 표정이 굳었다. “하지만 한 가지는 확실해.” 그의 시선이 그녀의 손목으로 내려갔다. “저 문양은 황실의 것이 아니다.” “…….” “그리고 이곳에서 저 문양을 깨울 수 있는 사람은…” 칼리안이 말을 멈췄다. 그 순간.

엘로라는 천천히 앞으로 걸어갔다. 수많은 이름이 새겨져 있었다. 황제와 황후. 왕자와 공주. 그리고 오래전 역사에서 사라졌다고 알려진 가문들. 그 끝에 이르러서야 엘로라는 걸음을 멈췄다. 가장 아래에 자신의 이름이 새겨져 있었다. 엘로라 그레이스. 거기에 황녀라는 칭호는 없었다. 황실의 문장도 없었다. 대신 그 이름 옆에는 단 하나의 문장이 새겨져 있었다. ‘그레이스 대공가의 정당한 후계자.’ 엘로라의 숨이 멎었다. 자신이 황녀라고 믿었던 모든 시간이 거짓이었다. 하지만 그보다 더 충격적인 사실이 있었다. 자신은 황실에서 밀려난 아이가 아니었다. 처음부터 황실과는 다른 계승권을 가진 사람이었다. 그때였다. 궁전 곳곳에서 동시에 종이 울리기 시작했다. 뎅—!

레이너드의 얼굴이 굳었다. 그러나 그는 곧 고개를 숙였다. “……송구합니다.” 엘로라는 그 모습을 지켜보았다. 이상했다. 레이너드는 물러났지만 패배한 사람처럼 보이지 않았다. 오히려 무언가를 확인한 사람처럼 보였다. 그 순간 레이너드가 고개를 들었다. “폐하께서는 정말 모르시는 겁니까?” 칼리안의 눈빛이 변했다. “무엇을 말이지?” 레이너드는 엘로라를 바라보았다. “그레이스 대공가가 왜 멸문했는지.” 엘로라의 심장이 덜컥 내려앉았다. 칼리안이 아무 말도 하지 않았다. 레이너드가 천천히 말을 이었다. “그 가문이 단순히 황실과 사이가 나빠서 사라졌다고 생각하십니까?” “…….” “아니면 폐하께서는 이미 알고 계시면서도 모르는 척하고 계신 겁니까?” 엘로라는 칼리안을 바라보았다. 그의 얼굴은 굳어 있었다. 하지만 그녀가 알고 싶었던 것은 다른 것이었다. “왜요?” 엘로라가 물었다. 레이너드가 그녀를 바라보았다. “무엇이 궁금하십니까, 전하?” “우리 가문이 왜 사라졌는지.