Todos os capítulos de 폭군이 뻐꾸기 황녀에게 집착한다: Capítulo 171 - Capítulo 180

“다친 덴 없어?” “없어요.” “뭘 마시지는 않았고?” “아무것도 안 마셨어요. 한 모금도요.” 칼리안은 짧게 숨을 내쉬었다. 하지만 안도는 오래가지 않았다. 그의 손은 여전히 그녀의 팔을 놓지 않고 있었다. 눈앞에서 그녀가 사라지지 않았다는 사실을 확인하려는 듯했다. “세드릭이 돌아왔다. 황태후궁과 연결된 자들을 봤다고 해.” 칼리안의 시선이 그녀의 손으로 내려갔다. “그건 뭐지?” 엘로라는 잠시 망설이다가 펜던트를 꺼냈다. “황태후께서 주셨어요. 제 어머니가 지니고 있던 물건이래요.” 칼리안의 눈빛이 굳었다. “이 문양…….” “서고의 수정과 같죠?” “그래.” “황태후께서는 수정이 제게 반응했는지도 물으셨어요.” 칼리안의 표정이 어두워졌다. “그 사람의 말은 믿지 마.” “물건은 거짓말을 하지 않잖아요.” “물건은 거짓말을 하지 않아도, 사람은 물건을 이용해 거짓말을 한다.” 칼리안이 손을 내밀었다. “그걸 당장 버려.” 엘로라는 펜던트를 움켜쥐었다. “싫어요.” 칼리안의 시선이 날카롭게 좁혀졌다. “위험할 수 있어.” “그래도 확인하고 싶어요. 황태후께서 왜 이걸 가지고 있었는지, 제 어머니와 무슨 사이였는지 알고 싶어요.” “그걸 확인하려고 네 목숨을 걸겠다고?” “폐하께서 함께 가 주시면 되잖아요.” 칼리안은 잠시 말을 잃었다. 그 말은 보호를 요구하는 동시에 자신을 믿어 달라는 부탁이었다. 칼리안은 그녀를 혼자 보내고 싶지 않았다. 황태후가 그녀에게 무슨 짓을 했는지 알 수 없었고, 자신이 한 발짝만 늦어도 그녀를 잃을 것 같은 불길한 예감이 들었다. 엘로라는 그를 바라보았다. “서고요. 지금 바로.” 칼리안은 한참 동안 그녀를 바라보다가 고개를 끄덕였다. “밤이 깊으면 가자.” “네.” “대신 내 곁에서 한 발짝도 떨어지지 마.” 그 말은 명령처럼 들렸지만, 엘로라는 그 안에 숨은 간절함을 들었다. 칼리안은 자신을

그는 한동안 대답하지 않았다.그리고 아주 낮게 말했다.“아이를 찾고 있다고 했어.”엘로라의 얼굴이 굳었다.“어떤 아이인지까지는?”“몰라.”“정말요?”“그때 나는 10살이었어.”칼리안은 씁쓸하게 웃었다.“어른들이 나를 쫓아내면 밖에서 기다리는 것 말고는 할 수 있는 일이 없었지.”그는 다시 그녀에게 다가왔다.“하지만 한 가지는 기억해.”“무엇을요?”“그 이야기를 하던 사람들은 그 아이가 살아 있는지조차 확신하지 못했어.”엘로라는 손안의 펜던트를 바라보았다.그 순간 푸른 돌이 아주 희미하게 빛났다.두 사람 모두 그것을 보았다.칼리안의 얼굴이 굳었다.“……지금도 반응하는군.”“네.”“그렇다면 오늘 밤 서고로 가야 한다.”그가 펜던트를 바라보았다.“이게 무엇을 깨웠는지 확인해야 해.”엘로라는 고개를 끄덕였다.하지만 마음 한구석에서 설명할 수 없는 불안이 피어올랐다.황태후는 말했다.이십 년을 기다렸다고.그리고 이제 그녀를 확인했다고.그렇다면 황태후가 기다린 것은 정말 엘로라 자신이었을까.아니면 엘로라 안에 있는 무언가였을까.그날 밤이 깊어질 때까지 두 사람은 아무것도 몰랐다.*같은 시각.황태후궁 가장 깊은 곳에 있는 잠긴 방 안에서 황태후는 오래된 상자 하나를 열고 있었다.상자 안에는 낡은 편지들이 수십 장 쌓여 있었다.그녀는 그중 가장 아래에 깔린 한 장을 꺼냈다.

목소리는 대답하지 않았다. 대신 펜던트가 뜨거워졌다. 너무 뜨거워서 손바닥이 타는 것 같았다. 칼리안이 그것을 빼내려 했다. “놓아!” “안 돼요!” 엘로라가 다급히 손을 움켜쥐었다. “이건…….” 그녀는 숨을 몰아쉬었다. “제가 놓으면 안 될 것 같아요.” 그 순간 서고의 가장 안쪽에서 돌이 움직이는 소리가 들렸다. 쿠웅. 모두가 동시에 돌아보았다. 서가와 서가 사이. 아무것도 없던 석벽에 금이 가기 시작했다. 한 줄. 두 줄. 그리고 세 줄. 벽 한가운데에 문이 나타났다. 오랫동안 존재하지 않았던 것처럼 보이던 문이었다. 문 위에는 세 개의 물방울 문양이 새겨져 있었다. 엘로라는 그 문을 바라보았다. 이상하게도 두렵지 않았다. 오히려 오래전부터 알고 있던 장소를 마주한 것 같은 기분이 들었다. 칼리안이 그녀의 앞을 막았다. “내가 먼저 간다.” “폐하.” “이번에는 네가 뒤에 있어.” 그가 문으로 다가갔다. 그러나 문 앞에 도착한 순간 멈췄다. 문 중앙에 글자가 떠올랐기 때문이다. 아르멜이 숨을 삼켰다. “이건… 고대어입니다.” “읽을 수 있나?” “예.” 아르멜은 떨리는 목소리로 문장을 읽었다. “혈통의 문은 하나로 열리지 않는다.” 잠시 침묵. 그리고 두 번째 문장이 나타났다. “태어난 자와 남겨진 자, 그리고 돌아온 자가 함께해야 한다.” 엘로라는 그 말을 듣는 순간 온몸이 굳었다. 태어난 자. 남겨진 자. 돌아온 자. 그 세 단어가 머릿속에서 이상하게 맞물렸다. 그리고 문 가장 아래쪽에 마지막 문장이 떠올랐다. 아르멜이 읽었다. “세 번째 열쇠는 아직 이름을 얻지 못했다.” 그 순간. 서고 안의 모든 등잔불이 꺼졌다. 어둠 속에서 누군가 웃었다. 낮고 조용한 여자 목소리였다. “이제 알겠니, 엘로라?” 엘로라의 눈이 커졌다. 그 목소리는 낯설지 않았다. 오늘 오후 황태후궁에서 들었던 바로 그 목소리였다. 그리고 어둠 속에서 황태후 폐하의 목소리가 다

“…….” “황태후.” 칼리안의 목소리가 낮아졌다. “누구의 아들입니까?” 황태후는 한동안 대답하지 않았다. 대신 엘로라를 바라보았다. 그 눈빛에는 처음으로 흔들림이 있었다. “선황께서 돌아가시기 전 마지막으로 내게 남긴 것이 하나 있었단다.” “사람입니까?” 칼리안이 물었다. 황태후는 고개를 저었다. “아이였다.” 엘로라의 입술이 굳게 다물렸다. “그 아이가…….” “너다.” 칼리안의 얼굴에서 감정이 사라졌다. “……저요?” 엘로라의 목소리가 떨렸다. 황태후가 그녀를 바라보았다. “네가 선황의 핏줄이다.” “그럴 리가 없습니다.” 칼리안이 즉시 말했다.

그 순간이었다. 쿵. 지하 깊은 곳에서 무언가가 울렸다. 한 번. 잠시 뒤, 두 번째 소리가 들려왔다. 쿵. 쿵. 쿵. 돌바닥이 낮게 떨렸다. 탁자 위에 놓여 있던 촛불이 일제히 흔들리고, 벽에 걸린 오래된 서책들이 덜컹거리며 서로 부딪쳤다. 아르멜이 창백해진 얼굴로 바닥을 내려다보았다. “이건…….” “무슨 일이죠?” 리안느가 물었다. 아르멜은 대답하지 못했다. 한참 뒤에야 떨리는 입술이 겨우 움직였다. “문 너머에서…… 누군가 두드리고 있습니다.” 엘로라의 얼굴에서 핏기가 빠져나갔다. 문. 이 지하 서고에 문이 있다는 사실조차 처음 듣는 이야기였다. 칼리안 역시 즉시 검자루에 손을 얹었다. “어디지?” “저, 저쪽입니다.” 아르멜이 가리킨 곳에는 낡은 석벽이 있었다.